訟師冷靜圍觀，他扮做審問人，哪怕再問上千遍，他仍不是真正問話那位。
這一關需要他們自己渡過。
嶽全勇越著急越開不了口，鄭則暗推他一把，阿勇如夢初醒。
他抬頭大聲道：“......回稟大老爺！我們村都同意，小人曾召集村民在土地廟商議，之後再請族中老人開祠堂公議——再不修路！我們村就沒人了啊！”
講回自己熟悉的村子，阿勇村長再開口儘管還有些磕絆，但表達漸入佳境：
“村民自願同意，契約上的指印都是大夥兒自個兒按的，修路看病方便，年輕人娶親變得容易......大老爺，村子得修路呀！我們想修路，自然也同意簽訂筍乾買賣契約，小人句句屬實，沒有勾結壓迫村民啊！”
堂下書吏揮筆不停，典史和縣丞認真聽審。柵欄外圍觀的家人聽到阿勇村長在縣令不耐之前終於開口，頓時心中一鬆。
面板黝黑的農家漢子言辭懇切，神態焦急祈求，縣令臉色緩和。他再次厲聲問道：“且問你們二人！”
“所立契約年限內，筍乾按原底價收貨，若市價大漲大跌，豈非全是村民吃虧，鄭則該當如何？”
“道路數月修成，筍乾要連收六年，村民倘若不滿毀約反抗，代表村民的村長又當如何？”
嶽全勇滿頭大汗，主動先回答：“回稟大老爺，不敢毀約！”
“鄭則來收貨前，山路難走，外頭的人不進來、村民肩扛肩挑走去草市路也麻煩，筍乾爛在山裡難賣......我們村都認契約條款，是認的，我一定盡職盡職管好村民！”
阿勇落音，大堂恢復安靜，縣令不置一詞，轉而看向鄭則。
筍乾收貨價格並非一直不變，鄭則恭敬道：“回稟大人，前三年是原低價收，收貨量不變；後三年上漲一文，收貨量逐年遞減兩百斤，慢慢還以村民買賣交易自由。若大跌低過收貨價，有保底價格。”
“大人，所立契約價格公道，能幫助村民順利賣出筍乾增加收入。”
阿勇村長在一旁點頭贊同，契約是這樣寫的，大跌有保底價格。
木柵欄外旁聽的周爹和訟師徐浩正卻突然神色緊張，暗道壞了！話頭遞出去了！
果然，縣令“啪”一聲用力敲響驚堂木喝道：“鄭則！”
鄭則一驚當即叩首伏地，阿勇也低頭。
修路申請書和筍乾契約縣令早已看過，自然知曉兩份文書詳細內容，他就等事主回答的這幾句話。
“契約保低不保漲，市價漲、收購價卻不跟漲，後三年雖漲一文，然收購量又反減。若豐年筍價暴漲，村民眼見厚利而不得，你豈非坐享其成、盤剝鄉民？”
縣令並非有意為難，修路好解決，但修路換筍乾收購權長達六年。若契約掰扯不清、處理不當，村民容易產生糾紛動亂、引發治安不穩，徒留管治隱患啊！
周爹擔憂看向小則，獨家收購條款放在公堂明面，最易與盤剝鄉民掛鉤，縣令一句話幾個問題，難回答啊！
“請大人明鑑！”鄭則心跳劇烈，低頭回想昨日訟師對他說過的所有話，撿著相關的快速思考，“大人明鑑！契約是雙方承認簽字定下，並非小人盤剝鄉民，村民賣筍乾獲利只增不減！”
“契約定價，是以豐補歉、兩相保全，”市價大漲，以低價收購，然在暴跌低過收購價之時，給出保底價。“一漲一跌，一方獨擔暴跌之險，一方讓渡暴漲之利，是契約簽訂共認的公平！”
他大膽抬頭看向縣令，四周的人盡力穩住聲音說道：“且後三年收購量逐年遞減，若市價大漲，村民餘出筍乾可正常私售高價，此條款更與壓榨欺民無關。”
“大人，筍乾收購粗看是小人獲利，但小人同樣承擔了修路費用和風險，前期投入並無收益。若非立此契約，小人豈敢耗費銀出資申請修路，請大人明鑑！”
