“辛哥兒，你瞧這是甚麼？”周舟朝孟辛招手，讓他看籃子裡面的東西。
“紅皮雞蛋！”孟辛一手抓一個舉到眼前欣賞，蘇木汁浸潤透徹，雞蛋殼的紅色深而均勻，他轉頭去看大哥，“大哥，生辰吉樂！”
“嗯，吃吧。”鄭則溫和地曲指敲敲小孩腦袋，抬腳進廚房，喊了爹孃。
周孃親見到兩人就高興，她拉過兒子拍拍後背，朝鄭則笑道：“小則生辰吉樂，還吃得下嗎？娘也給你做一碗長壽麵。”
就說兩家飯要吃不過來了吧，嘿嘿，周舟壞笑看向鄭則，看他怎麼答。
鄭則想伸手捏一把軟乎臉蛋，周爹老神在在坐著，娘也在，他沒好意思動手。
“謝謝娘，吃得下。”吃不吃得下，都得吃下，鄭則欣然接受。周孃親語氣欣慰，貼心道：“那好，娘少放點面。”
周爹拿到孟辛分他的紅皮雞蛋，慢悠悠敲開剝殼，“小寶，幫爹倒一小碟醬油吧！沾雞蛋吃。”
大傢伙已經吃過早飯，鄭則坐下獨享他的長壽麵。
飯桌嶄新幹淨，劉木匠做好送來後周爹夫妻決定先放廚房，這裡燒菜做飯，火盆燒炭，冬天吃飯暖和。
“爹爹孃親，晚上一起吃飯，阿孃說燉老鴨湯吃，補一補。”
“上哪兒來的老鴨？”周孃親問。
周舟將醬油小碟挪到周爹面前，坐下一起剝雞蛋，孟辛挨緊他坐下，開口問：“粥粥哥，要殺鴨子了嗎？”
“不殺，鴨子留著下蛋呢，”家裡那五隻鴨子一顆蛋還沒下，周舟和鄭大娘沒打算殺，“去小山家買的，他家鴨子多。”
周爹問鄭則：“筍乾差不多賣完了吧？今晚回來早些，咱們好好吃一頓。”
“成，”鄭則仰頭將最後一點湯汁喝掉，放下碗筷說，“今天送完就結束了，接下來好好貓冬。”
鄭則和老馬去鎮上後，周舟和孃親一起擦拭佛臺，準備要請佛像回家了。
劉木匠做的這張佛臺，是周孃親畫了圖紙讓他照著做才有的樣式，佛臺分為三層，第一層臺面寬敞大氣，往上像階梯一樣，第二第三層，一層比一層窄。
“這張畫，咱們掛上。”周孃親回房拿出一卷畫紙，兩人慢慢展開，是一幅清雅的荷花圖，入目純淨高潔，柔美淡然，周舟高高抬眉誇讚：“真好看！”
“是吧，我和你爹在永安鎮的閒逛，繞進一家書畫鋪，當時瞧見這幅圖就覺得十分襯咱家的佛臺。”
荷花圖掛上，堂屋佛臺一角多了幾分禪味，周舟跳下凳子左右欣賞，越看越喜歡。周孃親同樣欣喜，她說：“忘了問小則，他說甚麼時候去香積寺還願？”
雪越下越大，天再冷點出門艱難，爬山更是不好受，她擔憂丈夫堅持不住。
“明天殺豬，要醃豬肉的。後天去吧！”周舟將凳子擦乾淨挪進佛臺底下，到時寧寧也一起去呢！
他笑嘻嘻挽住周孃親手臂，悄聲問：“孃親，你幫我繡好了嗎，今晚就要給他啦……”
鄭則今年的生辰禮物，周舟思來想去也沒有頭緒，製衣裳一時半會兒學不會，棉帽護領去年送過了，鄭則好好戴著呢！總之頗為苦惱。
後來，素姨送來阿孃那件做好的棉衣，他心下一動，頭上戴的身上穿的都有了……那送個腳上踩的吧！他送素姨離開時悄摸問她會不會做靴子，方素頓了頓，垂眸點頭說會。
“舟哥兒，你急不急？”
“半個月後才要呢，這個時間成嗎素姨？”
方素鬆了口氣，半個月，改都能改好多次了，“成，到時我做好先送來給你瞧瞧，不合適我再改。”
周舟當即回屋拿鄭則鞋墊和做靴子的布料等物品給她。
後來拿到滿意的靴子後，他又請孃親幫忙在上面刺繡：“用金絲或銀線，繡祥雲花紋在靴筒口，成嗎，成嗎，成嗎孃親~”
周孃親故意不應答，周舟鬧嬌磨人，跟前跟後，求了孃親整整一天。
“做好啦。你爹白高興一場，以為靴子是給他做的，你仔細點別讓他抓住嘮叨。”周孃親回房拿出那雙靴子，周舟接過沒來得及細瞧，周爹就從屋外回來，“小寶，跟爹給柿子樹苗再裹一層稻草吧？”
“哎哎，跑啥呢？”周爹納悶看向擦肩而過的兒子。
周舟抱住靴子就跑，一口氣悶頭跑到中庭才大笑：“我晚點再來——”
到鎮上後，鄭則本想先去接孟久，老馬卻回頭說：“姑爺，東家交代我買羊肉，先去買吧，晚了買不著好的。”
“接孩子再去，耽擱不了多久。”鄭則怕小孩等久了自己坐牛車回家。孟久跟著大哥買羊肉，跟著大哥送貨，跟著大哥東跑西跑卻十分樂意。
