孟久回家第一件事是找他弟。
去找小辛得去新房，去了新房就得拜一拜菩薩娘娘。
上完香磕完頭，孟久莫名其妙鬆了口氣，他不敢佛臺前停留太久，拜完趕緊起身離開了。起身時也沒敢抬眼看菩薩娘娘。
孟久從前做過許多壞事，撒過許多謊，他來鄭家後毫無保留對大哥坦白了，他的坦白換來兄弟倆一個家，一個很好的新家。坦白讓他心安，卻無法徹底消除愧疚，做過就是做過，再懺悔粉飾也不能掩蓋事實。
雖然大哥說不算大事。叫他不要深想。
家裡每個人都拜菩薩娘娘，小辛拜，魯康拜，周舟哥和嬸孃年叔拜，他們興許會對菩薩娘娘有所求，求健康，求平安，求財運順遂。
孟久也拜，他不信，但他也拜。
他拜時無所求無所想，也不知道自己拜甚麼，硬要說一個的話，應該是拜求心安吧。
兄弟倆在房間說話。
孟久看弟弟推開窗戶讓光線亮堂些，又拖椅子給他坐。
桌上放了小瓶小罐，一個小算盤，小算盤壓住一冊書。他走到床邊抓了抓疊在床鋪一側的被子感受，厚實柔暖。再看站在桌邊的小辛，頭髮整齊，小臉平靜，身上穿了一件他先前沒見過的毛藍新棉衣，領子雙袖和衣襬縫了正紅滾邊。
他扯下挎著的布袋，坐在椅子上問：“新棉衣呢，周舟哥給你做的？這會兒穿了你新年穿啥？”
孟辛拿過小算盤搖晃，算珠嘩嘩響，“粥粥哥說新衣裳高興了就穿，早穿晚穿都是穿，早穿早開心。棉衣是嬸孃看著他做的，每個人都有。”
“我也有？”
“你也有，魯康也有，大哥也有，”孟辛放下算盤數伸出左袖示意，揚起下巴有點驕傲，“你們的棉衣沒有這截紅色的，只有我和滿滿有。”
小孩跟在周舟身邊耳濡目染，對漂亮好看的人和器物漸漸有了認知。前幾個晚上一起梳頭擦臉睡覺後，孟辛像是得到感悟，終於生出一顆愛美的心，從“覺得好看”變成“想要好看”，開始留意起自己的頭髮和身上穿的衣裳。
新棉衣別緻好看，孟辛顯然很高興。
孟久跟著笑起來，他從布袋裡掏出一條串有兩粒琉璃珠的紅色編繩，“小辛，瞧，這也是紅色的，你串在衣釦或縫在衣角，掛著也都好看。”
孟辛慢慢接過，抿嘴不說話。
孟久歪頭去看他，又看向那條編繩，疑惑道：“咋了，不愛這顏色？我看小攤上許多小哥兒都選這條，我才買的。”
孟辛指腹捋著編繩的紋路，低著頭，還是沒說話。
這下給孟久整不會了。
小辛甚麼都好，就是不愛說話，有心事更不願意開口。來響水村之前，孟久一睜眼就跑出外頭找吃的，夜晚摸黑帶吃食回來，在弟弟身邊倒頭就睡，兄弟倆一天到晚也沒能說幾句話。
孟辛想說找不到機會。
孟久想說卻有心無力。
他們是這世上最掛記對方的人，但時常不知說甚麼好。這幾年日子好了，兄弟倆有話說了，可見面次數卻變少了。
孟久有點苦惱。
他看著小辛一聲不吭，突然來了主意，“你不說話我喊粥粥哥了啊。”
聽了這話孟辛果然抬頭，小孩先是往門外看了一眼，嘴上同樣有理，“那我就告訴大哥。”
孟久聽笑了，叉腰道：“你告訴大哥啥啊？你一小孩，大哥聽你的嗎？”
“大哥聽粥粥哥的。”
“……”
孟辛揪著那條編繩捱到他哥身邊，瞅了他哥一眼，皺眉說：“你要拿錢買包子吃，買肉包子，我都算好了。”
“大哥給你二十五文，留三文錢坐牛車回家，你能買十一個肉包子，你一天吃一個，吃完就能回家了。”
他和魯康在家吃得很飽，隔三差五有小食吃！他哥不在家，一口也沒吃到，孟辛時常感到可惜，很怕他餓肚子。
他看了看編繩，不高興地放在桌子上。不拿了。
孟久放下叉腰的手，撓頭說：“你哥一次能吃三個包子……不是，酒樓管飯！沒到飯點餓了才出去買吃的，不餓不買，我沒餓肚子。”
