目送方別的車駛遠，元雅才帶著女兒回屋。陳妙妙捧著糖，小臉上滿是完成任務後的輕鬆和得到獎勵的喜悅。
元雅看著她，心裡那點關於女兒為何突然用功的疑慮暫時按下，化作了更深的欣慰。
或許，孩子真的長大了，開始懂得為自己喜歡的事情下功夫了。
另一邊，方別回到自家院門口時，天已擦黑。院門虛掩著，門縫裡透出堂屋明亮的燈光和隱約的說笑聲。方別停好車，推門進去，正聽見樂瑤輕柔的聲音：
“......這花樣是我媽年輕時描的，說是取瓜瓞綿綿的意頭，盼著子孫繁盛，福壽綿長。”
堂屋裡，樂瑤、薛文君和譚雅麗圍坐在八仙桌旁，桌上攤開幾塊顏色鮮亮的綢緞，薛文君手裡拿著一件縫了一半的紅色小襖，樂瑤則指著繡樣輕聲講解。
婁曉娥坐在稍遠些的椅子上，手裡也拿著針線，正學著縫一個小小的虎頭帽，神情專注。
聽見腳步聲，樂瑤抬起頭，見是方別，眉眼立刻彎了起來：“回來啦？”
“嗯。”方別將外套掛在門後的衣架上，走到桌邊，目光落在那些精緻的小衣物上，“在給孩子準備衣裳？”
“媽和譚姨的手真巧。”樂瑤拿起一件已完工的蔥綠色小肚兜，上面用五彩絲線繡著栩栩如生的蓮葉鯉魚，“你看這鯉魚，活靈活現的。”
方別接過，指腹輕輕撫過細密的針腳。
肚兜柔軟細膩，帶著陽光曬過的暖香。“真好。”他看向薛文君和譚雅麗，“媽，譚姨，辛苦你們了。”
“辛苦甚麼，高興還來不及。”薛文君將手裡的針在鬢角抿了抿，臉上是掩不住的笑意，“我和你譚姨閒著也是閒著，給小傢伙多做幾件，換著穿。這料子都是託人從上海捎來的，軟和，不傷孩子面板。”
譚雅麗也溫聲道：“瑤瑤心思細，花樣都是她挑的，寓意也好。這蓮葉鯉魚是連年有餘，瓜瓞綿綿是多子多福，麒麟送子是盼個聰明健康的娃娃......咱們老一輩圖個吉利，孩子們穿著也喜慶。”
婁曉娥舉起手裡初具雛形的虎頭帽，有些不好意思：“我手笨，縫得歪歪扭扭的，怕是用不上......”
“誰說的？”樂瑤接過帽子，仔細看了看，讚道，“曉娥，你這針腳比前兩天密實多了，老虎眼睛繡得特別有神。第一回做就能這樣，很厲害了。”
婁曉娥臉頰微紅，眼裡卻漾開笑意：“是樂瑤姐教得好。”
方別在一旁看著，心頭暖意融融。
這些瑣碎而溫馨的日常，彷彿有某種神奇的魔力，能將連日來的疲憊與緊繃一點點熨平。
薛文君將手裡的針線活暫時放下，起身道：“你們先說著，我去把飯菜熱熱。方別還沒吃吧？”
“在師姐家吃了不少零嘴。”方別忙道，“媽，您別忙活了。”
“那也得喝口熱湯。”薛文君不由分說地進了廚房，不一會兒端出一碗還冒著熱氣的雞湯，裡面沉著幾塊滑嫩的雞肉和兩顆紅棗，“下午就煨在灶上的，最是滋補。快喝了。”
方別接過碗，雞湯的醇香撲鼻而來。他舀起一勺送入口中，溫熱鮮美的湯汁順著喉嚨滑下，暖意瞬間蔓延至四肢百骸。“謝謝媽。”
樂瑤看著他喝湯，輕聲問：“醫院那邊怎麼樣？檔案查得順利嗎？”
“白玲和國濤在盯著，發現了些疑點，正在深入核查。”方別簡單說了說情況，略去了那些可能引起擔憂的細節，“張叔也派人協助，問題不大。等初六正式上班，應該能有更清晰的結論。”
樂瑤點點頭，沒再多問。她瞭解方別，既然他說問題不大，那便是真有把握。她更關心的是他本人：“師父開的藥，按時吃了嗎？”
“早上出門前吃了一劑，晚上回去再服。”方別將空碗放下，笑道，“師父的話，我哪敢不聽。”
