“說話啊，你夫郎呢？”
鄭則跳下馬車，後背立馬捱了他娘一巴掌，常年幹活的手厚實有力，“啪”一聲悶響，聽得魯康縮頭咧嘴，後背跟著一緊。
剛站穩，他阿爹緊接著續上一掌，直把鄭則拍得往前踉蹌一步。
鄭老爹下巴高抬聲如洪鐘：“一家三口人影沒見，這麼大個馬車怎麼就只裝了你一個？”
這下兩個小的也不敢湊上前了，默默從馬車旁邊縮回大門口，乖乖站好，生怕怒火波及到自己。
“粥粥......留在白石灘照顧爹孃，我過段時間再去接他。”鄭則反手揉後背說道。
鄭大娘聽完再次伸手要打，有了前車之鑑，鄭則腦子反應過來之前身體先避讓躲開……鄭大娘拍了個空，人更氣了，手掌惱火地揮揮兩下，乾脆返身回屋。
兩位沒接回來，如今還搭上一個周舟，她和孩子快二十來天沒見面了，真叫人心急。
鄭老爹倒還耐心地圍著兒子追問：“咋不回來再養病呢，家裡人多方便照顧啊。”
鄭則沒辦法立馬回答這個問題，他往院子裡看了一眼，天暖後擋風的草簾子撤掉了，他能清楚看到阿孃生氣地坐在堂屋椅子上。
馬車停到籬笆空地安置好，鄭則走到堂屋哄阿孃，他也不會說好話，直接把最管用的東西亮出來。
“阿孃，這是粥粥在香積寺給您和阿爹求的護身符，他交代一定要交到你們手上，這符特別靈......”
他把兩人返回白石灘找護身符，正巧遇到周舟爹孃的經歷講給阿爹阿孃聽。
鄭大娘聽得動容，雙手拿起護身符仔細端詳，面上怒氣漸漸轉為欣慰，“真這麼巧，哎呦真好，佛祖保佑！祖宗保佑！”
定是清明節燒的金元寶和磕的響頭管用了！鄭大娘立馬喊孟辛燒熱水洗臘肉塊，這才叫鄭則繼續說。
“兩位長輩看著不大好......一位行動不便，一位消瘦憔悴，見了粥粥，這兩日面色才好了些。”
“周爹的病難治……疏通經絡並非易事，他堅持了一年如今也只能走上幾步，得花錢花時間慢慢養，他們怕是不想麻煩我們。”
“粥粥兩頭糾結，他與爹孃一年沒見了，我讓他留下陪他們住上一段時間......”
二老聽了直嘆氣。
鄭老爹說租住的房子哪能住得舒坦，“可有說甚麼時候回來？”他想了想，覺得回來這個詞用也不完全準確，重新問道：“他們可有甚麼打算？”
鄭則便將周舟爹孃託他建房子的打算講給爹孃聽，“錢和馬都讓我帶回了。”
這是要在響水村定居了啊！鄭大娘喜不自勝，起身拍掌道：“好好，建房子好！我給他們看著，保管這房子建得滿意！”兩位親家都住在響水村，周舟定也是哪裡都不會去了，這實在是好！
她立即催促鄭老爹：“快，你去看看空地，一定要挨著家裡，看好趕緊去找村長劃地了！”
這時孟辛在堂屋門口端著洗乾淨的臘肉，探頭喊道：“大娘......”
“哎，拿進來。”鄭大娘把臘肉塊擺上供桌，當即點了香恭敬說道：“祖宗顯靈，保佑我們粥粥找到了爹孃......”
鄭則跟著點香插好，香頭紅光閃動，香爐上青煙嫋嫋，如絲如縷，溫暖醇厚的香火味在堂屋瀰漫，屋裡只剩下母子倆，鄭則突然說：“阿孃，多謝你……”
鄭大娘聽了莫名其妙，以為他是多謝自己求祖宗保佑，便說：“你可別謝我，謝祖宗吧，今晚殺只雞擺上。”
鄭則：“嗯......”
