邱茹瀅的腦子還是有些轉不過彎
她看看眼前笑容溫婉、手裡麻利地給鮮花餅打結的蔣依依，再腦補一下外頭傳得神乎其神的“高銀街女大佬”、“手撕惡霸女豪傑”。
怎麼也無法將兩者完全重疊。
“‘蜜浮齋’的掌櫃是你……那，那個大家口中能整治惡霸的‘女中豪傑’、‘江湖女大佬’，也是你？”
邱茹瀅忍不住再次確認，語氣裡是滿滿的不敢置信。
蔣依依手裡的麻繩一頓，差點沒笑出聲。
她無奈地搖搖頭，把打好包的油紙遞過去：“女大佬？這都哪跟哪兒啊。外頭傳得也太離譜了。”
“離譜？”
邱茹瀅用力點頭，一臉‘我就知道’的表情，“我也覺得離譜！可整條街都在說，說你智勇雙全，領著商戶把姓陳的那對混賬父子給收拾了，還立了新規矩。我要是把這事兒告訴玉嬌，她下巴都能掉地上。”
蔣依依把鮮花餅往前推了推，笑容清淺：“傳言嘛，聽聽就算了。不過是大傢伙不想再受窩囊氣，齊心協力罷了。嚐嚐這個，剛出爐的。”
邱茹瀅接過油紙包，熱乎氣兒順著指尖往上竄，那股子甜香直往鼻孔裡鑽。
原本滿肚子的八卦瞬間被饞蟲勾走了。
“謝……謝謝小滿。”她順嘴叫了舊名，又猛地反應過來，眼巴巴地瞅著蔣依依，雙手合十，“那個，能不能給我留個‘酥山’？我來了好幾趟，回回都撲空，連個渣都沒見著。”
蔣依依略一琢磨，有些抱歉：“真不湊巧，明後幾天的都被訂完了。要不……”
她指了指後廚：“我現在進去，單給你做一份？算是老相識的特供？”
“真的？！”邱茹瀅眼睛瞬間亮得像燈泡，“行行行！我願意等！哪怕等到天黑都行！”
“去對面茶樓坐會兒吧，那兒的碧螺春配酥山正好解膩。”蔣依依貼心地建議。
“得嘞！我這就去佔座！”
邱茹瀅捧著鮮花餅，領著倆丫鬟，腳底生風地竄出了店門。
剛跨過門檻，一道瘦小的身影低著頭，抽抽搭搭地跟她擦肩而過。
是個八九歲的小姑娘，眼皮腫得像核桃，身上的粗布衣裳雖然舊，卻洗得發白。
邱茹瀅回頭瞅了一眼，只見那孩子熟門熟路地掀開布簾，一頭扎進了後院。
後院井邊。
芸娘正在刷洗模具，聽見動靜一抬頭，手裡的刷子“啪嗒”掉進了水盆裡。
“大丫？這……這是咋了？”
旁邊玩石子的二女兒來娣也湊過來，奶聲奶氣地拽姐姐衣角：“姐，你哭啥？夫子又罵人啦？還是誰欺負你了？”
大丫原本還在憋著，一聽這話，眼淚瞬間決堤。
她撲進芸娘懷裡，哭得渾身直哆嗦，半天說不出一句整話。
芸娘心疼得臉都白了，在圍裙上胡亂擦了把手，把孩子緊緊摟住：“別怕，娘在呢。跟娘說，到底出啥事了？誰給你氣受了？”
蔣依依正好掀簾進來，本來想給邱茹瀅弄特供，一看這架勢，眉頭瞬間擰了起來。
她快步走過去蹲下：“大丫，先別哭，告訴姨，學堂裡怎麼了？”
大丫在母親懷裡抽噎了好半天，才斷斷續續地憋出一句帶著哭腔的話。
“娘……蔣姨……他們……同窗笑話我……”
“笑話我沒爹……是野種……說娘在鋪子裡幹活……是給人當小的……還說咱們住的房子……也是靠……靠男人才有的……”
每一個字，都像是沾了鹽水的鞭子，狠狠抽在芸娘心上。
芸娘身子一晃，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，眼圈瞬間紅透了。
就連不懂事的來娣，似乎也聽出了話裡的惡意，嘴一扁，跟著要嚎。
蔣依依眼底瞬間漫上一層寒霜。
她伸手，動作輕柔卻堅定地幫大丫擦去臉上的淚痕，把孩子的臉捧起來，讓她看著自己。
“大丫，看著蔣姨。”
她的聲音不大，卻帶著一股讓人安心的鎮定。
