“我記得你從前是青州周家的奴僕。”
徐青玉含笑點頭應下。
“既是奴僕，能讀書認字已是難得，又怎會涉獵如此廣泛？難道是你從前那位舊主對你十分親厚，不惜花重金培養你？”
說到此處，安平公主又輕輕搖了搖頭。
她分明記得，徐青玉和那位舊主的關係並不算親密，更何況那位舊主如今還在女子學堂讀書。
那女子學堂裡的姑娘，全是她精挑細選出來的，每個人的學識水平她都大致有數，那位沈玉蓮的才學，遠遠比不上徐青玉。
這世上，哪有奴僕比主子讀書更多的道理？
徐青玉笑意不變，緩聲回道：“周家大公子高中進士，周家一門雙進士，周府裡頭有一座兩層的藏書樓，那是周老爺子耗費畢生心血建成。我自幼便對讀書格外痴迷，沈小娘子寬厚，從不阻止我借閱藏書。那藏書樓裡品類齊全，各類書籍應有盡有，我便是從那裡讀了很多書。”
安平公主唇角微勾，心中暗道這小娘子嘴滑得很，嘴裡怕是沒幾句實話。
讀書從不是閉門造車便能有成的，所謂人情練達皆文章，世事洞明皆學問，單看徐青玉方才談及腐敗弊病時的見解，便知這小娘子心思銳利，聰慧通透，更是極能洞察人心。
安平公主揮了揮手，語氣鬆快幾分：“罷了，你若是不想說，不必編些瞎話來哄本宮。”
話雖這般說，安平公主眼底反倒多了幾分真切的興趣。
從前極少有人敢同她討論這些朝堂政事，她在周朝後院蹉跎八載光陰，平日裡接觸的無非是府中賬冊與後院的人情往來。
前幾日她雖請了熊懷民做先生，可那熊先生的功課高屋建瓴，她也琢磨不出個通透門道。
今日同徐青玉一番交談，她才發覺這人講的道理比熊先生更露骨直白，也更對她的心思。
難得遇上這般能說進她心裡的人，公主殿下顯然心緒暢快，竟親手動手撤去案几上的杯碗茶盞與果盤，乾脆利落地將小几翻了個底朝天。
徐青玉這才看清，那小几底下壓著一張偌大的大陳朝輿圖。
安平公主指著輿圖上的邊境勢力範圍，笑眼盈盈地看向她，問道：“對於大周朝和我大陳朝的這場戰事，你怎麼看？”
徐青玉順勢追問：“不知陛下是決定在戰敗書上簽字，還是要依照朝臣們的意見從皇室宗親中選人過繼？”
安平公主笑著瞥了她一眼，語氣帶著幾分玩味：“你之前不是給本宮出主意讓陛下徹查傅聞山殺人一案嗎？朝堂三司會審之後，還真查出了不少端倪，如今案子已進入最後核查階段，傅聞山殺人的嫌疑約莫是能清除的。”
“父皇如今想著替傅聞山洗清嫌疑後策反傅聞山，讓他重回陳朝。這般一來一回周旋，戰敗書少說能拖延幾個月。”
徐青玉心底微微一沉，這局面倒是有些為難。
她本就盼著能為傅聞山洗清嫌疑，可若是洗清嫌疑後，傅聞山不肯回國，那便會坐實賣國賊的罪名，屆時處境只會更難。
安平公主沒察覺她的心思波動，繼續說道：“朝中除了二皇子一脈，其餘大部分朝臣其實都反對在戰敗書上簽字。”
徐青玉餘光掃向安平公主，瞧見她唇角勾起一抹極淡的嘲諷，跟著便聽見公主低聲喃喃。
“這天下之事，看似是父皇和士大夫們共治，可父皇素來將權力牢牢攥在自己手心裡，這天下的決斷終究還是他一人說了算。”
安平公主心中透亮，她這位父皇生性懦弱，羊城之辱早已被大周朝的鐵騎嚇破了膽子，如今早已沒半分再戰的底氣。
實在是……無能！
父皇定會打著愛子之心在和談書上簽字，這般既能避免同大周朝再起戰事，史官們的口誅筆伐也會盡數指向她的二哥。
而她的父皇，不過是個念及親子、性情庸和的君主罷了，半點罵名也不會沾身。
徐青玉聞言，緩緩笑道：“一個人自認為依著本心做決斷，可這決斷，不過是綜合他能接觸到的訊息，再加上自身性格使然罷了。公主殿下，一個人的決策是可以被人為影響的…所以人心……亦是可以被掌控之物…”
安平公主驟然一震。
這般通透的道理，她從未從父皇口中聽過，也不曾從熊先生那裡學過。
徐青玉這話的深意，是人心皆可被掌控，這才是陽謀的最高境界。
她心中震撼難言，過了許久才放軟姿態，虛心問道：“若是你執掌北境兵權，預備如何打這一場硬仗？”
徐青玉笑著搖頭，語氣坦誠：“我未曾讀過兵書，打仗並非我的專長。但我知曉，戰爭的本質是資源的掠奪。”
“百姓吃不飽穿不暖時，國君常會借戰爭斂財，或是轉移國內矛盾；可若是百姓安居樂業，衣食無憂，掌權者又會想著擴張領土，滿足自身野心。戰爭的核心，終究離不開銀子，離不開錢。”
安平公主面露不解：“為何不是人？每一次征戰，我大陳邊境百姓都死傷無數，人命才該是最緊要的損耗。”
徐青玉笑意溫和，字字珠璣：“公主念及邊境死傷，可見公主宅心仁厚，以仁為本。可在我看來，戰爭的根本便是銀錢。”
“如今我大陳朝例，死一位戍邊男兒，朝廷發放十兩撫卹金，即便如此，仍有百姓為了補貼家用爭相入伍。可若是將撫卹金提高到二十兩，士兵們定會拼了性命，兵員只會源源不斷的補充。”
“亂世裡看似活生生的人命，其實也不過是可以算計的消耗品。一個奴僕五兩銀子，一個兵士十兩銀子，一件禦寒冬衣半錢銀子，想要打贏一場持久戰，唯有盤活商業，讓銀錢滾滾而來，才能為戰事提供長久保障。”
安平公主沉默半晌，眼底滿是豁然，隨即笑道：“聽你說話可比聽熊先生上課有意思多了。青玉，這些日子你便陪著本宮，多同本宮說說這些道理。聽君一言，當真勝讀十年書。”