南城雜貨鋪後院，氣氛壓抑如鐵。
黑鴉垂首站在老劉面前，額角冷汗涔涔：“......十里鋪......七個人，折了五個，被抓兩個。對方早有埋伏，我們的人一露頭就被包了餃子。”
老劉坐在煤油燈旁，燈早已熄滅，晨光從窗縫漏入，映亮他半邊臉，另外半邊隱在陰影中，看不出表情。
他手裡摩挲著那副老花鏡，鏡腿已被捏得微微變形。
“東交民巷呢？”老劉的聲音嘶啞低沉。
“派去的兩個眼線......凌晨被摸了，沒傳回任何訊息。”黑鴉聲音發乾，“郝平川守得太死，我們的人根本靠不近。巷子兩頭全是暗哨，現在連只野貓進去都得被查三遍。”
老劉沉默。
煤油燈冰冷的玻璃罩倒映著他緊縮的瞳孔。
良久，他才緩緩開口：“方別......張鐵軍......果然是好手段。十里鋪是餌，東交民巷是鐵桶，醫院裡......我們的人剛取走紙條，他們恐怕已經盯上了。”
黑鴉急道：“那棋子會不會已經暴露？要不要讓他撤？”
“撤？往哪撤？”老劉冷笑，“現在全城都在張鐵軍眼皮子底下，一動就是死。讓他穩住，按兵不動。黃明遠那邊有甚麼訊息？”
“黃明遠早上去了衛生局，中午回招待所。他那邊暫時安全，但醫院裡風聲很緊，保衛科明顯增加了巡邏。”黑鴉頓了頓，“老劉，咱們......下一步怎麼辦？上峰給的時間只剩下四天了。”
老劉站起身，佝僂著背在狹窄的屋裡踱了幾步。晨光將他佝僂的影子投在斑駁的土牆上，拉得老長，像一個沉重的問號。
老劉停下腳步，目光落在牆上的老舊地圖上。紅星醫院、東交民巷、西山......幾條線交錯糾纏，像一張密不透風的蛛網。半晌，他嘶啞著聲音開口：
“棋子不能動，一動就全盤皆輸。黃明遠這條線也到此為止，他太顯眼，再接觸必被咬死。”
黑鴉一愣：“那......咱們就乾等著？”
“等？”老劉轉過身，眼裡閃過一絲近乎瘋狂的決絕，“等就是死路一條。上峰只給四天，現在連霍文軒的影兒都沒摸著。現在棋子已經動了，不能半途而廢。方別今天下午一定會去東交民巷。十里鋪失敗，東交民巷強攻無望，那我們就從他本人身上開啟缺口。”
黑鴉一怔：“您是說......在路上動手？可方別身邊肯定有護衛，而且......”
“而且他身手了得，尋常人近不了身。”黑鴉將後半句話說完，眉頭緊皺，“上次鵜鶘就是栽在他手裡，咱們現在能動的人，恐怕......”
老劉眼中閃過一絲銳利：“他身邊當然有護衛，但護衛也是人，是人就有疏忽的時候。方別再厲害，也只是血肉之軀。”他走到桌邊，從抽屜深處取出一個牛皮紙信封，遞給黑鴉：“這裡面是最後一張牌，也是我們藏在四九城最深處、最不願動用的一顆暗子。”
黑鴉接過信封，手指觸到裡面硬質的卡片，心頭一凜：“這是......”
“身份、接頭方式、任務目標都在裡面。”老劉的聲音低沉而冰冷，“告訴‘灰隼’，今天下午兩點，方別會從醫院後門出發，繞行前門大街，在百貨公司停留。那是唯一的機會。他不需要正面強攻，只要製造一起‘意外’——車禍、火災、或者人群騷亂，任何能讓方別受傷或被困住的事情都可以。只要方別倒下或者暫時失去行動能力，東交民巷的防禦就會出現短暫的混亂，那時候......”
他頓了頓，眼中寒光一閃：“就是我們的人突入東交民巷，確認霍文軒生死的最佳時機。”
黑鴉握緊信封，喉結滾動：“灰隼......潛伏了十年，從沒動過。這次一旦啟動，無論成敗，他都會......”
