這日，李獵戶下山來喊周爹和鄭家父子吃暖灶飯。
開門的周孃親認得來人，“李力兄弟，可是有甚麼事？”
李力說出來意，他叮囑上門不要帶東西，今晚就吃，人來就成。
周爹的聲音從堂屋清晰傳來：“哎，我今晚肯定去，進來坐坐吧？”
周孃親笑著偏過身子請他進門，李力趕緊擺擺手，朝裡頭揚聲說還要去喊人，晚上再聊。
山腳新房建好至今沒正式開過火，他前兩日託小孩跑腿去叫林淼，一來是有事想問問，一來是請他幫忙看看廚房灶臺要添置點甚麼東西。
李力在老獵戶的山上破屋住了大半輩子，日子過得含糊簡單，如今已決定搬到山腳，就想像村裡人一樣過得豐富有條理些。
豐富有條理的日子……他也沒個親近的人家能學樣兒，只好按自己心裡想法設想：
傍晚自家屋頂飄出做飯的裊裊炊煙，叫人瞧見就感到踏實滿足；早上爐灶柴火燒旺，吃一頓熱乎早飯再上山幹活。
如此想來，頻繁出現的廚房是家裡重中之重，灶臺物品添置整齊他就去喊人。
鄭老爹一口應下：“成！今晚肯定去！”
李力左右看看：“鄭則呢，一起來。”
鄭老爹“嗐”一聲摸摸大腦門：“他是吃不成了，他去外地還沒回。”
“不打緊，下次有空再喊他喝酒。”說罷就要去喊其他人。
虎子的阿爹李元在建房時幫工日子最久，幾乎從挖地到封頂他都在，喊上。林家兄弟、熱心幫忙的村長和他兒子也喊上。
獵戶走後，鄭大娘跨進自家院門對老伴兒說：“他說不用帶東西，傍晚你還是拿上穀米花生吧，他家沒田沒地樣樣都得買！”
鄭大娘前頭在新家和蘭娘一塊說話，知道李獵戶來喊人吃飯。
鄭老爹嗯嗯應下，也不知道聽進去沒。
鄭大娘不放心，自個兒找出籃子去放糧食隔間把東西裝好，放在堂屋顯眼的地方，提醒人到時記得拿。
周舟和孟辛戴著草帽，在前院把竹篾席上晾曬的筍乾仔細翻了一遍。夏季悶熱多雨季，就怕發黴了。
趁著天好，屯著的貨逐一搬出來曬透。
筍乾脆響乾硬，氣味馨香，周舟一邊翻一邊想，這是他們冬天的收入咧。
鄭大娘戴上草帽一同蹲下幫忙。
兒子不在，她就和周舟商量：“咱們家的雞越養越多，我打算留下蛋帶崽的母雞和一隻公雞，其他已經長成的全都賣了。”
此時離新年還遠，小雞崽們養個大半年冬天也能殺，新年不愁沒雞肉。
“賣了？”周舟轉頭看阿孃，鼻尖熱出細細密密的汗珠子，他朝肩頭抹了一把。
後院的雞群確實多，平日吃豬肉，雞總是過節才殺，留著留著，小的長大、大的長老，竟越來越多。
“成啊，賣唄，阿爹怎麼說？”
“你爹說都成，說用竹篾籠一裝，牛車直接拉到集市上。”
鄭大娘甚少和丈夫去鎮上出攤，家裡事多，跑一趟也不方便。去草市賣東西她熟，可要多掙幾個銅板還得去鎮上賣，她想讓周舟陪她一起。
心裡這麼想著，還沒開口呢，就聽得周舟語氣驕傲道：“那就去，阿孃，我在集市賣東西可熟了，一定能賣出好價錢。”
這話叫鄭大娘聽得心花怒放，喜不自禁地隔著草帽晃晃這孩子的腦袋：“好，你說多少錢賣，咱就多少錢賣！”
周舟回屋想了想，帶孟辛一起出門了。
月哥兒驚喜道：“明日嗎，就我們倆嗎？”
“還有我阿孃，去嗎，你家要不要賣？賣完雞我們再去布行賣手帕。”周舟不客氣地喝著月哥兒給他倒的茶水，問道，小圓臉一路走來熱得兩頰發紅。
月哥兒如今已能分辨出周舟說的是哪位“娘”了，他當即點頭：“去。”
