這個時代，遇到小偷只要不打死，打傷打殘根本不用承擔責任，雖然何大清已經交待，院裡的事不要外傳，但是，好事不出門，壞事傳千里，人多嘴雜，怎麼可能傳不出去？畢竟，這可是一樁醜事，而且，還是一件很不好聽的醜事。
以前街坊鄰里見了賈張氏，還會敷衍著打個招呼，如今要麼遠遠躲開，要麼投來鄙夷的目光，嘴裡還時不時飄來幾句“小偷家”、“沒教養”的議論，聽得賈張氏臉上火辣辣的，卻又不敢發作。
畢竟理虧在自家，而自家在院裡可沒有後臺。
這可不像在劇中，院裡有易中海給賈家兜底，賈家再怎麼鬧都沒事，甚至偶爾還能訛一下別人。
但這一世，就沒有這樣的好事兒了。
賈家的日子，過得確實捉襟見肘。
賈東旭早逝後，秦淮茹接班進廠，拿的是一級工的工資，每個月27.5元，平均下來，人均月收入5.5元，僅比低於5元的困難戶高出0.5元。
每個月的工資到手，除去給賈張氏買止痛藥、買定量的糧食和油鹽，幾乎所剩無幾，想要多攢下一點餘錢，比登天還難。
不得不承認，秦淮茹是個好母親！
這一點，相信無論是欣賞她的人，還是討厭她、甚至恨她的人都會承認。
因為偷雞的事，棒梗在學校裡被同學排擠，回家後總是悶不吭聲，連飯量也比以前小了；小當和槐花年紀小，不懂家裡的難處，只是常常拉著她的衣角，怯生生地說：“媽，今天誰家又吃白麵饅頭了，咱們家怎麼沒白麵饅頭吃？誰家今天又吃肉了？咱們甚麼時候也能吃肉呀？”
每當這時，秦淮茹就只能強忍著眼淚，哄著孩子們說：“等媽發了工資，就給你們買。”
可這話，連她自己都不信，三個孩子正在長身體，所以心裡就像被針扎一樣疼。
為了讓孩子們能吃好一點，秦淮茹硬生生把自己逼成了“苦行僧”，每天做飯，她總是把定量的白麵和玉米麵摻在一起，做成二合面饅頭，端給三個孩子和賈張氏，而自己，卻只敢啃那些硬邦邦、難以下嚥的棒子麵窩頭。
棒子麵粗糙，吃多了刮嗓子，每次吃完，秦淮茹的喉嚨都又幹又疼，夜裡常常渴得醒過來。
可她從不抱怨，只要看著孩子們狼吞虎嚥地吃著二合面饅頭，臉上露出滿足的神情，她就覺得一切都值得。
可就算這樣省吃儉用，家裡的糧食還是常常不夠吃，每月到了月底，定量的糧食都會見底。
婆婆賈張氏是個奸滑的人，從來不會主動幫襯一點，每天喜歡打聽誰家有多餘的糧食、誰家日子過得寬裕，然後就是在家裡閒坐，裝模作樣的納鞋底，嘴裡不住的罵罵咧咧嚼舌根，以此來發洩自己心中的不滿，根本不管這個樣子會給三個孩子造成甚麼樣的影響。
其餘時間便是躺在屋裡歇著，除了中午一頓飯外，其他事甚麼都不做，連碗都懶得洗，完全把家交給了秦淮茹。
秦淮茹覺得，這人生過得太累了。
屋漏偏逢連夜雨，就在賈家的日子過得舉步維艱的時候，秦淮茹的孃家，也傳來了壞訊息，弟弟秦大剛被人退親了！
秦淮茹的老家在京城近郊的昌平區，這幾年也遭遇到了旱災，家家戶戶都陷入了饑荒，日子過得艱難。
秦淮茹的父母身體狀態一般，幹不了重活，家裡的重擔，全都壓在了她的弟弟秦大剛身上。
秦大剛長相英俊，為人老實本分，平日裡勤勤懇懇，今年已經二十四歲，在農村，這個年紀早就該成家立業了，可秦家除了和其他人家差不多的房子外，卻根本沒有甚麼積蓄。
秦淮茹的父母為此愁白了頭，每次給秦淮茹寫信，都要提起這件事，言語裡滿是焦急和無奈，還說家裡常常餓肚子，僅有的錢也在黑市買了糧食，即使這樣，有時候一天也只能吃兩頓稀粥，秦大剛為了省糧食，常常餓著肚子下地幹活，人都瘦得脫了形。
那意思很明顯，就是希望秦淮茹能幫一把。
可她又哪裡有這個本事幫忙呀，只能在買菜的時候精打細算，每次扣下來一分兩分的，攢了兩三年，也才攢了十塊錢寄了回去。
半年前，好不容易湊齊了禮錢，秦大剛才算是訂下了一門親事，可是，就在快要結婚時，女方悔婚了。
收到孃家的信，看著信裡的內容，秦淮茹眼淚止不住地往下掉，她拿著信，坐在炕沿上，一夜沒閤眼，一邊是自己的三個孩子，一邊是孃家的親人，兩邊都過得如此艱難，她卻無能為力。
賈張氏夜裡起夜，瞥見秦淮茹手裡的信，又看到她哭喪的臉，立馬湊過去掃了幾眼，可惜，她不識字。
“你二半夜的不睡覺幹甚麼？哭尿唧唧的哭甚麼呀？”
秦淮茹抬起頭：“媽，我孃家弟弟大剛被退親了，家裡日子過得艱難。”
“嗯？”賈張氏聽了秦淮茹孃家發生的難事，心裡沒有絲毫的擔心和難過，苦日子而已，自家也是，誰同情誰呀？
可是，她腦筋一轉，眼睛瞬間亮了，一個歪主意生了出來，她想起了衚衕裡幾個老太太今天聊天的內容。
賈張氏坐在秦淮茹身邊，假惺惺地嘆了口氣，拍了拍她的肩膀，語氣裡滿是“關切”，實則眼神裡藏著算計：“淮茹啊，我知道你難，孃家難，咱們家也難，可哭也解決不了問題啊。”
她故意放慢語氣，引著秦淮茹往下說，好順勢丟擲自己的主意。
秦淮茹擦了擦眼淚，哽咽著說道：“媽，我大弟他太苦了，他長的那麼好，就因為家窮，二十四歲了還沒成家，家裡又餓肚子，我這個當姐姐的，卻甚麼都幫不了他。”
看著秦淮茹無助的樣子，賈張氏心裡暗喜，知道自己的機會來了，盤算著怎麼把秦淮茹說動，讓她順著自己的意思走。
賈張氏眼珠一轉，故意壓低聲音，說道：“幫，怎麼不能幫？我倒有個主意，既能解決你弟弟的婚事，還能幫咱們家和你孃家都緩解緩解困境，一舉兩得。”