白石灘。
村長家的院子裡，稀奇少見的馬車已經停留了幾日。
村裡的小孩兒見過很多種大船，卻少見馬車，對渾身毛髮油光發亮的大馬很是好奇，都跑來村長家圍觀。
村長家的小孫子鐵頭最近很是驕傲，胸膛高挺，哼哼，大馬在他家呢！
他阿孃瞧兒子那小樣兒覺得好笑，他阿奶問兒媳婦：“兩位客人還沒回來嗎？”
村長兒媳婦輕嘆搖頭，沒呢。
“有沒有說甚麼時候動身去找那孩子？”那孩子蔫巴地離開，還期盼著夏天再來，聽說倆人還沒回家，沒見到他阿爹呢。
村長兒媳婦說不知道：“兩人都得緩緩，一個兩個病著，或許明日走，或許後日走。”
馬匹在家，馬的主人卻在村子裡走動，只為了走走他們兒子先前活動過的地方。
這位孃親聽到兒子活著，還來過這裡尋人，頓時如釋重負悲喜交織，人也泣不成聲，剛下馬車直接在幾人的驚呼聲中暈了過去。
都是做孃的，她很能共情這位清瘦的女娘，這兩日主動把那小哥兒在家裡住期間發生的事，事無鉅細地講給她聽。
葉蘭清扶著丈夫，終於慢慢走到碼頭，她身形清瘦，眼睛紅腫未消，卻不掩姣好的容貌。
周兆年輕聲繼續說：“......看著不差，青磚黑瓦，旁邊還有一大片空地，那家人瞧著也是熱心善良的，屋裡有個小哥兒，八九歲的樣子。就是，就是不知道......”
想到那樣的結果，周兆年有些難以接受，他艱難說道：“就是不知道我們周舟，是不是已經有了孩子......”
此話一出，葉蘭清眼淚立馬滾落，淚水越淌越多，前方石子路模糊不清，“他，他......”
周兆年拍拍妻子的手，接過她說不出口的話：“我知道，我知道。”
他自己還是個孩子呢。唉。
兩人走到村長兒媳婦指路的位置，正是周舟先前吃午飯大哭的地方。
葉蘭清捏起袖子輕拭淚水，含淚笑道：“你離開那日，我醒了自己走來此處，有位熱心嫂子和我搭話......說他當時就坐在這兒，邊哭邊吃她給的魚肉醬饅頭......”
周兆年想象那畫面，也忍不住笑起來，“怎麼還是這傻樣......”
兩人笑過後又沉默，心中五味雜陳，一起安靜坐下遠眺河面。
此時臨近傍晚，霞光絢爛，日漸西沉，河面開闊水天相接，陸陸續續有漁船呼喊吆喝劃近河岸，碼頭只零星停靠幾艘尋常魚船。
清明前後撈魚賣魚的熱鬧場面已經不再，夫妻倆靠著村長一家的話語描述和眼前的景色，想象周舟前幾天跑前跑後打聽他們訊息的樣子。
葉蘭清想著想著又要流淚，心頭酸澀難忍，她靠在丈夫肩頭平緩心情。
周兆年攬過妻子，望著日落思索。
直到落日被河面吞沒，兩人才起身離開，葉蘭清扶住他擔憂問道：“還能走嗎？你可千萬別逞強，咱們好不容易找到兒子......”
“我知道，我知道，”周兆年呼了口氣說：“喊老馬來吧。”
葉蘭清立即朝不遠處揮手，車伕快步走來半蹲背起周兆年，三人往村長家走去。
夫妻倆不知道的是，他們心心念唸的人正離他們越來越近。
牛車再次回到白石灘。
鄭則先跳下牛車，再轉身抱周舟下來，結清車費道謝後，兩人牽手慢慢往村裡走去。
周舟一改先前離開時的低落蔫巴，小臉清減不少，瞧著卻比那幾天開心多了。鄭則暗自觀察，心裡頗為滿意。
兩隻緊握的手前後搖晃，周舟略微遺憾地說：“阿爹阿孃沒嚐到這裡的鮮美刀魚，真可惜！”
鄭則聽了也贊同，眼睛露出細碎笑意，硬朗英俊的臉笑得柔和，“嗯，真可惜，幸好我們多吃了幾頓，也算幫他們品嚐過了。”
住在白石灘那幾日，鄭則發現周舟很喜歡吃刀魚，他直接花錢和村長購買，連著好幾頓晚飯，周舟開口說不吃了才停。
“人真奇怪，那時連吃幾天覺得夠了，現在又饞得不行，”周舟想起刀魚腴潤鮮嫩的肉質，不由咽咽口水，“真後悔沒多吃幾條，唉。”
鄭則笑出聲來，真可愛啊，大掌蓋在夫郎腦袋上前後晃悠，晃得周舟“哎哎”抗議，連連伸手掰開他的手。
兩人走走停停，笑鬧著往村裡走。
路過靠近河岸邊的房子，周舟停下來仔細看。
前幾天他一門心思想打聽訊息，沒分出心思觀察周圍環境。這會兒看到這處房子，便想起去年冬天第一次在白石灘看到它的樣子，他拉過鄭則說：“你看。”
鄭則不明所以，和他一起杵在人家屋前，周舟解釋說：“去年這塊菜地剛開墾，光禿禿的，柵欄也沒有，現在不僅圍了樹枝柵欄，裡頭蔬菜也綠油油的，真好。”
周舟是覺得，來了這個村子三次，眼見一處細微地方有了明顯變化，他有種奇妙的感覺，好像自己也與這個地方產生了某些連線。也算是和白石灘熟悉了呢。
“嗯。”鄭則點頭，其實他不太理解夫郎的感受，他嘗試著認真感受了一下，最後只能謹慎回應。
說是要去村長家，但兩人不知不覺走到碼頭附近。
周舟眼尖瞧見鐵頭蹲在河岸邊玩，他喊道：“鐵頭！”河邊風大，鐵頭沒有聽到。
鄭則卻突然盯著一處挪不開視線，他輕聲問：“粥粥，你說，你爹爹有些胖乎......”