薛文君收拾了碗筷，又坐回桌邊，拿起那件小襖繼續縫製，口中說道：“蕭老醫術高明，他開的方子定是好的。你啊，就趁這幾天好好調養，把精神養足了。瑤瑤這兒有我們呢，你放心。”
正說著，院門外傳來樂瑾的聲音：“爸，媽，我們回來了！”
話音未落，樂瑾和周曉白一前一後進了院子。
樂瑾手裡拎著個網兜，裡面裝著幾樣點心，周曉白則挽著個布包，臉上帶著淺淺的紅暈，神情卻大方得體。
樂伯伯，薛阿姨，樂瑤姐，方大哥。”周曉白挨個打招呼，又朝譚雅麗和婁曉娥點頭致意，“譚阿姨，曉娥姐。”
“曉白來啦，快坐。”薛文君再次連忙起身，樂瑤也笑著招呼。周曉白走到桌邊，目光立刻被那些小巧精緻的衣物吸引，驚歎道：“呀，這小衣服真可愛！繡工真好！”
“都是媽和譚姨的手藝。”樂瑤拉她在身邊坐下，拿起那件蔥綠肚兜，“喜歡嗎？等以後你和樂瑾有了孩子，也讓媽給做。”
周曉白臉更紅了，卻沒有扭捏，接過肚兜仔細看了看，由衷讚道：“薛阿姨的手藝真是沒得說。這針腳，這配色，比百貨大樓裡賣的還好。”
薛文君被誇得合不攏嘴：“你這孩子，就會哄我高興。等你們辦事的時候，阿姨一定給你們做兩床最好的鴛鴦被面！”
樂瑾站在一旁，撓頭憨笑。
方別看了他一眼，問：“下午去哪兒了？”
樂瑾連忙答道：“姐夫，我們下午去了趟曉白家附近的公園，還碰見她們家幾個親戚，聊了會兒天。曉白爸媽留我們吃了晚飯，才讓回來。”
周曉白介面道：“我媽說，初五那天請您和樂瑤姐、薛阿姨、樂伯伯一定過去，她準備了幾道拿手菜，讓您們嚐嚐。”
薛文君笑道：“早就聽人說周太太手藝好，這下可要一飽口福了。你跟家裡說，我們初五一準兒到，也讓你爸媽別太費心，家常便飯就很好。”
“不費心的。”周曉白笑容溫婉，“我媽說，能和樂伯伯薛阿姨結為親家，是緣分，心裡歡喜，就想做幾個菜表表心意。”
說笑間，樂松盛也從裡屋出來了，手裡拿著份報紙。見到周曉白，也是笑容滿面：“曉白來啦。你爸媽都好吧？”
“都好，樂伯伯。”周曉白起身，從布包裡拿出一個油紙包，“這是我媽自己醃的糖蒜，說讓您和薛阿姨嚐嚐，開胃。”
“親家太太太客氣了。”樂松盛接過，開啟紙包，一股酸甜的蒜香飄散開來，“嗯，醃得地道！替我謝謝你媽媽。”
“哎。”周曉白應著，又從布包裡拿出一個小布囊，遞給樂瑤，“樂瑤姐，這是我媽從老家帶來的艾草，曬得乾透了，說縫個小枕芯，孕期枕著能安神。”
樂瑤接過，艾草特有的清苦香氣隱隱透出。“謝謝曉白，也替我謝謝阿姨，費心了。”
周曉白搖頭：“不值甚麼。我媽說，她懷我的時候就枕這個，睡得踏實。”
氣氛愈發融洽。薛文君看看天色，起身道：“時候不早了，曉白留下吃晚飯吧？我再去炒兩個菜。”
“不了，薛阿姨。”周曉白忙擺手，“我答應了我媽回家吃。而且明天一早我還得去廠裡值班，得早點回去準備。”
樂瑾立刻道：“我送曉白回去。”
薛文君也不強留，只說：“那行，路上小心。樂瑾，把曉白送到家再回來。”
“知道。”樂瑾應著，和周曉白一起向眾人道別，並肩出了院門。
堂屋裡重歸安靜。薛文君將桌上的針線布料小心收攏，譚雅麗和婁曉娥也幫著收拾。樂瑤有些乏了，輕輕揉了揉後腰。
方別見狀，上前扶住她：“累了？回屋歇著吧。”
“嗯。”樂瑤點點頭，又對薛文君道，“媽，那些活兒不急，您也早點休息，別熬壞了眼睛。”
“我有分寸，你快去歇著。”薛文君催促道。
方別扶著樂瑤回到自己屋裡。