自個兒繡的手帕他能做主，家裡的雞要賣幾隻得和小爹商量商量，雞蛋有不少，聽周舟說在鎮上能賣兩文錢一個，月哥兒真是止不住地高興。
“你和辛哥兒坐會兒，我拿手帕給你瞧瞧。”
這段時間他攢了也有二三十張，一直沒機會去鎮上賣掉，三人坐在涼爽的堂屋湊在一起看。
周舟一張張看完，就遞給孟辛，孟辛看完方正整齊疊放在一旁。
瞧他繃著小臉疊得認真，周舟逗趣道：“好看嗎？辛哥兒想不想刺繡？粥粥哥給你買針線。”
“好看~”孟辛說。
月哥兒忍不住軟聲催促，“你說嘛，你快說，比起之前繡的如何？”
“看著呢，”周舟倒是真的看出來點端倪，“月哥兒，你繡特別開心的事時，繡起來是不是比較順暢？”
之前在秘密基地繡的日落就意外地讓人過目不忘，這張繡帕一直沒賣，此時就拿在周舟手上。
楊柳岸遊玩的好幾張圖樣也出彩，楊柳枝隨風搖擺，河邊釣魚，樹下小憩，小船飄蕩，燦爛紅粉的桃花......陶罐和荷花也連著繡了好幾張。
月哥兒繡的這些場景像是在講故事，看的人自然而然感受到他的喜悅開心。旁的其他圖樣就有些循規蹈矩。
若是要掙錢，又不能時時生出抓人的靈感場景，就得繡循規蹈矩的圖樣賣錢，這時想要賣高價錢就得看繡工是否精湛。
月哥兒點點頭，是這樣沒錯，荷花他就忍不住連著繡了好幾張，每張他都覺得好看。
周舟放下手裡的帕子安慰他：“刺繡就和寫字一樣，需要反覆練習才能做好的，彆氣餒呀。”
“嗯，繡線我明天再多買點顏色，總歸不能歇手。”
兩人說了會兒貼心話，周舟就說去山腳問問寧寧，看他去不去。他仰頭喝完茶水，帶著孟辛離開了。
武寧熱得蔫巴，無精打采坐在通風涼快的老屋編麻繩網，瞧見弟弟才精神點。
“我就不去了，天熱，家裡攢下的皮毛要冬天才賣，你們去吧。”
他理直氣壯道：“回來若是能給我帶根冰糖葫蘆就好了。”
武嬸子端了兩碗綠豆粥來給周舟和孟辛，慈愛說道：“別管他，胡言亂語呢，來來，喝點綠豆粥涼快涼快。”
“謝謝嬸孃~”周舟喝了一口爽快地嘆氣，舒服！走上來真的熱呢。
孟辛有樣學樣，喝了也“啊”地嘆氣。
武寧盯著周舟看，自己明明才喝過不久，瞧見弟弟也突然想喝，他丟開手上地麻繩湊近說：“分我喝一口。”
“吶。”周舟大方地把碗遞到他嘴邊，武寧沒喝上呢，就被拿著板凳返回的武嬸子罵了：“你這孩子！想喝不會自己去裝，非得搶周舟的。”
說著揚手就要往缺心眼的兒子後背打，武寧立馬竄起來，麻溜地回廚房裝了兩碗，阿孃也有一碗。
熱浪滾燙，午後實在燥熱，這會兒家家戶戶都在家裡歇息納涼。
周舟牽著孟辛慢慢走回家，他心裡有些落寞，這麼熱的天，鄭則在辛苦運貨賣貨呢。
那天周爹幫忙寫完修路申請後，等待墨跡乾涸的間隙，他把建房剩下的錢推向兩人，說這錢讓他們自己留著。
鄭則搖頭不要，他把錢匣子推回去：“爹，這錢用來付劉木匠的傢俱正好，說不準再過一段他就送傢俱來了。”
周爹讓他不要擔心傢俱：“小寶說你們之前打算買騾子，這錢我看就剛好。或者、”
他想說或者留著，等官府審批透過後用來修路，突然間想到一件先前遺漏的事，“啊呀！怎麼就給忘了！”
鄭則頭一次見到周爹神情懊惱著急，只見他站起來走了兩圈，而後停下，對著茫然看向他的三人遺憾道：
“小則，筍乾怕是得提前賣了。”
......
