兩位阿爹去山腳吃暖灶飯這晚，周孃親和老馬來鄭家吃飯。
省得麻煩再做兩人的飯。
後來聽阿爹們說，因為李獵戶家沒有女娘哥兒，去吃飯的都是漢子，大家倒也吃得暢快。
周舟表示懷疑：“爹爹也暢快？”
鄭老爹突然笑了：“他啊，他一晚上光說話了哈哈哈哈。”
周爹坐在一旁椅子，笑眯眯一臉好脾氣的樣子，也不反駁老哥的話。
李獵戶實在不會熬雞湯，嗐。
周舟聽了兩耳朵就不感興趣了，晚上早早休息，明天要賺錢咧。
有十五隻雞要賣！
發達了發達了！一大早抓雞的周舟特別興奮，也不再怕雞啄，張開手臂哇哇叫得比逃命的雞還要大聲。
“辛哥兒堵住竹篾門，我來抓！”
這哪裡是雞？這隻五十文錢！那隻也是五十文錢！是錢錢錢錢錢！
周孃親站在鄭家後院門廊皺眉看兒子，雞舍雞飛狗跳、雞毛亂飛，這孩子瘋了，活活一副瘋狂強盜樣兒。
家裡這一大一小都想錢想瘋了。
抓完後，周舟看著滿地的雞籠子有點愁......這要是全擺在牛車上，月哥兒和阿孃都坐不下了。
“阿爹，阿爹，牛車光載雞不載人也不成啊！”周舟求助道。
鄭老爹正給大牛套車，聞言抽空看了一眼地上，十分認真答道：“哦呦，你看這事整得，要不少賣幾隻吧，我看賣五隻就成......”
周舟正色道：“那不行。”
阿孃可悄悄和他說了，買雞的錢他能分一半，賣得越多掙得越多，一隻也不能少。
圍著雞籠子走了兩圈，愁眉苦臉的小圓臉突然綻開笑容，有了！
他跑回新房前院，和修籬笆牆的馬伯討了兩根細竹竿，竹竿穿過雞籠提手，一根掛了八個籠子，一個掛了七個。
他央求鄭大娘：“阿孃，等會兒咱們辛苦些，你拿一頭我拿一頭，成嗎？”
鄭大娘哪裡能拒絕。
鄭家籬笆空地一早就熱熱鬧鬧，倒顯得新房空曠清冷了。
周爹自己慢慢挪到竹門旁，沒能插嘴說上兩句熱乎話，兒子就走來把門推得寬敞些，說：“爹爹你讓讓，牛車要出來了，我們要去鎮上掙錢。”
沒馬車、也沒生意可做的周爹：“......”
哎，服了。
林磊提著三個雞籠子帶月哥兒來坐車，瞧見周舟和鄭大娘坐在牛車兩邊、兩人手拿兩根掛滿雞籠子的竹竿，場面有些震撼。
這麼多雞！他驚呆了，“舟哥兒，你這、你這是......”
周舟得意地幫他續上：”是要發達啊！”
月哥兒提著雞蛋籃子爬上牛車，和孟辛擠一塊坐。
四人兩兩一組，一人一頭拿著竹竿，齊活！
林磊想對月哥兒叮囑些話，還沒開口，鄭大娘就逗趣笑道：“哎呀得了得了，你不用擔心，我們一定全須全尾把月哥兒帶回來。”
月哥兒也笑著對他揮手：“回吧，回去吧。”
周舟朝爹孃道別：“我們傍晚就回來~”
牛車走遠後，魯康撓撓頭徑自從草棚子找出鐮刀揹簍，朝兩位長輩道：“年叔蘭姨，我去割草了。”
小孩走後，周孃親關好籬笆空地竹門，也對丈夫說：“你自己走走，我回家刺繡了。”
閒得發慌的周爹茫然站在原地。
成貴去放牛羊、阿勇要上山、老哥去鎮上，老馬嘛，老馬圍籬笆牆。誰也找不著。
你說這日子過得。
周爹忍不住想，馬車甚麼時候回來，小則甚麼時候回來？他也要賺錢……
小則忙著，他已經在響水村和永安鎮之間來回跑了第四趟，匆匆來匆匆去。
樹挪死人挪活，他堅定地想：一家不成就換一家。被這事搞得暴躁惱火，甚至賭上氣來，他就不信談不成了！
永安鎮的乾貨店快被鄭則跑遍了。
筍乾店，店鋪大點的能吃三百斤的量，店鋪小點的兩百斤，有一家直接收了馬車全部貨物，但掌櫃同樣不願簽字據，而是說：“冬日的貨，你冬日再來賣，我還收。”
能賣的他都賣了，一邊賣一邊尋求更高價的機會。
鄭則懷揣沉甸甸的結款，走出店鋪時天突然下起大雨，他牽著馬匹躲進一處屋簷底下避雨。
夏天的雨說下就下，猝不及防，毫無準備。幸好車上筍乾賣掉了。
鄭則拍拍手臂的雨水仰頭看天，這雨一時半會停不了，天色將暗，得就近找一家客棧入住，馬匹勞累一天得吃草休息。
一同在屋簷下躲雨的有不少人，都是在附近採買跑進來的。
鄭則身旁有兩位挽手的女娘，其中一位胖點的說：“福祿糕坊剛出了蓮子糕，沒賣幾天呢，如意糕坊也跟著出同樣的糕點，賣得還比前一家低......”
