問出口後方素又後悔了。神色不自然地給兒子舀了一碗稀粥，讓他潤潤喉。
小樹沒注意到阿孃的表情，搖頭說：“沒到日子啊。上次，上次大鬍子不在家，我自己練弓箭……”小樹聲音越來越小，“我都好久沒見到他了。”
吃著捲餅，娘倆沉默了一會兒。
既然開口了，方素也不想浪費這個契機，乾脆和兒子聊起來：“他是怎麼教你練弓箭？他會，誇獎你嗎。”
“會啊，他就說，'這才像話'，我知道是誇我的，嘿嘿，”說到這裡莫名興奮，小樹將最後一口捲餅塞進嘴裡，站起來面對牆壁，擺出射弓箭的動作。
“他在家就會站一旁提醒我，'下巴不要抬'，'瞄準不要太久'，'放箭要快'，咻一下弓箭就飛出去了。”
難得阿孃問他山腳的事情，小樹說起來沒完沒了，“趕在冬天前種的一茬菜收了，我幫大鬍子曬了點菜乾，其他藏起來雪天燉著吃，熱乎乎~”
“你還和他吃飯……他會做飯嗎。”
“嗯……面多了加水，水多了加面……大鬍子不太會。”提起來孩子有點丟面，聲音很小。
方素笑了一下。
可是小樹覺得在山腳吃甚麼都香，他砸吧嘴回憶道，“他只會亂燉，甚麼都放在一起煮，但好吃的，有鹹肉！”
“山腳去哪裡取水？”
“山上呀，有山泉，武寧哥家裡也是喝山泉。”
“養不養雞？”
“沒養，大鬍子說白天沒人看家，怕被黃鼠狼咬死了……”
娘倆在小小的廚房，就著鍋灶餘溫，繞著小樹去山腳的事聊了許久。
方素看著兒子滿足的笑臉，陷入回憶——小樹不知道的是，“大鬍子”來過家裡好幾次。
她實在羞恥與兒子提起這件事……敲寡婦門，怎麼想的。那人真是山上住慣了，甚麼也不懂，她更不敢應門。好在那人夜裡安靜地來，不知他是怎麼察覺，等自己走近，說一兩句話就走了。
次日開啟後門，倒扣的籮筐裡總是放著東西。
有一回放了一隻凍得梆硬的、已經殺好去毛的山雞。
方素簡直不知道怎麼跟小樹解釋，她不想撒謊，硬著頭皮坦白是那人給的，沒想小孩自圓其說，驚喜道：“兩個麻袋換一隻山雞！雞比麻袋貴，他是不是算錯了哇？”
……先前方素將那幾卷麻浸泡去膠，績麻分線，銜接成細麻紗，最後織成粗糙麻布，縫成兩個麻袋讓小樹送還山腳。
亂七八糟的賬目，算來算去，總覺得還不清了。
方素裝了一小碗肉醬。她先在兒子的小揹簍裡放布巾墊著，再放進一個盤子，肉醬碗放在盤子上，最後用一個更大的碗倒扣蓋好，布巾遮好。
小樹嘴巴抿得緊緊的，只有鼻孔撥出白氣，生怕阿孃反悔。
方素不知，反倒問他：“肉醬分出去大半，願不願意？”
小樹不答，只用力點頭。
願意就成。幫他戴好棉帽，方素拍拍兒子越發結實的小身板，心裡驕傲又喜愛，交代道：“去吧，雪大，送完早點回家。”
“有沒有話要帶？”小樹睜著清亮眼睛，眼含著期待。
“……”
“就說，”方素幾番猶豫，一直沒想好要怎麼說，小樹安靜等著。方素最後說，“就說雪大天冷，不要亂走了。”
啥意思啊，小樹眨眼。
他一邊走一遍唸叨，生怕忘了，沒走到山腳，山腳這頭有人已經先到。
冬日閒來無事，有人安生貓冬，有人熱心做媒。
“幾口人？這回幾口人您說？”李力沒想到躲到山上再回來，回家還是被抓了個正著，這都第幾回了。
他破罐破摔，敞著門，翹腳坐在堂屋聊起來。
“哎呀，上兩回家裡人多你不滿意，這回只有一家五口。再說了，家裡有多少人，和你倆過日子有啥關係，你介意啥呢？”
李力可介意了，他介意的點還真和尋常漢子不一樣：“那過年不得上門、平日不得往來？今日這個弟弟有事，明日那個姐姐幫忙，叔啊嬸啊弟啊妹啊，一天天的，幹啥了。”
