遙哥兒堅持：“看看也無妨，快伸手出來。”
“看看吧粥粥，正巧一起來了。”月哥兒想到，之前他們幾個甚麼都不懂，跑去山上差點出事，便湊近粥粥耳邊輕聲說，“讓小沈大夫看你……”
周舟歪頭縮了縮耳朵，不知怎麼就想到那五日……他神態羞赧，朝遙哥兒笑笑，拉起衣袖伸手小聲說：“那勞煩遙哥兒幫我看看。”
粥粥把脈，寧寧也順道一起……心細的月哥兒抬眼看向不遠處，如此想著。
不遠處的沈大夫在滾藥丸，武寧在一旁看得目不轉睛。
先在深圓的簸箕底刷水，篩得細如白麵的藥粉加入其中，沈大夫抓著簸箕邊緣連續搖晃幾下，細細密密的小丸子就出現了，就當武寧以要繼續搖時，他卻將一小堆藥丸倒入篩子。
“沈大夫，為甚麼要篩啊，不搖了嗎？”他還沒看夠呢。
“得篩出大小合適的丸粒，”沈大夫手上動作不停，將篩好的丸粒重新倒入圓形簸箕，“有了整齊的丸粒，等會兒搖出來的藥丸大小就均勻了。”
簸箕底刷水，搖丸子，灑入藥粉，刷水繼續搖……如此重複，只見簸箕裡的黑亮藥丸越搖越大。原來一粒粒圓圓的藥丸是這樣搖出來的。
“瞧，均勻吧。”搖藥丸也是體力活，沈大夫停下時額頭冒出熱汗，他表情得意地展示逐漸發生變化的藥丸。武寧“嘖嘖”感嘆：“真漂亮啊。”
“寧寧，過來把脈看看。”月哥兒朝他招手。
今日兩人陪月哥兒來沈大夫家，身子沒甚麼特殊，只是尋常來把把脈。武寧在月哥兒示意下附耳彎腰，聽著聽著眼睛一亮，連連點頭，已經迫不及待擼起衣袖了。
他坐下後突然想到甚麼，神色一變，慌張站起來左右詢問，“弟弟、弟弟的怎麼說？”
已經把完脈的周舟正低頭整理衣袖，瞧著神態正常，他沒開口呢，遙哥兒先笑說：“舟哥兒身體很好，沒甚麼沒毛病。”
他想問的不是這個……武寧面對小沈大夫還挺彆扭。反正都是哥兒，問就問了，他說：“那他有沒有和月哥兒一樣的情況？”
“沒有呀寧寧，”周舟拉他坐回椅子上，“我還沒有，你快給遙哥兒幫看看！”
可能是鄭則把人哄得很好，那會兒離家前就說好了，周舟對這個結果不意外，他並沒有失落。
武寧擰起來的眉毛鬆開，睫毛濃密的眼睛緩慢眨了一下。怕聽到弟弟說有，可真聽到說沒有，他又不是很高興……唉，人真好矛盾。
當著小沈大夫不想說別的，武寧撓撓頭只好先坐下。
擱在腕上的指頭有點涼，小沈大夫靜靜把脈，沒說話，武寧莫名緊張起來，周舟和月哥兒在一旁等著。
“一樣的，身子沒毛病，也沒情況。”遙哥兒收回手，抬眼卻對上一雙黯淡眼睛，愣了愣，猶豫說道，“……要不，讓我爹來給你再把一次脈？”
“不了，小沈大夫，你的醫術很好。”武寧倒沒有不信任人家，只是沒法不感到失落。
遙哥兒想了想說：“哥兒本就比姐兒難，你這麼年輕，儘管放寬心，該來總會來的。”村裡年輕人多，成親後來問這問題的更不在少數，他理解武寧。
有時開解病人心結，治病能事半功倍，此時情況應該通用，於是他安慰說：“晚一點，或許會更好呢。”
“啊？為甚麼晚一點更好？”
可武寧一點兒也不想晚，他就是擔心晚來才這麼難過，月哥兒……月哥兒他是追不上了，弟弟那頭，他努力點還是能追一追的，小沈大夫的話讓他疑惑，“為甚麼呀？”
這會兒也沒人來看病，周舟聽得好奇心大起，自己搬來椅子坐在診桌邊一起聽。
對著三雙黑亮眼睛，遙哥兒一時語遲，沒想隨口一句話能讓他們這麼好奇，乾脆推開桌上那個東西閒聊。
他先是往搖藥丸的沈大夫那兒瞧了一眼，才說：“可能不太恰當……我小時候盼著阿爹給買糖回家，他忙，總是忘，問啊問，一小塊麥芽糖盼上十天半個月也沒吃到。”