“別人嘴裡噴出來的糞，髒不了你的人。你有娘，有妹妹，有姨，還有整條街的街坊。你娘靠手藝掙錢，堂堂正正，比那些嚼舌根的長舌婦乾淨一萬倍。咱們住的房子，是你娘起早貪黑掙來的，不欠任何人的。”
她頓了頓，語氣驟然轉冷：“明天，姨送你去學堂。我倒要看看，是哪家沒教養的兔崽子，讀了聖賢書，嘴巴卻比茅坑還臭。”
“姨……夫子……夫子也這麼說……”
大丫抽噎著，吐出一句更讓人心寒的話。
“夫子說……女子讀書本就是浪費筆墨……像我這種出身……更是糟踐東西……不如早點回家學做活計……將來還能……還能賣個好價錢……”
空氣瞬間凝固。
這話不是孩童的無知惡語，這是來自“師長”的蔑視與踐踏。
那個所謂的夫子，看不起芸娘是個寡婦，看不起她們是外來戶，覺得她們好欺負，便肆無忌憚地把這種惡臭的觀念灌輸給孩子。
一股無名火直衝蔣依依天靈蓋。
她深吸一口氣，強壓下想去掀了那破學堂的衝動。
面上反而更沉靜了。
她摸摸大丫的頭，聲音依舊溫和：“大丫，夫子說錯了。而且是大錯特錯。”
“讀書是為了明理，是為了讓你長大了不被人騙，是為了讓你有底氣說‘不’，而不是為了依附男人，更不是為了賣個好價錢。你娘送你讀書，是盼著你有出息，不是讓你去聽這些混賬話的。”
說完，她抬頭看向氣得渾身發抖的芸娘，遞過去一個安撫的眼神。
“芸娘，這破學堂，咱們不上了。”
大丫愣住了，掛著淚珠的睫毛顫了顫：“不……不去了？可是……姨您交了束脩……”
“那幾個錢，就當餵狗了。”
蔣依依斬釘截鐵，語氣不容置疑。
“那種爛泥塘，學不到真本事，只會把人教壞。姨給你找更好的，找真正懂道理、把人當人看的夫子。”
芸娘嘴唇哆嗦著，看著蔣依依那雙堅定的眼睛，心裡的慌亂竟奇蹟般地平復下來。
她重重點頭，咬牙道：“對！不去了！咱們不受這個窩囊氣！依依姑娘，我聽你的！”
“好了，把眼淚擦乾。”
蔣依依從懷裡摸出一塊油紙包著的飴糖，塞進大丫手裡。
“帶著妹妹去洗把臉，一會兒姨給你們做好吃的。我現在得去給客人送點心，回來咱們好好商量新學堂的事。”
大丫握著那塊溫熱的糖，看著蔣依依挺直的背影，心裡的委屈莫名散了大半。
她吸吸鼻子，拉著妹妹往水井邊走去。
安撫好孩子，蔣依依轉身進了廚房。
她動作麻利地起酥、打發奶油、撒上金桂。
那雙做點心的手穩得可怕，可只有她自己知道，心裡的火苗子正竄得老高。
這種勢利眼的夫子，這種烏煙瘴氣的環境，她既然撞見了，就絕不會袖手旁觀。
不多時，一份精緻的“酥山”裝進了食盒。
蔣依依整理了一下衣襟，提著食盒穿過喧鬧的店堂，徑直走向對面的茶樓。
雅間內，茶香嫋嫋。
邱茹瀅正百無聊賴地數著茶葉梗，一見蔣依依進來，立馬像看見救星一樣彈了起來。
“我的好掌櫃！你可算來了！我口水都要流乾了！”
蔣依依把食盒往桌上一擱，揭開蓋子。
造型別致的酥山，頂著如雪的奶油，點綴著金燦燦的桂花，香氣撲鼻。
“嚐嚐，看合不合胃口。”
邱茹瀅哪還顧得上客氣，舀了一大勺送進嘴裡，眼睛瞬間眯成了一條縫。
“唔！絕了！這味道絕了！比傳聞中還要好吃！小滿……哦不，依依，你這手藝簡直神了！”
蔣依依在她對面坐下，自顧自地倒了杯茶，抿了一口。
看著眼前吃得毫無形象的邱茹瀅，她眼底閃過一絲精光。
既然要在江都站穩腳跟，既然要給大丫找個好去處，眼前這位邱大小姐，或許是個不錯的突破口。
“邱小姐慢點吃。”蔣依依放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“吃完了，我有樁生意，想跟你談談。”