在沈雲姝用精心製作的蛋糕驚豔全場，饞哭小朋友們的時候，沈敦已經喬裝打扮等在了滄縣一條不知名的巷子裡。
不一會，巷子另一頭傳來一陣急促的聲響，接著一個身穿藍袍的年輕公子出現在巷子口。甫一看見沈敦，他就面露驚喜，幾步衝上來，一把抱住了眼前的人，神色激動。
“老大，你終於回來了！我就知道你會沒事的！”
“好了好了，大男人摟摟抱抱像甚麼樣子？都當爹的人了，還不正經一點。快把眼淚擦了。”沈敦話裡滿是嫌棄，臉上卻是笑著的。
張年有些不好意思，抬起袖子擦了把臉。
“你來這沒被人看見吧？”沈敦道。
張年搖頭：“沒有，連我家裡頭那個都不知道。老三他們我也沒說，老大，你這是要辦甚麼事？怎麼連老三他們也要瞞著？”
說著，他瞄到了沈敦腰上的柴刀，打了個激靈，抖抖索索道：“老大，你不會是...是來——”
他比了個抹脖子的動作。
沈敦白了他一眼：“我是扮成了樵夫，你瞎想甚麼呢！我問你，那黃二郎最近是不是還總去隱香樓鬼混呢？”
張年家在滄縣也算個小富戶，縣城就這麼大，一個圈子裡的人經常去哪，玩些甚麼大家都清楚。而且張家和黃家就前後衚衕，嗷一嗓子就能聽見動靜。
“可不是，隱香樓前陣子來了批新貨，那色鬼是狼進了羊窩，不吃到吐怎麼肯出來？”張年不屑道。
男人有點錢尋歡作樂也是平常，他以前也不是沒去過。
但誰像黃二郎那樣恨不得整日拴在女人褲腰帶上？
他這樣的，早晚死在床上！
沈敦臉色一黑。
想到這種腌臢貨色居然打盼兒的主意，他就恨不得把他丟臭水溝裡溺死。
“黃二郎家最近有沒有傳出他要成親的訊息？”
張年想了想，搖搖頭：“倒是沒聽說，他那樣，哪個正經姑娘肯嫁？”
那就是事情還沒確定。
沈敦鬆了口氣。
“黃老爺子身子骨可還好？可還愛看戲？”
“好著呢，上個月還在院子裡把黃二郎臭罵了一頓，還抽了鞭子呢！黃二郎那鬼哭狼嚎的，整條衚衕都能聽見。戲那也是隔一日就要聽一回。”張年道。
“那就好。你舅舅還在戲園子當管事吧？”沈敦道。
“是啊，怎麼，大哥要聽戲？”張年笑道，“那簡單啊，我這就帶你去。”
“我不聽戲，我想請戲園子替我排一齣戲。”沈敦道。
張年愣了一下：“排戲？排甚麼戲？”
沈敦掃了眼四周：“找個地方說。”
不多時，張年領著個揹著柴火的高大樵夫進了自家酒樓的後院，找了間空屋子，把門關起來。
一個時辰後，他又笑得一臉神秘地開啟門，沈敦從他身後出來，兩人一起往門口走。
沈敦忽然想起甚麼，從懷裡掏出一塊小布包，遞給張年：“差點忘了，給我侄子的見面禮。喜酒沒喝上，禮不能少，收著吧，算我當大哥的一點心意。”
張年開啟布包一看，竟是一個純金打造的如意鎖，分量不輕，上面居然還有兩顆紅瑪瑙。
張年嘶了一聲，不敢置通道：“哥，你......你去當山賊，截大戶啦？”
沈敦有些尷尬，道：“那都是小時候瞎說的，還提這些話做甚麼？我家在汴城做生意，具體的以後再和你細說。你儘快把事安排好，我不能在這裡多待，還得回汴城去。”
“大哥放心吧，一定給你把事辦妥。”張年把東西塞進懷裡，拍著胸脯保證道。