山上的孤僻獵戶遇上村裡人脈廣的話多嬸子，李力直接被帶起性子，說的話一回比一回多，一句比一句長。
“不是，”桂嬸子叫這番話打亂了想法，愣是沒聽明白，“這叫甚麼話，誰家成親後兩家不往來啊。”
她從椅子上起來，繞到李獵戶另一側苦口婆心說道，“咋的，誰家沒一兩個孩子，上哪兒找簡單的人家許給你。”
“一家三口，人家還不樂意嫁女兒呢，就該你上門去了！”
李力撓撓頭，覺得渾身不得勁兒，十分無奈，他硬著頭皮說出心裡話：“那您就別幫人說了唄。”村長幫了他不少忙，桂嬸上門他總也不能攔在門外，唉。
說親的人家，倒不是桂嬸的親戚。
自從李獵戶在山腳建起新房，村裡不少人起了心思，自家沒有合適的，親戚家有，幫著問一問沒事，或許就成了呢……
但他們和李力不熟，兇悍獵戶一瞧就脾氣大，思來想去沒膽上門，迂迴尋了個法子，託和他打過交道的桂嬸上門，總歸銀錢少不了。
桂嬸聽他一番話，拍掌驚呼：“哪能不說？有房子有掙錢手藝，你真要孤獨終老不成。”
李力心裡反駁，嘴上沒說話。
“嬸子這回說的，真是個好的，大閨女！”桂嬸雙眼發亮，低聲說了一句。
李力一聽清歲數，腦子裡瞬間想到鄭則家的舟哥兒，他爹，就比自己大一兩歲！他頭皮發麻地站起來：“您自個兒聽聽合適不？”
桂嬸張張嘴，李力沒等她說話，繼續問：“若是啟寧的閨女，將來要嫁個能當他爹的漢子，您、”
“那可不成！”話沒說完桂嬸子就嘴快打斷了，她面上有些尷尬。李力琢磨出點意思，“尋常人家不願意，這家願意，定是有甚麼難處吧？”
桂嬸子坐下，說，“……是有那麼一回事，那閨女他哥要成親，女兒的聘禮正好能補上，兩全其美……”
……那有沒有人管我美不美，李力無奈。
他問：“她家遠嗎。”
桂嬸子一喜：“不遠！”
不遠，要真成了親，往後這家人事情可不少。他一同坐下真誠說道：“嬸子，我真不愛摻和這些，再有人託您上門，別接了吧！”
“我過得挺好，不然真得上山去住了。”
“怎麼我倒成了罪人……”桂嬸子是熱心，想著人好順帶賺點錢，可沒打算把人逼上山啊，若真如此，回家得被老伴罵。
李力說：“沒那意思，您是好心我知道。”今日應付實在累，他沒再說更多客套話。
反而想著，最好嬸子惱了不再來，當初託村長幫忙他送過禮了，沒甚麼虧欠。
幾次來山腳，桂嬸子發現李力脾氣不好，但挺敬重人，至少人有來有往回話。桂嬸子嘆一口氣環顧屋子，多敞亮多好的房子啊，家裡沒人操持，屋裡冷冰冰，一個火盆也沒得。
她轉頭看向李獵戶：“你真不想說了？”
李力搖頭。
得，話都不說了。桂嬸子站起來說：“算了，嬸子沒幫上你，往後上門也不說這個事，你自個看著辦就成。”
小樹來了，呼哧著熱氣，瞧見堂屋的大鬍子翹腿抱胸，閉目養神，小孩一口氣站他跟前張嘴就是：“碰見桂奶奶，她說，來給你相看。”
耳力極好的獵戶沒再淡定閉眼，當即放下腿否定：“沒有的事。她來買皮毛給小孫女，沒買上，我賣光了。”
小樹抓著揹簍編帶，忐忑心慌，不知道要說甚麼。
“冷不冷，這大喘氣的，走，去廚房燒火盆，”李力站起來推小孩走動，胡亂找話轉移話題，“吃過飯沒，烤饃？燉大白菜吃不吃，雞蛋麵條？”
“有豬肉醬……”
李力得了女娘一句話，沒來得及咂摸品味，生怕小孩回家跟他娘說甚麼，當晚披著厚實毛絨披風簌簌踩雪，又去敲人家門了。
方素聽到敲門聲，瞬間睜開眼睛，怎麼？……不是帶話說雪大天冷別亂走，怎麼還，這野人是真聽不懂不成。
或許是風吹。
她在黑暗裡靜靜聽，敲門聲再次規律響起，她翻了個身，臉上又熱又惱。這麼冷的天，起床都難，這人又是半夜來……