“都會暴露。”老劉替他說完，聲音裡沒有絲毫波瀾，“但我們已經沒有選擇了。上峰的最後通牒就在眼前，四天之內拿不到霍文軒的情報，我們都得死。用灰隼換一個機會，值得。”
黑鴉深吸一口氣，將信封仔細貼身藏好：“我明白了。我會親自去送信，確保萬無一失。”
“不。”老劉抬手製止，“你不能去。方別和張鐵軍現在肯定在全程搜捕你，你一動，就會把灰隼也暴露了。用三號死信箱，老規矩，午時之前投遞。灰隼看到訊號，自然會去取。”
黑鴉點頭：“是。那醫院裡那顆棋子......？”
“按兵不動，保持靜默。”老劉走到窗邊，推開一條縫隙，清晨的寒風湧入，吹散屋內的沉悶，“但你要通知他，如果今天下午聽到方別出事的訊息，立刻在醫院內部製造一點小動靜——比如藥房失火、或者病歷室失竊，不需要大，只要能讓保衛科的人分神幾分鐘，給東交民巷那邊的行動多爭取一點時間。”
“明白。”黑鴉肅然應下，轉身欲走。
“黑鴉。”老劉叫住他，轉過身，晨光映亮他佈滿血絲的眼睛，“這是我們最後的機會。成了，或許還能有一線生機；敗了......你知道該怎麼做。”
黑鴉重重點頭，右手不自覺按了按內袋裡那個裝著氰化物的小瓶：“我知道。老劉，您也多保重。”
身影融入門外漸亮的晨光中，腳步聲很快消失在衚衕深處。
老劉獨自站在窗前，望著黑鴉消失的方向，久久未動。
天色越來越亮，將雜貨鋪後院破敗的院牆、枯死的藤蔓照得一清二楚。
老劉緩緩摘下眼鏡，用袖口慢慢擦拭著鏡片。
鏡片後的眼睛，疲憊、決絕，深處還藏著一絲連他自己都不願承認的......絕望。
他知道，自己正在壓上最後所有的籌碼。
灰隼、棋子、黑鴉、甚至他自己，都是這場豪賭的賭注。
贏了，或許能暫時喘息。
輸了，便是萬劫不復。
方別和張鐵軍織的那張網，正在以驚人的速度收緊。
十里鋪的失敗，東交民巷的銅牆鐵壁，醫院內越來越嚴密的監控......每一條路都被堵死。
唯一還能撬動的縫隙，就在方別本人身上。
“方別......”老劉低聲念著這個名字，將眼鏡重新戴好，鏡片後的眼神重新變得冰冷，“那就看看，是你的網堅韌，還是我的刀......更狠。”
......
紅星醫院。
方別站在辦公室窗前，望著樓下來往的人流。
陳國濤敲門進來，低聲彙報：“方院長，後勤老趙那邊有動靜了。他剛才推著垃圾車去了醫院後門的垃圾集中點，在那裡停留了約三分鐘，期間和收垃圾的老頭說了幾句話，還遞了支菸。我們的人盯緊了，發現那老頭在離開後，拐進衚衕，把一個紙團塞進了第三棵槐樹下的磚縫裡。”
方別轉身：“紙團取回來了嗎？”
“取回來了。”陳國濤從懷裡掏出一個用油紙包著的小紙團，展開遞給方別，“上面只有一行字，午時取信，三號箱。”
方別接過紙條，目光在三號箱三個字上停留片刻，這是敵特常用的死信箱代號之一。
“看來醫院的內應老趙，只是個傳遞環節。”方別將紙條遞迴給陳國濤，“他負責把訊息傳遞給下一個環節，再由下一個人去死信箱取最終指令。盯緊那個收垃圾的老頭，看他下一步接觸誰。”
“是。”陳國濤收好紙條，“另外，張局那邊傳來訊息，十里鋪俘虜的審訊有進展了。其中一人撐不住，供出了他們在城北的一個備用聯絡點，就在西四牌樓往北兩條衚衕裡的興隆茶館。白玲和郝平川已經帶人過去了。”
方別微微頷首：“告訴張叔，行動要快，但務必留活口，尤其是茶館老闆和常客。老劉接連受挫，一定會加快行動節奏，我們必須在他們下一次出手之前，打掉更多的節點。”
陳國濤應下，又道：“還有件事，黃明遠已經從衛生局返回招待所，目前沒有外出。但我們監測到，招待所的電話在半小時前有一個短暫的外撥，接通時間不到十秒，對方號碼是城北的一個雜貨鋪公用電話。技術科正在追查。”
方別眼神一凝：“雜貨鋪？地址？”
“西四牌樓南巷，54號。”陳國濤報出地址，“已經派人去看了，是個很小的鋪面，平時就一個老太太看店。”
西四牌樓......又是西四牌樓。裁縫鋪、興隆茶館，現在又多了一個雜貨鋪。看來城北那片區域，果然是老劉在四九城最後的巢穴網路。
“讓白玲他們重點排查這個雜貨鋪。”方別當機立斷，“另外，通知保衛科，今天中午全院提前半小時開飯，十二點整，準時釋出停電通知。我們要給敵特製造的機會，就在午後。”
陳國濤精神一振：“明白！我這就去安排。”
......
