第357章 從無到有
為減輕北伐軍主力的後勤壓力，也為了佔領天津後能有更廣闊的戰略空間，不致佔領天津城後被清軍牽制在天津孤城。
除卻派兵留守已經佔領的靜海縣之外，韋昌輝還派遣春官副丞相吉文元往西北方向的武清、東安二縣進軍。
試圖拿下武清、東安二縣，以便天氣轉暖之後，直接揮師燕京妖穴。
聽這報信西殿牌面的說話的語氣，似乎武清、東安兩縣的戰況不是很理想。
“吉丞相怎麼了？”
林鳳祥聞言不等這名報信的西殿牌面把話說完，緊緊地抓著這名西殿牌面的肩膀追問道。
吉文元是很早就加入上帝會的老兄弟，為西殿悍將，林鳳祥的左膀右臂。
林鳳祥內心忐忑不安，祈求天父天兄保佑，吉文元不要出甚麼岔子。
“吉丞相為清妖大炮所傷，未能拿下武清縣城，吉丞相他只能收攏四千聖兵，堅守運河旁的楊村務、北倉。”那西殿牌面喘勻了氣後說道。
得知吉文元沒有死，只是負傷，林鳳祥長舒了一口氣，旋即問起其他將領的情況：“其餘諸將可無礙？”
“朱檢點為掩護大部隊殿後，至今仍無訊息，下落不明。”報信的西殿牌面一五一十地彙報說道。
跟隨吉文元一起作戰的朱姓檢點只有一位，那便是朱錫琨。
朱錫琨在太平軍中的人緣一般，對於朱錫琨的安危，林鳳祥沒有對吉文元那麼上心。
“輔王，讓我帶些兄弟，再打一次武清和東安。”林鳳祥轉身看向韋昌輝，主動請纓道。
“如果能拿下武清和東安兩縣縣城，天津也會更安全些，在天津的兄弟們也能好好休整，儘早恢復元氣，為來年開春攻打燕京做準備。”
此前北伐軍雖偶爾也會遭遇到小挫。
可武清一戰折損兩千人，其中相當比例的廣西、湖南老兄弟，這已經不算是小挫了。
目下北伐軍士氣本就低迷，如若不能迅速以一場勝利掃清失敗的陰霾，武清一戰失利產生的負面影響，難免會在天津主力中滋蔓開來，這對日後攻打燕京很不利。
再者，攻下武清、東安兩縣縣城本就是作戰計劃中的一環。
“也好，由林丞相統兵攻打武清、東安，何愁武清、東安不下。”韋昌輝也擔心吉文元武清新敗，麾下四千殘兵剩勇未必擋得住京師方向的清軍主力。
韋昌輝之前一直把林鳳祥、李開芳等人留在身邊是為了保證能夠順利拿下天津。
儘管林鳳祥、李開芳等人與韋昌輝不同處一殿，可韋昌輝也不得不承認，西殿的將領無論是在質量上還是數量上都要比他輔殿強上一截。
輔殿之中似林鳳祥、李開芳、吉文元這等能夠挑大樑的主將，韋昌輝思來想去暫時還只能挑出個韋志俊來。
既然現在天津城已經拿了想下來，六七萬北伐軍將士有了棲身之所，軍糧問題也暫時勉強得到了緩解。
派林鳳祥去攻打武清、東安兩縣的縣城也無傷大雅。
比之吉文元，韋昌輝對林鳳祥也更有信心，林鳳祥無論甚麼戰都能打，逢戰必勝，鮮有敗績。
挫敗吉文元攻打武清縣縣城之後，僧格林沁、勝保、會同剛剛從天津城內突圍出來不久的西凌阿等人頓兵於距離武清、東安兩縣縣城不遠的郎坊（並非筆誤，清光緒二十三年（1897年）京奉鐵路修建並在當地設站之後，郎房、郎坊、廊房、廊坊等叫法長期混用，新中國成立之後，逐漸正式定名為廊坊。）
