第32章 合作
“山場的棚子還沒搭起來，我需要一些人手。”彭剛回過神來後說道。
“你想僱我的兵？”謝斌問道，“是幹活還是鎮山場？”
謝斌是綠營軍官中的異類不假，但他也不是不知變通的迂腐之人。
儘管謝斌沒有大喝兵血的惡習，可這不是他不想喝兵血和長官們一起上進。
而是到了他這一層級，實在是喝無可喝了。
上垌塘的塘兵們只是勉強在生存線上苦苦掙扎，一旦謝斌再向這些塘兵們伸手，不僅本地的新塘兵不會服他，恐怕從龍州廳帶出來的四個老兄弟，也會和他鬧掰。
彭剛既然願意為上垌塘的塘兵們提供就業機會，改善一下塘兵們的生活，自個兒還能從中抽分，謝斌沒有拒絕的理由。
當然，前提是工作內容和待遇能夠談攏。
“就幹些搭棚子的活計，管飯，一天七十文錢。”彭剛回答說道。
潯州府的尋常短工，一天工價也就五六十文，還不管飯，就這很多人還搶著幹。
彭剛給出的工價很優厚，侯繼用和院子裡的兩個塘兵怦然心動，恨不得馬上跑到紅蓮坪給彭剛打短工掙錢補貼家用。
彭剛也不吃虧，他的山場已經被人給盯上，確實需要一些看上去還能唬人的兵丁鎮場子。
多開出的工價，就當是為這些塘兵的安保屬性買單。
“公道。”對於彭剛開出的工價，謝斌沒甚麼異議，只是他想要的不只是這些。
“不過給你打短工蓋棚子，頂破天也只能做上一個月。
我知道這山場是丘老爺的，丘老爺的話在貴縣好使，在桂平縣卻沒那麼好使。別怪哥哥我沒提醒你，等你的棚屋蓋好，會有越來越多雙眼睛盯向你的山場。”
謝斌是武人，說話比較直白露骨，這句話的意思無非是彭剛一個人把握住這麼大的山場，他可以幫彭剛一起把握。
“往後紅蓮坪出的炭，我按照江口圩市價的六成給你。”彭剛頓了頓，說道。
“另外紅蓮坪九百畝的山場乾股，我可以勻一成給謝把總。”
江口圩乃潯州府最重要的物資集散地，位於大湟江口，是廣西最大的幾個商業圩鎮之一，繁華程度和潯州府城相比也不遑多讓。
江口圩的商品價格，基本等同於潯州府商品價格的風向標。
眼下彭剛人手有限，燒出來的炭以紅蓮坪的那二十來號後生仔，是沒辦法全部運出山，拉到江口圩賣的。
不如先賣給上垌塘的這些塘兵一些炭，一來能夠快速變現，省去運輸之勞苦，二來也能夠落上垌塘塘兵一個人情。
至於勻一成乾股給謝斌，無非是想把謝斌綁上賊船。好讓謝斌為自己出力，解決前期山場的安全隱患。
謝斌雖然地位卑微，可他在上垌塘方圓三四十里地內，說話還是很有分量的。畢竟謝斌手裡有兵，還是看上去能用能打的兵。怎麼說也比碧灘汛的那位生意人汛守靠譜。
當然，彭剛現在已經是拜上帝教的成員，向蒙衝、金田一帶的蕭朝貴、楊秀清等人尋求庇佑也不是不可以，他們肯定也很樂意派紫荊山的燒炭工到紅蓮坪幫忙。
可這性質不一樣，他和謝斌之間是平等互利、各取所需的合作關係，尋求蕭朝貴、楊秀清等人的庇護，那可就是上下級關係。
以他現在的情況，引蕭、楊二人的勢力進紅蓮坪，馬上就會被他們架空。
