難得一家人都在，大伯沒去收豬，大哥沒外出，魯康趕牛和騾子下山回家吃午飯，見到孟久很高興。
“大娘！咱中午吃啥？”孟久回房丟了布袋就跑來廚房。
鄭老爹早飯吃得晚，這會不餓，鄭則和周舟去新房吃。鄭大娘本想簡單做點，可想到小九昨天啥也沒撈著，就說：“擀麵條，吃木耳香菇肉醬打滷麵。”
“放青菜嗎？”
“你想放？那去後院掐兩把雞毛菜。”
倆小子跑去沒一會兒就回來了，拿木盆去井邊洗菜，說說笑笑沒多久變成大呼小叫，往視窗探頭一看，潑水玩鬧呢。
泡發的香菇木耳和少許肉沫蔥白爆香時，鄭老爹聞著味兒出現在廚房，先前說不餓，這會兒“哎呀哎呀”出聲，也不知道他是個甚麼意思。鍋裡添水，加雞毛菜，再調味煮滾，勾芡熬煮一會兒直至澆頭黏稠油亮。
爺仨兒圍桌呼哧吃麵時，孟辛提著小籃來了。
“大娘大伯！”
“嬸孃不讓粥粥哥吃太多酸辣筍，這一碟送來這頭吃。”孟辛穩穩將菜碟掏出，放在桌上，又搬椅子擠到魯康和他哥中間坐。
倆小子只好嚼著麵條低頭挪位。
鮮筍炒青菜，辣椒鮮紅菜色油亮，光是看著雙頰就開始發酸，碟子的菜十分完整，鄭大娘不禁問：“你粥粥哥一口都沒吃到嗎？”
“吃了一筷子！”孟辛眼明心亮，解釋道，“大哥炒了兩碟，留一碟在那頭吃。”
能看不能吃，眼巴巴的，粥粥得口水氾濫，鄭大娘嘆氣。
孟辛已經吃過午飯，鄭大娘拿小碗撈兩筷子麵條淋了醬，沒道理讓孩子乾坐，“嘗兩口，不頂胃。”
“嗯，”他抓著筷子又左右轉頭給兩個哥帶話，“大哥讓你倆吃完飯就去新房認字，年叔有空。”
當初鄭則留下三個孩子，他預設管教是自己責任，除了做飯是阿孃操心，鞋襪穿衣、吃喝用度是夫夫倆負責。他要安排孩子識字算數，兩位長輩從不插手多嘴。
兒子已經欠下老丈人人情，當爹孃的就不添堵了。
“唔唔唔唔唔。”魯康表情為難，鄭大娘喊他嚥下再說。
“我要去放牛……”
孟辛立馬放下筷子說：“我去放，你和我哥去認字，我也會放牛。”搬去新房住之前，孟辛沒少一起上山放牛，他看向大伯徵求意見。
鄭老爹慢悠悠開口道：“牛不用你放，下午大伯去吧，今天也幹不了別的活，我上山走走。”
事情定下來，一家人安靜吃麵。
過了會兒，孟辛轉頭說：“哥，周向陽的小外甥一個月了，昨天滿月酒你沒見著，他哭起來臉蛋紅紅的，餓了哭，小爹不在也哭，特別大聲。”
小小的人，哭得好可憐，不會說話不會走路，裹在襁褓軟乎乎的。
“那有啥了？”孟久起身拿過辣椒罐，往自己碗裡挖了一勺，又往推過來的碗裡挖一勺，他對小人沒太多想法，可他聽出弟弟語氣羨慕，就說：“咱很快也有小侄子了。”
對！孟辛生出的小小羨慕立馬被這句話打消，心滿意足露出笑臉，拌勻面條夾起咬了一口。
鄭大娘坐在一旁笑聽，沒出聲打斷。
孟久想了想，他吃過成親酒席，沒吃過滿月酒呢，又問：“那滿月酒飯菜好吃不？”
魯康點頭說：“好吃啊，小孩單獨坐一桌，肉菜有豬肉片和腰花。”
他那天除了吃飯，還得管一桌嘰嘰喳喳的小孩不要吵鬧不要搶菜，特別累人，吃飯都不得安生。
鄭老爹插話：“炒腰花挺下酒。”
“那周向陽小外甥叫啥？”
“叫阿福！”
阿福阿福，叫得可順口了，孟辛突然想起一事：“大伯，你都沒取小名呢，小侄子叫甚麼啊？”
鄭老爹皺眉尋思，嘶……這話怎麼這麼熟悉？
坐他對面的鄭大娘又翻了個白眼。
“大伯沒想好咧，名兒哪能這麼快想好，得好好想，好好想想……”
飯後倆小子去學字。
魯康趕新鮮在紙上寫過一次字，之後就再也不願意寫了，說字太醜，浪費紙。
周爹想了個法子，他向鄭大娘討要了兩個圓形小簸箕，又和周孃親討要了從白石灘帶回來悶豆芽的一點細河沙，倒在簸箕搖勻，讓兩人在上面練習寫字。
“字形描熟悉了，回頭再在紙上練。”
在沙子上劃拉不怕寫錯，省了筆墨，如此一來孩子寫字壓力小些。
周爹安靜觀察兩人，孟久腦子靈活有小聰明，可他回家時間少；魯康在家時間多，可他學得慢。學了大半年進度竟相差無幾，也是有意思。
他再抬頭往荷花池望去。
小寶和妻子坐在中庭長條凳上，一個縫衣裳，一個看繡棚，偶爾頭靠頭討論。荷花池早有尖尖荷葉冒頭，辛哥兒跟在小則身後，兩人繞著荷花池彎腰打撈枯枝樹葉，天淨如洗，陽光溫和，不冷不熱。
“年叔，小辛都認全了嗎？”走神的孟久一起往荷花池張望。魯康搖晃簸箕，待字跡晃散，他再次在上面寫寫畫畫，頭也不抬地答道：“是啊，這幾個字他學過了，小辛現在學打算盤呢。”
