第1179章： 武宗李炎，整頓朝綱
此刻，黑袍、六耳獼猴等一眾魔道大佬，
齊聚於一處被魔道控制的寺院之中。
是夜，月黑風高，殿中燭火幽微。
六耳、黑袍、九尾地蠍居上首，
其餘魔眾分列兩旁，氣氛凝重。
黑袍率先開口，聲音沙啞如夜梟：
“自我等奉無天魔祖法旨潛伏人間，至今已近百載。本以為佛道相爭，我等可坐收漁利，卻不料那道門真修，自安史亂後便隱退山林，再不出世。如今人間佛門獨大，魔祖那邊，已多次傳訊催問，若再無進展，我等有何面目面對主上？”
此言一出，眾魔面面相覷，皆面露慚色。
一牛首妖魔道：
“那佛門如今勢大，各脈並起，香火鼎盛，信徒億萬。我等縱有通天手段，也難撼其根基啊！”
另一蛟魔道：
“不如我等再挑撥佛道之爭？那道門雖隱退，畢竟根深蒂固，若能將他們激出來……”
六耳獼猴聞言，冷笑一聲，擺手打斷：
“愚蠢！這招用多了。道門察覺，豈非自投羅網？”
眾魔面面相覷，一時無語。
黑袍皺眉道：
“那依聖使之見，該當如何？”
六耳負手立於殿中，那雙幽深的眼眸之中，閃爍著狡黠的光芒。
“人間有一句話——欲使其滅亡，必使其猖狂。”
眾魔一怔。
六耳繼續道：
“如今佛教興盛，若我等貿然出手，不過是以卵擊石。但若我等推波助瀾，給佛門再添一把火……”
黑袍眼中精光一閃：
“聖使的意思是……”
“若是佛門興盛威脅到王朝統治，動搖李唐根基，不管依託是依託王朝修行的儒家，還是人間帝王都容不下它，到那時，何須我等動手？
言罷，六耳冷笑道：
“傳令下去，所有寺院，自即日起，廣開財路。放貸，經商，囤地，怎麼來錢怎麼來！那些正經寺院見有利可圖，自然有樣學樣。待到這佛門上下，個個腦滿腸肥，富可敵國，卻不納一文稅，不服一毫役——爾等且看，那人間帝王，還能容它幾時？”
眾魔聞言，恍然大悟，齊聲讚道：
“聖使妙計！妙計！”
黑袍亦頷首道：
“此計大妙！不費我等一兵一卒，只須推波助瀾，便可坐觀佛門自取滅亡！”
六耳冷笑道：
“佛門不是講因果麼？這便是他們自己種下的因，結出的果！”
自魔道令下，那些被其暗中控制的寺院，立刻行動起來。
起初只是小打小鬧，放些小額的“功德貸”，打著“佛祖保佑”的旗號，誘使百姓借貸。
還不上錢的，便以田地、房產抵債。
不出半年，這幾座寺院周圍，便兼併了數千畝良田。
見有利可圖，又有幾座寺院悄悄跟進。
漸漸地，放貸之風在寺院之間蔓延開來。
一年之後，情況愈演愈烈。
放貸已是尋常，更有寺院開始經商。
開碾坊，設當鋪，經營商鋪，甚至涉足鹽鐵，
凡是有利可圖的買賣，都能見到背後有僧人的身影。
那些大寺院，仗著免稅免役的特權，
把生意做得比商人還大，利潤比商人還高。
更有甚者，公然販賣“度牒”。
度牒者，僧人之身份證明也。
持有度牒，便可合法免稅免役。
起初只是少數寺院暗中收取“香火錢”，為富人開具度牒。
後來竟成了明碼標價的生意：
一張度牒，少則數十貫，多則數百貫，視買主身家而定。
富戶商人趨之若鶩。
與其向朝廷納稅，不如花一筆錢買張度牒，
有了僧人身份，不再繳納賦稅，
從此逍遙法外，何樂而不為？
窮人也眼紅了。
砸鍋賣鐵，東拼西湊，也要買張度牒。
反正進了寺院，有吃有住，還不用服役打仗，比在外面當佃農強多了。
一些正經寺院，起初還能恪守清規，
見同行們個個賺得盆滿缽滿，漸漸也坐不住了。
於是乎，上行下效，蔚然成風。
到後來，整個佛門上下，
無寺不放貸，無寺不經商，無寺不賣度牒。
而那些真正清修的僧人，反而成了異類，
被嘲笑為“迂腐”“不知變通”。
佛門，已非昔日之佛門。
——————
卻說那大唐自安史亂後，元氣大傷。
表面上看，仍是天朝上國，萬邦來朝；
實則內裡早已千瘡百孔，爛到了根上。
宦官掌兵，已成定製。
自德宗朝設神策軍護軍中尉，以宦官充任，
至憲宗朝，宦官已掌禁軍大權。
此後愈演愈烈，穆宗、敬宗、文宗三朝，宦官廢立皇帝如同兒戲。
文宗不甘受制，謀誅宦官，甘露之變慘敗，
宰相王涯等滿門抄斬，文宗亦鬱鬱而終。
自此，宦官氣焰熏天，朝臣噤若寒蟬。