到家後，他提著四根冰糖葫蘆和凍得梆硬的羊肉就往廚房跑：“大娘，大哥說一半做紅燒，一半清燉！”
鄭則提著酒罈子含笑跟在他身後。
“小則喝點，我也喝點，咱就碰一兩口，來來來，生辰吉樂！爹祝你日後龍馬精神心想事成，做生意盆滿缽滿鯉躍龍門！”
“我們小則是個有本事的，娘就祝你萬事勝意，幸福美滿。”
“兒子生辰吉樂，聽爹說，明年繼續掙大錢啊！”
“鄭則又長一歲了，阿孃瞧見你康健平安心裡就高興，祝我兒子平安順遂。”
“大哥！生辰吉樂——”三個小孩喊完笑嘻嘻相互看看，兄弟倆默契對視突然伸手撓上魯康，三人笑成一團，又大叫道：“好像過年啊哈哈哈！”
出生在冬日，生辰雖沒有春日春風和煦，沒有夏日晚風溫柔，沒有秋日秋高氣爽，但年年都能透過一片食物的熱氣騰騰看見家人祝福的笑臉，鄭則覺得很幸福。
周舟端起小碗輕輕和他碰了一下，小圓臉歡喜滿足，眼神閃亮愛慕，在吵鬧聲中輕聲說：“鄭則～福壽康寧，歲歲今朝。”
去年的祝福今年一樣實現了。
鄭則的二十三歲，平淡無奇，處處溫馨。
“你會不會覺得，嗯……覺得我不用心？”周舟抿嘴問道，他有點想笑，又有點忐忑。
他如實說靴子不是親手做的，花紋也不是他繡的。鄭則並不在意，拿到靴子後一刻也沒等，當即試穿，這會兒在房裡來回走動，搖晃的油燈光亮連鞋子樣式都照不全，漢子驚喜的神態卻一清二楚。
有點傻，那樣子。
“怎麼會？”鄭則停下不走了，他決定去香積寺還願的時候穿。他單手脫下靴子說，“張羅找人幫忙做靴子，費心思讓孃親幫忙繡花樣，這還不夠用心嗎？”
“幸好不是你做，靴子吃力費神，我還怕累著你。”
周舟被他誇得既得意又害羞，忍不住將身上披著的棉花被子裹緊脖子，羞恥得腳趾都蜷縮起來了，“你哪兒學的話啊，這麼會哄人。討厭。”
鄭則放好靴子，洗過的冰涼手指故意往棉被裡捂，把人冰得打滾尖叫，這才心滿意足上床躺好，“哪裡是哄你，我說的都是真心話。”
“別討厭我。”鄭則摟住人說。
周舟從棉被鑽出來，對上鄭則溫柔眼睛，忍不住湊向前親吻。
愛人在懷，親密擁吻，生辰這日才算圓滿結束。鄭則心想。
……
“家裡豬肉條已經醃了好了，今日正準備燻呢。”林磊說。
次日殺完豬，一片汙遭腥味中，鄭則問兄弟倆要不要割肉燻臘肉，鄭老爹“嗐”一聲擺手說：“上一頭豬成貴早買過肉了，你們都沒在。”
“等會兒在院門口擺擺，有人來買就賣，不買咱就自己留著。”鄭老爹打量著熱氣騰騰、開膛破肚的兩扇豬肉，暗想估計得自家留著了。
拿著殺豬分到的鮮肉，林淼離開前說：“松柏枝條我和哥屯了很多，要是不夠就來家裡拿。”
今年可能還真不太夠……鄭則點頭：“成。”
鄭家往年要臘半頭豬，剩下這一半周爹要了去。他蹲在剔骨的老哥跟前有商有量：“豬頭分我一半吧？”
“那不成，豬頭肉好下酒，”臘豬頭是他家每年臘肉必備的部位，鄭老爹瞥他一眼，“別以為我不知道啊，粥粥都說了，你這腿還要扎半年，喝不了酒你要甚麼豬頭肉？”
“嘖，你這話說得，不下酒就不能吃了嗎？”
“想吃來這頭家裡吃，你還能看我喝酒……”
院門口架起桌子擺攤，兩頭豬殺的時間相近，不過十日，沒甚麼人來買肉。倒是方素母子倆來了，小樹棉帽護領都圍得嚴嚴，方素呵著白氣說：“鄭屠戶，豬板油還有沒有？再選塊肥瘦相間的肉，捲餅子吃。”
“有，剁肉餡是吧，我給你挑塊好的！切多少……”鄭老爹手起刀落，趁著豬肉還溫熱趕緊切肉。
聽到動靜的周舟走到院門，朝小樹招招手，“過來。”
油炸的土豆片和鹹味小瓜子裝了一小布兜塞在小樹手裡，周舟笑道：“不著急還布巾。”
“謝謝周舟哥。”小樹珍惜地抓緊布兜。
幾乎一整頭豬都留了下來，今年鄭則掙到了錢，沒覺得心疼，反而覺得臘肉掛滿一隔間讓人更有幹活動力。
有錢有糧有肉，家人俱在，沒有比這更好的事了。
周爹最後沒要到豬頭肉，給他老哥塞了一吊半的銅板，被退回半吊，得了半邊豬。鄭大娘就說：“別搬來搬去了，就在這頭一起撒鹽醃製，六七天後讓鄭則一起燻。”
周舟回想臘肉的美味，更是止不住地誇讚：“真的，鄭則燻的臘肉可漂亮了!”