聽完周爹所說，鄭則當晚回房翻出賬本細看，次日當機立斷駕牛車前往樵歌溝。
牛車一停在坡底下，坡上等候多日的順子卻轉身往村子跑。
鄭則：“？”
眼睜睜看人跑掉，這，他剛想喊小孩幫看牛車來著......行吧，鄭則只當這路遲遲沒修、小孩惱人了。
鄭則想辦法先安置牛車，可四周光禿禿的，愣是沒有一棵樹能遮陽的樹。
這樣的天，家畜都挨不過，他如何能帶周舟出門。
鄭則暗暗嘆氣，摸了把自家大牛腦袋安慰：“辛苦等一等。”
大牛卻甩甩頭趕走眼睛旁的蒼蠅，順道把鄭則的手也甩下來了。
“鄭老闆——鄭老闆——”
村長阿勇和小孩順子飛快跑下山坡，前者一路連走帶跑，氣喘如牛，他一把抓住鄭則的手：“你真是叫我好等！”
“今日能去縣衙嗎？今日去縣衙吧！”
遞狀紙，等審批，修路修路修路！趁如今農閒，若是能此時開工就最好不過了！
鄭則沒急著回道，他朝曬得愈發黝黑的小孩說：“順子，今日也幫我看牛車吧，吃食分你。”
順子習慣性發言：“你不給我也、”
鄭則打斷他：“肉包子。”
順子手上一沉，肉包子的綿軟隔著漿白布巾，似有肉香飄出......他咽咽口水老實道：“謝謝鄭老闆。”
鄭則把草帽蓋在小孩腦袋上，這才和嶽全勇慢慢往村子走。阿勇狐疑：“鄭老闆，你該不會是，不想修了吧......！”
奇異地，鄭則聽到這句話突然感到心安，他惦記這條路，有人比他更加惦記。他說：“修，說的話作數，談過的協議也作數。”
村長阿勇擔心自己變卦，反倒讓鄭則堅定信心，越難越是要修。
“過幾天再來接你，今天我來收筍乾。”
鄭則回想周爹說的話，他們忘記的事情是：要和修路申請文書等一同上交的，還有錢莊存款單，也就是申請者的錢款憑證。
沒有存款單，沒有憑證，你說你出錢修路，你怎麼證明你能承擔費用？
錢莊能證明。
周爹把所有錢花完了才記起這事，他愧疚道：“怪爹沒記起來。”
是他鼓勵小則大膽收筍乾、大膽去修路，說自己會託底。周爹說這話並非託大，他認可自己的賺錢能力，想著申請文書遞交後需得等上些日子才能開堂受理，這錢不是馬上就要用。
但他忘了，得先出示錢款證明，哎。
鄭則不怪爹，從他決定修路起，這件事就是他自個兒的責任。周爹不說，他還得空跑一趟。
那錢從哪裡來，從筍乾來。
那就賣！
鄭則想清楚後清點錢匣子，僅留下五十文，僅剩的三吊又三百文帶去樵歌溝收剩下的筍乾。
那晚周舟坐在圓桌前安靜看他，知道自己幫不上忙就努力不添亂。
鄭則抬頭瞥見夫郎一臉乖軟聽話，一陣陣心疼，保證道：“錢往後會賺回來。”
周舟抱住他：“嗯，小則，你別害怕。”
三吊三百文錢，在樵歌收回五百五十斤長節貨筍乾。
家裡共有五千八百八十斤筍乾。
其中，穀雨後的長節貨有兩千兩百八十斤。除去在平良鎮和永安鎮賣掉的四百二十斤，加上這日在樵歌溝收回的五百五十斤，長節貨筍乾共有兩千四百四十斤。
這是他要賣掉的長節貨。
之後的日子，鄭則駕馬車運貨在永安鎮響水村來回跑。臨出門前，四位長輩送別，兩位阿孃叮囑他早去早回，鄭老爹沒啥好說的，兒子強過老子，他作為老子只能拍拍兒子愈發結實能擔當的肩膀，就當是叮囑了。
周爹看了他一會兒，把人拉到一旁低聲問：“蘭清不是給你做了一身衣服嗎，留著過年？去換上，穿精神點再去談生意！”
鄭則不知其意，但聽話換上才駕車離開，沒留意到周舟的羞愧神情。
馬車離開後，周爹對著小寶張張嘴又合上，後來進房對妻子輕聲道：“得買兩匹好料子，再給小則做幾身穿得出門的衣服......”
筍乾五百、六百斤地運，跑一趟停留兩三天。
鄭則嘗試用當初與平良鎮乾貨店簽字據的方式，提高長節貨賣價以交換冬日尖貨的供量。
卻不大行得通。
永安鎮缺筍乾，可乾貨店老闆做生意價格咬得很緊，就是十一文，再高不行。
且鄭則並非本地人，談得並不順利。
這家乾貨店吃下車裡剩下的兩百斤貨，掌櫃結款時悠悠說道：“不是我信不過你，夏天哪能知道冬天的事呢，你說是吧。”
“咱能做當下生意就做當下的，真金白銀到手、筍乾填滿簍，哎，大家都安心。”
鄭則無慾爭辯，這家不成再換一家，鎮上停留一晚，次日立即駕空車趕回家拉貨。
第二趟、第三趟……談及冬日供貨，除了以“夏冬間隔太久”“外地商販簽字據可信度不高”等理由拒絕外，今日商談這家得知鄭則手裡有穀雨前尖貨後，長節貨都不看了，拿著尖貨的籃子一直詢問他有多少存貨。
竟改成只想做短節尖貨的生意。
鄭則無言以對。
人怎麼能這麼弄巧成拙......