身後的刑名師爺從案上文書堆裡找出契約簽字畫押的紙張，快步低頭上前，遞給縣令查閱。
後者看完，問阿勇村長：“嶽全勇，鄭則所言是否屬實？你們可甘願接受條款約束，在契約期間不違抗毀約？”
一大清早的，陽光尚未燙人，阿勇村長和鄭則後背衣裳全部汗溼，是真的緊張。
阿勇連忙抬頭說道：“回稟大老爺！屬實，屬實！我們村民都接受，老天爺的事農民說不準也管不了，豐年大漲讓點利，災年有保價，換六年穩定收入我們是願意的。”
縣令沉默看著堂兩人，最後點頭：“民不舉、官不究。樵歌溝村長與全戶村民知情並同意簽訂筍乾收購契約，漲跌之約自為兩願。然！鄭則保底之責重如山、村民同等需得遵守契約條款，哪方敢違，刑杖不饒！”
堂下跪著的兩人都叩首稱是。
縣令說完看向縣丞，縣丞會意，接下來到修路一事。
“鄭則！修路申請一旦透過，縣衙會定下負責此路修建監督官員，一旦動土便不可停工，此中利害你可知曉？”
鄭則久跪膝蓋發麻，他微微調整方向朝縣丞這頭回道：“小人知曉，小人定會讓此路修成。”
師爺把工房負責的修路路線、地形勘測圖等文書遞送到縣丞案頭，後者逐一看過，放下紙張，問：
“進村道路途徑一處緩坡，修路有難度，我且問你，若是修路費用超出報備錢款六十五兩，你當如何？”
鄭則想過這個問題，訟師讓他如實回答，不可投機取巧。
“回縣尊，小人不懂修路，緩坡修路如何動土，全仗工房大人勘量定奪。賬面六十五兩俱在，若後續錢款不足，小人定當全力補足，絕無延遲。興工後，需呼叫馱畜或人力等，小人聽憑安排。”
工房弓手起親自去過樵歌溝勘測地形。文書材料俱齊。定堂期之前，戶工刑三房已商議判斷此路修建是否可行。
修路錢款，是修路能否進行的關鍵。縣衙財政緊張，非官方道路不予撥款，縣丞需確保申請人有足夠銀錢支撐道路修成。
而後，縣丞又問了修路人力何來、村民是否願意參與修建、是否會耽擱農田勞作等，堂下兩人逐一回答。
縣丞拿起一份文書喊道：“嶽全勇。”
“小人在。”阿勇朝向問話人。
“文書材料中有田地置換冊，修路佔地一事，村民可是自願置換土地？修路可有侵佔村民墳地？”
阿勇說墳地都在山上，並把修路所佔地置換村中公田的解決方法告知，縣丞果然問，被佔田地的兩位村民何在？
鄭則暗自鬆口氣，他微微側頭瞥向身後又快速轉回，心中對周爹感謝萬分。
值堂書吏：“傳——樵歌溝劉疙瘩、毛墩子！”
縣丞看向兩位村民：“修路佔用你們家田地，置換成村中公田，你們可是自願置換，可有不滿？”
“有不滿要如實說來，縣太爺可為你們做主！”
兩人汗流如注，不敢直視正堂端坐的縣太爺，聽到問話，只管往問話人那頭看。
毛墩子緊張摩擦膝蓋，答道：“回、回大人，沒有不滿，修路佔用多少補多少，都是、都是好田，我自願同意的。”
劉疙瘩：“我也是，我也沒有不滿，自願的，田地都換好了。”
縣丞不再多問。修路錢款已有，村民意願強烈，所佔田地並無糾紛，勘測地形判定修路可行。他看向上方縣令點頭。
縣令看向典史示意。
典史向前一步走近四人，他主要詢問：修路工匠在村中是否有地方安置，是否會引起村民恐慌動亂，石料物品修路期間可會安排專人看守......
鄭則作為事主，嶽全勇作為村長，兩人半點不敢懈怠。熟悉問題就按照訟師所教回答，不熟悉就保守為上謹慎回答。
鄭大娘捂心口低頭說：“前頭兩個案子審得很快，怎麼鄭則這麼久......”
