老天爺像是漏了個底兒掉。
這雨下得邪乎，入夜後非但這勢頭沒減，反而變本加厲。
瓦片被雨點抽得噼啪亂響，那動靜聽著滲人，好似有人在房頂上往下倒豆子。
蜜浮齋後院的燈火暖得人心頭髮軟，芸娘哼著小曲兒把兩個孩子哄睡了。
李知微正盤著腿坐在羅漢床上，手裡拿著女學的物料單子跟蔣依依對賬。
外頭風雨飄搖，屋裡歲月靜好。
沒人留意那後巷的側門外頭，有個傻子把自己活成了一尊雕塑。
林清玄沒走。
不僅沒走，他還跪下了。
白天那身錦袍早不知扔哪兒去了，這會兒身上就掛著件單薄的中衣。
那布料溼透了貼在身上，勾出他那副瘦得讓人心驚的骨架子。
膝蓋底下是碎石子兒和爛泥湯，他就這麼直挺挺地跪著，任憑那雨水沒頭沒臉地往下灌。
平日裡高高在上的林大佛子，這會兒狼狽得連條流浪狗都不如。
閃電把天邊撕開個口子，慘白的光照在他臉上。
嘴唇紫得發黑，身子抖得跟篩糠似的，可那雙眼睛就跟中了邪一樣，死死盯著蔣依依那扇窗戶。
那是他在求饒。
話都被堵死了，路也被封絕了。
他把這一身傲骨敲碎了，把那點可笑的自尊扒光了，就想換個能說話的機會。
哪怕是捱罵，哪怕是捱打，只要別把他當空氣就行。
李知微揉了揉酸脹的脖子，起身想去把窗戶關嚴實點。
手剛搭上窗欞，那風夾著雨沫子就撲了一臉。她眯著眼往下一瞅，整個人瞬間炸毛。
“我靠！”
這一嗓子把屋裡的靜謐全吼沒了。
李知微猛地把窗戶拍上，轉過身指著外頭，氣得臉都紅了：“依依！你快來看！那姓林的腦子是不是進水了？他在外頭跪著呢！這鬼天氣，他是想死在咱家門口給誰添晦氣呢？”
蔣依依握筆的手頓住。
墨汁順著筆尖滴下來，在賬本上暈開一團烏黑。
“苦肉計！這絕壁是苦肉計！”李知微在屋裡轉磨盤，高跟鞋踩得地板噔噔響，“裝甚麼深情種？早幹嘛去了？現在來這一套，噁心誰呢？”
蔣依依把筆擱下。
她走到窗邊，沒開窗，就隔著那層被雨水澆得透溼的窗紙往外看。
外頭電閃雷鳴。
那個身影跪在泥水裡，卑微到了塵埃裡。
那是她愛了半輩子的男人，是她曾經奉若神明的佛子。如今卻像個被人遺棄的垃圾，在那兒搖尾乞憐。
雨水順著他的鼻樑往下淌，他那眼神透過雨幕，竟然亮得嚇人。
蔣依依就這麼看了半晌。
李知微在旁邊急得直跺腳，生怕這傻丫頭心軟。
良久。
蔣依依轉過身，重新坐回桌案前。她拿起那隻筆，在墨硯裡蘸了蘸，神色淡得像是在談論明早吃甚麼。
“不用管。”
她的語氣裡聽不出半點波瀾：“他愛跪，就讓他跪著。腿長在他身上，命也是他自己的。”
這一宿，漫長得讓人窒息。
天快亮的時候，雨總算是歇了口氣。
周驍照例起個大早巡視。剛把後院側門拉開，這鐵塔般的漢子愣是倒吸一口涼氣。
門口那團爛泥裡，林清玄還跪著。
人已經沒意識了，腦袋垂在胸口，那姿勢僵硬得像塊木頭。露在外頭的手背青白一片，看著跟死人沒甚麼兩樣。
周驍皺著眉上前探了探鼻息。
氣若游絲，也就是吊著一口氣。
他回頭看了眼蔣依依緊閉的房門，心裡嘆了口氣。再怎麼著，也不能讓人真死在門口，晦氣不說，還得惹官司。
周驍彎腰，像拎小雞崽子似的把人提溜起來，大步流星地扔進了堆雜物的柴房。
動靜鬧大了。
芸娘嚇得直唸佛，李知微披著衣裳出來罵街。
蔣依依最後才出來。
她站在柴房門口，沒進去。
那床破棉被底下，林清玄那張臉白得透明。即便昏死過去，眉頭還死鎖著，睫毛上掛著水珠子，脆弱得一碰就碎。
蔣依依眼裡閃過些許複雜的情緒。
那是厭煩，是冷漠，或許還有那麼丁點兒被強行扯出來的陳年舊痛。但很快，這情緒就被她給掐滅了。
“去熬碗濃薑湯，捏著鼻子給他灌下去。”
她側過頭吩咐芸娘，聲音冷得掉冰碴子：“再找身周驍不穿的舊衣裳給他套上。”
說完，她看向周驍，眼神利得像刀：
“人醒了，能動彈了，立馬扔出去。告訴他，這是最後一次。下回再敢來這套，不管是跪死還是病死，直接報官拖走。”
話音落地，她轉身回房，“砰”的一聲關上了門。
這事兒傳得比風都快。
