東交民巷婁家別院籠罩在雪後初霽的晨光中，青灰色的院牆被積雪襯得愈發古樸肅穆。
郝平川站在院門口，搓著手呵出一團白氣，見方別的車駛來，臉上立刻綻開笑容，快步迎上。
“方院長，您來了！”他拉開後座車門，壓低聲音，“老劉那事......我聽說了。幹得漂亮！”
方別沒有立刻回答，而是上下仔細地打量了一番郝平川。
直到郝平川被看的十分不自在，一陣抓耳撓腮，方別才說道：“郝平川，你這濃眉大眼的傢伙，甚麼時候也開始來這套了?”
郝平川聞言，撓了撓後腦勺，嘿嘿一笑，臉上露出幾分不好意思：“方院長，我這不是......打心眼裡佩服您嘛！您是不知道，昨兒夜裡張局那邊訊息傳過來，說您一個人去巷子裡會老劉，還把他給勸降了，我們這兒弟兄們都聽傻了！要我說，您這膽識、這氣度，真是這個！”
他豎起個大拇指，晃了晃。
“少他孃的來這套。”方別忍不住笑罵。
郝平川原本緊繃的神色一下子鬆懈了下來，抬手勾住方別的肩膀。
“唉——老方，我說還是你懂我，剛才差點沒把我給憋壞了。”
郝平川的熱情並未讓方別感到不適，相反，他這種和李浮生相差不多的性格相處起來最讓人舒服。
“那你還來這套？”
方別推開郝平川的胳膊，笑罵道：“行了，少在這兒貧嘴。裡頭情況怎麼樣？”
“一切正常！”郝平川正色道，“霍家小子昨夜睡得安穩，今兒一早喝了小半碗米湯，精神頭看著比前兩天還好些。咱們的人裡外三層，連只耗子都甭想溜進來。”
他頓了頓，朝院裡努努嘴：“就是婁小姐天沒亮就過來了，一直在小客廳裡等著，看著像是一宿沒睡踏實。”
方別聞言，腳步微頓，隨即點了點頭：“我去看看。”
別院裡的積雪已被清掃得乾乾淨淨，鵝卵石小徑露出原本的灰白色。
廊簷下掛著幾盞紅燈籠，在晨光裡泛著柔和的光，為這處森嚴的院落添了幾分難得的暖意。
小客廳的門虛掩著，方別輕輕推開。
婁曉娥獨自坐在靠窗的沙發裡，身上裹著條厚實的羊毛披肩，手裡捧著一杯早已涼透的茶，目光怔怔地投向窗外覆雪的枯枝。
聽見門響，她倏然回頭，眼中瞬間迸發出的光亮和隨之而來的憂色，在看清是方別後，才緩緩沉澱下來。
“方大哥。”她站起身，聲音有些發緊，快速打量著他全身，“你......沒事吧？我聽說昨夜......”
“我沒事。”方別走上前，語氣溫和，“都是按計劃走的，有驚無險。倒是你，臉色這麼差，又沒休息好？”
婁曉娥搖了搖頭，想擠出一個笑容，卻終究有些勉強：“我睡不著。想著你們在外頭......心裡總是懸著。”
“都結束了。”方別輕聲說道，“霍文軒怎麼樣？我先進去看看他。”
“劉媽剛服侍他用了藥，這會兒應該醒著。”婁曉娥忙道，引著方別朝內院走去，邊走邊低聲說，“他今天氣色確實好些了，還問起你。方大哥，老劉他們......都落網了，是不是意味著，往後就真的太平了？”
方別腳步未停:“主幹已除，剩下的清掃工作張局他們會處理。短期內，霍文軒和這裡，都可以鬆一口氣了。”
他側頭看了婁曉娥一眼，“你也可以安心準備過年了。不是說好了，今晚早點過去？”
提到除夕，婁曉娥眼中終於漾開一絲真切的笑意，頰邊微紅：“嗯，我跟爸爸通電話了，香江那邊的事情都安排好了。樂瑤姐姐身子重，我早點過去，也能幫著媽媽和文君阿姨打打下手。”
兩人說話間已到了霍文軒休養的房間外。
門口守著兩名便衣，見到方別，肅然點頭致意。
推門進去，房間裡藥香瀰漫，混合著淡淡的炭火氣。
霍文軒半靠在墊高的床頭，臉色有了幾分血氣，雙目也有了些神采，不似前幾日那般渙散。
劉媽正端著空藥碗準備退出，見到方別，連忙躬身：“方院長。”
“方院長。”霍文軒的聲音清晰了許多。
方別點點頭，快步走到床邊，手指已自然地搭上他的腕脈。
脈象較前日更為和緩有力，雖仍有細澀之象，但那種虛浮欲脫之感已大大減輕。
“不錯。”方別鬆開手，臉上露出些許欣慰，“比我預想的恢復還要快些。看來你底子比我想的要紮實。”
霍文軒蒼白的臉上露出一點笑容：“是方院長醫術高明，用的藥好。”
他忽然想起甚麼，眉頭微蹙，“方院長，聽說昨天您在過來的路上......”