敲門聲第三次響起，她最終還是掀被起來，點了燈輕輕走到後門。剛站穩，就聽得那人說：“別聽小孩亂說。”
方素皺眉，說甚麼？門外頓了頓繼續說：“豬肉醬很好吃，我一頓吃完了，下次多放點辣椒吧！”
李力絞盡腦汁，蹦出一句：“我不冷，別擔心。”
話剛落音，門上突然傳來“啪”一聲略帶惱意的拍門聲！毫無防備的李力驚得心頭狂跳，身子瞬間退開幾分。拍門聲很快被雪夜吞去，彷彿剛剛是幻覺。
這麼多回，從來都是自說自話……回神後，中年漢子凍得發麻的臉上慢慢展開笑容，笑聲傳進門裡，他盯著門縫的暖色油燈，低聲說：“你冷，回去吧。我走了。”
兩頭的腳步聲，漸漸消失在簌簌雪聲中。
第二天暖陽晴日，香積寺。
在殿外排隊插香後，周舟拉著武寧將手中點心貢品虔誠在供桌上，輕聲說：“來，點燈。”
武寧天不怕地不怕，在莊嚴肅穆的寺廟中卻不敢大聲說話。鼻尖縈繞著檀香氣，他一路從山下臺階走上來頭不暈氣不喘，好奇地打量來來往往的香客。
點完蠟燭他忍不住說：“弟弟，他們的表情怎麼都這樣？”
周舟聞聲一起看去，大殿內外進出的人，臉上不是大喜就是大悲，有些人還無聲流淚，心中似是有說不盡的愁苦，他說：“來寺廟的人，有所求的悲苦，還願的歡喜……佛祖慈悲，普度眾人。”
他看著武寧的眼睛說：“寧寧，求神拜佛前提是要信，你得虔誠些，將心中所求告知佛祖，知道嗎。”
武寧轉頭往殿內寶相莊嚴的三尊大佛望去，點點頭，咬牙下決心：“我一定虔誠。”
讓寶寶當一回哥哥吧！
他又看向周舟抿出小窩的圓圓臉，……對不起啦弟弟。
周舟不知武寧心中所想，他悄聲告知：“寧寧，許願靈驗是要還願的，得想好再開口，千萬不能妄下承諾，還不了願會被佛祖怪罪。”
他為還願一事苦惱許久呢，不過重來他還這麼說，只要能找到爹孃，多少錢他都願意給。
武寧就說：“我等會兒和林淼商量。”
林淼從他肩後冒頭，鼻中白氣比聲音先出現：“商量甚麼？”
“客人，您看要把大米放哪裡？”肩扛重物上山的領頭腳伕滿頭大汗問道。
鄭則認得路，領人向前：“往這邊走。”
米油已送上山，一行人便先移步到法物流通處偏殿。鄭則給五位腳伕付過錢，和周舟走到知客僧面前，合十行禮：“師父安康，弟子攜手夫郎今年三月於佛前祈求家人平安團聚，幸得佛祖保佑，現已如願。”
他示意一旁的捐贈物：“今日特來還願，新米五十斤，香油十斤，銀錢十兩……”
知客僧點頭，健壯僧人前來搬走米油，一個圓頭圓腦的小沙彌端著木盤走到兩人跟前，鄭則掏出十兩銀子放在其上。
他繼續說：“此外，我們想請一尊小像回家供奉，您看請甚麼小像合適？”
知客僧慈眉善目，身形清瘦，他看向夫夫倆身後面相和善的夫妻，“阿彌陀佛”說道：“祈求家人平安團聚之願……觀音菩薩大慈大悲、救苦救難，請菩薩最合適。”
周孃親和周爹對視一眼，正和她意。
“粥粥你選，”鄭則說道。不同價位、材質的觀音像看得一行人眼花繚亂，周舟看向阿孃，周孃親輕拍兒子後背說，“你選哪尊都行，阿孃都會虔心供奉。”
周舟逐一仔細看，在鎏金銅像、玉雕像、泥塑彩繪和木雕像中，不經意瞧見一尊眼含笑意神情悲憫的瓷白觀音像，他走近示意：“選這尊。”
說完他才想起沒先問價格，知客僧笑說：“這尊十兩銀子，難得與您有眼緣。”
十兩，周舟暗暗鬆了口氣，又去看鄭則，後者拍拍他手臂安撫，點頭應允。“那就請這尊回家，勞請師父幫忙開光。”
還完願，請了佛像，周舟和鄭則心中大事完成，頓感輕鬆。
兩人看向武寧林淼，笑道：“走吧，到你們去拜一拜了。”