“你們要是信得過我，這事我來碰碰運氣。
我知道，我在這兒就是個外人，你們防著我、嫌我多管閒事，都正常。”
“換作誰，心裡都得打鼓。
我呢？提了這主意，就沒打算全身而退。”
“真搞砸了，你們把我拎出去吊打一頓，都沒人說半個不字。
我早把退路燒了——反正輸贏，都由你們說了算。”
“但咱能不能賭一把？這事兒，真能成。”
康默賽特公爵聽完，眼皮子動了動，嘴上沒吭聲，心裡頭卻悄悄鬆了半分。
可安德琳諾眯起眼，冷笑一聲：“阮晨光，你之前可不是這麼說的。”
“你現在倒好，突然要當救世主？你以為他們真會謝謝你？”
“你瞧瞧剛才那眼神，跟看仇人似的，恨不得咬你一口。
不是因為咱們辦不成事，是嫌咱們沒把他們當回事兒，這才把爛攤子甩給你，看你笑話。”
“你真當他們能扛得住這攤子事？我心裡都沒底，你還往上撞？”
“咱們早該把能做的都做絕了，可現在呢？拖泥帶水，全擠在一塊兒，誰都不想擔責，誰都不想幹髒活。”
“你真以為他們能幹出個名堂？你信，我都不信。”
阮晨光心裡堵得慌，可他沒反駁。
這事鬧到今天，他反倒像被冷水澆醒了一樣——不是想明白了，是沒得選了。
他看不清結局，可也清楚，拖得越久，越沒救。
康默賽特公爵忽然開口：“我們想找的，不是表面的破綻，是底下那股暗流。
這水，比我們想的深。”
“我這人向來懶得跟陌生人打交道，但跟你……我願意試一次。”
“今天這局面，誰心裡都有數。
你要是真能把它擺平，你就是我們家的大恩人。”
安德琳諾在邊上聽著，胃裡像塞了塊冰。
他想罵人，罵阮晨光蠢，罵他腦子進水了，明明能躲，偏要往火坑裡跳。
換作以前，這種燙手山芋，早一腳踹出去了。
可現在呢？
阮晨光早就把底牌攤在桌上，連自己都能賠進去，還怕甚麼？
他要是真能把這爛攤子收拾了，說不定反而是唯一出路。
可萬一搞砸了呢？
大家全得陪葬。
他攥緊拳頭，又鬆開。
以前，每個人都有自己的地盤，各自的活兒，各幹各的。
現在呢？
全壓到一塊兒，誰都不信誰，誰都不肯放手。
再這麼僵下去，真要死在原地。
阮晨光知道安德琳諾想甚麼。
那話聽著像勸他收手，可字字句句都在逼他往前走。
他以前不把這當回事兒。
現在？
所有路都堵死了，只剩下他面前這一條，窄得只能容他一個人過去。
他抬眼，看過去——
不是求人，是逼命。
他沒退路了。
那就……走到底吧。
到了奧拉特貢，城主科克爾這人，嘴上沒把底牌全亮出來，但阮晨光心裡門兒清——這老頭兒，好奇心比狗還重。
既然如此，那乾脆把戲直接掀到檯面上，別藏著掖著了。
早從一開始，該鋪的路、該布的局，誰手裡沒攥著幾把牌？到這會兒，還折騰啥花活兒？純屬浪費時間。
阮晨光自己都沒想到，過去那些壓箱底的手段，居然這麼快就派上用場了。
說真的，有點兒憋屈——不是怕，是覺得，怎麼這事兒來得這麼急，連個緩衝都不給。
他早就知道，有些事兒，看著乾淨利落，實則暗流洶湧。
你以為拔了草，根卻早埋進地底了。
老天爺從來不會按你寫的劇本走，它偏要給你來個急轉彎。
以前阮晨光做夢都沒想過，這攤子事兒，能這麼快就被掀了個底朝天。
安德琳諾湊過來，壓著嗓子說：“別以為有點小聰明就真把自己當個人物了。
我不管你來這兒圖甚麼，但你真以為這地方是你家後院？隨便撒潑打滾？”
她頓了頓，眼神涼颼颼的：“你爸？呵，你以為他真好惹？他要是看你不順眼，你現在能站在這兒說話，已經是命大了。”
“別以為我是在嚇你。
咱們走到這一步，早就該清楚——誰也別想全身而退。”
“你以為你在這兒耗著，就能把牌全拿在手裡？醒醒吧。
你越折騰，越容易把自己從原來的位子上，連根拔起，連骨頭渣子都不剩。”
“我不是嚇你，我是提醒你——幹這種事，得有底牌，得有腦子。
不是靠一張嘴吹出來的。”
阮晨光聽著，心裡不是火，是冷。
他忽然覺得，安德琳諾這姑娘，腦子比她臉蛋聰明多了。
他沒打算和她談合作，也沒指望她站自己這邊。
大家心裡都明鏡似的——誰在玩陰的，誰在裝無辜，早看得一清二楚。
既然他們急著把自己踢出局，那他也沒必要再裝客氣。
阮晨光原以為，安德琳諾最多是裝個模作樣，沒想到，她還真敢往死裡撩。
康默賽特公爵一直以為，是這小子不學無術才惹出這麼多么蛾子。
現在？全明白了。
這哪兒是小角色搞砸了？這是有人把整盤棋，從頭到尾都重排了一遍。
局面比所有人預想的還要亂，還要深。
早先那些防備？都是白搭。
根本沒對上節奏。
所有人都清楚——這局棋，沒人是旁觀者。
每個人，都在下注。
可笑的是，最累的、最拼的，最後反而是買單的。
誰都想撈點好處，結果呢？誰的賬本上，都多了一筆血淋淋的欠款。
阮晨光不是傻子，他知道這些人從頭到尾在搞甚麼鬼。
只是現在，他只想笑——笑自己當初，怎麼就信了這世上還有“乾淨”的事。
“你說，佛雷德會不會真有問題？”他忽然問。
“可安德琳諾看著，挺清白的，連眼神都不帶躲的。”
“偏偏這時候出事……真夠倒黴的。”
“難不成……是阿倫德爾在背後捅刀？想想，還真有可能。”
“這麼快就調來這麼多人，佈局還密不透風……不是狠角色，做不出來。”
佛雷德雖不待見貝爾公爵，可剛才那幾句話，字字戳心窩子。