“等他記起來時，為了補償，就買了更好吃的糖葫蘆，或更好看的糖畫糖人。”
遙哥兒笑了笑，說：“沒吃到麥芽糖，但晚一點，卻等到了更好的糖。”
月哥兒點點頭，周舟若有所思，武寧一頭霧水。
離開沈家後，周舟扶著月哥兒慢慢走，武寧走在前面給兩人擋風雪，他忍不住繼續討論：“可是，胖娃娃和買糖不一樣啊！”
“沈大夫能記起來補償小沈大夫，那誰來補償胖娃娃？”他洩氣道。
周舟在身後說了一句：“……老天爺？”
不過，世間萬事萬物，老天爺能管得過來嗎，月哥兒想了想，“菩薩？佛祖？這兩樣有得拜一拜，老天爺真是不知道上哪兒去拜了。”
鄭則說賣完筍乾，過年前能去香積寺還願請佛像，寧寧看起來太難過了，去求個心安也好。周舟拉住前面的人，三人在雪地裡停下腳步，“寧寧，等他們送貨回來，你和我們一起去香積寺拜拜吧！”
武寧聞言捂住左手腕，上面繫著一根泛舊褪色的紅繩，他問：“你之前買開光紅繩那家寺廟嗎？靈不靈？”
“靈得很！”周舟一左一右挽住兩人，重新往家的方向走，吸吸鼻子呵出一口白霧笑問，“你們知道我當初求甚麼嗎？”
“求甚麼？”月哥兒捂緊棉帽偏頭看他。
“我求爹孃平安，求一家人團圓，”周舟笑得眼睫上霜雪抖落，小白牙露出來，是真的開心滿足，“如今如願以償，所以得去還願。”
“香積寺……”這話叫武寧心中生出希望，先前鬱悶難過一掃而空，他沒有，弟弟也沒有，去求一求或許真能追在前頭，當即應下：“好，到時我也去！”
他愈發期待林淼回家，“都第五天了，他們甚麼時候回來？”
月哥兒悄悄摸肚子，哎，他也想石頭了。
鄭則一行人回來已是兩天後。
到家時，籬笆空地的雜貨房已經開始蓋瓦片封頂。
這活兒不重，來幫忙的武阿叔站在屋頂橫樑，遠遠看到車馬在一片白皚皚景色中慢慢往這頭靠近，他生怕看錯了，辨認好一會兒也沒敢出聲。
兩條狗先一步躥出沒關上的竹門，一路跑一路興奮叫，雪地上留下一串小狗腳印。
“啊呀真是鄭則幾個，終於回來了！”武阿叔喊道，阿貴叔當即問：“小牛如何？”
鄭則回來了！在草棚子煮熱茶的周舟立刻起身往外跑。
……
“扎人……幹嘛哈哈哈，”周舟伸手去戳漢子冒出胡茬的下巴，剛戳兩下就被抓住手，鄭則將整張臉埋進柔軟暖和的手心，使勁兒蹭，直接把人扎得手癢癢，人也笑成一團，“煩人哈哈哈哈，一回來就使壞！”
臉盆架子上，盆裡的熱水飄出白煙，布巾浸在裡頭，無人理睬。
“想不想我，嗯？有沒有一天想個八百遍。”鄭則進屋就先脫掉沾雪的外衣，臉沒洗，拉過椅子就先抱住溫軟的夫郎坐下，感受懷裡沉甸甸，一顆心才算真正安穩平靜。
想了好多天，要抱一抱，埋完手心，鄭則轉而埋進脖頸深深吸氣，胸腔填滿小寶身上獨有的味道，才緩緩撥出。
“想呀，”周舟心頭髮漲，他忽略頸邊麻癢的胡茬，輕抱住懷裡的大腦袋說道，“我白天在草棚子給阿爹煮茶，和阿孃做飯，晚上點燈寫話本，每天都想你。”
“嗯。還有呢？”聲音悶悶從懷裡傳來，鄭則黏上人就不想起來了。
“還有，我給你做了肉乾，過幾天才能吃上。家裡殺豬了，村裡人好多人來買肉做臘肉，一頭豬不夠分。”
“咱們家的臘肉還沒醃上呢，母豬不能殺，牛車不在，阿爹說等你回來拿主意。”
去年鄭則燻的臘肉很成功，送禮或是自己吃，都很好，鄭老爹今年想讓兒子再出力燻。
周舟將去沈大夫家把脈的事給鄭則說了，他悄聲問自家相公：“要是種下了，甚麼時候才能知道？”
鄭則終於從馨香的脖頸間抬頭，俊臉粗糙，眼神促狹：“怎麼不問問小沈大夫？”
