蕭老樂呵呵地從抽屜裡拿出一副棋具，那是一副溫潤的雲子，棋盤是花梨木的，打磨得光滑鋥亮。他招呼方別坐到棋桌旁：“來，陪我下兩盤。也好看看你心神恢復了幾分。”
方別依言坐下，陳妙妙也好奇地湊在一旁觀看。蕭老執黑先行，落子從容，方別則凝神應對。起初幾手，方別還能穩紮穩打，但下到中盤，蕭老忽然落下一子，直搗方別中腹的要害。
方別持子思索，指尖遲遲未能落下。
蕭老端起茶杯，輕輕吹著茶沫，抬眼看了看方別：“心神不寧，棋路就亂。你剛才在想甚麼？”
方別赧然一笑：“師父明察秋毫。方才一瞬間，想到醫院那批病歷檔案的事，有些分神。”
“事要一件件辦，心要一寸寸安。”蕭老語重心長地說，“棋盤如戰場，落子無悔。但人生不是下棋，有時緩一緩，未必是壞事。你這顆子，”他指著方別方才猶豫不定的位置，“其實有更好的去處。”
他執起白子，輕輕放在一個不起眼的邊角位置：“以退為進，先安己，再圖人。檔案在那裡不會跑，清查需要細緻，更需要心靜。你若是帶著焦躁去，反而容易疏漏。”
方別看著那一步棋，眼神漸漸清明。
他深深一揖：“弟子受教了。”
蕭老捻鬚微笑：“你呀，就是擔子太重，總想把所有事都扛在肩上。記住，你不是一個人。張鐵軍、陳國濤、元雅、白玲......他們都是可靠的同志，該交給他們的事，就放心交出去。你這雙手，”
他輕輕拍了拍方別的手背，“最要緊的，是治病救人，是握緊瑤丫頭的手，是將來抱著你的孩子。”
方別重重點頭：“弟子明白。”
這時，廚房裡傳來元雅和蕭安的說笑聲，還有陳妙妙幫忙剝蒜的動靜。不一會兒，香氣飄了出來。
“開飯啦！”陳妙妙端著兩盤熱氣騰騰的餃子跑進來，小臉紅撲撲的。
餃子是豬肉白菜餡兒的，皮薄餡大，還配了幾樣清爽小菜：糖醋蘿蔔絲、涼拌木耳、一小碟蕭老自制的醬菜。
眾人圍坐一桌。蕭老夾起一個餃子，咬了一口，連連點頭：“嗯，雅兒的手藝越來越好了。這餡兒調得恰到好處，不鹹不淡。”
元雅笑道：“是安子和的餡兒，我只不過包了一下。”
蕭安有些不好意思地撓頭：“是師姐教得好。”
陳妙妙吃得腮幫子鼓鼓的，含糊不清地說：“好吃！比昨天薛奶奶包的還好吃！”
“那我今天回去可得把你剛才說的話原封不動地告訴你薛奶奶。”
話音剛落，陳妙妙一下被噎住，忙喝了口餃子湯，著急道：“師叔！別別別！我不是那個意思！我是說......都好吃！薛奶奶的也特別好吃！”
一桌人都笑起來，連一向嚴肅的蕭老也笑得鬍子直顫，伸手揉了揉陳妙妙的腦袋：“你這丫頭，盡說大實話。不過啊，你薛奶奶包的餃子確實是一絕，那是幾十年的功夫。你元雅師姐這是得了她老人家幾分真傳，還差些火候。”
元雅也笑道：“師父說的是，我這點手藝，連薛姨一半都比不上。”
方別也給陳妙妙夾了個餃子：“慢點吃，沒人去告狀。”
“師叔就會嚇唬我。”陳妙妙不滿的嘟囔了一句。
陳妙妙不滿的嘟囔了一句，換來元雅一個嗔怪的眼神，她立刻老實下來，埋頭對付碗裡的餃子。
這頓餃子吃得格外香，所有餃子一個不剩。
飯後，蕭安利落地收拾碗筷，元雅要去幫忙，被他攔住了：“師姐您歇著，陪著師父說說話，這點活兒我來就行。”說著，端起碗筷麻利地去了廚房。
陳妙妙吃飽了，有些犯困，挨著元雅打起了小哈欠。
蕭老看在眼裡，對方別說：“時候也不早了，你們早些回去吧。安子，去把那罐我新配的安胎丸拿來，給瑤丫頭帶回去。”
蕭安應聲去了裡屋，不一會兒捧出一個青瓷小罐，罐口用紅布塞得嚴嚴實實。
