“哎呀！錯過了！”
鄭老爹一拍腦門，後悔今早出門看羊了。
說到這裡他順便提了一嘴：“母羊生了只小羊羔，健健康康……”
說完瞥到妻子神色不對，趕緊揮揮手，像是要把說歪的話揮散，復而把話頭扭回來：“馬車咱們追不上。”
“依我看，咱倆還是老實待在家等兩個孩子。”
“若是他們回家見不著人，又跑出去找，粥粥爹孃來了遇不上，那不亂了嗎。”
夫妻倆在堂屋商量，幾個小孩兒在院子裡嘰嘰喳喳，還在說已經離開的大馬。
孟辛沒了心思玩，和魯康一起蹲坐在堂屋門口，等著長輩發話。
武寧被林淼牽回家了，林淼先前跟著一起跑過來，在門口聽到小孩兒的討論，知道是舟哥兒的事......家事幫不上忙，他們這時候還是別去添亂了。
屋裡鄭大娘著急來回踱步，連連嘆氣，怎麼就錯過了呢。
“我，我也忘了問他留點甚麼東西，好讓粥粥回來看了相信我們不是誆騙他，唉......”鄭大娘猛地見到人一著急，甚麼都忘了。
鄭老爹扶著她坐下，安慰道：“他們坐馬車跑得快，可能前後腳就一同回來了，別擔心。”
是呢，兩個孩子都還沒回來，鄭大娘看向院門低聲喃喃：“粥粥......”
“粥粥——”
鄭則轉身喊道，他撥開低垂搖擺的柳枝，腳下不遠處有一條小溪流，岸上綠草如茵，春意盎然，小花點綴其間。
周舟嘴裡小聲嘀咕，吭哧吭哧一腳深一腳淺地走著，兩隻腳左右間距分得老大，走一步看一步，小心翼翼又十分著急，聽到鄭則又喊了一聲，他忙回答道：“來了，來了。”
嘴上回著，眼睛卻不看人在哪裡，一直盯著腳邊。
像只小螃蟹一樣左右跳腳，笨拙走動，鄭則無奈又好笑：“走偏了！這裡。”
“我，我怕有蛇的！”周舟抬頭快速看向鄭則，確定他的位置後立馬低頭看腳。
好不容易走到鄭則身邊，他一把撲到人懷裡，靠著結實溫暖的胸膛才大大鬆了一口氣，嘿嘿笑出小窩，沒有蛇。
鄭則擁著他指指小溪，指指草地，笑問：“像不像去年生辰你和爹孃在郊外野餐的地方？”
周舟聞言認真觀察，有樹有河有草......他點頭，又搖頭：“這裡是柳樹，不過還是很像的！”
可惜沒有人趕小鴨子，也沒有人浣洗衣裳。
兩人離開白石灘後，鄭則半道改了主意，沒有立即去附近的鎮上租車迴響水村。
他心疼周舟尋親未果，還生了病，懷著“來都來了，錢花也花了，我夫郎不能苦著臉回家”的想法，決定帶人散散心。
家裡的水田這個時候已經種完，出一趟遠門不容易，乾脆慢慢走，多玩兩日。
他們停留的這處村子並不像白石灘臨河有茶山，而是和大多數村落一樣，村民日出而作日落而息，辛勤農耕靠土地吃飯。
兩人在村裡順利借宿後，鄭則帶周舟出門走走。
“要不要去踩踩？”鄭則問周舟，“草地有小花，我瞧見了紫色絨粒的小花。”
周舟猶豫：“有蛇怎麼辦？”
周爹嚇了孩子一次，就給孩子嚇怕了。
鄭則走到一旁，在樹叢裡翻翻撿撿，找到一根還算趁手的樹枝遞給他，“拿著它四處敲打，有蛇也被嚇跑了。”
周舟果然心動，拿著小棍兒就踏進草地，剛走幾步，草叢裡竟接二連三飛出幾隻白色小蝶，高高低低地圍著這一片草地環繞。
“看！快看，鄭則！”周舟連連揮舞小棍，藏在草叢裡的蝴蝶不斷起飛，好多！春天真好啊。
鄭則站在不遠處笑著看他，也在想，春天真好啊。
兩人相攜回到借宿的村民家，阿爺和阿奶趕緊催促：“給你們留了晚飯，快吃東西吧，村裡的篝火慶祝要開始了！”
“等會兒咱們一起走，來都來了，你們也跟著熱鬧熱鬧！”
二老留在家裡等兩人，他們的兒子兒夫郎和小孫子們已經先一步去打穀場佔位置。
周舟一聽急了，他想去看篝火的，聽說有表演，“不是說晚上嗎？”
阿奶哎呦一聲：“幾個村子的人都來咧，咱們得去佔地兒，晚了只能站著！”
附近幾個村落保留了春播結束點篝火慶祝的活動，今年輪到在他們村子舉行。
簡單吃了晚飯，二老領著兩人往打穀場方向走，路上三三兩兩都是拿板凳提吃食的村民，幾個村子的人聚集一起，鄭則和周舟走在裡面也不突兀。
