徐青玉斟酌一番，才緩緩開口：“我知你氣我擅作主張，將整個沈家人都綁到了公主奪位的船上。但我做這件事，並非只為滿足一己私慾，還有另外三點緣由。”
沈維楨抬眸看向她，眸底情緒複雜難辨。
徐青玉便繼續往下說：“其一，沈家本就是公主的舊臣，我們與公主一榮俱榮，一損俱損。公主殿下若決意要做這件事，無論沈家作何選擇都早已身在局中，無從脫身。”
“其二，如今亂世將至，誰也無法明哲保身。前兩日我聽公主殿下的口風，朝中眼下已是內憂外患。北面戰事一觸即發，朝堂內部又有過繼一事的紛爭，只怕未來五年十年，朝政都難有安穩之日。”
她眼神沉了沉，語氣愈發篤定：“我懂你想護著全家的心思，可一個小家的安穩本就建立在政權穩固的根基上。覆巢之下，焉有完卵，若整個大陳朝都動盪不安，咱們這小家又何來安穩？”
話音落，徐青玉的眼神驀然發亮，周身意氣翻湧：“其三，天下興亡，匹夫有責，王侯將相，寧有種乎？亂世本就英雄輩出，為何那個英雄不能是我徐青玉？”
沈維楨聞言，猛地抬眼看向燭火對面的女子。
她的臉龐隱在昏黃光影裡，卻因眼底燃著的野心，愈發顯得生動明媚，耀眼得挪不開眼。
徐青玉和這世間尋常女子都不同，情愛於她而言，從來都只是錦上添花，她一心所求的從來都是那高高在上的權勢。
沈維楨胸口微微起伏，竟一時語塞，半晌才啞著嗓子開口：“我只信你的第三點。阿玉，你知道的，平安雖是男子卻難堪大用，沒法守家立戶。待我去後，沈明珠出嫁，沈家便只剩母親和平安二人。”
“他們皆是老弱婦孺，你帶著他們踏上奪嫡這條兇險萬分的路，可曾想過退路？”
徐青玉抬手，指天發誓，語氣擲地有聲：“執安，我向你保證，就算天塌下來我也會在前頭頂著。若有任何不幸要降臨到平安和母親身上，那隻意味著一件事。”
她雙眸定定望著沈維楨，目光決絕：“意味著我徐青玉已死在他們前頭。”
沈維楨望著燈影裡的徐青玉，心底忽然湧上一陣難以言說的荒涼。
若他的身子能爭氣些，便能陪徐青玉一同去掙這份從龍之功，他們或許會從名義上的夫妻，變成真正心意相通、攜手與共的伴侶，一同一步步走向高處，俯瞰這人世風光。
可他沈維楨，快要死了。
徐青玉往後能看到的所有風景，他都無緣相見。
一股說不清的憤懣與酸澀充斥心間，像被細針密密扎著。
“抱歉，”沈維楨的聲音低低傳來，“那日我不該說那些傷人的話。”
徐青玉握緊他微涼的手，溫聲回道：“你我夫妻之間，不必說這些見外的話。”
沈維楨捂著胸口，眉間蹙起幾分痛楚，臉色愈發蒼白。
徐青玉連忙半跪在地上，雙手緊緊握著他的手，神情虔誠又擔憂：“可是心絞痛犯了？”
沈維楨輕輕搖頭，蒼白的唇瓣泛著幹意，一字一句說得極慢：“我只是……很羨慕你。”
他的手冰涼，反手用力攥住徐青玉的手，語氣裡滿是疼惜：“可我也心疼你。高處不勝寒，阿玉，往後，再不會有我陪在你身邊了。”
徐青玉仰頭笑了笑，眼底卻亮晶晶的，藏著細碎的光：“執安，你會長命百歲的。我曾在大相國寺為你掛過一枚平安符，還請寺裡的禪師為你求過一支籤，卦象上說，你是富貴長命之相。”
“等咱們辦完鹽場官員的事，便回京都，我帶你去大相國寺親自看看。”
沈維楨低低應了一聲：“好。”
他稍一用力，將徐青玉從地上拉了起來，徐青玉順勢坐在他身側。沈維楨把桌邊溫著的安神茶推到她面前，自己先端起另一碗喝了一口，面色才稍稍緩和。
兩人這才說起安平公主的事，徐青玉眉心微蹙：“安平公主忽然在此地停腳，說要見一位故人，我心裡總覺得，她同我們一起查官員貪腐是假，特意繞路見這位故人才是真。你可知公主口中的故人是誰？”
沈維楨緩緩搖頭，他的確未曾聽聞，公主在雲州有甚麼相熟的故人。
“那雲州城內，有甚麼值得公主親自拜訪的權貴？”徐青玉追問。
沈維楨微微一怔，片刻後開口：“壽王殿下。他乃是皇室宗親，論輩分，該算是公主殿下的長輩，公主路過雲州拜見，倒也合乎情理。”
徐青玉聞言，便將心頭的疑慮暫且壓下。
倒是沈維楨沉聲說道：“公主殿下特意囑咐過，讓我們不必等她，儘快離開雲州去處理官鹽之事，此事宜早不宜遲，咱們明日一早便出發吧。”
徐青玉點頭應下，她自然也盼著早去早回。
雖說隨行有曹大夫照料，可沈維楨身子已是強弩之末，她終究放心不下，若在路上多有拖延，孫氏見不上兒子最後一面，她便是沈家的大罪人。
說起官鹽一事，沈維楨將這兩日整理好的賬冊往她面前推了推：“宋家這賬冊做得乾乾淨淨，一眼瞧去半點問題都沒有，可沒有問題，便是最大的問題。”
徐青玉指尖點在賬冊上，冷笑一聲：“按這賬冊記錄，宋家只是經營不善，卻對公主殿下忠心耿耿。可我從未聽過，哪家做朝廷官鹽生意的能虧得這般離譜。”
“這裡面定然藏著貓膩。”沈維楨接話，又不忘提醒她，“既是如此，宋家定然不歡迎我們去查賬，說不定還會在半路給我們設下重重阻礙。”
徐青玉倏地抬眼望他：“你是說，他們會在路上對我們下殺手？”
沈維楨連連冷笑，語氣沉冷：“從雲州到台州，少不得要走一段水路，途中必經永州。我聽聞永州境內近來水患橫生，若我們遭了風浪翻船，或是遇著水賊丟了性命，豈不是順理成章？”
對面的徐青玉臉上半分懼色都無，反倒笑眼盈盈：“兵來將擋，水來土掩。我看這趟查賬，不見點血是難成了。”