那道氣息，極其隱蔽，隱蔽到葉霖在出發之前，沒有感知到它的存在。
但隨著葉霖的行進，那道氣息，以一種極其小心的方式，保持著和他大約五百丈的距離，不近也不遠，就那樣，不聲不響地跟著。
葉霖沒有回頭，只是將太初之力的感知，以最細膩的方式，向那道氣息延伸過去。
那道氣息的性質，感知之下，葉霖微微一愣。
是收集者的氣息。
不，不完全是。
是一種和收集者的氣息，有八成相似，但在某些細節上，有明顯差異的氣息。
葉霖在行進中，不動聲色地分析著那道氣息的來源，片刻後，得出了一個判斷。
那是一個，和收集者有某種共同起源，但已經在漫長的歲月中，獨立演化出了截然不同的特質的存在。
有趣，葉霖低聲說了一個詞，然後，他停下腳步，直接開口，後面的，不必躲了，出來吧。
那道氣息，在葉霖開口的瞬間，停頓了片刻，隨即，以一種有些無奈的方式，出現在了葉霖的身後不遠處。
葉霖轉身，看到了一個令他略感意外的存在形態。
那是一個圓形的意識體——和收集者的外形，極為相似，但收集者是圓潤溫和的球形，而眼前這個存在，是一種帶稜角的多面體，就好像一顆鑽石被隨意地切割成了幾十個面，每一個面，都向外折射著不同方向的光芒。
你跟了本座多久了？葉霖平靜地問。
多面體停頓了一下，然後傳來一道意識波動，那波動的質感，和收集者的孩童式雀躍完全不同，而是一種更加複雜的、帶著某種葉霖說不清楚是矜持還是試探的情緒，……從你們出發，就跟了。
所以，你看到了本源聯盟先遣隊的全部行動？
看到了，多面體說，那道意識波動裡，帶著一種葉霖感受到的真實興趣，很有意思的處理方式，特別是在熔界，那個女修的判斷……
它停頓了一下，似乎在尋找一個合適的詞，超出了本座的預期。
葉霖看著它，你是甚麼樣的存在？
多面體的多個面，同時折射出了不同方向的光，那光，以一種葉霖感受到的、有意為之的方式，形成了一種炫目的效果，本座，是觀察者。
本座存在的意義，是觀察絕對空白中的一切存在，記錄它們的行為，分析它們的模式，以理解存在的規律。
葉霖思考了片刻，你和收集者，有甚麼關係？
多面體的光芒，在那一刻，以一種葉霖捕捉到的微妙方式，停頓了一下，你認識收集者？
認識，葉霖說，它，在本源世界。
多面體，再次沉默，那種沉默裡，有葉霖說不清楚是甚麼的情緒。
然後，它傳來了一道意識波動，那波動裡，帶著一種長久以來積壓的、說不清楚是好奇還是某種更深層東西的情緒——
它，好嗎？
葉霖在那個問題裡，聽到了某種東西。
你們……認識？
曾經，多面體的光芒，在那一刻，收斂了許多，那多個面的折射，變得平靜了不少，在很久以前，本座和它，從同一個地方，出發。
葉霖沒有追問那個是哪裡，因為那不是眼下最重要的事情。
他只是平靜地說，收集者，很好。它已經不再是當初那個無意識侵蝕的存在了，它在學習，在成長，在理解。
多面體，在那一刻，那多個面的光芒，以一種葉霖感受到的極其真實的方式，微微地，亮了一下。
那就好，它說，語氣裡，有一種葉霖說不清楚是釋然還是欣慰的東西，那就好。
葉霖看著它，片刻後，平靜地開口，你要繼續跟著，還是光明正大地和本座同行？
多面體，那多面體的每一個面，同時折射出了一道極為罕見的、輕鬆的光，能同行，當然同行。
葉霖點頭，帶著這個新出現的同行者，繼續朝著第三個目標行進。
行進的途中，葉霖和多面體的觀察者，進行了短暫的交流。
觀察者告訴葉霖，它已經在絕對空白中，以純粹的觀察者身份，存在了一段無法用時間衡量的漫長歲月。
它記錄了無數體系的興衰，見證了無數存在的生死，但從未介入。
那是觀察者的原則——不干涉，只觀察。
那這次，你跟著本座，葉霖平靜地問，是否也只是觀察？
觀察者的光芒，以一種極其複雜的方式流動了片刻，……本座，還沒有決定。
葉霖沒有追問，那個還沒有決定，本身已經說明了一些事情。
觀察者，正在一個它自己的邏輯體系中，考量一些它此前從未考量過的東西。
那種考量，需要時間。
葉霖不會催促。
第三個目標的存在之膜，出現在了葉霖的感知範圍之內。
那道存在之膜，和葉霖感知過的所有存在之膜，都有一種根本性的不同。
它，不是向外散發氣息的，而是在向內壓縮。
整道存在之膜，就好像一隻巨大的拳頭，將內部的一切，緊緊地握在拳心，不向外洩露任何資訊。
就連始源之力的波動，都是以一種極度壓制的方式，從那道膜的極細微的縫隙中，一點一點地滲出來，而不是正常的對外散發。
葉霖感受著那種極度壓制的狀態，心中湧起了一種混合著疑問和理解的情緒。
這個體系，為甚麼要如此極力地壓制自身的存在感？
它，在刻意隱藏。
從誰那裡隱藏？
葉霖將太初之力的感知，以最細膩的方式，向那道存在之膜的周圍延伸，尋找那個問題的答案。
幾乎在同一時刻，他找到了。
在那道存在之膜的外側，相距大約三千丈的位置，有一道極其濃郁的、葉霖極其熟悉的氣息，正在緩慢地移動。
那道氣息，帶著一種絕對的、毀滅性的力量質感。
葉霖的太初之力，在感觸到那道氣息的瞬間，自動將第四層的始源防護，向外擴散了一層。