雖說僧格林沁、勝保二人的馬隊連同順天府、天津府兩府的團練在武清擊敗了吉文元所部飢寒交迫，疲憊不堪的太平軍。
兩人罕見地在大半年來的交手中首次正面擊敗了吉文元這位勁敵，取得了斃俘長毛兩千的輝煌戰果。
且其中半數長毛還是貨真價實的廣西老賊與湖南老賊，可僧格林沁、勝保並沒有多高興。
僧格林沁、勝保本以為清軍在衣食飽暖的情況下，可以較為輕鬆地擊敗衣不蔽體、食不果腹、精疲力竭的長毛偏師。
畢竟入冬以來，這支北竄的長毛大軍與其說是軍隊，倒不如是一支叫花子隊伍。
豈料這支叫花子隊伍在缺衣少食，挨餓受凍的情況下，還是迸發出了強大的戰鬥力。
有蒙古馬隊、吉林馬隊壓陣的清軍為了擊敗吉文元所部的太平軍，還是付出了折損一千七百餘人的代價。
其中蒙古馬隊、吉林馬隊合計折損四百餘人，剩下的一千三百餘人，為直隸綠營和本地民團。
直隸綠營和本地民團折損多少人僧格林沁和勝保都不是很在乎。
他們二人更在乎的是蒙古馬隊、吉林馬隊的損失。
蒙古馬隊、吉林馬隊、黑龍江馬隊是清廷北方為數不多能夠野戰機動的兵馬，亦是僧格林沁、勝保、西凌阿等人同北伐太平軍作戰周旋的本錢。
若無蒙吉黑馬隊壓陣，單靠直隸的綠營民團，恐怕清軍連像樣的野戰都很難組織起來。
經武清一役，僧格林沁、訥爾經額、勝保、西凌阿等人經過計議，暫時收起了正面決戰擊敗北竄長毛的想法。
決定還是採取原來以守代攻，長期襲擾圍困的那套戰術更為穩妥，蒙吉黑馬隊的損失也能更小些。
計議畢，勝保回到了郎坊的清軍大營裡。
勝保坐在軍帳中，仔細翻閱著剛送來的俘虜名冊，當看到偽檢點朱錫琨六個字時，他的眼睛微微眯了起來。
檢點可是長毛中的高官！
在如何處置太平軍俘虜的問題上，勝保同僧格林沁、西凌阿有著很大不同。
僧格林沁、西凌阿主張除惡務盡，斬草除根，被他們兩人，尤其是被僧格林沁的俘虜的太平軍將士。
無論是南方的太平軍老卒還是到了北方才裹帶的新卒，只有死路一條，連頓斷頭飯都不給。
勝保則喜歡招降納叛，希望收驍勇善戰的長毛兵為己所用，以達到不戰而屈人之兵，瓦解太平軍的效果。
退一步來講，長毛也比綠營團練更能打，招撫長毛在勝保看來是很划算的事情。
自在吉林馬隊在皖北作戰以來，勝保就開始著手招降太平軍俘虜。
奈何清軍在皖北、河南、陝西同太平軍作戰時，所俘虜的太平軍多為後方負責運輸輜重新卒甚至是民夫，亦無有分量的太平軍將領被勝保許下的高官厚祿打動，降於勝保。
勝保招撫的成果收效甚微。
武清一戰中清軍俘虜了六百長毛老賊，勝保大喜過望，對此事很重視，甚至不惜得罪僧格林沁，將原本屬於僧格林沁的四百長毛老賊給保了下來。
經過對新老長毛俘虜的審訊，得知這批長毛老賊俘虜中居然還有檢點這等高階將領，勝保臉上的笑容比秋日裡綻放的菊花還要燦爛。
“帶朱檢點過來。”勝保對身邊的戈什哈吩咐道，親兵離開他的帥帳前，勝保還不忘補充一句，“記住，要以禮相待。”
當朱錫琨被帶進帳篷時，勝保仔細打量著這個讓他吃了不少苦頭的太平軍將領。