蕭老接過，遞給方別：“這是我用幾位平和溫補的藥材配的，最適合瑤丫頭現在的月份。早晚各一丸，溫水送服，能安胎寧神，益氣養血。記得，她若有甚麼不適，隨時來告訴我，切莫大意。
方別雙手接過，瓷罐入手微溫，彷彿還帶著老人掌心的熱度。“謝師父，我一定叮囑她按時服用。”
蕭老點點頭，又對元雅道：“雅兒，你也一樣。醫院裡的事，能放就放一放，別太勞累。妙妙還小，需要你照顧。”
“我曉得的，師父。”元雅溫聲應下。
三人起身告辭。蕭老執意送到院門口，看著方別把元雅和陳妙妙安頓進車裡。
陳妙妙從車窗探出半個身子，用力揮手：“師爺爺再見！我下次再來看您，給您背《藥性賦》！”
“好，好，爺爺等著。”蕭老笑得皺紋都舒展開來，站在門口，直到車子緩緩駛出衚衕，看不見了，才轉身回院。
車內，陳妙妙沒一會兒就靠在元雅懷裡睡著了，發出均勻細微的呼吸聲。
元雅輕輕調整了一下姿勢，讓她睡得更舒服些，抬頭看向駕駛座的方別。
師父今天很高興。”她輕聲說。
“嗯。”方別專注地看著前方的路，街道上走親訪友的人依舊絡繹不絕，“是我疏忽了，該常來看看他老人家。”
蕭老膝下兒孫不少，但都在外地工作安家，一年到頭能見到的時間很少。
“師父不會怪你。”元雅頓了頓，望向窗外掠過的街景，“他只是心疼你。方別，師父說得對，有些事，該放的時候要學著放一放。你現在不是一個人了。”
方別從後視鏡裡看了她一眼，鏡中元雅的眼神平靜而關切。
他微微一笑：“我明白，師姐。等過了年，醫院的事理順了，我就多抽時間在家。”
車子在元雅家所在的衚衕口停下。方別將車停穩，回頭看去，陳妙妙還在元雅懷裡睡得香甜，小臉紅撲撲的。
“讓她多睡會兒吧。”方別壓低聲音。
元雅點點頭，輕輕拍著女兒的背，目光落在車窗外。
衚衕裡幾個孩子正圍著一個賣糖葫蘆的小販，嘰嘰喳喳地挑選著。陽光灑在青磚牆上，積雪融化後留下的水痕泛著光。
過了約莫一刻鐘，陳妙妙才悠悠醒轉，揉了揉眼睛：“到家啦？”
“嗯，剛到家。”元雅扶著她坐直，“還困嗎？”
陳妙妙搖搖頭，又打了個哈欠：“不困了。”她看向方別，“師叔，你明天還來我家嗎？”
“明天？”方別一愣。
“你不是說，要檢查我《湯頭歌訣》背得怎麼樣嘛！”陳妙妙眨巴著眼睛。
方別這才想起，年前確實隨口答應過她。
他笑著點頭：“行，明天下午我來。你把書準備好，背錯一個，可是要罰抄的。”
“我才不會背錯呢！”陳妙妙自信滿滿地推開車門，又回頭道，“師叔再見！”
“再見，妙妙，好好休息。”方別溫聲道，又看向元雅，“師姐，明天醫院見。檔案清查的事，我和陳國濤先看著，你晚點來沒關係。”
元雅搖搖頭：“我早點去，多個人多份力。放心吧，我心裡有數。”
她扶著還有些睡眼惺忪的陳妙妙，對方別揮了揮手，“路上小心。”
看著母女倆進了院門，方別才重新發動車子，朝家的方向駛去。
回到家時，已是下午兩點多。院門虛掩著，方別推門進去，聽見堂屋裡傳來樂瑤和薛文君的說笑聲。
“回來啦？”樂瑤第一個看見他，扶著腰從椅子上站起來。
薛文君也從廚房探出頭：“吃飯了嗎？鍋裡還有面條，我給你熱熱。”
“在師父那吃過了。”方別走到樂瑤身邊，將手中的青瓷小罐遞給她，“這是師父特意給你配的安胎丸，叮囑你早晚各一丸，溫水送服。”
樂瑤接過瓷罐，輕輕摩挲著光滑的罐身，眼中泛起暖意：“師父費心了。他老人家身體還好吧？”
“精神頭不錯，還拉著我下了盤棋。”方別在樂瑤身邊坐下，“就是念叨你，讓你好好養著，等身子方便了，去他那兒坐坐。”
