白石灘河風颯颯，卻沒將半點好訊息吹到響水村。
鄭家夫妻和林成貴夫夫坐在堂屋說話。
林家所有田地終於種完，原以為有了小牛，林、武兩家種地能省些力氣。
結果還是得靠鄭家那頭勤勞聽話的牛。
林成貴頭疼：“小牛還得馴啊......”
鄭老爹哼一聲，沒頭沒尾地說：“不打緊，我上報過了！”
這話叫坐在門廊等長輩的魯康一字不落聽了去，他撓撓頭實誠地想，可是，大伯那叫告狀才對……
鄭大娘也知道大坤說的是甚麼，她想起清明祭拜那日......
夫妻倆帶兩個孩子上山，除草掃地，點香掛紙，擺上貢品、倒上酒液。
鄭大娘和鄭老爹跪下燒紙錢：“......叫魯康孟辛，還有一個孟久在鎮上做事，孩子懂事能幹，若在家裡遇著了可別嚇唬人......”
“......鄭則成親了，他夫郎你們還沒見過，叫周舟，是頂好的孩子，今年和鄭則出遠門尋親了，等他們回來再來燒紙。”
鄭大娘餵了一把黃燦燦的金元寶，火光躍動，補充道：“一定一定要保佑粥粥找到爹孃，團圓平安，早日回家。”
燒紙錢的火堆越燒越旺，狀似螺旋上卷，鄭老爹怕紙錢飛出去燒了山，又放了一把金元寶壓在火苗上。
他這次開口有些遲疑：“鄭永逸......搬去鎮上了，若是將來見到我再來說吧！”
夫妻倆絮絮叨叨說了好一會兒，磕頭起身，喊兩個小孩也磕頭燒紙，求祖宗保佑。
而後一行人去了武勇家祖先的墓地，雜草明顯被清理過，墓前擺有糯米糰和青團。
鄭老爹燒紙錢時張嘴就是告狀：“......小牛特別犟，半天犁不出一分地......老的小的都不太靠譜，您最好入夢教訓一番......”
堂屋坐著的林秋關切地問：“鄭則和粥粥還沒回來嗎？”
鄭大娘回過神來，嘆氣搖頭：“還沒回。”
她心想，那日祭拜燒了好多金元寶，也不知道祖先有沒有保佑......
林家兩對小夫夫在後院也聊鄭則周舟。
月哥兒懷裡抱著剛出生不久的小羊羔，溫順綿軟，可愛聽話，他滿臉喜愛地托住輕輕搖晃。
羊羔身上黑灰色的毛髮被他打理得乾淨順滑，一點也瞧不出是養在豬圈裡，瞧著反倒像專門養來逗趣解悶的。
孟辛站在他身旁，一邊撫摸小羊羔一邊回答：“......真的真的，特別像，我一眼就瞧出來了，他說去接粥粥哥孃親再來。”
“可是都過去兩天了，他們沒來，大哥和粥粥哥也沒回來......”
林淼說：“既然他已經知道舟哥兒住址，肯定會再來的。”
兄弟倆在豬圈裡鏟羊屎蛋兒，一旁擺著的竹筐裡已經積攢了不少。
小羊還小，得照料仔細了，丁老頭叮囑豬圈一定要打掃乾淨保持乾燥，才能減少小羊生病的可能。
武寧擠進豬圈，搶過林淼手上的工具說：“我來，我來，你出去吧。”
林淼也不和他爭這一兩鏟子的活，聽話地繞過他哥，側身出去。
月哥兒繼續剛剛的話頭，“這都過去十來天了，去年冬天這個時間兩人已經回來，今年怎麼這麼久......”
