合子端上桌，熱氣騰騰，烙得兩面金黃，邊兒捏得細密如花。
薛文君又端出一碟醋蒜，笑道：“趁熱吃，涼了皮就硬了。”
一家人圍坐桌邊，樂瑤夾起一個合子，小心咬了一口，韭菜的辛香和雞蛋的鮮嫩在口中化開，她滿足地眯了眯眼：“媽烙的合子，皮薄餡足，最好吃了。”
薛文君笑著給她碗裡又夾了一個：“好吃就多吃點。方別，你也吃。”
方別應了一聲，夾起一個合子，蘸了點醋蒜送入口中。麵皮焦香酥脆，內餡鮮香多汁，的確是他記憶中的老味道。
樂松盛也吃得讚不絕口，連聲道：“初三吃合子，這一年都和和美美、團團圓圓！”
婁曉娥和譚雅麗吃得也很香。婁曉娥咬了一口合子，小聲道：“薛姨，您這手藝真是絕了。這餡兒怎麼調的，一點不齁嗓子，還這麼香？”
薛文君也不藏私，一邊給樂瑤添粥一邊說：“其實也沒甚麼秘訣，韭菜得選嫩尖兒，洗淨切碎後要拿香油先拌上，鎖住水分，再加炒好的雞蛋碎，蝦皮提鮮，最後只放點鹽和薑末，別的調料一概不放，保準是韭菜的本味。”
譚雅麗本就精通廚藝，她聽了後，暗暗記在心裡，想著回去自己也試試。
吃完飯，方別幫著收拾了碗筷，樂瑾主動去洗碗。
薛文君則拉著樂瑤去屋裡歇晌午覺。
譚雅麗和婁曉娥也回客房收拾，打算下午和薛文君去街上逛逛，買些針線布料。
方別今天倒是沒甚麼事，這會兒得空，便在院子中央曬起了太陽。
午後陽光正好，方別眯起眼睛歇息了一會兒，卻聽見門口傳來一陣敲門聲。
方別起身朝著院門走去。
他原本以為找上門的會是白玲或者郝平川，畢竟醫院裡檔案的調查還沒結束。
結果讓方別沒想到的是，他開啟院門之後，外面站著的卻是何雨柱。
“喲，柱子，今兒怎麼有空過來？”
方別也是有些日子沒見到何雨柱了，前陣子因為敵特的事情，連帶著方別身邊的朋友也一塊兒受累。
何雨柱一撓頭說道：“那啥，方哥，昨個我爹不是跟您說過，我合計著這敵特的事情都解決了，又正是過年，大家夥兒都有空，咱哥幾個一塊兒聚聚。”
“是有這麼個事，昨何叔特意跟我說過。”方別點點頭說道：“你的意思是今兒咱就聚一聚？”
“嘿嘿。”何雨柱一撓頭，笑道：“這事兒我說不了算，得您有時間才行。”
“少來這套，幾天沒見就這麼生分了？”方別沒跟何雨柱客氣，直接就在他大腿上來了一腳。
不輕不重，沾了些許灰塵腳印，何雨柱臉上的笑容卻更燦爛了。
“那今晚怎麼樣？酒和菜我都備好了。”
“行，就今晚。”方別拍了拍何雨柱的肩膀，爽快應下，“我下午還有點事，傍晚過去。還是老地方？”
“對，就我那兒！”何雨柱樂呵呵地點頭，又壓低了聲音，“我爹特意留了條好羊腿，今兒給你們露一手炙子烤肉，配上我剛從同仁堂淘換來的枸杞酒，保證地道！”
方別失笑：“你這是早有預謀啊。成，我準點到。大茂和浮生那邊，你都通知到了？”
“早說好了！大茂今兒輪休，浮生兄弟上午就答應下來了，專等晚上。”何雨柱說著，朝院裡望了望，放輕了聲音，“樂瑤姐身子不便，就不驚動她了。您代我們問個好，等孩子生了，我們再好好熱鬧一回！”
“有心了。”方別頷首，“那晚上見。”
送走何雨柱，方別回到堂屋。樂瑤已歇了午覺起來，正坐在窗邊翻著一本舊詩集，見他進來，抬頭笑問：“剛才聽見說話聲，是誰來了？”
“柱子。”方別在她對面坐下，“約了晚上去他那兒聚聚，和大茂、浮生一塊兒，吃頓飯，說說話。”
樂瑤放下書，眼中漾開溫柔的笑意：“是該聚聚了。前些日子你忙，他們也跟著懸心。如今事情了了，又趕上過年，正是鬆快的時候。”她頓了頓，又叮囑道，“少喝點酒，師父開的藥得忌口。”
“我知道。”方別握住她的手，“就是家常便飯，聊聊天。我早些回來。”
樂瑤點點頭，沒再多說。
她瞭解方別，也信得過何雨柱他們，知道分寸。