薛文君擦著手走過來，看了看那瓷罐：“蕭老親自配的，那肯定錯不了。瑤瑤，你可要按時吃。”
“我知道，媽。”樂瑤將瓷罐小心地放在桌上，又看向方別，“元雅師姐和妙妙呢？她們還好嗎？”
“都挺好。妙妙那丫頭，在師父面前把《湯頭歌訣》背得滾瓜爛熟，把師父高興得直誇。”方別端起樂瑤面前的茶杯喝了一口，茶已涼了，但解渴。
樂瑤抿嘴笑起來：“妙妙是聰明，隨了元雅師姐。”
薛文君又去沏了壺新茶，給方別倒上一杯：“你呀，也該好好歇歇了。今兒出去這一趟，累不累？”
“不累，就是陪師父說說話，下下棋。”方別接過茶杯，溫熱的氣息透過杯壁傳到掌心，“對了媽，師父還誇您包的餃子是一絕，說元雅師姐的手藝連您一半都比不上。”
薛文君臉上頓時綻開笑容，嘴上卻道：“蕭老那是客氣。元雅那孩子手藝也好，我嘗過，餡兒調得比我細緻。”
樂松盛從裡屋出來，手裡拿著份報紙，聽見這話也笑了：“要我說，各有各的好。你媽包的餃子實在，元雅包的餃子精巧，都好吃。”
一家人說笑著，堂屋裡的氣氛溫馨而鬆弛。
方別靠在椅背上，聽著家人的閒聊，看著窗外明晃晃的陽光，這些天緊繃的神經終於徹底鬆弛下來。
這才是生活該有的模樣——平實、溫暖，充滿煙火氣。
傍晚時分，樂瑾回來了，臉上帶著藏不住的笑意。
“姐夫，你回來啦？”他打了聲招呼，又對薛文君道，“媽，曉白爸媽說，初五有空，想請咱們全家過去吃頓飯。”
薛文君眼睛一亮：“初五？行啊！我正琢磨著甚麼時候去拜訪呢。你跟他們說，咱們一定去。”
樂瑾用力點頭，又看向方別和樂瑤：“姐，姐夫，你們也去吧？”
“去，當然去。”樂瑤笑著應下，“這可是大事。”
樂瑾鬆了口氣，臉上的笑容更燦爛了。
晚飯依舊是簡單的家常菜，但一家人圍坐在一起，說說笑笑，比甚麼山珍海味都香。
飯後，方別陪著樂瑤在院裡散步。
天色已暗，但星月明朗，將小院照得朦朦朧朧。
“初五去周家，咱們帶點甚麼禮物好？”樂瑤輕聲問。
“我明天去供銷社看看。”方別扶著她慢慢走著，“周家父母都是知識分子，送些實用的就好，不必太貴重。”
樂瑤點點頭：“也是，禮輕情意重。只要咱們誠心誠意，他們能感受到的。”
兩人走到老槐樹下。樂瑤伸手摸了摸樹幹，仰頭望著枝椏間漏下的星光。
“方別，”她忽然輕聲喚他。
“嗯？”
“等孩子出生了，咱們每年都帶他去給師父拜年，好不好？”
“好。”方別握住她的手，掌心溫暖，“還要帶他去北海划船，去香山看紅葉，去長城......”
樂瑤靠在他肩上，聽著他低沉的聲音描繪著未來的圖景，嘴角不自覺地揚起。
那些驚心動魄的夜晚，那些生死一線的較量，在這一刻都化作了背景，模糊而遙遠。
而眼前這個小小的院落，身邊的家人，腹中即將到來的新生命，才是真實可觸的未來。
夜漸深，寒意漸重。
方別扶著樂瑤回屋。屋裡爐火正旺，暖意撲面。
樂瑤換了睡衣，靠在床頭。方別從青瓷小罐裡取出一丸安胎藥，用溫水化開，端到她面前。
“趁熱喝。”
樂瑤接過碗，小口小口地喝著。藥湯微苦，但入喉後卻有淡淡的回甘。
“師父的方子總是這樣，苦中有甘。”她輕聲說。
方別接過空碗，又遞上一杯清水給她漱口：“良藥苦口。你好好養著，比甚麼都強。”
樂瑤漱了口，躺下來。方別替她掖好被角，自己也換了衣服，在她身邊躺下。
“明天有甚麼安排？”樂瑤側過身，面對著他。
“上午去一趟醫院，下午去元雅師姐那兒，檢查妙妙的功課。”方別想了想，“醫院那邊是去看看檔案，等到初六再正式上班。”