徐青玉幾乎是腳步不停，立刻趕回了客棧，喚來秋霜研墨鋪紙，提筆便給崔匠頭寫了一封急信。
信中寫道：水寫布之突破，在於以油固色。然江南所售桐油，多為漆工之用，雜質多而性躁，非我所需。煩得力之人持信物往湘西產地尋老油坊，採購上等生桐油，並探問其控油厚薄、浸潤布料之法。
寫完信，徐青玉才注意到一旁的秋霜，跟著又想起買地的事，連忙起身將門關上，又讓秋霜去叫王表兄過來。
自從王氏跟著舅父舅母歸家後，王家表嫂便在沈記綢緞莊對門開了家早點鋪，平日裡幫著打理些零散生意，也順帶幫徐青玉盯著沈家的動靜。
此次南下沿海，前路多有艱難險阻，徐青玉特意帶了秋霜、王表兄，還有幾位王表兄在鏢局結識、身手了得又忠厚老實的兄弟同行。
兩人進門後，徐青玉關緊房門，簡明扼要地將事情交代清楚：“此事務必隱秘且迅速。”
她目光掃過二人，對著王表兄道：“王表兄，你立刻去尋本地可靠的鏢師，不惜多花銀錢，以最快速度將這封信送回青州城，親手交到崔匠頭手中。”
王表兄性子沉默寡言，聞言接過那封墨跡已幹、火漆封口的信，小心貼身收好，應聲領命。
徐青玉又轉向秋霜：“秋霜，你持夫君的名帖去拜訪本地的綢緞行會會長，藉口商談金秋時節綢緞商貿往來，向他打探本地及周邊桐油的市價、大宗貨品的來源、品質優劣，還有那些手藝可靠的小型油坊。記住，只問行情與渠道，切莫顯得我們急於求購。若是打探到哪裡有種植油桐的山地，速速回報，我們明日便去實地檢視。”
沈維楨發現，自安平公主去探訪故人後，徐青玉便將腳步停在了雲州城內。
這兩日她行蹤詭秘，不知在忙著些甚麼，客棧隔壁房間安安靜靜，半點聽不到她的動靜。
此刻天色已然全黑，既沒瞧見徐青玉，連她身邊的秋霜與王表兄也不見蹤影。
沈維楨心中無奈，只好招來沈明珠旁敲側擊地詢問。
“阿玉去哪裡了？”
沈明珠也納悶：“明明昨日還瞧著嫂嫂四處轉悠，似是在給兄長挑和好的禮物，怎麼轉眼就沒了蹤影。”
她只能含糊回道：“許是嫂嫂有要緊事吧。”
沈維楨卻暗自揣測，或許徐青玉又同安平公主商議了甚麼要緊事才這般不著家。
沈明珠瞧著自家兄長的臉色，竟比方才又青了幾分。
沈維楨閉了閉眼，語氣帶著幾分疲憊：“罷了，隨她去吧。”
入夜後，冷月高懸，秋霜的房間卻始終沒有燈火亮起，沈維楨終究還是掛心。
碧荷最懂自家主子心思，悄聲去客棧各處轉了一圈，依舊沒尋到少夫人的蹤跡。
這兩日公子與少夫人拌嘴，底下的奴僕們個個噤若寒蟬，小心翼翼地伺候著，如今少夫人神龍見首不見尾，碧荷心中更是哀怨。
自家公子時日無多，少夫人素來精明通透，怎麼偏在這時候要同公子置氣。
碧荷正暗自思忖著，忽聞夜色中傳來一陣笛聲，笛聲忽高忽低，調子算不上流暢，卻帶著幾分熟悉的天雷滾滾的韻律。
是少夫人！
碧荷一喜，連忙從二樓房間探出身去，果然瞧見客棧老槐樹下，立著一位身著青綠色衣裙的女子，正持笛吹奏，正是徐青玉。
她吹的還是公子從前教她的那首《月明》。
碧荷知道少夫人這是服軟求和了，連忙轉身趕回沈維楨的房間回話。
沈維楨身著一身素白中衣，手邊燃著一盞燭火，手中捧著的正是先前安平公主交給徐青玉的賬本。
他雖與徐青玉拌著嘴，該做的事卻半分沒落下，這兩日徐青玉不在，他便日夜不休地幫著整理賬冊。
碧荷快步進門，連聲低呼：“公子，是少夫人回來了！”
沈維楨淡淡嗯了一聲，面上瞧不出多少波瀾，可手上翻動賬冊的速度卻明顯慢了下來。
碧荷又湊上前，笑著道：“公子，是少夫人在門外吹笛呢，您定然聽見了。”
沈維楨終究沒忍住，唇角勾起一抹極淡的弧度，語氣卻帶著幾分嫌棄：“吹得這般難聽。”
他頓了頓，又道：“你去叫她停下，莫要擾了旁人歇息。”
碧荷笑著打趣：“公子還是自己去同少夫人說吧，奴婢可不敢去觸這個黴頭。”
沈維楨沒再應聲，依舊低頭翻著賬冊，只是指尖的動作，愈發遲緩。
門外的笛聲落了尾音，片刻後，便傳來徐青玉走近的腳步聲，房門被輕輕推開。
碧荷瞧著二人之間微妙的氛圍，只想趕緊避開這是非之地，連忙朝二人福了福身，又拉著跟在徐青玉身後的秋霜，快步退了出去。
徐青玉反手合上門，朝著沈維楨緩步走近，乾脆利落地在他身側坐下。
屋內一時寂靜，沈維楨自顧自翻著賬冊，徐青玉則把玩著手中新得的竹笛。
先前廖春成送她的那支笛，被一隻狗偷了去，久未練習，技藝也生疏了不少，方才笛音才那般生澀。
她把玩竹笛半晌，見沈維楨半點沒有主動搭話的意思，暗自腹誹這小子當真沉得住氣，她都主動遞了臺階，他竟不肯順著下來。
徐青玉故意拖動座椅，發出尖銳的聲響，又抬手將竹笛重重往桌上一拍，開口問道：“沈公子，覺得我方才的笛音如何？”
沈維楨這才從賬冊中抬眼，看向她。
他眉眼清雋，雙眸微眯，瞳仁漆黑又清亮，慢吞吞吐出兩個字：“難聽。”
徐青玉挑眉追問：“半點進步都沒有？”
沈維楨毫不客氣，語氣更添幾分毒舌：“難聽至極，聽了讓人想上吊。”
徐青玉一時語塞。
她憋了片刻，丟擲一句絕殺：“可這曲子，我是特意吹給你聽的。”
見沈維楨面上依舊沒甚麼笑意，不似有玩笑的心思，徐青玉也斂了神色，斂起玩鬧之色。
她忽然伸出手，輕輕抓住了沈維楨的手腕，語氣懇切：“執安，我們談談，好不好？”
沈維楨的視線落在她微涼的指尖上，半晌，又抬眼撞進她堅定的眼眸裡，聲音平淡無波：“你想說甚麼？”