“真沒餓肚子，大鍋飯頂飽，”孟久拿起那條編繩放進弟弟手裡，勸道，“快拿著吧，紅色和你棉衣滾邊多配啊，漂漂亮亮的。小孩別亂操心，會長不高。
孟辛想起粥粥哥說的“長高長頭髮”，合了手掌攥緊。再次提醒他哥，“大哥給的錢，你要買吃食的，不吃飯才長不高。”
這時傳來敲門聲，來找的周舟在門口笑道：“辛哥兒，羊油胡餅熱好了，去喊魯康回來一起吃吧。小九，你今晚想吃甚麼？家裡給做。”
近來做的豬皮凍和三色甜粿全家都嚐了，就小九一口沒吃到，好不容易回來一次，得讓他吃點好的再去上工。
三人一起往外走。孟久舔舔嘴唇，坦誠道：“我想吃肉，天越冷越饞，吃大鍋飯頂飽但不解饞，每回只能在大白菜和土豆塊裡撈到一兩片，塞牙縫都不夠，丁傑哥說我饞得眼冒綠光……”
又好笑又心酸，鄭大娘知道後喃喃道，這豬也不能晚上殺啊……於是下決定：“殺雞吧！今晚咱就吃燉雞。”
“明早你大伯殺豬，大娘給你炒豬肉片，一整盤愛夾多少片都成！”
孟久聽得不停搖晃腦袋，狗腿地繞到鄭大娘身後按肩膀，美滋滋道：“那可太好了！我吃這兩頓，回去能給酒樓上工的人吹十天十夜，吹完正好回家，又是兩頓好吃……”
滿滿醒後被周舟抱出房，孟久看到他的腦袋，頓時樂壞了，“哈哈哈，原來是做成小帽啊？滿滿，你怎麼像個財童？”
剛睡醒的小娃娃兩眼發直，頰邊抹了胭脂般紅彤彤，怎麼逗都沒反應，頭上還蓋了頂紅色小帽，呆愣愣的傻樣兒特別可愛。
“周舟哥，給我抱抱他吧？”孟久伸手。
鄭大娘不大放心：“他壓手！就怕你抱不住。”
鄭則從院外走進來，聽了這話說：“他抱得住，酒樓端菜一摞摞疊著菜盤，估計比鄭懷謙還壓手，孟久端有兩年了。”
孟久聽到這話比吃肉還高興，接過胖娃娃穩穩兜在懷裡，壞笑道：“滿滿，你的臉像個大桃子，讓二叔咬一口吧！”
滿滿還是發呆的怔愣模樣。孟久忽覺手臂溫熱，反應過來立馬伸直手臂，看著淅淅瀝瀝的水液驚恐大叫，“尿了！滿滿尿了！哎呀淋了我的鞋！”
鄭大娘拍手大笑：“該！讓你想咬他臉蛋！”
一直沒甚麼表情的滿滿“嘿嘿”出聲，露出一臉舒服的笑容。
舒心地在家睡了一晚，解了肉饞，孟久返回鎮上前果然收到了新棉衣。
不止棉衣。周舟將一雙新棉鞋放在地上讓他試一試，孟久翹起自己的一隻腳說：“昨天那雙洗了，可我還有別的鞋穿呢！”
“夏秋的鞋太薄了，冬天受凍腳上會長凍瘡，穿新的吧。”
孟久上腳試了，暖和又合腳。他低頭裝作看鞋子，心裡暗暗在想，兩三年來這場景不知重複多少次了，他和魯康長得快，鞋子也換得勤快，周舟哥就一直不停給他倆做鞋子。
腳趾頂破鞋面的窘迫、趿拉不合腳的鞋子到處跑。那樣的經歷再也沒有了。
“合腳嗎？我按著你和魯康上回踩出來的尺寸做的，應當合腳。”周舟將棉衣掛在椅背說道。
孟久直起身子突然說：“周舟哥，我以後會賺錢的，我要當個有出息的人，以後一輩子給大哥做事，攆我也不走！”
周舟驚訝看他，尚未開口房門就傳來問話：“誰要攆你？”
鄭則慢悠悠走進來，將二十五個銅板放在桌面，“老老實實在酒樓上工，學徒沒當完就滿腦子賺錢出息。”
孟久尷尬一笑，沒想大哥又緊接著問：“孟辛說你淨拿錢買些亂七八糟的小玩意，有這回事？買給你弟還買給誰了。”
“……”
孟久怕了，胡亂套上新棉衣，跑之前沒忘將桌面的銅板一股腦刮進布袋，躥出門口才大聲說：“我沒亂花錢——”
夫夫倆對視。笑了。
周舟笑完又蹙眉搖頭：“你別問他那些……”
鄭則點點頭。
今年的籬笆空地特別忙碌。草棚子炒瓜子，空地架起棚子燻臘肉。