“剛剛福祿糕坊的夥計暗罵另一家學人精，你聽見沒？”
稍瘦點的女娘嘻嘻笑道：“聽到啦，管他呢，嚐起來味道差不多，咱們哪家便宜買哪家......”
鄭則無心偷聽，可躲雨位置就這麼大，不過這話讓他有了些頭緒。
在客棧吃晚飯時，鄭則給上來招呼的店小二塞了幾個銅板，問他鎮上生意最好的乾貨店是哪兩家。
店小二想了想說道：“一家是客棧附近的東風閣，咱城東這兒位置好居民多，想買點甚麼走一兩條街道就拐進來了，店鋪生意紅火。”
鄭則點點頭，東風閣就是前頭收了他一整車筍乾的店鋪，他示意店小二繼續說。
“還有一家位置遠點在城南地界，但店鋪佔地大，裡頭菌類藥材、調料乾果、蝦皮魚乾都有賣，去逛一次裡裡外外都能給你包圓了，特別省事，有客人就愛去那兒買。就叫百珍閣。”
城南他確實還沒去，兩家店鋪倒是各有優勢，鄭則問：“兩家關係如何？”
店小二憨笑：“這小的就不知曉了，兩家店隔得遠，沒聽說有甚麼恩怨或交好......”
鄭則謝過。
從家裡運來最後一趟筍乾，這次他額外帶了六十五斤短節尖貨。
馬車到達永安鎮直奔城南，鄭則先是找了家客棧歇腳，洗掉風塵僕僕一身灰塵，把自己打理乾淨利索才駕車跑向百珍閣。
夏日午後，室外烈日當頭，蟬鳴聒噪。
馬車剛在店鋪門口停下，立馬有店夥計來牽馬，對方熱情招呼道：“這位老闆，馬車我們照看，您逛多久都成。”
“嗯。”鄭則這才發現店鋪一側牆上有一排拴馬環，鄭則想起客棧店小二說的話，此處店鋪佔地大貨物齊全，但略微偏遠，估計接待的大多有車馬的有錢人家。
他順勢把手裡的韁繩交給店夥計，抬頭看了一眼店鋪的燙金牌匾。
財大氣粗，是百珍閣給他的第一印象。
就在門口這會兒功夫，已經有不少顧客進店，鄭則跟在他們後面。
百珍閣招呼周到，一進店就有夥計上前熱心親切詢問老闆今日想買點甚麼，這一瞬間，鄭則莫名體會到羊肉攤馮老闆被周舟笑容滿面地喊“老闆”的感受......
