“蜜浮齋”的裝修已近尾聲，嶄新的匾額用紅綢嚴嚴實實地蓋著，只待吉日揭幕。
清新的木料味混合著淡淡的甜香，從半掩的門扉中飄散出來，勾得路人頻頻回頭，不少人探頭探腦，想看看這葫蘆裡究竟賣的甚麼藥。
街對面茶樓的雅間裡，陳老大面色陰沉地放下茶杯，目光陰鷙地盯著對面鋪子的動靜。
他對面坐著同樣臉色難看、抓耳撓腮的陳三郎。
“爹，都打聽清楚了！”
陳三郎壓低聲音，語氣裡滿是憤恨，腮幫子咬得發緊。
“那幾個新來的娘們兒，尤其是姓蔣的那個，背地裡沒閒著！她們串聯了孫老頭的瓷器店、以前布莊的劉瘸子、馮寡婦……還有好幾家，搞了個甚麼‘共濟會’！這是明擺著要跟咱們對著幹啊！再不狠狠給她們一下，往後這高銀街，誰還把咱們放在眼裡？”
陳老大布滿老繭的手指重重敲在桌面上，發出沉悶的響聲。
“共濟會？哼，一幫子各有算計的生意人，臨時湊起來的烏合之眾！能成甚麼氣候？”
他眼中寒光一閃，嘴角勾起一抹冷笑。
“不過，新來的不懂規矩，確實得教教。就拿她們開刀，殺雞儆猴！讓其他那些生了異心的看看，跟老子作對，是甚麼下場！”
“爹，您說怎麼幹？直接帶人去把店砸了？看她們還怎麼開張！”陳三郎摩拳擦掌，一臉兇相。
“蠢！”
陳老大毫不客氣地斥道，眼皮都沒抬一下。
“光天化日砸店，動靜太大，落下把柄。要玩，就玩點‘高明’的，讓她們有苦說不出，還得乖乖認栽！”
他勾了勾手指，陳三郎連忙湊過去。
陳老大附耳低語一番。
陳三郎聽著聽著，臉上的憤恨漸漸被一種猥瑣又得意的奸笑取代，連連點頭。
“高！爹，您這招真是高！到時候看那兩個小娘皮怎麼收場！”
兩日後，“蜜浮齋”門口支起了一張乾淨的小方桌。
蔣依依和李知微繫著素淨的圍裙，正笑盈盈地給路過駐足的好奇街坊、以及幫忙裝修多日的工匠們分發試吃的點心。
今日試吃的是“改良版”雙皮奶，奶皮更厚更滑，甜度適中，還有一小塊新研製的、加了真桂花蜜的鬆軟桂花糕。
奶香醇厚，桂花清甜，瞬間勾住了所有人的魂兒。
小小的桌前排起了長龍，稱讚聲不絕於耳。
“姑娘，這點心可真新奇，又滑又香！這口感絕了！”
“這桂花糕也好，不黏牙，香味正！比那陳記的點心強多了！”
蔣依依一邊分發，一邊溫和地介紹著用料和特點。
李知微則在旁邊幫忙打包一些送給相熟街坊的小份，忙得腳不沾地，臉上卻掛著笑。
周驍帶著兩個從威遠鏢局請來的、信得過的兄弟，穿著不起眼的常服，看似隨意地分散在店鋪斜對面的巷口、以及側面的屋簷下。
三人看似閒聊或歇腳，實則目光銳利，如同潛伏的獵豹，不動聲色地掃視著湧動的人群和每一個接近攤位的面孔。
氣氛原本熱鬧而和諧，空氣中瀰漫著讓人心情愉悅的甜味。
突然，一個尖嘴猴腮、穿著灰撲撲短打的漢子硬生生擠到了桌前。
他動作粗魯，一把推開前面一位正在誇讚的大娘，二話不說，抓起一碗雙皮奶，仰頭“咕咚咕咚”幾口灌了下去。
緊接著，他又迅速抓起一塊桂花糕，整個塞進嘴裡，像豬八戒吃人參果一樣，胡亂嚼了幾下便嚥下。
吃完，他胡亂抹了抹嘴，轉身就要走。
然而，剛走出兩步，他猛地身體一僵。
“哎喲——！”
一聲淒厲的慘叫劃破了街道的祥和。
那漢子雙手死死捂住肚子，整個人蜷縮著滾倒在地，開始瘋狂地翻滾、嚎叫。
“疼！疼死我了！我的肚子……腸子像擰了一樣！這……這糕點有毒！黑心爛肺的店家啊！要害死人啦！”
他一邊嚎叫，一邊嘴角開始溢位白色的泡沫，臉色也憋得發青，四肢抽搐，表演得十分賣力，看起來真像是中了劇毒、痛苦不堪。
這突如其來的變故，如同冷水潑進熱油鍋！
人群瞬間炸開，驚呼聲四起！
“天爺！真吃壞人了！”
“看！吐白沫了！臉都青了！”
“這新開的店……東西不乾淨啊！”
“太嚇人了！剛才我也吃了，不會有事吧？”
剛才還讚不絕口的街坊們瞬間變了臉。
恐慌、質疑、後怕的目光，如同冰冷的箭矢，齊齊射向桌後的蔣依依和李知微。
排隊的人群嘩啦一下散開，彷彿那桌子是甚麼瘟疫之源，生怕沾染上一點晦氣。
李知微先是一愣，隨即氣得臉頰通紅，渾身發抖。
她一眼就認出地上那漢子是常跟在陳三郎身邊的潑皮之一！
這分明是赤裸裸的栽贓陷害！
她胸中怒火騰起，挽起袖子就要衝上去理論：“放你孃的狗屁！分明是你們……”
