“只要醃酸筍的酸汁？”
“嗯，”孟久回憶金師傅在酒樓試菜的場景，幸虧他記得牢，“具體用來做甚麼我不知道，那天后廚傳來很濃郁的酸香味道，好像還殺了魚。”
殺魚……鄭則想起黑酸筍掀蓋湧出的那股似臭非臭、霸道醇厚的酸味，與醋的尖銳酸澀有所不同，酸汁不能自成一道菜，他猜金師傅可能用酸汁來作調味了。
“後來金師傅就找上我，轉告你只要筍汁，說明天送我去酒樓時和他聊聊……”
這小子說最後一句時語氣稍顯心虛，鄭則瞥向他，沒戳破那疑似多加的半句，“知道了，去吃飯吧。”
孟久走後，周舟來了。
籬笆空地來前院的短短一段路，他走得喘氣，沒出聲呢，鄭則回頭問道：“狗沒撲吧？”
周舟彎起眼睛走到他身邊：“……沒，等飯老實得很，呼哧兩下湯湯水水就吃完了。”
兩隻狗晚飯才能吃頓結實的，這頓只算過過嘴癮。
豌豆和黑豆最近頻繁對著周舟歪頭疑惑，動作明顯謹慎許多。
一歲多的狗太過活潑，之前有次玩遊戲般遠遠奔來，結果習慣性跳起來踹了周舟一腳再跑，全然不知主人現在是甚麼狀態。幸好只是踹膝蓋，人站得穩，沒摔。
恰巧瞧見的鄭則當場臉就黑了，抓狗教訓，關籠子任憑叫喚也不放出來。
周舟不敢幫狗說話，更不敢勸鄭則，豌豆和黑豆有些壞習慣確實是他慣出來的……現在一時半會糾正不了，他只好見狗時更加小心。
“真沒有？”鄭則盯著夫郎，在判斷他是不是包庇狗。
“真沒有！”周舟瞪眼。
鄭則半信半疑，伸出手背碰了碰他鼓起的臉頰，皺眉道：“別去餵了，我去跟阿孃說一聲，少不了它們的飯。”
狗記事一陣一陣的，只觀察到主人不高興，並不清楚為甚麼，今天記得明天忘記，捱打也不記事。
鄭則不在家時總會擔心，乾脆切斷這種可能。
“好吧，那麻煩阿孃喂。”周舟不會在這種小事上和他爭執，答應得很快，“今天要曬筍乾嗎？”
“不曬，我把短節貨的麻袋和長節貨的分開。”
自從建起新的雜貨房，現在叫工具房，放在前院一側兩個隔間的各種耕地和秋收工具悉數搬走，一間仍是存放糧食，一間存放鄭則收來的筍乾。
家裡沒人比鄭則自己更清楚筍乾的情況，兩位長輩不敢亂動，連雜貨房的門都少有開啟。
“明天去樵歌溝嗎？”周舟問。
這一個多月來，清明前的短節尖貨在鄭老闆密切關注和勤勞運送下，一騾車一騾車運回了家裡；清明後的長節筍在晾曬尾段，正在緩慢馱運。
幸好冬天買了騾車，拉貨才沒耽擱阿爹的殺豬生意。
“後天再去，”雜貨房不設窗，四周充斥竹筍清香，但聞久了有點“悶”，鄭則抬手擦擦汗，將小九轉告的話說給他聽。
“只要酸汁啊，殺魚……是蒸魚調味吧，爹爹蒸鱸魚也喜歡放點醋汁在盤底，或是做湯？”
周舟想象酸汁做魚的口感，想得口水氾濫，不過他想的是另一種魚，有點饞：“鄭則，我想喝鱔魚湯了，現在會有黃鱔嗎？”
鱔魚只得一條長長的脊骨，沒有小刺，清理乾淨後洗去粘液，切成段，和薑片煎香加熱水熬煮。小火熬久了湯是奶白的，熬的時間短顏色會清澈，但鱔魚肉很嫩，彈彈嫩嫩的口感，只稍加點鹽調味，一口魚湯微甜，味美鮮香。
啊，越想越饞，去年沒想，前年沒想，今年突然記起這滋味來了。
“鱔魚？”從前抓到鱔魚都是六七月往後的季節，五月初估計抓不到肥美鱔魚，鄭則看著周舟閃亮亮的期待眼睛，“沒有”二字有點說不出口，他犯難了。
“……再忍忍，明日我去鎮上問問，興許有賣。”
好吧，周舟嚥下口水緩和，點點頭，鄭則挪動筍乾麻袋他就拿著掃帚清掃地面，兩人邊幹活邊閒聊，“說到魚，今年白石灘的刀魚也沒吃到，蒸出來脂膏肥嫩，早知道去年多吃幾條。”
一年一次的美味，錯過只能等下一年。
鄭則背對他抿嘴忍笑，看來粥粥是真的饞了，久遠的滋味一點沒忘，滿腦子都是魚。
兩人將雜貨房整理整齊，關門攜手往新房那頭走。
周舟提起刀魚，正巧提醒了鄭則另外一件事，三四月份的春季貨蝦皮魚乾已製作完成，若想做這樁生意，這段時間就得計劃外出了。
“嗯，可以再緩緩，”周爹往荷花池撒了一把魚食，手指大小的魚迅速擠成一團浮頭張嘴，他拍拍手笑道，“我們雖不知今年當地汛期，不過五月初還早，收完樵歌溝的筍乾再去不遲！”
兩人往觀荷亭走，鄭則將小九帶回的話又說了一次。
周爹點頭肯定：“找金師傅這條路是走對了。”
黑酸筍帶回家後，夫夫倆往新房這頭送了一些，聽到這是樵歌溝村民自家醃製的酸筍，周爹吃過後告訴鄭則，可以送去給金師傅嚐嚐，看他是否有需要。
鄭則感到意外。
冬末撈的魚，養的稻花魚，他只想過將自己有的東西透過金師傅賣給酒樓，“有好的東西可再送來看看”對方是說過，但自始至終，他沒想過酒樓吃食的生意可以做“自有”以外的東西。
“酒樓平日的食材供應，你是分不到一杯羹了。”
周爹問過小九酒樓菜品，讓他留意過店裡的米麵糧油、雞鴨魚豬肉、蔬菜瓜果甚至酒飲，都是誰去採買？
招牌菜的食材消耗大用得快，是不是得大量備貨？
送貨的人是哪些，是否及時，東西好不好，價格如何？
有些問題小九能當場回答，有些經過觀察後也有些許瞭解，但無一不是都有固定商販送貨。
只有臨時性、季節性的食材有缺口，比如小則前面提到的兩種魚。
若想和酒樓做食材供應生意，除了靜待供應方出現問題以取而代之，便只能透過負責後廚且想掙新菜分紅的金師傅。
“事關竹筍你最有優勢，不止筍乾能賣錢，眼界放開，你能賺到更多的錢，不要浪費握在手裡的優勢。”
周爹笑道：“順道讓小九有點事做。”