一聲“老闆”確實能讓人聽得渾身舒爽。
鄭則先在店內逛了一圈，裡頭果然甚麼都有，且貨物陳列十分有講究，不同種類單獨劃區，其中夏季清熱敗火的乾貨放在前頭，顧客一進門就能看得到。
逛夠後，鄭則尋位夥計說明來意，這陣子上門自薦多了，一番說辭講得順利：“......筍乾就裝在外頭的馬車上，穀雨前後的貨都有，隨時能扛進來給掌櫃掌眼。”
店夥計一天到晚接待不少客人，只稍暗暗打量幾眼，便能確定來人話裡真假。
店掌櫃很快從後院走出來，竟是個年輕漢子。鄭則起身說明來意，乾貨店掌櫃生了一雙細長眼睛，鄭則覺得熟悉多看了兩眼。
項掌櫃說話乾脆，說先看貨再聊，讓店夥計幫鄭則把馬車上的貨物搬一部分進來。
長節貨一個麻袋，短節尖貨一個麻袋。
“夏筍價賤，行裡都曉得，”掌櫃拿起筍乾掂了掂，“按十一文錢收......這短節尖貨可以給高點，只有這點嗎？”
鄭則察覺出這個年輕掌櫃是看貨說話，他想了想說，“掌櫃，我瞧您不是喜歡彎彎繞繞的人，我也明人不說暗話，短節尖貨不賣，長節貨若是您、”
項掌櫃更是直言不諱，他接過店夥計遞來的布巾擦擦手，開口打斷：“要抬價？多少賣。”
他開的這家乾貨店，是靠乾貨種類齊全為優勢吸引客人，大多人一來就是幾個籃子裝滿一口氣買夠，顧客數量是不比別店多，但他家只要伺候好一位客人，其花費的銀錢能比上別家好幾位。
只要貨好，他都收。
鄭則被打斷後頓了一瞬，仍舊堅持把話說完：“......長節貨若是您能提點價收，我與您簽字據，今日店鋪收幾斤，冬天我便按市價優先給百珍閣供幾斤短節尖貨。”
他把這幾天收筍乾的永安鎮店鋪一一說出來，著重提醒：“除了這幾家，東風閣也想要短節乾貨。”
項老闆生出點興趣，他讓店夥計給鄭則上茶，嘴裡卻是道：“畫餅充飢！大夏天立的字據，到冬日怕不是給我擦屁股的紙？”
鄭則這幾日不知被這個理由拒絕多少次了，但辦法總比困難多，他回去想出個對策：
“您所思慮極是，那這樣，”鄭則指著一旁的筍乾麻袋，“這批長節貨共六百五十斤。每收一百斤，我壓十斤尖貨給您。”
“長節貨若您全收，這六十五斤尖貨壓著，若冬日我沒按時送來，百珍閣直接賣了去。”
“若我履行約定，六十五斤筍乾到時算入供貨斤數里頭，一起按冬日市價算賬。掌櫃意下如何？”
項掌櫃立馬說：“不成，壓的貨額外算。我收多少斤長節貨，你還得供多少斤短節貨過來。”
這是要求多供六十五斤啊，看來是真缺貨......鄭則點頭讓步：“成。長節貨，十三文一斤。”
項掌櫃拒絕：“十二文。”
鄭則有理有據地給他算了一筆賬，長節貨比市價高兩文收，六百五十斤便是一千三百文；
短節貨按冬日市價二十文一斤算，說到這，鄭則看項掌櫃一眼，見人沒反駁，心裡暗想：永安鎮冬日市價果然比平良鎮高啊！
鄭則：“那六十五斤尖貨便是一千三百文。對上數了，公平公正，您看如何。”
項掌櫃聽他算完立馬點頭答應，都是一千三，懶得廢話。誰也沒佔誰便宜。
簽字據時，掌櫃停筆，看了一眼鄭則、再看一頁字據上的地址。
怎麼回事，眼前這個相貌堂堂、穿著得體的漢子到底是從哪個不認得的角落冒出來，他皺眉道：“你不是本地商販？”
鄭則見狀也跟著停筆，他早有心理準備，慢條斯理解釋：“本地商販上哪兒給您提供這麼多品質上佳、價格合理的筍乾？”
“再說，上面寫著我家地址，從永安鎮騎馬不到一日就能跑到，您擔心甚麼？”
鄭則心說，我都沒算上運貨花費和住宿花費！
當然也怕對方反悔，鄭則再接再厲勸道：“總歸不虧。說實話我倆沒有信任基礎，那就相互博個可能，冬季筍乾貨缺價高，現下以小博大，冬天或許賺回更多。”
項掌櫃轉念一下，確實，他不來自己也不虧，來了更好，想清楚後眉頭很快鬆開。
簽字按手印，雙方交換字據，鄭則再次看了一遍字據內容，終於鬆了口氣。
他笑道：“剩餘筍乾您也檢查一番吧！”
項掌櫃直接擺手，字據籤都簽了搞甚麼多此一舉，他想起先前的話頭，把字據疊巴疊巴拍在店夥計胸口，淡定道：“敢糊弄我，我找人騎馬跑去你家弄你。”
鄭則聽罷愣了一瞬，隨即真心實意笑開來，潔白鋒利的牙齒平添幾分爽朗肆意，他說：“項老闆真是年輕有為。”
結算錢款後，這位年輕的掌櫃毫不客氣離開，竟是一句客套也懶得說，鄭則落得輕鬆。
走出店門口他才想起細長的眼睛像誰。
這活脫脫就是脾氣不好的“阿水”啊。