那心腹一臉茫然，躬身回道：“回東家的話，沈維楨身邊，只有一位名叫沈明珠的妹妹，還有一位名叫沈平安的痴傻弟弟，聽說他們早已和沈家老宅的族人斷了親，從未聽過有這麼一位厲害的親戚。”
宋君華在一旁急得跳腳，語氣焦灼：“都甚麼時候了，你還管她是甚麼來頭！她如今都查到咱們頭上來了，潘跛子若是把咱們兄弟供出去，到時候咱們想跑都跑不掉了！”
“慌甚麼！”宋君實厲聲呵斥，他雖也料到此事會有波瀾，卻沒算到，這個不知從何處殺出來的沈玉蓮，竟然真的摸到了私鹽場，還毀了他的根基。
眼下的情形，縱然萬分危急，可要他就此放棄多年經營的一切，舉家逃亡海外，他是萬萬捨不得的。
“事情還沒到山窮水盡的地步，沈家人既然已經出招，那咱們便陪他們好好打上兩個回合。”
宋君華見自家大哥這般固執，只能焦灼地站起身，一邊唉聲嘆氣，一邊在屋中來回踱步，滿心都是慌亂。
宋君實細細問清了鹽場那邊的細節，打發了報信之人退下，才對著宋君華緩緩開口：“潘跛子的老婆孩子全在我手裡握著，他不會輕易背叛我。”
“更何況，報信的人先行一步回來，沈玉蓮他們還滯留在城外，只要他們沒進城，咱們就還有轉圜的手段。”
宋君華眼睛一亮，心中又燃起幾分希望，可依舊忌憚沈家的勢力，遲疑著提議：“不如，你去跟那沈維楨談攏條件，咱們給足他好處，看他能不能幫咱們遮掩下這件事？”
宋君實緩緩搖頭，語氣冷沉：“姓沈的那傢伙跟泥鰍一般滑不留手，這些日子我無論如何旁敲側擊，他都不肯鬆口，想來是打定了主意，要跟我們宋家不死不休。”
宋君華也怒上心頭，語氣憤憤：“豈有此理，明明可以兩全雙贏，沈家人非要逼死咱們，他們這般殷勤當狗能撈到甚麼好處？”
宋君實冷冷一笑，語氣帶著幾分洞悉：“咱們宋家若是倒臺了，公主殿下手裡的官鹽生意，會由誰來接手？”
宋君華眼皮猛地一跳，瞬間反應過來，脫口道：“自然是沈家！”
他心口怦怦直跳，此刻才徹底明白，沈家打的原來是這般主意，他下意識對著宋君實，做了一個抹脖子的狠戾動作。
宋君實發出幾聲沉沉的嘆息，語氣狠絕：“本不想把事情做絕，可沈家人欺人太甚，將我逼迫至此，那就休怪我斬草除根了。”
他當即吩咐左右：“去把楊老三給我叫來！”
“先前你不是說把人支去別的海灘了嗎？怎麼還能讓那娘們摸到咱們的私鹽場上去！”
楊老三這些日子，一直躲得遠遠的，他打得一手好算盤，想著兩邊都不得罪，等著宋沈兩家分出勝負，他再去投奔贏家表忠心，如此一來，無論最後是誰贏，他都能穩坐贏家之位。
可他安穩日子沒過幾日，宋君實的人就找上門來。
楊老三雖是個大老粗，可常年遊走在黑道之上，做的都是刀尖舔血的生意，心思半點不簡單。
這般緊要的關頭，宋君實突然喚他，必然是出了天大的變故，或是宋沈兩家的爭鬥，已經到了定勝負的關頭。
他在路上琢磨了一肚子的說辭，可一進宋府大門，就被宋君實劈頭蓋臉地質問，當下連忙收起心思，演起了戲，大呼冤枉。
他只差當場賭咒發誓，拿祖宗十八代的性命來證明自己的清白，一臉懇切地喊著：“天地良心啊東家，我當真把那娘們引去別的海灘了，至於她怎麼會跑到咱們的私鹽場，我是真的半點不知情啊！”
楊老三說得情真意切，只差沒聲淚俱下，又連忙補道：“我若是真有異心，又怎會主動把這事報備給東家？我大可以搪塞東家只說上回刺殺失敗便是，何必編些話來給自己挖坑？”
宋君實語氣不耐，擺了擺手：“事到如今，追究這些已然無用，過去的事我既往不咎，你將功補過便可。”
楊老三立刻拔出腰間佩劍，擺出一副兇狠模樣，沉聲應道：“既然如此，我現在就帶人殺去城外，把那娘們給宰了，以絕後患！”
宋君實厲聲喝住他：“你糊塗！那婦人此刻怕是帶著潘跛子正在進城的路上，你帶些人手，先在城裡搜查一圈，再沿著西南東南兩個方向的去路堵截，務必找到他們的蹤跡。”
楊老三摩拳擦掌，又對著宋君實做了個抹脖子的動作，語氣狠戾：“東家放心，我這就帶人去，定將他們殺個一乾二淨！”
宋君實沉默片刻，心中暗自做著取捨。
這個沈玉蓮多半是公主殿下的人，若是還沒到決勝的關頭就貿然殺人，無疑是打公主殿下的臉面，後續麻煩只會更多。
他湊近楊老三，壓低聲音吩咐：“先不必下死手，把人給我捆起來就行，留著他們往後還能當談判的籌碼。不到萬不得已，切莫動手殺人。”
楊老三連忙躬身應下，表了一番忠心，這才帶著手下人，四散開來，在青州城內及城外要道，四處搜尋沈玉蓮一行人的蹤跡。
楊老三騎在馬背上，用他那不算靈光的腦子，費力琢磨著眼下的局勢。
那沈玉蓮看著就不是尋常女子，手段定然不俗，潘跛子又落在她手裡，天知道會吐出多少宋家的秘密。
思來想去，宋家和沈家此刻的贏面，實在難以判斷，楊老三可不願貿然站隊平白斷送了自己的後路，心裡又開始盤算起，如何才能保全自身。
這牆頭草雖然不好當，可若是當得好了，能比誰都活得長久。
可惜楊老三剛動身沒多久，就在半路上被人攔了下來。
那人自報家門，稱是沈家的人。
楊老三不敢貿然押注，心裡盤算著兩邊的話都得聽一聽再做打算。
那人順勢將他扯到一旁僻靜處，拱手行禮道：“楊老爺，我家夫人要見你。夫人讓小人轉告楊老爺，凡事需三思，總要看清兩邊丟擲的籌碼，才能保下自己的一條性命。”
楊老三遣散了身後隨行的弟兄，獨自思忖片刻。
他想著既是沈玉蓮派人來請，若是對方給的籌碼不夠，他便當場擒了沈玉蓮去宋府交差；若是沈玉蓮識趣，給的好處到位，那他投靠沈家也未嘗不可。
那人見狀笑著開口：“還請楊老爺卸下武器，換身尋常衣裳，隨小人出城去見夫人。”
楊老三心裡暗自腹誹，女人做事就是這般麻煩，可掂量過後，還是依言照做了。