“哎呀，大坤，大坤啊，快來接把手！”鄭大娘鏟完這一鍋時熱得額頭冒汗，她放下鍋鏟說，“對著冒煙的鹽鍋，我的臉也醃成鹹味了。”
鄭老爹走來一聽，笑了又笑，明知要被打還是忍不住道：“一臉鹹菜乾啊？”
鄭大娘果然揚手要打他。
魯康放下簸箕說：“大娘，換我來吧，我來炒。”
大哥要燻臘肉，光靠大伯大娘炒瓜子不成，累手，魯康擼起袖子接過大娘手裡的鍋鏟。鄭老爹頓了頓：“你小子成不成啊？瓜子下鍋後可一刻不能歇。”
魯康認真點頭：“我看了兩年，怎麼炒都看熟了，也有力氣炒。”
二老看著一臉沉靜的結實小子，嘶……怎麼說，有一種——孩子天天在跟前轉悠，這一刻才猛然發覺長大了的突兀感受。
鄭大娘和鄭老爹一時愣住，忘了反應，三人面面相覷。
灶口看火的孟辛也仰頭等回答。
坐在小板凳晾瓜子的周孃親看到這一幕，不禁笑道：“就魯康這體格力氣，這一鍋不成，下一鍋肯定成。”
一語驚醒夢中人。
鄭大娘當即拍掌同意：“大娘也覺得成！炒吧！”
家裡人就這麼多，忙這頭就沒法忙那頭。
燻臘肉的鄭則有點孤單，有點忙碌。他一邊趕兩條湊近松柏枝聞嗅的傻狗，一邊躲避四散的煙霧。煩躁得很。
不行了，他得找幫手。
鄭則喊來孟辛，抱胸看著小孩，面無表情問道：“炒瓜子和燻臘肉，選哪個？”
一開始就在草棚子的孟辛：“……”
小孩看看熱鬧的草棚子，又看看只有大哥的臘肉棚，對大哥公平公正的詢問無話可說，他謹慎道：“燻臘肉吧……”
“行，那你去找個板凳坐這兒，”鄭則讚賞地拍拍他後背，“再找根長點的竹棍趕狗。”
孟辛四處張望，粥粥哥並不在附近，他終於死心了，握著一根長竹棍闆闆正正坐在大哥身邊。
臘肉要燻上三四天，鄭則幹這活兒無聊，但特別認真。往年臘肉條成排掛上，松柏枝點上後，他離開去做別的事都成，今年卻不行，燻的量太多，光豬頭就有兩個！
一點兒也不敢放鬆。
本來鄭老爹是這樣安排，殺一頭豬分成兩半，親家一半自家一半，統統切條做臘肉。豬頭嘛，當然是自家留著了。
周爹不肯了，他也要臘豬頭，他也要吃豬頭肉，他抱著暖手的牛皮水囊看老哥切肉，據理力爭，“誰說一定要喝酒才能吃豬頭肉？我就豬頭肉下飯！”
鄭老爹摸著大腦門說不過他。
可一隻豬隻有一個頭啊！
後來殺第二隻豬，村民連豬頭也沒瞧見。他們也要臘肉過年，都問鄭老爹怎麼回事，後者“噌噌噌”往磨刀石比劃，含糊道：“沒了沒了，豬頭就一個，買點別的吧，等會兒肉也沒了看你們還喊啥！”
家裡闊氣了，但也不敢叫村民知道兩家臘了一整頭豬。
他剛說完，小樹擠開人群冒出一個腦袋，高高舉著木桶大聲喊：“鄭伯伯！我、我買二十斤肉——”
鄭老爹沒出聲呢，周圍村民紛紛低頭看這小孩，震驚道：“多少？你買多少？”
“哇！”小樹忽然就變高了，李力舉起小孩架在肩上，又對鄭老爹說：“買二十斤五花肉。”
他話一出再沒人問了，擠到攤前的村民變多，這二十斤五花肉一割，就怕晚點開口買不到好肉。
鄭則負責燻一整頭，兩個豬腦袋，身擔重責。
事關一整年的美味，周舟抱著滿滿一起來監工，成排的肉條已經燻出漂亮紅色，無風擾亂，煙霧一陣一陣上飄燻裹。
滿滿目不轉睛盯著成排肉條，油脂滴落炭火發出“嘶”一聲響，他就跟著也“唔”出聲，好奇得很。
周舟低頭看他，輕笑道，“知道那是甚麼嗎？臘肉，臘、肉，小爹和你阿爹都愛吃臘肉。”
滿滿沒聽小爹說話，仍舊隨油脂滴落的聲音“唔唔”出聲。
父子倆親親熱熱，鄭則在草棚燻出滿臉油，他呲牙捏捏兒子肉手，露出苦大仇深的表情：“鄭懷謙看甚麼，喜歡是吧，是不是喜歡燻臘肉？還看，成，明年臘肉你來燻。”
又是“嘶”一聲響，滿滿激動應聲：“唔！”