朱錫琨的左臂用簡陋的布條吊在胸前，臉上帶著作戰時留下的傷疤，但眼中仍是一副桀驁不馴的樣子。 “看座。”勝保示意戈什哈搬來椅子，關切地問道，“朱檢點的傷勢如何？”
朱錫琨沉默不語，只是避開勝保的目光，不願搭理勝保。
朱錫琨雖為草莽武夫，平日裡也沒少聽《三國演義》《隋唐演義》解乏，清楚勝保對他以禮相待是甚麼目的，無非是為了招降他。
面對朱錫琨的冷淡態度，勝保不惱也不怒，仍舊保持著耐心，繼續道：“本官知道你信不過我們。但你可知道，你的那六百多老兄弟，現在正被關在何處？”
說著，勝保站起身，走到帳篷門口，指著遠處飄揚的一面軍旗：“那是僧王的蒙古大營。按照規矩，這些俘虜本該全部移交蒙古大營處置。”
朱錫琨聞言身體為之一顫，臉色微微發白。
作為北伐以來的宿敵，他對主要的幾個清軍主要統帥的為人有粗略的瞭解。
僧格林沁不納降，嗜殺，被僧格林沁俘虜的太平軍將士，幾乎沒有人能夠活下來。
武清一戰，他就曾親眼目睹了僧格林沁當場處決了百餘名重傷號。
勝保留意到了朱錫琨神態的變化，趁熱打鐵，繼續說道：“僧王的性子，朱檢點想必比本官更清楚。他向來主張除惡務盡，認為受過長毛蠱惑的人，留著也是禍患。“
說到這裡，勝保頓了頓，帥帳內霎時變得安靜，只能聽到炭火發出噼啪的聲響，朱錫琨的額頭滲出了細密的汗珠，不知是因帳內悶熱還是心中的緊張所致。
“不過.”略略沉吟了一陣，勝保話鋒一轉，說道。
“本官和僧王不一樣，本官向來認為，官軍和長毛在戰場上只是各為其主罷了，被俘的長毛也是我大清子民。若能真心歸順，未嘗不能戴罪立功，洗心革面，重新做人。”
說著，勝保取出一份文書放在桌案上：“這是兵部剛到的諭令，准許本官以爾等組建忠義營，營官授參將，賞銀三千兩，所部將士一律按綠營標準發放糧餉。”
朱錫琨終於冷笑一聲，說道：“勝大人是要我朱某賣主求榮？”
“洪逆和楊逆自己驕奢淫逸，在江寧大建宮室，納嬌妻。洪家人、楊家人享盡世間榮華富貴。卻不許你們這些為他打江山，出生入死的兄弟家人團聚，要你們忍受骨肉分離之痛，這是何道理？
這樣的主子，何賣之有？朱檢點驍勇善戰，本官傾慕已久，本官許朱檢點的榮華富貴，無需朱檢點求，是朱檢點應得的。榮華富貴，能者享之。”
勝保嘴皮子上的功夫要比打仗強。
勝保所言，戳到了朱錫琨的痛處。
當初朱錫琨在蒼梧同妻子私會被陳承瑢撞破，曾受到了楊秀清的嚴厲懲處。
離開蒼梧的兩年多時間裡，朱錫琨只在北伐出征前，在林鳳祥和韋昌輝的爭取之下，才得以見了家人唯一一面。
朱錫琨對只許七王和三位天侯家人團聚的做法早就心懷不滿。
“朱檢點是好漢，朱檢點不為自己著想，也總得為手底下的兄弟著想一二吧？你可知道，若是將這些弟兄交給僧王，他們會是甚麼下場？”
勝保取出一份名單，不緊不慢地說道：“這裡頭有不少是你的老部下吧？朱錫瑞，你的堂兄弟，和張大頭他們跟著你從廣西一路打過來的，還有這個劉二麻子，聽說在戰場上替你擋過一刀，多好的兄弟啊.”