爐火燒得正旺，暖意撲面。樂瑤在炕沿坐下，方別蹲下身，替她脫下棉鞋，又端來熱水給她泡腳。
溫熱的水沒過腳踝，樂瑤舒服地輕嘆一聲，靠在被垛上。
方別坐在她身邊，握著她的一隻手，指尖輕輕摩挲著她微凸的指節。
“今天感覺怎麼樣？”他低聲問。
“挺好的，就是下午坐久了，腰有點酸。”樂瑤側頭看他，“你呢？去元雅師姐那兒，妙妙那丫頭沒鬧你吧？”
“沒有，乖得很。”方別將陳妙妙背《湯頭歌訣》、得獎勵的事說了一遍，又提到初四的聚會，“和師姐、勝男說好了，初四下午在師姐家聚聚，吃頓便飯。你也一起去吧？散散心。”
樂瑤抿嘴笑道：“你們聚，我就不去湊熱鬧了，我去了你們說不定放不開。”
這話說的，方別一個大男人有甚麼放不開的。
但轉念一想，就明白樂瑤是在照顧林勝男和元雅的情緒。
明白了甚麼意思，方別也不勉強，只道：“那你在家好好休息。我早點回來陪你。”
樂瑤點點頭，腳在熱水裡輕輕動了動，忽然想起甚麼：“對了，明天你不是要去供銷社買去周家的禮物？我列了個單子，你看看。”
她從枕邊摸出一個小本子，翻開一頁，上面娟秀的字跡列了幾樣東西：一箱汾酒、六條中華香菸、兩盒稻香村點心、一塊質地厚實的毛料、還有幾樣時令水果。
這單子裡東西的價值比許多人一年能掙的錢都多，但樂家和周家都不是一般的家庭，這一次又算是雙方家長第一次以未來親家的身份見面，禮物貴重一些也是為了能體現對這門婚事的重視。
“酒和煙給周叔叔，點心和水果給阿姨，毛料給曉白做件衣裳。”樂瑤接著道，“我打聽過了，周叔叔平時好喝兩口，煙抽得不多，但招待客人用得著。阿姨喜歡稻香村的棗泥酥和山楂鍋盔。毛料顏色我選了藏青，穩重，曉白這個年紀穿正好。”
方別仔細看了，沒甚麼遺漏，就連細節都打點得妥帖。
“你想得周到。就按這個單子買。”
樂瑤合上本子，看向方別，輕聲道：“周家是正經人家，曉白又是個好姑娘，咱們禮數到了，心意到了，他們能明白。樂瑾能結這門親，是他的福氣。”
“也是咱們家的福氣。”方別將她微涼的手攏在掌心，“等初五去過周家，這事兒就算正式定下了。樂瑾成了家，爸媽也能少操一份心。”
說罷，方別將布巾搭在盆沿，端起水盆起身，“你先躺下歇著，我把水倒了就回。”
“別忙活了，放那兒明天再倒吧。”樂瑤拉住他的衣袖。
“順手的事。”方別笑了笑，還是端著盆出去了。
堂屋裡，薛文君剛把最後一根線頭咬斷，將縫好的紅色小襖舉到燈下仔細端詳，滿意地點點頭。見方別出來倒水，她忙道：“快放下，我來收拾。你去陪瑤瑤。”
“媽，您也累了一天了，早點歇著。”方別將水倒進院角的滲水溝，回來時順手帶上了堂屋的門，又檢查了爐子，添了兩塊蜂窩煤，“爸呢？”
“剛進屋看書去了。”薛文君將小襖疊好，和其他做好的小衣物整整齊齊碼在一起，又拿起笤帚掃了掃桌上的線頭碎布，“譚大姐和曉娥我讓她們在客房住下了。今兒幫著忙活一天，都乏了。”
方別點點頭，他上前接過笤帚：“媽，這些我來。您快去歇著。”
薛文君這次沒再堅持，只是拍了拍他的手背，溫聲道：“你也早點休息。明天不是還要出門？禮物的事別太操心，實在不行媽陪你去挑。”
“不用，瑤瑤都列好單子了，照著買就是。”方別笑著回道：“您快睡吧。”
“行行行，你這孩子，工作那麼忙，這才閒下來幾天，又幫我幹起家務活來了。”
薛文君無奈搖頭，這女婿上哪兒找這麼好的去。