這時候，薛文君三人收拾妥當，已經準備出門。
方別走出臥室，朝著三人說道：“我也一塊兒去逛逛。”
方別剛才說下午有事，就是這麼回事。
“那感情好。”薛文君連忙點頭。
幾人出發，方別今天沒有開車，推了輛腳踏車，方便載貨。
方別推著腳踏車，薛文君、譚雅麗和婁曉娥三人走在他身旁，說說笑笑地朝著街市方向走去。
“方別，你看那布莊是不是開門了？”薛文君指著前面不遠處一家鋪子，門楣上掛著瑞祥的招牌，棉布門簾已經卷起，隱約可見裡面顧客的身影。
“還真是。”方別將腳踏車在路邊停穩，鎖好車，“媽，譚姨，曉娥，你們進去慢慢挑，我在門口等著。”
“一起進去看看唄。”薛文君笑道，“給瑤瑤挑塊好料子，等孩子出生了，做幾身夏天穿的小衣裳。”
譚雅麗也道：“是啊，方別你眼光好，幫著參謀參謀。”
方別想想也是，便跟著進了布莊。
布莊裡暖烘烘的，瀰漫著新棉布特有的、帶著陽光氣息的香味。
櫃檯後琳琅滿目地掛滿了各色布料。
厚實的卡其布、挺括的燈芯絨、柔軟細密的府綢、鮮豔的印花棉布......幾個女顧客正圍著櫃檯仔細挑選，低聲商量著花色。
店主是個四十來歲、戴著圓眼鏡的瘦削男人，認得薛文君，忙迎上來：“薛大姐，您來啦！新年好新年好！今兒想看看甚麼料子？”
“王掌櫃新年好。”薛文君笑著回應，目光在貨架上逡巡，“想找幾塊軟和、透氣的好棉布，給孩子做貼身穿的小衣裳。”
“哎喲，那可是頂要緊的！”王掌櫃立刻從櫃檯下搬出幾匹布，“您瞧這幾匹，都是上海來的精梳棉，織得密，手感軟和，不硌面板。這匹是淺米黃的，素淨。這匹帶淺藍小碎花的，秀氣；這匹藕荷色的，襯膚色......”
薛文君一匹匹仔細摸著，又湊近了看織工，轉頭問方別：“你看哪塊好？”
方別對布料雖不精通，但上手一摸也能覺出好壞。
他捻了捻那匹淺米黃的精梳棉，棉紗細膩均勻，質地柔軟卻又有筋骨，便道：“這匹不錯，素淨，適合孩子。再配點帶花色的，換著穿。”
“這位同志說得在理。”王掌櫃笑呵呵地又抽出兩匹，“這塊淺藍碎花的，這塊嫩黃帶小鴨子的，都是今年上海的新花樣，賣得可好了。”
薛文君和譚雅麗湊在一起低聲商量，又讓婁曉娥摸了摸料子。最後定下淺米黃、淺藍碎花和嫩黃小鴨子三塊棉布，每塊扯了六尺，又挑了一塊藕荷色的軟緞，準備給樂瑤做件貼身的夏日小衫。
王掌櫃手腳麻利地量布、裁剪、摺疊，用牛皮紙包好，繫上紅繩，嘴裡還不住誇讚：“薛大姐好福氣啊，馬上要添孫輩了！這料子給孩子用，保準舒服！”
結了賬，方別拎著沉甸甸的布包，幾人出了布莊。
薛文君又想起甚麼，對譚雅麗道：“譚大姐，咱們再去雜貨鋪看看，買點新頂針和繡線。我那兒有些線顏色不全了。”
譚雅麗笑著應下。
四人又逛了雜貨鋪、副食店。薛文君買了頂針、各色繡線，譚雅麗挑了兩把趁手的剪刀，婁曉娥則悄悄買了包水果糖，說是回去給樂瑤甜甜嘴。
等到東西買齊，日頭已經西斜。
方別將大包小捆固定在腳踏車後座上，推著車，陪著三人慢慢往回走。
衚衕裡，炊煙裊裊升起，混合著各家各戶煎炒烹炸的香氣。
有孩子舉著新得的風車從身邊跑過，帶起一陣清脆的歡笑聲。
“這年啊，還是得這麼過，才有滋味。”薛文君滿足地笑道。
譚雅麗也點頭：“是啊，一家子在一塊兒，平平安安的，比甚麼都強。”
婁曉娥走在樂瑤另一側，聽著兩位長輩的話，看著身旁方別推著車的沉穩背影，心裡也湧起一股久違的踏實感。
回到院裡，樂瑤已經和樂松盛在堂屋下棋了。見他們回來，樂瑤放下棋子，笑著迎上來：“買了不少東西呀。”
“都是給你和孩子的。”薛文君將布包一個個解開，展示著裡面的料子，“你看這棉布多軟和，這花色也鮮亮......”