沈敦離開後，便去了王家舊宅。
舊宅子抵給官府後，已經賣了出去，如今住在裡頭的好像是個姓金的人家。沈敦只看了一眼老宅就收回了視線，他的目標是同一條街上的秦家。
他在這裡住了十幾年，哪裡的磚頭有幾條縫都清清楚楚，摸到巷子角落的大榆樹下，三兩下爬到樹幹上，秦家的一切都映入了眼簾。
他找了個舒服的姿勢坐下，一面盯著秦家一面休息。
夜幕降臨之時，他想要的動靜終於出現了。
一輛馬車停在秦家偏門，一個四十多歲的中年男子從車上下來，穿過重重院落，在主院停留一會後，又離開了秦家，坐上馬車往巷子外頭走去。
沈敦吐掉嘴裡銜著的榆樹葉，幾個縱身跟了上去。
馬車一直往外，出了城，繼續往郊外行，最後進了一個村子，停在了一處青磚大院門口。
這裡沈敦來過，是秦家的祖宅。
他與秦盼兒定親後，兩家便算正經親戚，秦家親戚的紅白喜事，他們也要出面，是以來過兩回。
沈敦輕手輕腳繞到院子後頭，一個起落就跳上了高高的圍牆，再一躍就上了屋頂。
秦家祖宅平日裡無人居住，他很輕易就尋摸到了一間亮著燈的屋子，人趴伏在屋頂上，耳朵貼著磚，閉目聽下面的動靜。
“...夫人還是不肯答應，那邊也沒有信再傳來。”一個男子的聲音。
“哼，蠢婦，都已經做到這個份上了，還要甚麼臉面？你明日再去一趟，告訴她，若是盼兒這回進不了沈家的門，那黃二郎她就必須嫁！”
聽到這熟悉的聲音，儘管早有預料，沈敦還是忍不住握緊了拳頭，額頭上青筋暴起。
好一會，他才平復了心情繼續聽下去。
“老爺，這沈家大爺的話能信麼？他到底和那頭是一家人，萬一到時候翻臉不認人怎麼辦？”
秦鐘的聲音再次響起：“不用擔心，倒是他沈老大該擔心咱們翻臉才是，畢竟我才是盼兒親爹，她總不會幫著外人。就怕她不爭氣，連個男人的心都勾不住。”
秦鍾說著，似是嘆了口氣：“早知道我那大哥有這運道，我又怎麼會去退婚？倒是枉做了小人。”
“老爺和沈二爺那麼多年交情，或許好好認個錯道個歉，這事就過去了也不一定啊。”
秦鍾冷笑一聲：“你以為他平日裡笑眯眯的，當真好說話？他才是眼裡容不得沙子的那個，如今他東山再起，我再貼上去，他只會更瞧不起我。惟有等盼兒進了他家，再生下個一兒半女，我們倆家才有和好的可能。”
“那這樣說，沈二爺又怎麼會同意小姐嫁進去？”
“所以我得當這個惡人，把她逼上絕路，甚至趕出家門。只有這樣我那大哥才會動惻隱之心，盼兒才有機會。等時候到了，我再和她解釋，說些軟話，她還能真的不認我不成？”
“老爺英明，那我明日再去好生勸勸夫人，她知道您一心為小姐好，定會同意的......”
沈敦離開秦家祖宅後，發力狂奔了許久，心中鬱氣才稍稍消解。
這個他真心實意喊了十幾年“秦叔”的人，卸下偽裝後，醜陋地令他作嘔。
這一刻，他也清楚地意識到，他是無論如何都不會娶秦盼兒了。
或許對她不公平，但他無法勉強自己和這樣的人有任何瓜葛。
他忽然萬分思念起杜錦香。
那個心裡只有學醫，對誰都赤誠善良的女子。
等解決完黃二郎的事，他就要回去提親！