......不是這個，不過這事兒說出來有點難以啟齒，鄭則便把話嚥下了。
他想謝的是阿孃當初在成親當日提醒夫郎年紀還小的事......這事提起來他還有點汗流浹背。
尤其是從周舟嘴裡問出話來那瞬間。
……
馬車離開白石灘村口一段路後，鄭則快速回身看了一眼，車廂的布簾沒有放下，周舟在裡頭安生坐著，見他回頭還關切詢問怎麼了。
鄭則高懸幾天的心此刻變得安穩踏實。
他的夫郎在馬車上，馬車在回家路上。
周舟瞧見他笑，別離難過的心情跟著緩解了些，他喊了一聲鄭則。
鄭則一隻手繞到背後摸索，摸到白軟的小圓臉捏了兩把，過過癮才收回來。他的語氣略帶委屈：“自從見了爹孃，晚上也不和我睡一個屋了。”
怎麼還計較這個呀，小則，周舟抱住他的腰笑道：“爹爹和孃親也不在一個屋啊！”
租住的房子有四間房，車伕老馬住了一間，其中三間由他們使用，這幾天晚上週舟和孃親睡，爹爹和鄭則各自一個屋。
“哼哼，”鄭則不與他計較，轉而語氣自然地問他：“......離開前，孃親和你說了甚麼，是不是對我不滿意？”
娘倆在屋裡說了半天話。
周舟說孃親才沒有不滿意！他可說誇了一大籮筐鄭則的好話，“還讓他們不要罵你，我說你都捨不得罵我的。”
小笨蛋的腦瓜偶爾轉不通，但對人好時是全心全意滿心滿眼的，鄭則嘴角上揚，頗為滿意。
“嗯，她勸說不要太早有寶寶，說我根本照顧不了。鄭則，你不能照顧嗎？”
鄭則勒緊韁繩放慢速度，轉頭對上夫郎乾淨擔憂的眼睛，“......不能。”
不對，怎麼好端端地突然說這個，鄭則有點不安：“孃親為甚麼提起寶寶......？”
“成親就會有寶寶啊......先前孃親還問了我，問了我，”周舟有點害羞，腦袋磕在鄭則後背來回蹭動，“問我圓房了嗎。”
“圓了啊，我都成親了阿孃怎麼還問啊......”
鄭則聽到他夫郎一本正經如此說道。
“籲！”緩速奔跑的馬匹突然揚蹄停下，車廂搖晃，周舟腦袋猛地一下撞到鄭則後背，“啊呀！”
眼前都發黑了！周舟皺眉閉眼緩緩。
等馬車停穩，鄭則一言難盡地緩慢回頭確認：“......你真這麼說了？”
笨蛋夫郎捂著額頭，兩眼懵懂地點頭。是啊，說了。
鄭則扯著韁繩頓在原地，一臉無奈，想問他怎麼就，怎麼就......張嘴就來呢。你圓房了我怎麼不知道。
周舟被鄭則看得不知所措。
“幹嘛啊……”
算了，自己也有錯......平日兩人嘗歡胡鬧他也沒正兒八經教周舟......鄭則有苦說不出，他完全不敢想周孃親聽到這笨蛋說的話會怎麼想。
簡直頭皮發麻。
“你，”鄭則張張嘴很想為自己辯駁一番，可話還沒說出口又咽回去了，對著這呆瓜說有甚麼用......
周舟半跪起來湊近他：“怎麼了嘛。”
鄭則無奈地輕輕彈了一下他腦門：“你真會給我找事。”
馬車走得平穩，車廂裡的物品已經搬到爹孃租住的屋子，四周空蕩，周舟坐在裡面還能聞到若隱若現的草藥味。
出發沒多久就想爹爹孃親了......剛剛兩人站著目送馬車走遠，他光看身影就覺得可憐，他們在白石灘人生地不熟的……
周舟嘆了口氣，屁股往外挪挪，腦袋頂在鄭則的後背上敲了兩下，悶悶地說：“我心裡難受。“
鄭則知道他兩頭為難，安慰道：“先回家見了阿爹阿孃報平安，過段時間咱們再過來，好嗎。”
“可是，回去就得買魚苗養魚了，還要收筍乾，哪裡有空嘛。”
“可是，我也很久沒見阿孃了，昨晚夢到她帶我去村裡石碾房閒聊，孫阿奶又在我的掌心塞吃食......”
怎麼辦，周舟這樣想不對、那樣想不對，他的心要分成兩半了。
一半牽掛爹爹孃親，一半想念響水村。
鄭則聽了沉默。
他同樣覺得自己要分成兩半了：一半偏執自私，遵從本心要把自己夫郎帶回家守著；一半理智大度，勸自己成全離散一年剛剛團聚的一家人。
可我成全他們，誰又來成全我呢，鄭則想。
偏執自私的那一半自己最終佔據高點，如意以償地帶周舟離開白石灘，他甚至都沒有和長輩再推辭幾句。
鄭則：“我昨晚也做夢了，夢到現在坐上馬車上的是你們。”
“我獨自一人從那座房子裡醒來，急忙跑出門卻發現你在車廂滿臉笑容朝我揮手，我怎麼也追不上。”
啊，鄭則也會害怕嗎。
“我當然會害怕。”
周舟這才發現他把心裡話說出來了，嗨呀。
馬車漸漸停下來，漢子看著前方沉默良久，才回身說：“我很害怕。真的很害怕。”
“周舟，你可千萬別乘船跑了。”
掙扎許久，鄭則最後決定送人回去。
返回白石灘，兩位長輩竟還留在原地，兩人見馬車返回驚喜地直喊小寶。
周舟如稚鳥歸巢奔向爹孃，鄭則看著他背影鬆了口氣，理智大度的那一半自己趾高氣昂、驕傲抬頭。
......