樂瑤一匹匹看過，眼中滿是暖意：“媽，您費心了。”
“這有甚麼。”薛文君將布料重新包好，收進櫃子，“等開了春，天暖和了，咱們就動手做。”
方別看看牆上的掛鐘，已經快五點了。他對樂瑤道：“我該去柱子那兒了。”
樂瑤點點頭：“路上慢點，別喝太多酒。”
“放心。”方別換了身半舊的深藍色工裝，又對樂松盛和薛文君道，“爸，媽，我晚上回來可能晚些，你們別等門。”
“知道，你們兄弟好好聚聚。”樂松盛擺擺手，“家裡有我們呢。”
方別推著腳踏車出了院門。天色漸暗，但街燈已經亮起，昏黃的光暈籠罩著衚衕。
他騎上車，朝著四合院的方向駛去。
距離不遠，很快便能看見95號大院的門頭。
說起來自打樂瑤懷孕之後，方別已經很長時間沒有回來過了。
院子裡，閆埠貴正蹲在自家門前的臺階上，手裡捏著一小把瓜子，小心翼翼地嗑著，見方別推著車進來，他眼睛一亮，連忙站起身，臉上堆起笑：“喲，方院長，這可有日子沒見您回來了！這是......來找柱子的？”
這院裡有點甚麼響動，能瞞得過閆埠貴那雙眼睛？
所以閆埠貴能說出方別這趟回來的用意，方別並不意外。
但是話說回來，方別還是看了眼閆埠貴手裡的瓜子兒。
說起來這老摳過年也算是大方了一回，往日是絕對看不見他吃甚麼零嘴的。
“閆老師，新年好。是，柱子約了我們幾個晚上聚聚。”
“好好好，是該聚聚！”閆埠貴搓著手，湊近了些，壓低聲音，臉上帶著幾分關切，“前些日子城裡那不太平的事......都了了吧？我聽著街面上傳得神乎其神的，心裡一直不踏實。這大過年的，還是平平安安最好。”
閆埠貴這人雖然愛算計，但在方別名下從未做過甚麼出格的舉動，所以方別對他倒也有些耐心。
“都處理好了，閆老師放心。現在一切都回歸正軌，你就安心過年。”
“那就好，那就好！”閆埠貴鬆了口氣，臉上笑容真切了幾分，“您是能人，有您在，咱們這片心裡都踏實。快進去吧，柱子下午就開始張羅了，屋裡香味飄得滿院都是，饞得我們家解娣都流口水了！”
這話說的，就閆埠貴那眼神兒，流口水的怕不只是閆解娣。
方別也不拆穿，只是笑著搖了搖頭，便接著推車往中院走去。
閆埠貴卻依舊跟在方別身後，同樣朝著中院走去。
方別並未多問，閆埠貴愛去哪兒是他的自由，方別也管不著。
走進中院，方別先是看了眼左手邊自己家。
很長時間沒回來，但自家屋簷下被打掃的乾淨，就連玻璃也被擦的透亮，貼上了窗花。
而房門的兩側，還用紅紙貼上了春聯，看字跡方別認出來了，這是閆埠貴寫的春聯。
他扭過頭看了眼閆埠貴，閆埠貴這會兒就站在他旁邊，一副你總算髮現了的樣子。
這事兒閆埠貴做的倒是挺講究，方別也不是小氣的人。
“閆老師，這春聯兒和窗花都是你貼的吧？”
閆埠貴點點頭，緊接著卻又搖了搖頭。
“春聯是我寫的，但窗花是秦京茹和趙小花倆新媳婦弄得。”閆埠貴搓著手解釋道。