午時將至，四九城的天色卻陰沉下來，鉛灰色的雲層低垂，像是要下雪。
醫院廣播準時響起：“各位同志請注意，因供電線路臨時檢修，今日下午一點至三點，本院部分割槽域可能出現短暫停電，請各科室提前做好準備，確保醫療秩序......”
廣播聲落下不久，醫院裡的忙碌似乎被一層無形的薄霧籠罩。
病人和家屬們小聲議論著停電可能帶來的不便，醫護人員則匆匆檢查著備用照明和應急裝置。
這份表面的紛亂之下，幾條看不見的線，正悄然收緊。
藥房裡，老王按照方別的吩咐，刻意提高了嗓門：“都手腳麻利點！趁著還有電，把那幾箱嶺南藥材的登記冊再核對一遍，可別等會兒抓瞎！”
幾個年輕藥工應聲忙碌起來，眼神卻都不自覺地往存放嶺南藥材的角落瞟。
那裡，牆角的縫隙早已空空如也，但空氣中彷彿還殘留著清晨紙條被取走時留下的、只有知情者才能嗅到的緊張氣息。
後勤科，勤雜工老趙推著空了的垃圾車回到工具間。
他反手關上門，背靠在冰涼的門板上，深深吸了口氣，又緩緩吐出。
手掌心裡，早被汗水浸得溼滑。
他低頭看了看自己這雙佈滿老繭、指甲縫裡藏著汙垢的手，這雙在紅星醫院推了五年垃圾車、搬了無數重物、從未引起任何人特別注意的手。
今天，這雙手碰過那個油紙包，遞過那支菸，完成了一次交接。
他不知道紙條上具體寫了甚麼，也不知道下一個環節是誰，更不清楚最終會引發甚麼。
他只知道，自己欠著一條命，而今天，可能就是還債的時候。
窗外，鉛灰色的雲層壓得更低了，寒風捲起幾片枯葉，打在玻璃上，發出細碎的聲響。
老趙握了握拳，眼神裡最後一絲猶豫被沉重的認命取代。
他拉開門，推起垃圾車，重新匯入走廊裡行色匆匆的人流，背影佝僂，步伐卻異常平穩。
與此同時，城北西四牌樓南巷，54號雜貨鋪。
鋪面狹小昏暗，貨架上稀疏地擺著些針頭線腦、劣質菸酒。
看店的老太太裹著厚厚的棉襖，靠在櫃檯後的破藤椅上打盹，對剛剛推門進來的兩個顧客似乎毫無察覺。
白玲和郝平川穿著普通的工人裝束，一前一後走進鋪子。
白玲目光迅速掃過店內，除了老太太，再無他人。
郝平川走到櫃檯前，敲了敲檯面：“大娘，買包煙。”
老太太迷迷糊糊睜開眼，渾濁的眼珠轉了轉：“要啥煙？”
“大前門，有嗎？”
“有。”老太太慢吞吞地轉身，在貨架底層摸索著，枯瘦的手指在一個個落滿灰塵的煙盒間逡巡，動作遲緩得像是電影裡的慢鏡頭。
白玲站在郝平川身側半步的位置，目光看似隨意地掃過鋪子裡的每一處角落，斑駁的牆壁、油漬麻花的櫃檯、牆角堆著的空紙箱，還有老太太身後那扇虛掩著、通往內室的小門。
她的視線在那扇門上停留了一瞬。門縫很窄，看不清裡面，但能感覺到一股若有若無的氣流，帶著陳年灰塵和劣質菸草混合的氣味。
“給。”老太太終於摸出一包壓得有些變形的大前門，遞過來，手指微微發顫。
郝平川接過煙，遞過錢，同時看似隨意地問：“大娘，一個人看店？挺辛苦吧。”