江都府衙的後堂，氣氛壓抑得令人窒息。
啪！
一隻青花茶盞狠狠摔在地上，碎片四濺。
知府江大人的怒吼聲幾乎掀翻了屋頂：“混賬東西！光天化日，在江都最繁華的地界下毒構陷，還勾結衙門典史！你們是嫌本官的烏紗帽戴得太穩，想替我摘了是不是！”
跪在地上的胡典史渾身篩糠，平日裡那副作威作福的架勢早飛到了九霄雲外。
他拼命磕頭，額頭撞在大理石地面上，砰砰作響，沒幾下就滲出了血印子：“江大人饒命！下官一時糊塗，是那陳氏兄弟矇蔽了下官啊！大人開恩！”
“拖下去！”江知府看都懶得看他一眼，大袖一揮：“革去頂戴，押入大牢，嚴查！”
幾個如狼似虎的衙役衝上來，像拖死狗一樣把胡典史架了出去。
要知道謝銘揚可是江都刺史的二兒子，他向老爹遞了話頭子，說衙門裡有收受賄賂的蛀蟲，要清一下。
知府江大人怕的要死，哪個做官的不收銀子，幸好他說的是胡典史，那他就把胡典史辦咯，交差就是。
門外，陳老大手裡攥著厚厚一疊銀票，正想往裡湊，卻被平日裡稱兄道弟的門房冷冷擋住。
“陳掌櫃，請回吧。”
門房眼皮都不抬，語氣涼得透骨：
“今時不同往日。別說這銀子，就是你把金山搬來，也沒人敢接。謝家那邊遞了話，軍爺那邊也透了風，這渾水，誰趟誰死。”
陳老大腳下一軟，直接癱坐在地。
完了。
他在高銀街橫行霸道這麼多年，靠的就是這層關係網。
如今網破了，等著他的，是被他欺壓多年的商戶們反撲的怒火。
新上任負責城西治安的嚴大人，此刻正坐在案前，眉頭緊鎖。
這人面容冷硬，是個眼裡揉不得沙子的主。
陳氏兄弟倒臺容易，可高銀街那個爛攤子怎麼收拾？
抓了一批，保不齊過兩天又冒出一批新的“張老大”、“李老大”。
若是不能立個長久的規矩，這治安還得亂。
“報——”一名衙役快步入內：“大人，高銀街商戶代表蔣依依、李知微，還有威遠鏢局周驍求見。”
嚴大人眉梢一挑。
苦主來了？
多半是來哭訴冤屈，或者求官府做主的。
他揉了揉眉心：“傳。”
三人魚貫而入。
走在最前面的蔣依依，一身素淨衣裙，神色淡然，絲毫沒有市井民婦見官時的畏縮。
李知微跟在側後方，眼珠子骨碌碌轉，透著股機靈勁。
周驍一身勁裝，腰桿筆挺，往那一站就是一股肅殺之氣。
“草民拜見大人。”三人齊齊行禮。
嚴大人端起茶盞，撇去浮沫：“陳氏一案，本官自會依律嚴辦。爾等若是來謝恩的，大可不必；若是來訴苦的，且把狀紙留下。”
蔣依依直起身，從袖中取出一份摺疊整齊的文書，雙手呈過頭頂。
“大人，草民等今日前來，不為謝恩，也不為訴苦。”
她聲音清亮，擲地有聲：“草民斗膽，擬了一份《高銀街商戶自治共濟條陳》，請大人過目。”
嚴大人動作一頓。
條陳？
這幫做生意的，還能寫出甚麼條陳？
他示意師爺呈上來，漫不經心地翻開第一頁。
只看了一眼，他的目光就凝住了。
這字跡娟秀有力，更重要的是，裡面的內容，簡直聞所未聞！
第一條，治安聯防。
商戶出錢，聘請正規鏢師巡邏，抓到賊人直接扭送官府。
這不就是幫衙門省了人力？
第二條，糾紛調解。
雞毛蒜皮的小事，內部公推長者調解，調解不成再報官。
嚴大人心裡暗自點頭，這能省去多少斷案的麻煩！
再往下看，甚麼“門前三包”，包衛生、包秩序、包綠化。
甚至還有建立資訊通達機制，定期向官府彙報街區動態。
這哪是甚麼請願書，這分明就是一份極其成熟、極其超前的管理方案！
嚴大人越看越心驚，越看越歡喜。
這方案若是行得通，不僅高銀街能大治，更是他履新的一筆重彩政績！
他合上文書，目光如電，直刺堂下三人：“這東西，是誰寫的？”
“回大人，集眾人之智，草民執筆。”蔣依依不卑不亢。
嚴大人手指輕輕敲擊著桌面，發出篤篤的聲響。
“你們好大的膽子。”
他語氣突然一沉，帶著幾分試探：“民間結社，歷來是朝廷大忌。你們搞這個‘共濟會’，意欲何為？”
空氣瞬間凝固。
李知微手心捏了一把汗，剛想張嘴，就被蔣依依一個眼神制止。
蔣依依迎著嚴大人的目光，坦然道：“大人明鑑。共濟會非為結黨，實為互助。我等商戶，身家性命都在這條街上。我們比誰都希望高銀街太平，比誰都盼著大人政績卓著。”
她頓了頓，丟擲了最核心的一句話：“我們願將一切行動置於陽光之下，賬目公開，人員造冊，全憑大人調遣監督。我們只求一個公平清淨的營商之地，絕無二心。”
這話說的，既表了忠心，又點了利益。
官督民辦，省心省力，還能拿政績。
這買賣，怎麼算都不虧。
嚴大人盯著蔣依依看了許久，緊繃的嘴角終於鬆動了一分。
“有點意思。”
他將文書放在案頭，語氣緩和下來：“想法不錯，但具體怎麼做，還得看成效。本官准你們在高銀街試行，但這醜話說到前頭——”
他目光一厲：“若是出了亂子，或者藉機斂財、欺行霸市，本官定斬不饒！”
這就成了！
蔣依依心中大石落地，李知微更是差點沒忍住跳起來。
三人齊齊躬身：“謝大人！我等定不辱命！”
走出府衙大門，外頭陽光正好，刺得人眼眶發熱。
李知微深吸一口氣，猛地揮了一下拳頭：“爽！太爽了！你們看沒看到剛才那個嚴大人的表情？從一開始的愛答不理，到後來眼珠子都快瞪出來了！”
她一把摟住蔣依依的肩膀，笑得見牙不見眼：“依依，你那腦子到底是怎麼長的？‘門前三包’這種現代詞兒你也敢往上寫，居然還把他說動了！”
蔣依依理了理被風吹亂的鬢髮，嘴角勾起一抹笑意：“這叫降維打擊。古代官員最頭疼的就是基層治理，咱們送上門的政績，他傻了才會拒絕。”
一直沉默的周驍，回頭看了一眼威嚴的府衙大門。
那兩尊石獅子依舊猙獰，但此刻看著，卻順眼了許多。
“陳氏兄弟完了。”周驍沉聲道：“以後這條街，咱們說了算。”
“不僅僅是說了算。”
蔣依依望著熙熙攘攘的街道，眼中閃爍著野心：“我們要把高銀街，變成江都，乃至整個大梁最規矩、最繁華的商業街。而‘蜜浮齋’，就是這盤大棋的陣眼。”
李知微豪氣干雲地一拍胸脯：“沒錯！咱們不僅要搞錢，還要制定規則！讓那些牛鬼蛇神看看，甚麼叫現代商業文明的鐵拳！”
風吹過，捲起地上的幾片落葉。
舊的秩序正在崩塌，新的時代，已經在她們腳下鋪開。