“一點小意外，不妨事。”方別擺手，在床邊的凳子上坐下，“感覺怎麼樣？胸口還悶得厲害嗎？夜間可還盜汗？”
“好多了。昨晚睡了八個小時，是這些天來最長的一覺。胸口還有些發緊，但不那麼憋悶了。汗也少了些。”霍文軒一一答道。
“那就好。藥方需要稍作調整，我再給你行一次針，鞏固一下。”方別示意劉媽取來他的針灸包，又對婁曉娥道，“曉娥，你去歇會兒，或者看看晚上要帶過去的東西。這裡有我。”
婁曉娥知道他們診治時需要安靜，點了點頭，又深深看了霍文軒一眼，才輕聲退了出去。
房門關上，房間裡只剩下方別和霍文軒兩人，還有炭火偶爾發出的噼啪輕響。
方別淨了手，取出銀針，在酒精燈上灼燒消毒。霍文軒安靜地看著他熟練的動作，忽然低聲開口：“方大哥，我都聽劉媽和郝平川同志說了些......昨夜，很兇險吧？”
方別捻動著銀針，目光專注於穴位，語氣淡然：“鬥爭從來都不輕鬆。但結果是好的，最大的威脅已經拔除，你這裡的安保等級可以下調了。年後，等你再好些，或許可以考慮換個更舒適、也更方便的地方靜養。”
霍文軒沉默了片刻，少年老成的臉上閃過一絲複雜的情緒，有後怕，有感激，也有一絲不易察覺的沉重。“是我......連累了大家。讓方院長、張局長，還有那麼多同志為我涉險......”
“別說傻話。”方別打斷他，第一根銀針穩穩刺入他胸前的膻中穴，手法輕柔精準。
“你的身份，你的價值，從來不是負擔，而是我們必須守護的責任。況且，這次揪出的，是一個潛伏多年的毒瘤，清除了他們，對四九城、對更多的人，都是好事。你好好養病，早日康復，就是對我們所有人最好的回報。”
霍文軒感到一股溫和的暖流隨著銀針的刺入緩緩擴散開來，胸口的滯澀感又減輕了些。
他閉上眼睛，深吸一口氣，再睜開時，眼神已經堅定了許多：“我明白了，方院長。我會盡快好起來。”
接下來的半小時，方別專注行針，手法如行雲流水，將藥力進一步導引入霍文軒受損的心脈，溫和地疏通淤滯，滋養生機。
霍文軒起初還有些緊張，很快便在那種暖洋洋的舒適感中放鬆下來，額角甚至沁出了些許細密的汗珠，臉色也紅潤了一分。
起針之後，方別又開了新的藥方，將其中兩味藥的劑量稍減，增加了一味寧心安神的茯苓，囑咐劉媽照方煎藥。
“再靜養三日，若無反覆，可以嘗試下地慢慢走幾步。記住，循序漸進，切勿逞強。”方別收拾著針灸包，叮囑道。
“我一定謹記。”霍文軒認真點頭。
處理完霍文軒這邊，方別剛走到前廳門口，便見霍先生站在廊下，穿著一身深灰色的中山裝，肩上披了件厚呢大衣。
“霍先生。”方別率先打了個招呼。
霍先生點了點頭：“聽說你早上過來了，來看看文軒。方才在窗外站了站，聽見你們說話，便沒進去打擾。””他頓了頓，聲音低緩，“方院長，昨夜的事，我都聽郝平川同志簡單說了。大恩不言謝，但我們霍家上下，銘記在心。”
方別正色道：“霍先生言重了。這是我們的職責。文軒恢復得不錯，脈象已經穩住了，再調養一段時間，應當無礙。”