邀月樓裡，謝銘揚正蹺著二郎腿品茶。聽手下繪聲繪色地講完昨夜那場大戲，這位謝家大少爺沒忍住，嗤笑出聲。
他把茶盞往桌上一磕，嘴角勾起一抹極盡嘲諷的弧度。
“雨夜長跪？演給誰看？”
謝銘揚搖著扇子，眼底滿是不屑：“早知今日，當初何必這遲來的深情啊，比草都賤。”
日頭偏西，把屋裡的影子拉得老長。
邱茹瀅如約而至。
她手裡捧著幾卷書冊，是女學下個月的課業安排。
可這正事兒還沒聊兩句，她的眼神就老往蔣依依臉上瞟。
蔣依依今兒個妝容精緻，特意用了上好的胭脂，卻還是蓋不住眼底那片淡淡的烏青。
整個人看著跟沒事人似的，端茶的手卻穩得有些刻意。
李知微是個眼明心亮的，瞧出這兩人之間氣氛有些黏糊，便尋了個由頭。
“哎喲，這茶葉不行，我去後廚瞧瞧芸娘新烘的碧螺春好了沒。”
高跟鞋噔噔噔地遠去，門簾子一晃，屋裡就剩了倆人。
空氣一下子沉悶起來。
邱茹瀅把手裡的書卷放下，指尖在桌案上無意識地扣了兩下。
憋了半晌，還是沒忍住。
“依依……”
她聲音壓得低，帶著幾分試探，“外頭那事兒……鬧得滿城風雨的。聽說佛子……還在柴房裡？”
蔣依依翻書的手指頓了頓，連眼皮都沒抬一下。
“死不了。”
語氣淡得像是在說隔壁家的貓病了，“周驍看著呢，我有分寸。”
“這不是死不死的事兒！”
邱茹瀅有些急了，身子往前探了探，目光直勾勾地落在蔣依依那還平坦的小腹上。
“我的好姐姐，你能不能別這麼犟？那是林清玄！是世子府長孫！他在你門口跪了一宿，半條命都快搭進去了，這誠意難道還不夠？”
她頓了頓，咬了咬牙，索性把話挑明瞭說。
“就算你不為自己想，你也得為肚子裡這塊肉想想吧？這孩子落地沒爹，以後在江都怎麼混？被人指指點點戳脊梁骨，你能受得了，孩子能受得了？”
“佛子身份特殊，若真在江都因你有個好歹，只怕後患無窮。到時候世子府怪罪下來，咱們這小小的女學能扛得住？”
邱茹瀅越說越覺得自己在理，語速也快了起來。
“依我看，這就是個現成的臺階。你就順坡下驢，跟他把親成了得了！給他個名分，孩子也能有個正經出身。世子府那是甚麼門第？藉著這股風，你在江都誰敢惹？以後女學辦起來，那也是背靠大樹好乘涼啊！”
這番話，全是掏心窩子的實在話。
屋裡靜得嚇人。
蔣依依緩緩抬起頭。
那雙眸子清亮得有些滲人。
她盯著邱茹瀅看了好一會兒，看得邱茹瀅心裡直發毛。
“茹瀅。”
蔣依依開了口，字字句句，落地有聲。
“我拼了命從上京逃出來，更名改姓，不是為了換個地方繼續給人當金絲雀的。”
她站起身，走到窗邊。
背對著光，身形單薄卻挺得筆直，像是一杆折不斷的槍。
“我要的，是我蔣依依這三個字，能堂堂正正立在天地間。我不靠誰的勢，也不借誰的光。更不需要依附任何男人，包括孩子的父親。”
“孩子？”
蔣依依轉過身，嘴角勾起一抹極冷的弧度，帶著幾分譏誚。
“我的孩子，我會給他全部的愛，教他讀書識字，教他明辨是非。他不需要一個勉強湊合、靠下跪賣慘來博同情的父親來證明所謂的‘體面’。”
“無需借勢。”
“那不是我想要的靠山，那是吃人的深淵，是新的枷鎖。我好不容易爬出來，你讓我再跳回去？茹瀅，你是真傻還是裝糊塗？”
邱茹瀅聽傻了眼。
她張了張嘴，想反駁，卻發現喉嚨裡像是堵了團棉花。
“至於林清玄。”
蔣依依的聲音重新變得冰冷疏離，眼神利得像刀，“他的死活，他的選擇，早已與我無關。用傷害自己的方式來逼迫？這種手段太低階，更是不值一提。”
“我的心軟，早在離開上京的那一夜，就已經耗盡了。”
她走到邱茹瀅面前，雙手撐在桌案上。
眼神裡沒有半點動搖，只有斬釘截鐵的決絕。
“成親，絕無可能。”
邱茹瀅怔怔地看著她。
眼前的蔣依依，陌生得讓她心驚。
不再是當年國公府裡那個唯唯諾諾、看人臉色的小丫鬟了。
她站在那兒，就像一棵在風雨裡紮了根的野草，堅韌，狂野，帶著一股子不服輸的生命力。
邱茹瀅忽然意識到，眼前這個女子，早已不需要，也不屑於，依靠一場婚姻來鋪就自己的路。
她自個兒，就是豪門。