而此時，徐青玉帶著人確實迷路了。
台州海岸線長達幾百裡，淺灘暗礁密佈。
鹹溼的海風吹來，讓徐青玉想起後世的三亞，可當他們棄船上岸，像地鼠般在楊老三指引的地方亂竄時，徐青玉再也笑不出來。
好在水囊充足，沿途也有人戶，否則真要困死在這海岸之中。
秋霜遞過水囊，擔憂道：“青玉姐，咱們找了兩天都沒找到鹽場，會不會是楊老三在騙我們？”
徐青玉那日審問楊老三，本想套出宋君實中飽私囊的手段，沒料到他竟指了個私鹽廠地址。
可惜到了海灘，一行人便如迷宮中的老鼠般打轉。
徐青玉道。“先別急，私鹽場是殺頭的買賣，位置必定隱秘，光靠嘴問不出來。”
秋霜憂心忡忡：“可咱們也不能像無頭蒼蠅一樣找下去。姐夫在前頭穩住宋家，若是咱們遲遲無法抽身，只怕會引起宋家注意。”
徐青玉與沈維楨一明一暗，雖看似安全，實則危機四伏。
徐青玉帶著秋霜、王表兄、鏢局好手及公主借來的侍衛，改裝打扮成男子，在臺州風吹日曬，已隱約有了當地人的模樣。
徐青玉召集眾人，撿起一塊岩石在大石頭上寫道：“秋霜說得對，不能漫無目的找。這海岸看似大同小異，我們要注意三個方面：一是海蝕洞迷宮，注意洞口背朝西、半隱蔽且有側洞或豎井的，退潮時岩石上有異常白漬或洞內有蒸汽溢位的；二是附近植物枯萎或異化的，私設鹽場必有鹽水澆濺，定會留下痕跡；三是眼下日頭正好，注意灘塗上大片發白的鹽鹼地。”
話音剛落，王表兄神色一凜：“表妹，有人來了！”
眾人瞬間按刀戒備，秋霜也摸出了袖中匕首。
徐青玉卻用眼色示意眾人稍安勿躁。
只見灘塗上走來一個戴笠帽、穿褐色短打、背柴簍的年輕男子。他隔著老遠便喝問：“你們是甚麼人？為何在此晃盪？”
徐青玉連忙上前見禮，她一身男裝，臉塗得發黑，只是清脆的聲音露了餡：“這位兄臺，我們是來臺州做生意的，走水路迷了路，水也快喝完了，所以只能上岸補給，想問問離這兒最近的城鎮怎麼走。”
那男子道：“這裡離城還遠得很，少說還有一兩百里。”
徐青玉一臉為難：“我們人困馬乏，還請小哥行個方便，收留我們一晚，明日再進城。放心，絕不白住。”
那男子四下掃視一圈，招手道：“那你們跟著我。”
一行人跟著他走，徐青玉趁機套話，得知附近有個村子。
走了沒多久，踏上一條修好的黃泥路，徐青玉迅速觀察周遭，悄聲對王表兄道：“表兄，你帶兩三個人殿後。”
王表兄道：“你懷疑此人有問題？”
徐青玉努了努嘴，王表兄定睛一看，那男子左右臂肌肉不對稱，右臂明顯粗壯且佈滿燙傷疤痕，指關節粗大變形，面板皸裂，右手臂上還有白色鹽晶反光。
王表兄頓時按住刀背：“此人極有可能是灶戶！”
徐青玉面色一凝：“咱們大約是被盯上了。”
王表兄本想讓徐青玉先走，卻知已來不及脫身，便與兩個鏢局兄弟耳語。
徐青玉聽到兩人大喇喇道：“你們先走，我去放個水。”
王表兄則跟在徐青玉身後，悄悄打眼色：“這小子只有一個人，要不先殺了他？”
徐青玉按住他：“咱們上天入地找不著，偏有人來帶路，這不是瞌睡送枕頭嗎？”
王表兄發愁：“可他把咱們帶入虎穴怎麼辦？”
徐青玉笑道：“富貴險中求。再在這一片海灘晃下去，咱們都被曬成鹹魚了！”
她接下這差事，本只想理順官鹽，可從楊老三口中得知宋君實私開鹽場，便意識到其中巨大的利潤。
安平公主奪位，一要兵，二要武器，三要人，可說到底還是錢。宋家是肥肉，殺了宋家，那麼誰來接管這龐大的官鹽生意？
徐青玉雙眼微眯：只能是她！
她來臺州，只為一件事——
升職加薪！
跟著那男子走了小半個時辰，終於走進一排鱗次櫛比、靠海而建的低矮房子，像是從礁石上剝下的碎殼。屋內除了墊幹海草的土炕、幾隻粗陶碗，便只有柴刀和鹽鏟。
徐青玉正詫異，以為真到了住處，誰知門一開，屋內十幾個年輕瘦削的漢子瞬間將他們團團圍住。
他們沒有像樣的武器，只有削尖的木棍，正堂坐著一位十七八歲的年輕男子，雙目如鷹隼般銳利。
徐青玉心中竟湧起一股興奮，全身血液沸騰，是害怕，更是激動與貪婪。
多好的肥羊啊——
那青年男子瘦弱，穿粗布麻衣，手指粗大，面板黝黑，渾身散發著海鹽味。
徐青玉一眼便知，這群人都是灶戶。
“沈家的人？”那男子微微挑眉，視線落在徐青玉身上，一眼看穿她的女兒身，“竟然還是個女人。”
“你知道我的身份？”
“兩天前，整個海灘鹽場接到管事命令，說是要我們加強巡邏，遇到任何陌生臉孔，無需稟報，一律先斬後奏直接將人殺了丟進海里餵魚。”
徐青玉心頭一跳，把楊老三罵了千遍萬遍。
那狗東西看似透露訊息，實則是給她指了條死路。
誰知她面上半點懼色無，反而盈盈一笑：“既然如此，小哥為何剛才不直接殺了我？”
那人勾了勾唇角：“因為他們都叫我瘋狗，而瘋狗是聽不懂人話的。”
徐青玉心裡一緊，那人卻上下打量她一眼，語氣緩了緩：“你一個女人，竟敢帶著人闖入私鹽場。我佩服你的膽量，給你一個機會——我們玩個遊戲。你若能找到一個心甘情願替你死的人，我便放你一條生路。”
說罷，他的視線涼颼颼掃過徐青玉身後眾人。
一時之間，屋內鴉雀無聲。
眾人摸不清這條瘋狗想玩甚麼把戲，只能沉默不語。
徐青玉唇角微抿，正盤算這舉動深意，不料身旁的秋霜卻猛地開口：“你說話算話？”
“自然。”
秋霜立刻上前一步，朗聲道：“我願意為她而死。”