霍先生點點頭，目光投向院內積著殘雪的青石板路，沉默了片刻，才又開口，聲音裡帶著一種歷經滄桑後的疲憊與釋然：“我年輕時走南闖北，經歷過不少風浪，自以為見過世面。可這次的事......讓我這老頭子也心驚。好在，有你們這些同志在前面頂著。”
他轉過頭，看著方別，眼神誠懇，“方院長，我知道你和張局長他們還有許多收尾工作要忙。這裡你放心，有平川同志他們守著，我們也會加倍小心。你且去忙你的，今晚除夕，早些回家團聚。”
“霍先生放心，外圍隱患已基本清除，這裡會很安全。”方別應道，又補充，“文軒的藥方我已調整好，交給了劉媽。接下來按時服藥、靜養即可。若有甚麼變化，隨時讓郝同志聯絡我。”
“好，好。”霍先生連連點頭，伸出手，用力握了握方別的手。
他的手有些涼，但握的很緊。
和婁先生說完話，方別又找到了婁曉娥。
方別推開門，婁曉娥和譚雅麗正坐在沙發裡低語，見了他，都停下話頭望過來。
“方大哥，文軒怎麼樣了？”婁曉娥站起身，眼中帶著詢問。
“脈象穩了，比預想恢復得快。”方別走到近前，對譚雅麗微微頷首，“伯母，打擾你們說話了。”
“哪裡的話。”譚雅麗忙擺擺手，臉上露出溫和的笑容，“我們正說晚上去你家裡過年的事。曉娥這孩子，一早就唸叨要過去幫忙，我看她是恨不得現在就去呢。”
婁曉娥臉頰微紅：“媽，您又取笑我......”
譚雅麗笑著拍了拍女兒的手，對方別說：“昨晚的事情太過兇險，我已經叮囑過曉娥了，到了樂家千萬注意別說漏了嘴，瑤瑤現在懷著孕，正是要緊的時候。”
方別感激地點頭：“還是譚姨想的周到。”
接著，方別又看向婁曉娥：“你收拾好了嗎？我得先回醫院處理些積壓的事務，傍晚再回家。你要是方便，可以隨我車先送你過去。”
“方便，方便。”婁曉娥連忙點頭，轉頭對譚雅麗說，“媽，那我跟方大哥先過去。您晚上記得早些來。”
譚雅麗應了，又囑咐了幾句路上小心，才送兩人出門。
郝平川已安排好了車，依舊是那輛不起眼的吉普，但護衛已減至一明一暗兩輛車隨行。
郝平川一直將方別送到車邊，臉上的笑容真誠而放鬆：“老方，這回可算是能過個踏實年了！晚上家裡包餃子，我老孃唸叨好幾回了，讓你有空一定來家裡坐坐。”
“替我謝謝大娘，等忙過這陣子一定去。”方別笑著應下，坐進車裡。老周發動了車子，緩緩駛出東交民巷。
街道上已經有了些年味，不少人家門口貼上了嶄新的春聯，偶爾有零星的鞭炮聲從衚衕深處傳來，孩子們穿著新棉襖在雪地裡追逐打鬧，笑聲清脆。
這份尋常的熱鬧，顯得格外珍貴。
方別靠在座椅上，微微閉上眼，腦海裡卻依舊在梳理著後續的安排。
老劉及其主要網路的覆滅，並不意味著可以高枕無憂。
審訊需要深挖，漏網之魚需要追查，醫院內部的安保和審查也需要常態化。
還有黃明遠那條線，以及最開始的陳水生。
雖然他們只是外圍棋子，但其背後是否還有更深的關係網？
這些都需要張鐵軍和白玲他們繼續跟進。
不過，至少眼前最大的威脅已經解除。霍文軒的病情穩定向好，東交民巷的防衛壓力可以適當減輕，醫院的正常秩序也能儘快恢復。
最重要的是，這個年，許多人能安心過了。