周舟眼睛還在看鐵頭，見小孩離棧道挺遠的，他放心許多，“嗯，他胖乎的，在家就胖，出門就瘦，大多時候是胖的。”
風吹起那人空蕩蕩的衣袍，鄭則盯著人繼續問：“孃親，你孃親高瘦......”
“還白白的，手白白，臉也白白，爹爹出門她偷偷哭時，眼睛鼻子紅得特別明顯......”說道這裡周舟突然嘆了口氣：“唉。”
鄭則眼神很好，站這麼遠也能清楚看到女娘蒼白的臉和紅腫的眼睛。那兩人也怔怔地看向這邊，似乎不敢相信眼前所見。
夫妻倆眉眼與他身邊人竟如此相似，他呼吸急促起來，不由抓緊夫郎的手，“粥粥......”
鐵頭終於起身抬頭張望，周舟再次開心喊道：“鐵頭！”
“吶？”河風吹散聲音，鐵頭轉來轉去，不知道誰在叫他。
村長兒媳婦挑起水桶從岸邊的階梯慢慢走上來，對兒子笑道：“怎麼像個小陀螺一樣轉圈，要回家了。”
鐵頭突然伸手指著周舟方向，學阿奶叫人：“舟哥兒！”
周兆年夫妻是跟著母子慢慢走來河岸的，鐵頭知道他們在哪裡，他偏過身子指著夫妻倆，繼續說：“舟哥兒爹孃！”
村長兒媳婦跟著兒子的小手兩處轉頭，她震驚地往前兩步，水桶裡的水都灑了一半，激動喊道：“哎呀！哎呀！這這這。”
她竟也結巴起來。
鄭則也扶正夫郎的身板，讓他朝著另一頭看去，“粥粥，是不是爹爹孃親......”
周舟下意識說：“爹爹孃親？”在說甚麼啊。
等他看清前方兩人，心跳巨響，怔愣原地，爹爹兩鬢怎麼長白髮，怎麼這麼瘦，是他嗎......孃親，孃親好憔悴……周舟遲疑喊道：“爹，爹爹孃親！”
周兆年和葉蘭清相互攙扶著朝兒子走來，兩人淚流滿面，不敢相認。
直到聽見兒子喊爹爹孃親，兩人才哽咽回應：“哎，哎！”
“是爹爹孃親，小寶，是爹爹孃親！”
周舟聽到熟悉的小名瞬間委屈爆哭，他快步衝到阿爹懷裡，把人撞得踉蹌幾步才艱難站穩，幸得妻子在身後牢牢托住他。
周舟沒發現爹爹腿腳不便，爹孃都在身邊，他哭得更是心安理得：“嗚！你都！你都不來找我，一直一直找不到！兩次都找不到，要難過死了，爹爹不好！”
周兆年流淚哄道：“爹爹不好，是爹爹孃親不好，我們來晚了......”
“孃親好，爹爹不好！”他踮腳拉過葉蘭清一起抱著，阿爹是漢子，他就怪阿爹。
周舟突然從爹爹懷裡抬頭，他想起一事，仰頭哭得越大聲了。
“我，我欠了好多錢，好多大米，好多香油，怎麼辦啊？”
佛祖保佑，佛祖聽到了！
他開口許諾還願的東西很多，要花好多錢，可他都瞧見了，爹孃穿的衣裳泛舊，馬車裡的錢肯定沉河了。
鄭則的錢可能已經被他花完，這下怎麼辦，他腦子哭糊了，語無倫次地，把最近發生的事一股腦說出來：“要爬很高的階梯，磕頭，在功德箱捐錢……打聽訊息也要給錢！”
“上上籤，我抽得上上籤，僧人說‘他日可見’，我都聽不懂的，以為他騙我……”
葉蘭清哄他：“孃親給你還，多少錢孃親都給你還，不哭啊，小寶，不哭了。”
明明她也眼淚不止，卻見不得兒子哭。