他是真的想周舟了，總感覺遠遠不止十來天沒見他......唉。
林磊埋頭幹活，不忘接住夫郎的話：“興許是有甚麼事耽擱，才回得這麼慢，牛車本也走不快。”
武寧也想弟弟，先前他數著日子以為弟弟回家了，跑回山腳抱了半罐蜂蜜去鄭家找他賠罪，結果撲空了，真惱人。
剛用力鏟了幾把羊屎蛋兒，武寧抬頭看向豬圈外，月哥兒和孟辛摸小羊羔，林淼站在旁邊也安靜看向羊羔。
三人看起來莫名有些、有些相像......？
他立馬丟了鏟子，再次別過林磊想要出去，嘴裡說道：“林淼林淼，換你了！”
林磊被他別了一下，差點撲到羊糞筐裡，鼻子噴了道氣，他“嘖”地無奈道：“你能不能、”
武寧迅速大聲打斷：“不能！”
林磊：......別想一出是一出。
林淼進豬圈後，武寧悄悄鬆口氣，感覺自己怪怪的，他突然惱起鄭則來，罵道：
“鄭則就不能趕車快點嗎，鄭則就不能租馬車嗎，就不能先帶弟弟回來嗎！”
鄭則還真不能。
他有心想帶人坐馬車回家，可現在和粥粥獨處的機會都少得可憐，更別提甚麼車趕得快不快。
河岸邊，鄭則和鐵頭母子替他們高興。
周舟和爹孃緊緊相擁，喜極而泣。
失散一年的家人得以重逢，等心情稍稍平復，三人幫對方拭去眼淚，臉上皆有撥雲見日的暢快笑容。
葉蘭清牽緊了兒子的手就沒再鬆開，她像只母狼，緊緊盯著自己失而復得的幼崽，固執守著人。
粥粥沉浸找到爹孃的喜悅裡，腦子哭得糊糊的，正是親暱依賴孃親的時候。
他特別聽話，被牽去哪裡就去哪裡，就沒走到鄭則身邊。
回到村長家，四人說起墜崖的經歷。
周爹夫妻當著兒子的面，儘量說得簡單，故而隱去不少細節。但也和鄭則推測的差不多：
周舟先被甩出車廂落水......馬車短暫地掛在山崖橫伸的樹枝上，周爹其次墜落，被旋渦捲入石壁凹陷處。
等反應過來兒子已沒了身影，悲痛絕望席捲全身的痛苦比旋渦還要折磨沉重，他牢牢抓住頭上橫長的樹枝，接住了同樣被旋渦捲來的妻子......
周孃親眼睜睜看著兒子甩出去，聽他驚恐無助地喊孃親......她承受不住失去兒子的痛苦和漫長等待的絕望，河水冰涼體力不支，幾次無力脫手又被丈夫緊緊拉住。
周爹用布料在腰上綁住妻子，一直不停對她重複，也同樣說給自己聽：“活下去，我們要活下去......活著才能去找小寶。”
葉蘭清中途昏迷幾次又再被叫醒，靠著這句話堅持到貨船路過。
周爹傷的不是腿，是整個下肢經絡。
經絡受損，迴圈阻滯，腿腳不便。
這一年夫妻倆因為要找兒子，周兆年只能斷斷續續地治，如今能勉強走上一段時間，久了不行。
周兆年：“那艘茶船，便是載貨路過正運往外地的商船。”
鄭則點頭，怪不得問不出任何訊息。
他還沒來得及先開口，周舟便毫無保留地說出他在河岸邊醒來的經歷：
“只有我一個，只能跟在乞丐後面，他們搶我的錢，踢人......”
“那婆子壞，是柺子！她騙我城裡有活幹......賴大特別兇，讓人害怕。”
“樓裡來了人捏我的臉，我病了發熱才不要......差一點。”
“......趁機逃跑了，可柺子記得了我的臉，我害怕他們來抓人。”
周舟坐在孃親身旁迅速看了鄭則一眼，他低垂著頭，忐忑地說：“我，我當時求阿爹帶我回家，說做鄭則夫郎也願意。”
“我就留在響水村了。”
葉蘭清剛止住不久的眼淚再次簌簌滾落，她抱住周舟，臉藏在他後背泣不成聲。
周舟不知所措，只好不停說好話哄孃親，可都沒用的，孃親不願意抬頭，他再開口也帶了哭腔：“孃親是不是怪我了……”
周兆年眼睛溼潤，他心疼地摸摸兒子腦袋，“怎麼會怪你，爹爹還怕你怪我們。我兒子很厲害，長大了。”
他攬過妻子扶人回房，裡頭傳來模糊不清的說話聲。
“才十六歲，他才十六歲啊，怎麼能......”
“蘭清，小寶十七了，是合適的年紀，咱們不能這樣想......”
“小寶看著歡喜，別傷了孩子間的感情，蘭清......”