好在炒瓜子的粗鹽有剩，一點兒不浪費，拿來醃臘肉正好，兩個家裡的木盆都用裝醃肉了，滿滿當當堆放在廚房隔間，周舟檢視那個堵住老鼠洞，見沒損壞才放心。
鄭則提著洗淨的豬肝走進廚房，難得主動對阿孃和夫郎說：“饞了，趁有粗鹽，燜烤個鹹豬肝吃吧？”
說完朝兩人笑了笑，揚唇露出乾淨鋒利的牙齒，高大漢子神態略微羞澀。
熱粗鹽烤出來的鹹豬肝緊實有嚼勁，鄭則挺愛吃，但家裡極少做。
周舟瞧出了相公的不好意思，他起身走近，仰頭新奇地盯著，“小則……”你怎麼，怎麼還害羞啊。
結果被紅臉的鄭則一掌蓋住小圓臉，捂住了眼睛。
鄭大娘背對著兩人忙活，接過話頭：“好啊，那你去拆點幹辣椒和花椒，等會兒和粗鹽炒炒，炒香再燜。”
晚飯如願以償吃上了切片的鹹豬肝，鄭則一筷子接一筷子，顯然很喜歡。
鄭老爹一無所知，以為婆娘專門做給他下酒的，他在桌下拍拍鄭大娘，樂呵道：“哎，香而不鹹，沾點辣椒麵下酒吃，美死個人！”
周舟夾了一片，嚼在嘴裡暗暗想，父子果然有相同之處啊，愛吃的東西大差不差。
買了豬肉的別家，此時也在享受美味。
“好香呀阿孃，好香，”小樹像一隻聞到香味的小狗，一直繞著他阿孃和灶臺團團轉，嘴裡不住地感嘆，“真的好香呀！”
切成小塊的豬板油漸漸熬出油潤濃香的香味，別說小孩，久不見葷腥的方素也忍不住咽口水，“再等等，豬油熬出來再吃豬油渣。”
方素偶爾用鍋鏟翻一翻，小火慢熬，鍋底豬油慢慢增多，油渣子浮在上面，金黃焦香。
豬油一勺勺裝進豬油罐存放，鍋底的豬油渣撈出，盛在碗裡晾涼。她偏頭笑看雙眼黏在碗裡的兒子，又是心酸又是欣慰，“小樹，幫阿孃添點柴吧，一根就成。”
“嗯！”饞是饞，阿孃的話得聽，小樹立馬跑去灶口乾活。
趁鍋底有油，方素要做豬肉醬。
冬日不怕豬肉壞，但每回只切一點做飯也費柴，乾脆全部做成豬肉醬，浸在油裡存放一樣能放很久，且吃著方便。
將剁碎的肥瘦相間豬肉沫放在鍋裡炒，熱油碰冷肉，刺啦作響，很快爆出霸道肉香。小火燒鍋，慢慢攪動豬肉沫，等豬肉煮出的濁水熬幹剩下清涼的豬油，再加入辣椒碎蒜末，花生碎和香菇粒，一起翻炒熬煮。
小樹剋制地吃了幾粒豬油渣就不吃了，還要留著日後炒菜做餡料呢！
豬肉醬捲餅子，小樹吃得珍惜又滿足，“阿孃，沒過年，咱們為啥買豬肉啊？”
“你覺得好吃嗎？”方素輕聲問他。
“好吃，特別好吃~”小樹很快忘了先前的問題，認真吃起噴香豬肉醬捲餅。
方素笑笑。入冬後小樹總是餓得很快，夜裡頻繁驚醒喊阿孃，可能是長身子影響睡覺……孩子太久不吃葷腥不成，做靴子賺了點錢，方素這才想買肉。
想到靴子是怎麼學會做的……方素捏著捲餅，看看豬肉醬，又看看乖乖吃飯的兒子。
掙扎幾瞬決定問問，她語氣自然閒聊道：“小樹，最近有沒有去山腳？”