藩鎮自立，形同國中之國。
河北三鎮，自安史亂後便不奉朝廷號令，
父死子繼，兄終弟及，儼然一方諸侯。
淮西雖平，餘毒未盡；
澤潞雖附，心懷異志。
各地節度使，或擁兵自重，
或陽奉陰違，朝廷政令，不出京畿。
國庫見底，入不敷出。
兩稅之法，初行時尚有成效，日久弊生。
豪強兼併，百姓逃亡，稅基日削。
加之寺院免稅，僧尼避役，國家收入，十不存三。
而藩鎮截留稅款，進奉日稀；
邊境用兵，耗費巨大。
戶部賬本上，赤字一年比一年觸目驚心。
就在這個時候，李炎被推上了皇位。
推他上去的人，名叫仇士良。
仇士良者，當朝權宦也。
歷仕憲、穆、敬、文四朝，資歷深厚，手段老辣。
甘露之變，其親手誅殺宰相王涯，血洗朝堂，威風一時。
文宗駕崩，仇士良聯合其他宦官，
擁立穎王李瀍為帝，改名李炎，是為唐武宗。
仇士良的如意算盤打得很響。
李炎今年二十七歲，此前不過是個閒散王爺，
從未參與朝政，更無根基。
這樣的人當皇帝，還不是任由自己拿捏？
自己繼續在背後呼風喚雨，朝堂之事，悉聽自己擺佈；
宮中用度，全憑自己支取。
這日子，豈不美哉？
即位大典那一日，仇士良站在御階之下，
望著那個身著龍袍、端坐御座的年輕人，嘴角勾起一絲不易察覺的笑意。
但其算錯了一件事。
李炎，不是軟柿子。
大典次日，李炎端坐御書房中，
屏退左右，只留一疊奏章。
良久，其合上奏章，
抬起頭，望向窗外那片灰濛濛的天空。
“來人。”
內侍躬身而入。
李炎道：
“去查一個人。”
內侍道：
“陛下要查誰？”
李炎道：
“李德裕，如今在哪裡？”
李德裕，字文饒，趙郡李氏子弟，宰相李吉甫之子。
此人自幼便有才名，博覽群書，尤精《漢書》《左傳》。
入仕之後，歷任翰林學士、御史中丞、兵部侍郎等職，
剛正不阿，敢言直諫。
文宗朝，其力主削藩，整飭邊備，為牛黨所排擠。
甘露之變後，宦官掌權，更受打壓，
被逐出朝廷，外放浙西觀察使。
此後數年，在地方上東奔西走，
歷任淮南節度使、西川節度使，政績卓著，卻始終不得回京。
會昌元年秋，一道聖旨送到西川。
李德裕跪接聖旨，聽宣旨官念完最後一個字，
整個人愣在那裡，久久沒有起身。
聖旨上說：
召李德裕回京，拜為門下侍郎、同平章事。
宰相。
他，被新皇召回，拜為宰相。
李德裕抬起頭，望向北方長安的方向，老淚縱橫。
會昌二年春，李德裕回到長安。
次日，入宮覲見。
御書房中，李炎親自出迎。
李德裕跪拜行禮，李炎親手扶起，凝視良久，道：
“李相，朕等你很久了。”
李德裕望著這個年輕的皇帝，見其眉宇間透著英氣，
眼神清澈堅定，與文宗的憂鬱、敬宗的荒唐、穆宗的懈怠截然不同。
心中湧起一股熱流，沉聲道：
“陛下召臣回京，臣感激涕零。但有所命，臣萬死不辭！”
“李相，”
李炎開門見山，
“朕初即位，朝政不熟，事務繁雜。仇士良等人，表面上恭恭敬敬，背地裡打的甚麼算盤，朕心裡清楚。朕需要一個能替朕分憂的人，需要一個敢說真話的人，需要一個——不怕得罪人的人。”
李德裕沉默片刻，緩緩道：
“陛下想讓臣做甚麼？”
李炎道：
“政歸中書。”
四個字，擲地有聲。
政歸中書，意思很簡單：
政務回歸朝廷，不走宦官那條線。
自甘露之變後，朝政大權落入宦官之手。
宰相不過是個擺設，中書門下形同虛設。
各地奏章，先送內侍省；
朝廷決策，先問宦官意見。
仇士良之流，雖無宰相之名，實有宰相之權。
李炎要的，是把這些權，收回來。
李德裕深深一禮：
“臣，遵旨。”
此後數月，朝堂之上，暗流洶湧。
李德裕以宰相身份，大刀闊斧整頓政務。
其每日五更入朝，深夜方歸，批閱奏章，處理公務，事事親力親為。
各地奏章，直接呈送御前，不再經由內侍省；
朝廷決策，與皇帝商議之後，直接下發，不再徵求宦官意見。
仇士良想反擊，卻找不到突破口。
李德裕從來不跟其正面衝突。
所有的事情，都是在朝堂上光明正大辦的，
所有的決策，都是皇帝點頭同意的。
仇士良再囂張，也不能在朝堂之上公然抗旨。
自此，朝政大權，漸漸歸於中書。