“哎呀……你說嘛。”
嗐，那天他很想問遙哥兒，實在臉皮薄，最後離開也沒能開口。
要是說了，遙哥兒不就知道兩人具體哪天行房了嗎……那多羞人啊。
周舟對這些一知半解，又不好意思問爹孃和月哥兒，就願意找鄭則，對鄭則依賴無比，甚麼都想跟他說，畢竟……圓房都是這人教的。
“你求求我。”鄭則顯然對此樂見其成，十分滿意。
開口讓人求，自己仰頭盯著小圓臉，沒看過多久嘴巴就忍不住先湊上去。周舟才不給他親，偏頭躲開：“你快說，快點兒——”
鄭則笑了兩聲，聲音悶在喉管滾動，聽得人燒耳朵，他硬是拱著身子響亮親了兩口，胡茬磨得周舟嘴角泛紅，他惱極了，捏住漢子耳朵往外扯，嘴裡嚷嚷“壞人”。
“怎麼知道種沒種下，”鄭則閉著眼睛任夫郎折騰，手上摟得很緊，他耐心解釋，“說不準的。”
啊？周舟不可思議，眼睛瞪得圓溜溜，他撒開耳朵環住脖頸，貼緊人小聲問：“五天呢，五天都沒種下嗎……”
得虧周舟年紀小，不然那句耳熟能詳的質問就要脫口而出了。
可惜他只懂得問：“如果種下，甚麼時候能知道嘛，”問完他也惱了，惱自己不懂、惱鄭則逗人，“故作神秘！就不願意告訴我，再不說不陪你了。”
“說說說，”鄭則一把攬住掙扎起身的人，似真似假語氣委屈道：“這才抱了多久，一點也不疼我。”
周舟板著小臉瞪人。
“……得一兩個月後吧。”
繼續瞪人。
“到時我陪你去沈大夫家，把脈問問。”
這才把人哄滿意了，周舟抓過長繭大手捂在肚皮上，暗想：有沒有呢，兩個月……
原定五天回家，結果這一走了整整七天，林磊和林淼回家就躺，舒服窩在家陪夫郎，而鄭則卻沒能歇，他吃飽喝足睡了一覺，第二天和老馬拉筍乾繼續往鎮上跑。
永安鎮筍乾價高，平良鎮也得穩住。
當時周爹夫妻留在永安鎮治病，鄭則返回響水村運筍乾，他原打算只留夠平良鎮“一品堂”夏天訂下的筍乾數量，其餘全部運來永安鎮。
離開前一晚周爹與他談話，卻說不行。
“你如今握有一條穩定的筍乾貨源，有十足底氣去談，何不趁這個機會往平良鎮乾貨生意摻上一腳，先在本地站穩腳跟、建立根基，站穩了，再往外地走。”
兩家九口人生活在平良鎮，既然決定做生意，那必須要站穩腳跟、打通關係，往後子孫後輩才好做事。
“當然，永安鎮生意也得做，錢不嫌多，先保本再發展。”
餘下一千三百四十斤筍乾，往“一品堂”送訂下的五百斤，吳掌櫃看過貨之後，徹底服氣了，全是藏了一年的尖貨：“周邊村子的筍乾都被你收了吧？”
“你小子膽子挺大啊，壓這麼多貨。”
“膽子不大賺不到錢。”鄭則做了一年生意，悟出個道理，一昧謙虛不會讓人高看一眼，鋒芒外露反叫人敬佩幾分。
他自傲道，“我從來說話算話，夏天的約定冬天也作數。吳掌櫃，字據完成了。”
吳掌櫃卻拉住他低聲道：“說說你還有多少存貨，按市價……”
鄭則露出意料之內的笑容，重新坐回椅子上，“不如說說你能收多少……”
忙得分不清日子，周舟沒鬧嬌要人陪，每天清早乖乖地送他上車出門。鄭則被阿爹抓住問甚麼時候殺豬臘肉時，他還沒甚麼感受，想了想說：“後天吧，我明日忙完了。”
“石頭阿水閒在家，抓他們來幫忙按豬，得您拿刀。”鄭則低頭看向自己的左臂，謹慎為上。
這位賣乾貨的屠戶暫時殺不了豬。
“成，那就後天殺！”鄭老爹揮揮手。
結果第二天進廚房坐下，鄭則瞧見夫郎笑盈盈端來一碗飄油花的麵條擺在自己面前，聽得他說道：“鄭則，生辰吉樂！”
再往飯桌一看，爹孃笑著看他，魯康拿著一個紅皮雞蛋在敲。
他這才感受日子飛逝，又一年過去了。