孟久“哦”一聲，好似並不意外，視線掃到周舟哥後，他有點遺憾地撓撓頭，坦誠道：“《天涯劍客錄》我都沒聽完呢，十天才能聽一回。”
魯康抿嘴偷笑，因為大伯喜歡聽，他跟著聽過很多遍了，《無雙判官》也是，小辛只喜歡這本，周舟哥就給他念了很多遍，“今天傍晚就能聽，吃完晚飯坐在院子裡，燻上幹艾草驅蚊，等過段時間再熱點就可以鋪席子席地而坐……”
聽倆孩子旁若無人地聊起話本，周爹無奈搖頭，三個孩子讀的書太“偏”，不成，不成不成，這樣下去不成，給小寶帶偏了。
小寶這孩子，在錦州這樣，來了響水村還這樣，那些話本不是情情愛愛就是妖魔鬼怪，就沒讀過一兩本正經書……
將來小孫子可不能這樣。
周爹打斷兩小子：“認真練字，練完還有旁的，千萬不可鬆懈。”
孟久老老實實學了一個下午，晚飯如願聽到周舟哥按他的聽書進度唸了一回話本，滿意入睡。次日上午和魯康剁嫩草菜葉，一起去村西喂兩畝魚苗，吃完午飯大哥催著出門。
天兒藍，雲兒白，孟久頭墊布袋搖搖晃晃躺在騾車上，頗為滿意，若是每回休沐都能這麼圓滿就好了。
一年半，再堅持一年半……
鄭則在酒樓後門等金師傅，沒想先等來了丁傑。
這小子嬉皮笑臉跑來拍拍他肩膀喊了一聲“鄭老闆”，輕快說道：“來了一桌客人，金師傅正忙呢！要不進酒樓坐等？”
“不了，我得看騾車。”
丁傑聞言就繞著騾車觀察，嘴裡“嘖嘖”不停，那神態動作竟與剛離開的小九十分相似……鄭則懷疑兩人上工時沒少混在一起躲懶。
騾子還是那頭騾子，車還是那架車，明明不是第一次見，可他每次見到的表情都十分誇張，驚歎連連。
鄭則抱胸環顧，想離人和車遠點。
丁傑在酒樓迎來送往，各式各樣的馬車見過不少，可鄭則這輛不一樣，“牛車是你爹的，馬車你說是你丈人的，好嘛，沒想到你竟然自己買了輛騾車！”
真叫人豔羨。
鄭則：“你想買？”
“哎，倒也不是想騾車，再說了城裡買草料不便宜！”
有種激動叫“別人做成了自己一直想做的事”，這件事並非專指買騾車……總之，鄭則的經歷讓丁傑受到很大鼓舞，一想起來就心潮澎湃、動力十足。
鄭老闆有點糙，他不懂，就沒再多嘴。
金師傅的身影出現在後門時，丁傑知道後廚要傳菜了，招呼沒打，拔腿就跑。
“只要黑酸筍的酸汁，”金師傅廢話不多說，直接提來比小九帶去酒樓大一些的陶罐展示，“十天一罐，能供嗎？”
他一走近，撲面帶來一股油煙香氣，衣裳表面的熱氣沒散。
鄭則接過來掂了掂，心想一個月一罐還差不多……黑酸筍醃製時間長，舀了酸汁，再重新醃製兩三個月根本不成，且鮮筍也不是四季都有。
不過，一家沒有更多醃筍汁，醃筍汁倒是家家都有，尤其是在樵歌溝。
見鄭則久不說話，金師傅湊近他先自己報出價格。
他謹慎回道：“明日我先送來一罐，若是供不上會提前十天告知。”
離開後鄭則沒回家，騾車一路趕到樵歌溝，打算拉一趟筍乾，再把酒樓的陶罐裝滿酸汁。
“買？不用買不用買，是不是舟哥兒很喜歡吃？”順子阿孃一改先前的拘謹忐忑，笑道，“我家留一罐，剩下幾罐你都帶走吧！”
“他是很喜歡，酸筍炒菜很下飯。”
順子一聽，更積極地幫阿孃將陶罐搬出來，鄭則阻止道：“只要一罐酸汁，只要酸汁，筍塊你們留著炒菜。”
順子阿孃堅持不收錢，好在鄭老闆如今學會了一招，他直接將錢塞到順子手裡，在一大一小反應過來前他趕緊說出另一個訴求：
“我想問問，細長的竹籠子你家會不會編？”
“順子阿爹會編，你要啥樣的，多大？”
鄭則伸手比劃，最後說：“比長條鹹水粽要細一點，抓魚用。”
他家小寶想吃鱔魚呢。
“小寶，你來看，蜀葵長花苞了！”
周孃親站在荷花池造景一角朝兒子招手。當初段師傅用心種下的菖蒲蘆葦沒活成，反倒是蜀葵幾乎與人比肩，莖稈粗壯，根部葉子肥大，越往上葉片越小，最頂上長出一串綠色的花苞，豐盛可愛，靜待開放。
周舟走近伸手比劃，不由感嘆：“哇，厲害厲害，能過冬的種子就是厲害！”
秋末冬初埋下種子，越了冬，竟然越長越茁壯，他扶腰得意：“哼哼，種太陽花丟的面子，蜀葵都給我掙回來了！”
不知月哥兒和寧寧種下的蜀葵如何了，滿月酒當天也忘了去後院看看，他喊道：“辛哥兒！去看阿福去不去？”
而且，他還有事沒說完呢！
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（拿鐵 大家今晚沒有）