第1180章： 內憂外患，艱難抉擇
會昌二年三月，一道八百里加急軍報，送到了大明宮紫宸殿。
李炎拆開軍報，面色驟變。
北方回鶻汗國崩潰，部落南下侵擾邊境，雲州刺史急報：
請求朝廷撥款調糧，準備迎戰。
李炎將軍報遞給戶部尚書：
“國庫能撥多少軍費？”
戶部尚書接過軍報，翻開賬本，臉色瞬間變得難看至極。
其跪倒在地，聲音發顫：
“陛……陛下，國庫裡的錢，連維持京師日常開銷都勉強。若要調撥軍費，實在……實在拿不出來。”
李炎愣住了。
堂堂大唐帝國，竟然連打仗的錢都拿不出來？
李炎盯著戶部尚書，一字一句道：
“你說甚麼？”
戶部尚書伏地叩首，汗如雨下：
“陛下明鑑！自安史亂後，藩鎮割據，稅收銳減。加之各地寺院免稅免役，僧尼不納賦稅，不供徭役，國家稅源日益枯竭。如今國庫空虛，非臣之過，實乃積弊已久啊！”
李炎聞言沉默良久，揮了揮手：
“下去吧。朕再想想。”
戶部尚書躬身而退。
殿中只剩下李炎一人，獨坐龍椅，
望著殿外蒼茫的天空，久久不語。
會昌三年四月，更大的麻煩來了。
澤潞節度使劉從諫病死，其侄劉稹效仿河北三鎮，要求世襲節度使之位。
朝廷不許，劉稹悍然起兵造反。
北邊打回鶻，內部平叛亂，兩線作戰！
前線催款的奏報像雪片一樣飛來，一日數道。
戶部尚書看到軍報就頭疼，恨不得裝病不上朝。
李炎坐在御座上，看著案頭堆積如山的軍報，只覺一股無名火直衝頂門。
其召叢集臣，商議對策。
戶部尚書捧著一摞賬本，當眾翻開，聲音苦澀：
“陛下，諸位大人請看。這是元和十四年的國庫收入，這是長慶年間的，這是寶曆年間的，這是大和年間的，這是開成年間的……”
賬本一頁頁翻過，收入那一欄，一年比一年少；支出那一欄，一年比一年多。兩相對比，國庫赤字觸目驚心。
朝堂上鴉雀無聲。
良久，宰相李德裕站了出來。
“陛下，臣有一言，不知當講不當講。”
李炎道：
“但講無妨。”
李德裕道：“據臣粗略統計，全國正式敕建寺院，凡四千六百餘所；私建小廟，更有四萬餘所。僧尼總數，已逾百萬！”
此言一出，朝堂譁然。
李德裕繼續道：
“這百萬僧尼，不納賦稅，不服徭役。寺院所佔之田，少則數千畝，多則數萬畝，亦不交一粒租。更有甚者，寺院經商放貸，開碾坊，設當鋪，利潤豐厚，亦一文錢不納國庫！”
其頓了頓，聲音愈發沉重：
“陛下，這些田產，本該為國家創造財富；這些人口，本該為國家交納賦稅、提供兵源。如今盡數歸於寺院，國家稅基日削，兵源日減，長此以往，國將不國！”
李德裕列舉大量資料，力主整頓佛教，
收歸田產，強令僧尼還俗。
“陛下！如今兩線作戰，軍費告急，國庫空虛，此乃燃眉之急！而寺院坐擁海量財富，卻一毛不拔，此乃國之巨蠹！若不痛下決心，整頓佛教，我大唐中興之業，恐將毀於一旦！”
話音剛落，反對聲立刻響起。
首先跳出來的，是宦官集團。
“李相此言差矣！”
一個面白無鬚的中年宦官尖聲道，
“佛教乃百姓精神寄託，百萬僧尼，若強行還俗，必生民變！況且佛門慈悲，普度眾生，豈能以‘巨蠹’二字汙衊？”
出言之人便是宦官仇士良，宦官們多是佛教信徒。
把寺院當成退休後的養老之所，自然不願看到佛教受損。
緊接著，世家大族的代表也站了出來。
一個鬚髮皆白的老臣顫巍巍道：
“李相，佛法無邊，滅佛會遭天譴的！當年後周世宗滅佛，下場如何？陛下當引以為戒啊！”
這老臣姓鄭，乃滎陽鄭氏族人。
嘴上說“遭天譴”，心裡想的卻是另一回事，
其家中在京師城外有三千畝良田，早就掛在了相國寺，
實則每年只象徵性交幾石租子，大部分收益還是歸其所有。
若朝廷整頓佛教，這三千畝田豈不是要重新納稅？
這些世家，明面上信佛，實則是把財產藏在寺院裡避稅。
滅佛，等於斷了他們的財路。
朝堂之上，吵成一團。
支援滅佛的，反對滅佛的，各執一詞，互不相讓。
李炎聽著這些爭論，只覺頭痛欲裂。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。
一個傳令官跌跌撞撞跑進來，跪倒在地，雙手捧著一份軍報：
“陛下！澤潞急報！劉稹叛軍攻下磁州！刺史戰死！守軍潰散！”
李炎霍然起身，一把奪過軍報。
展開一看，只覺眼前一陣發黑。
軍報上寫得清楚：
磁州守軍缺糧少餉，士氣低迷，叛軍攻城三日，守軍便潰不成軍。刺史率領親兵巷戰，力竭被殺。磁州失守，邯鄲震動！
李炎攥著軍報，手都在發抖。
其抬起頭，目光掃過滿朝文武，最後落在李德裕身上。
“李相。”
李德裕躬身：
“臣在。”
李炎一字一句道：
“你說得對。必須整頓佛教。”
其頓了頓，聲音愈發低沉：
“但這整頓，怎麼整，整到甚麼程度，還需從長計議。你給朕擬個章程來。”
李德裕深深一禮：
“臣遵旨！”
會昌三年六月，李炎獨自坐在御書房中，
對著案頭堆積如山的奏章，眉頭緊鎖。
李德裕的奏章就擺在最上面，洋洋灑灑數千言，詳細列舉了整頓佛教的具體方案：
查封寺院財產，強令僧尼還俗，沒收寺田，禁止剃度……
方案很詳細，很有力，也很有道理。
但李炎遲遲不敢下筆批紅。
這道旨意一下，就意味著與百萬僧尼為敵，
與無數世家大族為敵，與那些把寺院當養老所的宦官們為敵。
其剛剛即位三年，根基未穩，真的能扛得住這些勢力的反撲嗎？
可若不整頓，前線怎麼辦？國庫怎麼辦？大唐怎麼辦？
李炎陷入了兩難。
正在這時，內侍來報：
“陛下，趙歸真求見。”
趙歸真，是個道士，
也是李炎最信任的人之一。