鄭老爹去荒地探看地皮，阿孃在後院抓雞，鄭則喊了家裡兩個小孩過來。
香積寺求來的護身符買了四個，開光紅繩買了十一根。是周舟仔細算好的數量。
孟辛一喊就來，魯康在籬笆空地看大馬看上癮，鄭則喊第二聲他才聽見。
“周舟哥給你們買的紅繩，一人一根。”
鄭則先給孟辛戴，擼起袖子發現他手上已經戴著一根串珠手繩，“要一起戴，還是戴另一邊？”
孟辛高興道：“一起戴！”這樣他一抬手就能看到兩根手繩了。
戴好後，鄭則摸摸孟辛腦袋：“平平安安，健健康康。”
輪到魯康，這小子神色焦急但不敢催大哥，鄭則瞥了他一眼，繫繩的動作慢吞吞……孩子都快忍不住跺腳了，嘴巴仍閉得緊緊的，愣是不敢吭聲。
“平平安......”
鄭則話沒說完，紅繩一戴好魯康立馬抬腳往後院跑，跑了幾步，他又自己紅著臉折回來站好。
大哥快點呀！上次大馬來家裡他都沒看著！
鄭則：“......”
鄭則：“健健康康。”
孟久也有，“辛哥兒拿好，等你哥回來再給他，別弄丟了。”
餘下的手繩送去林家，順道報個平安。
鄭則被武寧逮住問一通，知道他沒帶周舟回來直接氣成蠻牛，頭一低就想頂飛鄭則……最後被林淼拉走了，月哥兒神情失落，也被林磊哄走了。
鄭則去小樹家沒找到人，方素聽到喊聲從屋裡走出來說：“他一早就外出了，說午飯也不用等他，這會兒還沒回呢。”
這孩子不是去山上就是去小溪邊，再不然就是地裡，這幾處地方都會經過他家門口，鄭則便先回家了。
果然，等他和阿爹繞荒地轉了好幾圈，小樹身背揹簍慢慢從村裡大樹方向走來。
“周舟哥給的！那他回來了嗎。”小樹轉動手腕，上面的紅繩大小剛合適，他問道：“這個貴不貴？”
鄭則：“它很靈驗，粥粥在香積寺求來的開光紅繩，小樹，平安健康。”
周舟在數要買的紅繩數量，他拉過鄭則商量，小樹沒有兄弟姐妹幫扶，給他也買一根戴吧！
“戴著吧，阿水他們都有。”鄭則幫他打結繫緊。
寺廟求來的東西肯定很難得，小樹摸摸手上的紅繩，仔細用衣袖遮好。
“幫我先謝謝周舟哥......等他回來，我再來找他玩兒，我得先回家了。
“嗯。”鄭則看著小樹走遠，小孩兒一邊走，一邊時不時抬起手看紅繩，模樣是歡喜的。
鄭老爹走過來找兒子，摸著腦門頭疼道：“若是在籬笆空地旁建房子，這個水坑不好填啊。”
他指著前方漂浮了好幾個藤球的水坑，挖地基最怕挖到坑和大石頭。但若是不在這塊地上建房，兩戶之間離得可就遠了。
父子倆一同抬頭望去，水坑不大，建房子礙事，做魚塘又太小。
“阿爹，不用填坑，到時把這坑再挖大些，挖個荷塘種藕。”
鄭則很久就有想法挖坑種藕，周舟喜歡吃藕，荷花蓮蓬蓮子都是非常喜人的東西。
“夏天吃蓮子，荷花割了也能拿到鎮上賣，冬天挖蓮藕。一年四季都有活幹。”
鄭老爹聽了跟著暢想一番，覺得好：“蓮藕好，能吃能看的，啥都不浪費。”
不過緊要的，是先把房子建起來，等周舟一家人過來住了再好好盤算。
爺倆在荒地轉悠大半天，確定位置後打算明天再去請村長來量地。
傍晚，孟辛提著水桶來給小棗樹澆水。
一桶水澆盡，他抬頭看越發挺拔的小棗樹，粥粥哥甚麼時候才回來啊，棗樹都冒嫩芽了。
遠在白石灘的周舟聽不到孟辛心聲，他如今也在為冒嫩芽的事發愁。