話未說完，手腕卻被蔣依依緊緊握住。
蔣依依的手心微涼，力道卻不容置疑。
李知微愕然回頭，卻見蔣依依臉上並無她預想中的驚慌失措，反而異常平靜。
那雙清澈的眼眸深處，凝結著一片冰冷的銳光，好似早已料到會有此一劫。
蔣依依給了李知微一個“稍安勿躁”的眼神，隨即鬆開手，上前一步，面向騷動的人群。
她沒有高聲辯解，也沒有露出怯懦，只是提高了聲音，語氣清晰而鎮定，瞬間壓過了部分嘈雜：
“諸位街坊鄰居，各位叔伯嬸孃，請稍安勿躁！”
“事情突發，尚未查明原委。若真是我‘蜜浮齋’的糕點用料不潔、工藝有失，導致這位大哥身體不適，我們絕不推諉責任，該醫治醫治，該賠償賠償，便是要我立刻關門謝罪，我也絕無二話！”
她先表明態度，穩住部分人心。
接著，話鋒陡然一轉，目光如電，掃過地上“痛苦”呻吟的漢子和人群外圍，聲音裡帶上了一抹凜然：
“但是——”
她刻意停頓，吸引所有人注意。
“若今日之事，是有人蓄意栽贓陷害，惡意敗壞我店名聲，阻我開業，那麼，也休想輕易得逞！朗朗乾坤，天子腳下，江都城豈容宵小如此無法無天，欺壓良善？！”
她這話擲地有聲，既擺明了追究到底的決心，又將事件性質拔高，暗示背後可能有陰謀。
人群的騷動略微平息了一些，不少人露出思索的神色。
是啊，這新店還沒開張，就鬧出“中毒”，也太巧了些。
就在這時，陳三郎帶著四五個一臉橫肉的潑皮，恰到好處地從人群后面擠了進來，一副“主持公道”的囂張模樣。
陳三郎指著地上的同夥，又指向蔣依依，唾沫橫飛地大聲嚷嚷：
“大家都親眼看到了！人是在她這兒吃了東西倒下的！口吐白沫，眼看就不行了！這‘蜜浮齋’分明就是黑店！用不乾淨的東西糊弄人！”
他越說越起勁，脖子上的青筋都爆了出來。
“今天必須給個說法！賠錢！道歉！立刻關門滾蛋！不然，我們這就扭送你們去見官！讓官老爺判你們個傾家蕩產！”
他的同夥也跟著起鬨，揮舞著拳頭，氣勢洶洶。
“對！賠錢！關門！”
“報官！抓起來！”
一群人步步緊逼，彷彿下一刻就要動手砸店打人。
李知微看著陳三郎那副令人作嘔的嘴臉，氣得牙癢癢，但在蔣依依眼神示意下，強忍著沒有發作，只是雙手緊緊攥成了拳，指甲都掐進了肉裡。
蔣依依面對陳三郎的叫囂，臉上適時地露出了一抹“驚慌”和“畏懼”。
她後退了半步，聲音似乎也有些發顫，對著陳三郎道：“陳……陳公子，事情還沒弄清楚，怎可妄下定論？許是這位大哥自己身子不適，或是吃了別的東西……”
她這副“害怕”的樣子，落在陳三郎眼裡，更是得意。
他以為蔣依依終於怕了，氣焰更盛，鼻孔都要朝到天上去了。
“身子不適？吃了別的東西？你當我們都是瞎子？人是在你這兒吃完倒下的！證據確鑿！少廢話，要麼賠錢關門，要麼咱們衙門裡見！”
蔣依依似乎被嚇住了，咬著嘴唇，眼眶微紅。
她看了看地上“奄奄一息”的漢子，又看了看凶神惡煞的陳三郎一夥，再看向周圍或懷疑或同情或觀望的街坊，一副六神無主、柔弱無助的模樣。
這演技，若是放到戲臺上，怕是能拿個頭彩。
她深吸一口氣，好似下定了很大決心，帶著哭腔道：
“陳公子……諸位街坊……既然事已至此，空口無憑。我們願意負責，但也不能稀裡糊塗認下這罪名。”
她頓了頓，眼神閃爍，像是抓住了最後一根救命稻草。
“可否……可否容我去請一位信得過的、醫術高明的大夫過來，當場為這位大哥診治，查明究竟是何原因？若真是我店糕點之過，我蔣依依認罰認賠，絕無怨言！但若……若是其他原因，也請還我們一個清白！”
她言辭懇切，姿態放得極低，又提出了一個看似合情合理的要求——請大夫驗看。
這在驚慌之下，顯得像是弱女子無奈中唯一的掙扎。
“慢著！”
陳三郎眼珠一轉，立刻叫住她。
他心裡冷笑，想拖延時間？沒門！
“誰知道你們會不會去串通大夫？到時候隨便找個理由糊弄過去？沒那麼容易！”
他雙手抱胸，一副看穿一切的表情。
“我讓我的人跟著一起去請！而且，必須請回春堂的坐堂大夫，那可是江都城最有名的，誰也別想收買！”
蔣依依臉上閃過一抹“被識破”的窘迫和無奈，低下頭，小聲道：“……但憑陳公子安排。”
陳三郎更加得意，指派了兩個手下，惡狠狠地吩咐道：
“你們，跟著李姑娘去請大夫！盯緊了！別讓她們耍花樣！”