朱錫琨的拳頭不自覺地握緊了。
勝保見狀趁熱打鐵：“本官可以向你保證，只要你願意統領忠義營，這些弟兄不僅都能活命，還能繼續在你麾下效力，一起出生入死。你們造反，不就圖個榮華富貴，封妻廕子麼？洪楊逆首不願給你的東西，我大清願給。
若是你仍舊執迷不悟，本官也只能按規矩辦事，將你和他們移交僧王了。朱檢點，好自為之。”
恰在此時，帳篷外突然傳來一陣喧譁，說是僧格林沁的使者前來催促移交俘虜。勝保示意侍衛攔住使者，自己則緊緊盯著朱錫琨：“朱檢點，時間不多了。”
朱錫琨痛苦閉上雙眼，腦海中閃過無數畫面，金田團營時的上下一心，征戰湖湘江南時的氣吞萬里，再到北伐時的種種，以及軍中關於洪楊等人在天京沉溺享樂的傳聞。
當他再次睜開眼睛時，聲音已經變得嘶啞：“我答應你。”
勝保大喜，立即下令：“傳令下去，所有長毛俘虜即刻編入忠義營，傷者立即醫治！轉告僧王，都這批人乃我勝保的新卒，我保了！”
比起北伐軍的缺衣少食，憑藉著手中的船隊和長江水系發達的水網，北殿無論是前線還是駐防的將士皆衣食飽暖。
十二月中旬，彭剛新採購三艘二手蒸汽明輪船到貨，彭剛將這三艘船更名為巴陵、臨湘、平江投入使用，專門用於武漢三鎮到嶽麓山大營之間的物資轉運，以供應前線將士的糧秣軍需。
同三艘完成交付的明輪船相比，更值得彭剛高興的是委託各大洋行採購上海、香港兩地船塢設施，僱傭上海、香港相當船塢工人皆已到位。
在漢陽成立船舶修造廠的計劃終於在年前得到了落實。
彭剛親赴漢陽，為漢陽船舶修造廠進行了剪綵，親自接見了船舶修造廠的技工，併為他們帶去了在江夏縣挑選的學徒。
對於漢陽船舶修造廠的首批技工，彭剛給他們開出的待遇十分優厚，不僅幫助他們在漢陽安家落戶。
且無論洋工華工，薪資皆為在上海、香港時的一點五倍。
這八十八名來自上海杜拉浦船塢，香港欖文船塢、何伯船塢等船塢公司的技工，洋技工僅有二十餘名，餘下的技工全是香港、上海本地的華人技工。
江寧條簽訂之後，早年香港、上海兩地船塢公司的技工確實都是船塢公司從本國高價聘請來技工。
只是後來發現華人學徒很聰明，不僅學技術學得認真，還很快。
最為關鍵的是，僱傭本英吉利、美利堅等國的技師來華工作的成本很高。
在華工作的英吉利技師的薪酬折算成月薪大概是四五英鎊的樣子，相當於月薪二十兩左右，美利堅技工成本還要更高一些。
十九世紀中期，美利堅有廣闊的西部“自由”土地，吸引了大量勞動力，使得僱主需要提供更高的薪酬來留住工人。
相較而言，英吉利本土不怎麼缺工人，所以美利堅工資水平普遍高於英吉利。
二十兩銀子即使是年薪，都足夠僱傭一個華人技工一年了。
以本國技工十二分之一，乃至更低的薪酬就能僱傭到技術略微遜色一些，甚至是技術相當的華人技工。
比起西洋技工，華人技工不僅工資低，還事少聽話，幹得多。
故而近幾年上海、香港的船塢公司普遍熱衷於培養、僱傭價效比更高的華人技工。
從嚴格意義上來講，這批上海、香港的船塢工人，是這片土地上最早的無產階級。
雖說漢陽船舶修造廠徒有其名，投入使用之後也僅有修的能力，想要實現造還任重道遠。
但彭剛還是很高興，至少在他的治下，有了跟工業化沾邊的工廠，有了首批技術工人。
(本章完)