孩子沒在她跟前，悄悄就十七了，葉蘭清的難過細細密密，像墨滴落水蔓延。
兩人在屋裡說了一會兒話，周舟不敢離開，也不敢進屋打擾，只好等在門口。
正好村長來得及時，他問要不要找房子，爹爹孃親很快出來了，四人再次圍坐。
“我家只有一間空房啊，我瞧著你們還沒法馬上離開，要不要去村裡問問？”
“我今日得空，可以跟著走一趟。”
村長家的屋子不夠住人，鄭則主動提出他去村裡打聽。
剛重逢的一家三口需要獨處的時間。
鄭則快速往周舟那頭看了一眼。
從與爹孃相遇到現在，他就沒能跟在自己身邊......鄭則抓了抓手指，暗暗給自己鼓勁兒，穩住，穩住。
周兆年喊住他：“小則。”
小則？周舟驚喜地抬頭看爹爹，又轉頭看看鄭則，腫著眼皮還不忘打趣人，笑眯眯地，嘿嘿，小則。
周兆年讓他打聽能住下四人的屋子，若房主不一起住更好，“沒有也沒事。”
鄭則神色平和地應下，和村長一走出院門他卻立馬皺眉擔憂起來。
找整座大屋，空房，怕是要長住啊。
一家三口確實有很多話要說。
房裡，夫妻倆把兒子圍在中間，一人一句不停地問話。這一年發生的事肯定不止一兩件，他們想知道的太多，先挑重要的問。
周舟很乖，對著爹爹孃親有問必答，而且三句話裡頭必定有一句是誇鄭則。
是屠戶（鄭則殺豬很厲害！）
家人只有爹孃（鄭則很孝順！）
幾個孩子是收養(鄭則能養一家人！）
兩畝旱地四畝水田（鄭則特別能幹！）
掙的錢都給周舟管（鄭則特別聽夫郎的話！）
帶周舟兩次出門尋親（鄭則說話算話信守承諾！）
給周舟買衣物買首飾買話本筆墨紙硯（鄭則就很喜歡他！）
除了殺豬還有別的營生：春天賣春筍、夏天賣紅薯幹、秋天賣蓮藕、冬天賣炒瓜子、冬末賣魚（鄭則敢想敢做特別聰明！）
......
葉蘭清問，周兆年就仔細聽兒子說話；
周兆年問，葉蘭清就觀察兒子表情。
夫妻默契配合，判斷兒子話裡的真假。
兩人對視一眼，倒是沒說謊......但誇得也太頻繁了，竟沒有一句是重複的。
“真有這麼好嗎？”
“嗯！”周舟這還覺得沒誇夠呢。
他拉住爹孃著急說道：“真的，我說的都是真的，他接下來還要收竹筍乾，稻苗長結實後要放魚苗養魚......真的特別厲害。”
兩人問完鄭則的情況，開始問別個重要的，“小寶，你們是幾月幾日成親的？
“去年五月十五，阿孃找了人算的，說天不冷不熱剛剛好！”
葉蘭清喃喃重複：五月十五……那就是小寶去了鄭家兩個月後舉辦的，“婚書呢，今年生辰後去補過婚書了嗎？”
周舟高興點頭，他伸手拂去孃親臉上粘著的頭髮，“補了！村長也在，孫姐姐也在，一起在縣衙上報申請的。”
說到生辰他想起家裡的那棵小棗樹，迫不及待說道：“前段時間過生辰，鄭則給我買了一棵棗樹苗在空地種下，他說今年秋天就能零星結果了，你們去了就能見。”
他理所應當地認為爹爹孃親要去響水村住，鄭則就是這麼說的，“我們甚麼時候迴響水村？”
夫妻倆對視一眼，沒把話說得太滿：“快了。”
周兆年不知聽到哪一段，皺眉沉思，結果被妻子不著痕跡推了推，他抬頭收到眼神示意，便對兒子說：“爹爹覺得屋裡悶，先去院子透透氣。”
周舟知道了爹爹行動不便，腿腳還在恢復中，就立即起身扶他出去，這才跑回來。
葉蘭清拉著人坐下，她對上兒子清澈乾淨的雙眼，有些問不出口：“......小寶。”
“嗯，孃親？”
“你們圓房了嗎？”
當孃親的，甚麼都沒來得及教他，也不知道孩子吃苦頭沒有。
周舟睜圓眼睛，沒想到孃親問這個，小圓臉瞬間燒得紅粉，很是難為情。
他害羞地別開視線，點點頭。
“圓了呀。”
洞房花燭夜，那晚他先是喝了苦苦的藥，還怪鄭則給他熬藥。他記得可清楚了。