“安德琳諾真夠狠的。
不藏獸，不設 trap，直接把它們變成‘人’，讓你自己覺得‘這就是普通旅店’。
最可怕的是——你越看越覺得正常，越覺得正常，就越陷越深。”
“這陣法，連我都得看半天才摸出端倪。
她一個年輕丫頭，居然玩得這麼溜？”
“你以為她只會些歪門邪道？不，她才是那口深井。
你看見的，不過是水面上的倒影。”
阮晨光沒說話。
他早知道。
安德琳諾那張臉，年輕得過分。
可那雙眼睛——藏著三十年都沒洗過的血。
他現在才懂，他們從頭到尾，都被人當獵物看著。
每一步，都是她設計好的陷阱。
可你偏偏還心甘情願踩進去。
越想，越冷。
越想，越覺得——
這場飯局，從一開始就不是為了填肚子。
是為了讓你，忘了自己是誰。
……
“你們都給我睜大眼，”貝爾公爵打了個飽嗝，語氣蔫得像被雨泡爛的草，“手頭上的事，早比你以為的深得多。
可現在呢？真到了這一步，反倒得低頭做事。
本事不本事的，先擱一邊，活下去才是正經。”
他盯著空盤子，眼神飄忽。
香香？早不知道溜哪兒去了。
換作從前，這地兒早被他們一把火燒了，搶完就走。
可現在？每一步都得想三遍。
動一下，怕踩雷。
說一句，怕露餡。
不是他們太慫。
是這地方，根本不是人待的。
阮晨光也懂。
他早準備好了赴死。
可沒想到——死之前，連自己是人是鬼，都快分不清了。
“你沒瞧見嗎？這地方哪兒是隨便誰都能闖的？要沒安德琳諾點頭，咱們能活到這會兒？說實在的，她現在該把裡裡外外都料理乾淨了吧。”
貝爾公爵說的沒錯，阮晨光心裡清楚。
可他壓根放不下阿倫德爾那邊——一點訊息都沒有，時間拖得越久，心裡就越發發毛。
萬一出岔子，那可真就全完了。
早先他就把每一步都算得明明白白，誰都沒資格在這事兒上添亂。
他這個人，做事從不糊弄，不會因為一時半刻的緊張就讓大家陷在坑裡爬不出頭。
其實大夥兒早就備好了後手，誰也沒指望這事能這麼快見成效。
“你也別急，咱們誰不是早把牌攤在桌上了？真要因為這點事把自己逼成熱鍋螞蟻，那才叫傻。”
“每個人心裡頭揣的事兒，比你想象的還重。
可誰也沒傻到因為這事兒，把自個兒的位子親手砸了。”
能幹到今天這地步的人，誰願意拿自己前途當賭注？只要事兒能往下走，誰都不會自己先垮。
阮晨光從一開始就把能想到的全盤規劃好了，每一步都釘得死死的。
該備的，該藏的，早就落了地。
可現實偏偏不肯給他開門。
他早把能做的全做了，現在連個響兒都聽不著。
阿倫德爾那頭，真要是發了瘋要回去跟那群人攪一塊兒——
康默賽特公爵一聽就懵了。
奧拉特貢的人，向來乾淨。
人和獸之間，靠的是氣息相承，一絲雜念都不能有。
那些馴養的猛獸，能認主，能辨善惡，就因為它們只信一種魂。
一旦沾了汙氣，再想調回來？門都沒有。
阿倫德爾這蠢貨，根本不懂這層道理。
他這麼幹，不是找死，是拉著整個奧拉特貢往懸崖邊上撞！
越想越憋氣。
“你真當那幫人會教你本事？他們圖的從來不是你懂不懂，是你的命！你家裡人會害你？你腦子裡塞的是漿糊嗎？”
康默賽特這話，是咬著牙從喉嚨裡擠出來的。
要不是今天阿倫德爾和阮晨光碰上了，他跟安德琳諾壓根想不到，暗地裡早有人在攪水。
本來還以為是阮晨光他們來了，才攪動了風浪。
沒想到——這水早就渾了，就在眼皮子底下，翻騰了不知道多久。
他根本沒料到，阿倫德爾能這麼快，就被人拽進泥潭裡。
越想，越像有隻手掐著他後頸。
阮晨光也覺出不對了，可他不敢動。
安德琳諾的棋局還沒落子，他一出手，反而會打亂節奏。
“說到底，咱們該準備的早就備齊了。
別自己嚇自己，搞得雞飛狗跳。
該走的路，該盯的人，一樣都不能少。
別管為啥，反正，不能亂。”
“最後都得靠自己撐起來，真本事攥在手裡，沒人能因為你一時倒黴就真把你摁死。”
說實話，這些結果早該料到，沒人會為這點破事掀翻整張桌子。
大家心裡都門兒清。
可阿倫德爾還跟康默賽特公爵死磕，吵得臉紅脖子粗。
公爵呢？他根本不在乎這小子從哪兒偷來的招式，只求一件事——別再惹禍了。
可事態早就滑出軌道，比預想的危險十倍。
再這麼鬧下去，回頭怎麼跟上面交代？越想，脊背越涼。
“你們管得著嗎？我不就是想快點變強？你們不教，我找別人學不行？我知道你們看我不順眼，但我可沒偷懶，每一步都按你們說的走！”
“可你們還嫌東嫌西——說白了，不就是嫌我不是你親生的，血脈不純？”
這話一出，公爵當場愣住。
他沒想過，自己最疼、最護著的孩子，會說出這種話。
他記得這小子摔斷腿那晚，是他揹著走了一整夜。
他記得他第一次學會控力，他偷偷塞了十瓶靈髓給他補身子。
可現在，換來一句“你嫌我不夠血統純”？
公爵心裡像被冰錐刺穿。
他自問做事夠狠，夠決，可這孩子，怎麼連最基礎的分寸都不懂？
他不知道，若是這道裂縫裂到自己頭上，會是怎樣的血肉橫飛？
那就別怪我不再心軟了。
“你剛才跟阮晨光打，還沒鬧明白自己為啥輸？你以為他贏你，是因為他藏了甚麼絕活？錯了——是你自己的根，早被掏空了。”
“你自己感覺不到？可這玩意兒不是一天兩天的事。
你瞞著我，偷偷跟安德琳諾學那些邪門玩意兒，都快練出岔子了，還打算藏到甚麼時候？”
“別人能忍，我忍不了！你再碰那些花裡胡哨的歪路，我就親手廢了你這條胳膊。”