“好多人啊！”周舟瞪大眼睛驚呼，白日裡看著寬敞開闊的打穀場，此時已圍成半圓坐滿了人。
阿爺得意道：“是咧！隔幾年就熱鬧一次，今年你們趕巧了！”
阿爺的兒子找來，領著人他們往自家佔好的位置坐下。
夜幕降臨，光線暗淡，村子這一角卻火光映天交談不斷。
人群中間堆著半人高的整齊柴火，正前方桌子擺著食物美酒用以祭拜；角落裡的火盆已經點燃，四個大鼓立在四角，鼓前的壯實漢子正輕巧密集地驟擊鼓邊。
“開始了開始了！”人群中傳來低喊。
緊密的鼓點叫人興奮，哇，周舟情緒被點燃，開心地轉頭看鄭則，鄭則笑著點點頭，示意他繼續看。
突然“鐺！”傳來一聲銅鑼聲響，人群瞬間安靜，屏息凝視。村長舉著火把來到柴堆前，高聲喊道：“鄉親們！”
“今年春播已經結束，咱們點上這堆柴火，謝天謝地謝祖宗，保佑今年五穀豐登！”
話音一落，鼓聲變得歡快振奮，村長和幾位舉著火把的漢子拿起桌上的酒碗，座下的村民一起倒酒高舉，同時一飲而盡。
周舟不停拍掌轉頭四下張望，好團結好振奮！
喝完酒，村長和漢子們圍著柴堆齊聲喊道：“五穀豐登！”
火把伸向柴堆，火焰跳躍，浸了松油的木柴一點就著，火苗竄天的瞬間鼓聲震響，震擊人心，村民們跟著拍掌歡呼。
村長離開時，有位漢子向前接手了他的火把，他和篝火旁的其他幾人仰頭灌了一口液體，接著開始繞篝火奔跑。
鼓聲越來越快，他們也越跑越快。
敲鼓的壯漢“哈！哈！哈！”地大喊，接著，鼓聲戛然而止，奔跑的幾人面朝篝火，往高舉的火把噴出液體，瞬間火光沖天、熊熊燃燒！
哇哇哇！好壯觀的場面！
“好！好！”周舟和鄭則都忍不住和村民們站起來鼓掌吶喊，小孩子們更是興奮尖叫！
坐在一家人身邊的阿爺阿奶見狀，臉上神態與有榮焉，欣慰笑著。
噴火表演結束後，鼓聲又變得緩慢，似乎在安撫人心。
小孩子們得了爹孃允許，紛紛跑到打穀場中間手持柳枝沾水灑向篝火，祈求雨水豐沛。
緊接著，鼓聲再次變得密集，身披獸皮、面帶猙獰木雕面具的十幾名漢子手持火把和戈盾出場，先是繞著小孩和篝火疾舞，等鼓聲變得緩慢沉重，他們口中發出“嗬！嗬！嗬！”的呼喝，搖頭晃腦模仿猛獸撲食的動作。
小孩子們似乎已經熟悉了篝火的活動，不僅沒有害怕，還和猙獰的“野獸”頭頂頭，勇敢“搏鬥”。
火光映亮周舟的眼眸，他認真觀看半圓中的表演，輕聲問身邊的人：“鄭則，這是在做甚麼？”
鄭則說：“驅邪，淨化，保佑村民。”
周舟新奇點頭。
之後還有跨火堆、圍篝火走動高唱等活動，在躍動的火光中，村民們以鼓聲、身體、聲音與舞蹈表達對鬼神和自然的敬畏崇拜。
歡聲笑語持續到半夜，眾人舉著火把盡興而歸。
回家路上，興奮未消，跳動的心卻漸漸沉穩，周舟緊緊挽著鄭則手臂陷入沉思，鄭則低頭看他，也不打擾。
回房後，周舟翻找包袱，納悶道：“鄭則，我們在香積寺買的護身符和開光手繩呢？”
他怎麼也找不到。
先前在寺廟，他想著也要給阿爹阿孃買回去，求個心安也好，但此時周舟卻有些迫切，帶了認真心意想把平安交給爹孃。
爹爹孃親沒找到，家裡還有疼愛他的阿爹阿孃。
要保佑阿爹阿孃平平安安，長命百歲，和他們一起經歷更多有意思的事。
鄭則走過來和他一同找：“你之前洗澡翻取衣服，有沒有把它們拿出來，放回去了嗎？”
周舟聞言立馬頓住了。
住白石灘村長家時他在屋裡洗澡，護身符放在床裡側的枕頭邊。走時沒拿！
“怎麼辦？怎麼辦鄭則，我怎麼就忘了呢！”周舟急得想哭，他怎麼這時候才想起來啊。
眼見周舟氣惱，鄭則坐到他身邊安慰：“不是甚麼大事，別自責。”
“我們可以回平良鎮再去求一次，也可以去白石灘村長家取回。”
鄭則的話讓他感到安心，周舟說：“我想去拿回第一次求的......”他覺得第一次求的更真誠、更靈驗，隨即擔憂道，如果他們丟掉了怎麼辦？
“我們臨走前說夏季再來，若是他們看到護身符，一定會留到夏季。”
周舟終於放心了。
次日起床，付清費用，兩人再次坐上牛車往白石灘去。