周孃親挽住鄭大娘手臂，剛想說話，堂中忽地拍響驚堂木，所有人精神一震。
師爺麻利地從幾方手裡收起文書，再與典史縣丞圍到縣令身邊，幾人低聲商議。
阿勇村長稍稍放鬆脊背，大著膽子看向前方，心中默唸：一定要成，一定要成，一定要成！！！
不久，其他官員返回到自己位置，縣令再次拍響驚堂木，朗聲宣判：
“鄭則修路案，經本縣親核：工房勘圖無誤，戶房驗銀足額，村民知情自願，依律照準！”
“鄭則剋日興工修路，不可耽擱秋收，嶽全勇協理物料人力，工房月報進度，典史監察治安。倘若有違章法，申請人追贓枷示、村民全族杖糧、官吏參革糾辦！”
“鄭則出資修建樵歌溝村道，換筍乾專收權，雙方所籤契約成立，蓋印以立契存房。官吏雙方應恪守契約，依約行事，和衷共濟，不得滋生事端，有違者必將嚴懲！”
“本案審結，退堂！”
成了！成了！鄭則脊背一鬆，肩頸痠痛，膝蓋愈發麻疼。他轉頭和阿勇對視，見到對方眼中有淚意閃動。
堂中跪拜四人叩謝，官吏有序退場。
起身時膝蓋僵痛，原地站定許久才恢復，有書吏來引兩人去戶房辦理契約備案，以及安排修路動土日期。
柵欄外，周舟興奮地一把抱住孟辛，努力提起小孩：“啊啊啊辛哥兒，你聽得懂嗎，修路申請透過！鄭則成功啦！你大哥成功啦！”
孟辛慌張抱住粥粥哥脖子，就怕摔地。
魯康抓住木柵欄，還在往裡頭看。
周爹扶靠石獅子借力，圓臉一派輕鬆，他朝兒子笑道：“摔了你倆就一起躺吧！”
長輩們同樣露出欣慰笑容，鄭老爹眼看兒子從初春忙活到盛夏，爺倆深夜失眠繞院中石桌轉圈閒聊彷彿昨日，真好啊！
徐浩正為僱主高興，他拱手對周爹說：“案子已結，我便先走了，若此案有問題可來書鋪尋。”
周爹站直身子道謝，想留人一同吃飯。徐浩正婉拒，僱傭銀錢已付，案子已結，雙方兩清，再聊兩句就離開了。
鄭則滿臉笑容從縣衙大門出來，剛要接住快步衝來的周舟，他就自己在跟前停住。
“鄭老闆！你是鄭老闆了！”
眼睛亮晶晶，看向自己的目光欽佩又愛慕，小狗一樣。鄭則簡直美死了。
“走，吃早飯！”早早來等，肚子空著。
他剛要牽人，卻被拿著契約書的阿勇村長一把扯住，申請透過後他激動壞了。
阿勇連連表白：“鄭老闆啊，鄭老闆，你可真牛，你怎麼這麼牛，你就是我最佩服的人，往後我要跟你好好幹，筍乾放心，我幫你把得牢牢地......”
鄭則制止他：“換我想吐了。”
劉疙瘩和毛墩子相看一眼，躊躇幾番，最後走到鄭則身邊：“鄭老闆，從前多有得罪，我們兩個老漢種了一輩子地，只是心疼自家的田，絕不是針對你......”
“沒事，我沒放在心上。”
毛墩子說，林地修路砍下來的樹可以賣給鄭則，“那點木頭不夠建大房子，聽阿勇說你需要，我便宜點賣給你。”
家裡雜物房沒建，鄭則聽後立馬說成。
得知請來的訟師已經提前離開，他鄭重地對周爹說：“爹，謝謝你。”
他們四人能在堂上順利回答，那位訟師幫了大忙，周爹更是功不可沒。
周爹卻笑道：“我知道你能行，爹不會看錯，接下來盯緊修路一事就成了。”
修路申請透過只是修路第一步，周爹說完，瞥了一眼仰頭傻笑的兒子，還笑呢，接下來兩個月，小則可有得忙了。
鄭大娘和周孃親：“走吧！吃頓早飯。”
緊張沉重趕來，有說有笑離開，轉變竟只相隔短短一段時間。
離開前，所有人默契回頭看縣衙大門。
七月十九日。膝蓋疼麻，驚堂木聲響，寬敞肅穆的公堂，面對震聲質問的急促呼吸，宣判透過升騰而起的自豪歡喜......
鄭則會永遠記住這一天。
（ 拿鐵：235章卡稽核）