他信這小東西。
“別輕舉妄動。”阮晨光壓低聲音，“沒聞到明顯味道前，先叫我。
這是別人地盤，惹出事，收不了場。”
話是這麼說，可語氣裡透著一股子無力——誰心裡都明白，走到這步，哪還在乎甚麼體面？
要擱以前，阮晨光早衝上去掀桌子了。
哪會在這兒跟人打啞謎？
可現在，每一步都踩在刀尖上。
一旦真牽扯上，想抽身？門都沒有。
他早知道，這些人不敢真動，不是因為不敢，是怕惹火上身。
他們怕的，不是你，是背後那雙眼睛。
“這地方，和謎之森林完全不是一碼事。”阮晨光皺眉，“人人瞪眼盯著，像獵狗聞見血味兒——我都不知道自己該往哪站。”
“要真是咱們的人，倒好辦。
可奧拉特貢的氣味，跟我們格格不入。
他們看你，跟看賊一樣。”
火獅獸點頭，尾巴都縮成毛團了。
它知道，沒阮晨光發話，它連屁都不敢放。
可那味道……忽隱忽現，像有人在悄悄捂著，不讓散開。
這不是靈獸。
靈獸的氣味衝，直接。
可這味兒，陰著，憋著，像是……被人圈養起來的。
一旦被發現，這些玩意兒就不是野獸了，是武器。
想到這兒，阮晨光心裡咯噔一下。
擱以前，他根本不會多瞅一眼。
可現在？他們已經押上了全部。
越想，越覺得頭皮發麻。
這事兒……真和咱們沒關係？
可如果沒關係，怎麼偏偏是我們到了，氣味就冒出來？
誰也不願在這節骨眼上添亂，誰也不想當那個點火的人。
事情已經擺到桌面上了，再掀，就全爛了。
阮晨光清楚，大家都只想活著走回去，誰都不想為別人的事搭上自己。
他們早把事兒扒得底朝天，誰心裡沒數？
誰都不是愣頭青，用不著拿自己當靶子，給人當槍使。
他以前對這種事，拿捏得明明白白。
但現在？他開始懷疑，自己是不是真懂了。
安德琳諾那邊，一點訊息都沒有。
火獅獸偷偷瞄了他一眼，心領神會——它想去宮殿瞅一眼。
可剛進這地盤，就放嗅覺探路，太不講規矩。
阮晨光心裡苦笑：你都踹門進來了，還講啥禮數？
阿倫德爾的事，本來跟他八竿子打不著。
那傻子上來就動手，還自以為是個人物。
貝爾公爵這時打了個響指，笑得像喝了摻了毒的酒。
“那孫子，純屬自己找死。”
“我們壓根沒理他，他倒好，當自己是皇帝登基，滿場耍威風。
結果呢？三下五除二，自己把自己玩死了。
他爹最後把他拖回屋，一頓皮帶抽得滿地打滾。”
“我還以為他真有多牛，原來就是個草包披金甲，一戳就破。”
他哈哈大笑，笑得眼淚都快出來。
這時，侍從端上一盤肉——黑乎乎一塊，油光發亮，澆了濃稠的醬，腥得嗆人。
以前他們連這玩意兒的邊兒都摸不著。
阮晨光盯著那盤肉，沒動。
太糙了。
像豬圈裡刨出來的，連個擺盤都不會。
那味道一飄過來，嗆得人直皺眉，可除了這股子煙熏火燎的勁兒，別的也沒啥稀奇——就是肉太厚，黑乎乎油唧唧的，跟剛從灶臺底下刨出來的似的。
吃之前？最好自個兒帶把刀子，不然誰曉得這玩意兒是不是人肉做的。
阮晨光壓根不嫌惡心，一刀切下來，嘴裡就嚼上了，跟啃饅頭似的。
貝爾公爵胃裡翻江倒海。
餓是餓，可看著那黏糊糊、淌著油的坨坨，真是一口都咽不下去。
“這玩意兒嚼著……居然還行？”他勉強開口，“可這做法，也太糙了吧？跟野人開荒似的。”
“在外頭混，哪能事事順心？”阮晨光嘴裡還嚼著，話卻沒停，“能填肚子就不錯了。
真不行，回頭再尋別的法子唄。
能囫圇活著出去，算咱們命硬。”
他說得輕巧，心裡卻發毛。
這鬼地方一出去，再想找吃飯的地兒？怕不是得繞著奧拉特貢轉八圈。
這地兒小得可憐，連個像樣的鋪子都找不著。
外面全是沼澤，安德琳諾早警告過——別輕舉妄動，別惹事。
他們誰敢忘？
可這嘴裡的玩意兒，像嚼著腐爛的樹皮，嚥下去跟吞了屎一樣。
貝爾公爵一邊嚼，一邊想：老子以前在王宮裡，連羊排都要烤七分熟、配藍莓醬的，現在呢？跟一群土匪蹲地上啃黑炭？
“你說安德琳諾現在是在訓練，還是在對付阿倫德爾？”他忽然問，“她要是肯跟咱們一塊兒，咱至於混成這樣？你瞅瞅周圍那些人——眼睛紅得像餓瘋了的野狗，盯得我後背發涼。”
“我們花錢買飯啊！又不是白吃白喝！幹嘛一個個跟咱偷了他家祖宗牌位似的？”
阮晨光沒答話，只是輕輕笑了下，低頭把碗往貝爾公爵面前推了推：“快吃，涼了更難以下嚥。”
弗雷德瞥了眼阮晨光的表情，心裡咯噔一下。
那眼神不對勁——冷靜得過分，像盯著獵物的蛇。
但他沒說破。
這種事，說了也沒用。
可越想，心裡越瘮得慌。
貝爾公爵管不了那麼多了。
肚子已經空得能聽見回聲，下一頓在哪？鬼知道。
管它是甚麼，只要能塞進嘴裡，全吃了！他抄起盤子，把那團黑糊糊颳得一滴不剩。
吃飽了，才敢抬頭看四周。
可還是怪。
不是哪兒明顯不對，就是……哪兒都不對。
“阮晨光他們幾個，到底圖啥？”貝爾公爵嘟囔，“說他們怪吧，好像也不怪。
可就是……像復讀機，動作一模一樣，表情一成不變。”
阮晨光心裡清清楚楚。
這些人——根本不是人。
他早發現了。
從那雙眼睛裡，他看到的不是活人的神采，是機械的迴圈。
轉圈、咀嚼、嚥下……重複。
重複。
再重複。
就在這時，雪峰女神的聲音，像冰針一樣鑽進他腦海：
“你終於看出來了？”
“他們不是人。
是活體迷陣。
那些你追著找的怪物，就披著這身皮，在你眼皮底下晃了三天。”