此舉雖一時的安全有所保障，但日後難免要從屬受制於蕭、楊二人。
這樣的結果不是彭剛所期望的。
他所要的是培植自己的勢力，而非輔佐蕭、楊二人。為別人鋪路做嫁衣裳不如為自己加冕。
“敞亮！”
謝斌對彭剛開出的合作價碼非常滿意，彭剛不僅照顧到了他，連他塘裡的塘兵都照顧到了。 有了紅蓮坪山場的這筆收入，上垌塘的塘兵們生活多多少少都能夠得到改善。
只是謝斌仍有疑慮，雙方的合作未免也談得太順利了一些，眼前的這小子瞅著也不傻，難不成給他挖了坑？
“不過謝把總要答應我一個小小的要求，謝把總若是應允了，咱們之間的交易，就算談成了。”彭剛放下筷子說道。
“甚麼條件？”謝斌皺眉問道。
謝斌心下暗自思忖道，果然，這小子在這裡等著自己，也罷，只要提的條件不過分，看在銀子和一成的乾股的份上，應允他也無妨。
“我要六杆鳥銃，二十斤火藥，二十斤鉛子。”彭剛提出了條件。
當然，彭剛心裡清楚，這條件謝斌是不會答應的。
上回石鎮侖高價向陳興旺求購火藥，也只從陳興旺那裡買到二十斤火藥。
彭剛之所以把價碼開得這麼高，是為了方便和謝斌討價還價。
“六杆鳥銃？老子塘裡的鳥銃統共就六杆！都給你，老子以後帶燒火棍進山巡邏稽匪啊？”
聽到彭剛提出的條件，謝斌剛喝進嘴裡的米酒幾乎要噴了出來。
“四杆鳥銃，八斤火藥，十五斤鉛子！”彭剛一副吃了大虧的表情，做出了讓步。
“我是粗人，不擅長談價還價，我最多許你兩杆鳥銃、八斤火藥、六斤鉛子。”謝斌忍痛勻了些火藥鉛子出來。
“不過你要答應我鳥銃你只能在山場用，不許帶出山給我惹麻煩，逢年校秋檢的時候你得借我。”
“就依你，真小家子氣，不就幾桿破鳥銃麼？”彭剛吐槽道。
綠營裝備的這些鳥銃，在他眼裡和燒火棍沒甚麼區別。
要不是現在沒有手搓燧發槍的條件，他還真看不上上垌塘的這幾桿破鳥銃。
“幾桿破鳥銃？你說得倒輕巧，我一年都未必能攢下買一把破鳥銃的銀錢！”謝斌不服氣地爭辯道。
談妥後桌上四人互相灌酒，不多時便喝得酒酣耳熱。
彭剛還想著挑撥一下謝斌和陳興旺之間的上下級關係。
可想到現在謝斌還未從合作中獲得多少實質性的收益，反而先搭了兩杆鳥銃和一些火藥鉛子進去。
他和謝斌只是一頓酒肉之交，交淺言深乃大忌，尤其是他們現在還未完成利益交換。此時還不是挑撥陳興旺和謝斌上下級關係的時候，遂打消了這一念頭。
由於心裡放下不下山場，瞅著時候差不多了，彭剛起身向謝斌作別。
謝斌見彭剛和蕭國達腳步虛浮，擔心彭剛找不到回紅蓮坪的路或者半路睡倒在深山裡。
他讓侯繼用、周松青以及另一名汛兵背上兩杆鳥銃和許諾給彭剛的火藥鉛子，送彭剛回紅蓮坪。
回程途中，吹著嶺南春寒料峭的山風，彭剛逐漸酒醒。將昨夜有山匪到紅蓮坪踩點的事情告訴了侯繼用。
侯繼用常年在附近的山場巡視，對附近的各戶山民瞭如指掌。
經彭剛這麼一說，深夜來紅蓮坪踩點的是何人，侯繼用就已經猜了個八九不離十。
侯繼用拍著胸脯向彭剛保證這事他能解決，讓彭剛安心繼續開山。
(本章完)