眾人離開後，徐三妹戰戰兢兢走上前。
從前她不怕這位二姐，只覺得不夠親近，如今卻莫名畏懼。
她知道，自己這一次又要捱罵了。
“這是你的人生。我既不能推著你走，也不能替你做選擇。”徐青玉緩緩開口，“我只是把選擇放在你眼前。讓你去公主府讀書，是為了讓你將來有更多選擇的權利。可你不想去，想回老家，也是你的選擇。”
她頓了頓，語氣柔和下來：“你若實在不想去，二姐不會逼你。但我想說，無論你做甚麼選擇，二姐都會為你兜底。你想去讀書博前途，我便為你鋪路；你想回老家平淡過日子，我就為你買宅院、尋好夫婿，讓你相夫教子安穩一生——無論哪種，只要你舒心順遂，二姐都會為你驕傲。”
徐三妹震驚地仰頭。
二姐竟沒怪她不思進取——
徐青玉的手溫柔地拂過她鬢邊的碎髮，將其別到耳後。
徐三妹看著她，眼睛裡慢慢蓄滿淚水，只覺得落在肩膀上的手有千斤重：“二姐，我想好了。”
三妹舔舔唇。
她想去更遠的地方。
可她不能去。
二姐願意為她兜底，可她憑甚麼讓二姐兜底？
二姐已經如此艱難，她還要雪上加霜嗎？
“我想回老家照顧娘。”
徐青玉愣了片刻，隨後笑開，“好。”
很快，徐青玉和秋霜坐著馬車返回沈府。
她盤算著何時去見公主，說說女子學堂的事，順便把這些“關係戶”都塞進去。
秋意也在馬車上，徐青玉便問起沈記布莊的情況。
秋意笑著回道：“我空降做二管事，自然沒人服我。大家看在我是少夫人表妹的份上表面順從，實則陽奉陰違，跟表姐當初剛到尺素樓時一模一樣。好在事情不難，刺頭也被表姐收拾走了，剩下的都是些小鬼，我應付得來。”
她往徐青玉身邊靠了靠，好奇問道：“我聽聞過繼那日，您和蔡掌事大吵一架，他因此離職。可蔡掌事平日進退有度，對錶姐夫也忠心，從不理會沈家大伯的拉攏，這次怎麼敢在您眼皮子底下搞小動作？”
徐青玉笑著反問：“要不……你猜猜？”
“那我就猜了！”秋意轉了轉眼珠，“我猜過繼那日的作弊戲碼是表姐和蔡掌事自導自演。只要騰出大掌事的位置，底下的管事們就會爭來搶去的內鬥，表姐就能渾水摸魚！”
徐青玉讚賞地點頭：“你最近長進不少。”
秋意摸著腦袋笑得靦腆：“表姐送的書我都看了，一開始全看不懂，索性先背了。後來遇見事慢慢想也就回過味了。只是表姐，曲善曾經對您那般無禮，您為何還給他染色大師傅的位置？他也配？”
一說起曲善，徐青玉問道：“他近日在布莊表現如何？”
秋意癟了癟嘴：“就跟條被閹過的狗似的，十分聽話。我想找茬都無處下手。”
徐青玉笑道，“聽話就夠了。”
秋意也明白，表姐如今要做大事，身邊人手緊缺，若非如此，像曲善、周賢、沈玉蓮這類人，表姐看都懶得看一眼。
她暗暗決定，要多留意布莊裡的人，若有得力的便慢慢培養，將來未必不能替代這些人。
臨下車時，秋意又想起一事：“表姐，布莊的繡娘不太聽我的話，我想換掉一批，換成劉繡娘她們。您入獄的時候，劉繡娘還想辦法來看您，只是沒門路才作罷，她對您倒是忠心。”
徐青玉素手撩著車簾：“這些小事，你自己決定就好，以後不用報與我知。”
秋意眉梢微揚，心裡盤算著，表姐這是允許她培養自己的心腹了？
徐青玉轉道去了公主府，遞上拜帖後便準備回家等候召見。
豈料剛走到沈家門口，就看見府前圍著一大堆人，還有手持利器的官兵立在左右，竟將沈府團團圍住。
徐青玉見勢不對，讓車伕停車，命秋霜前去打探。
片刻後，秋霜跑得氣喘吁吁回來：“青玉姐，出事了！官府的人帶走了姐夫，說他可能跟傅聞山通敵一事有染！我不敢靠太近，只看到官兵把整個沈府都圍了，不知道是隻抓姐夫，還是要把沈家所有人都下獄！”
徐青玉如遭雷擊，當即對車伕道：“立刻轉去公主府！”
秋霜不解：“咱們不先回去看看嗎？”
“若事情鬧大，回去便是自投羅網；若事情不大，我回去也無用。”
一行人匆匆趕往公主府，她心裡盤算著，剛才遞了拜帖卻沒被召見，或許公主還不知道沈家的事。
秋霜在府外等候，不知裡面談得如何。
直到月上枝頭，徐青玉才眉頭緊蹙的從公主府出來。
“青玉姐，公主可願意幫忙？”秋霜連忙問道。
徐青玉只冷聲道：“先回去。”
秋霜心裡犯嘀咕，官府把沈府圍得水洩不通，怎麼回去？
好在等他們抵達時，官兵已經全部撤走。
廊下掛著一盞燭火，徐青玉敲門後，門房緊張地探出半個身子，看清來人後才敢開門：“少夫人，您可算回來了！老夫人一直派人找您，說您回來了務必先去見她。”
秋霜接過燈籠，跟著徐青玉快步走入孫氏的院落，卻見屋內坐著幾個不速之客——
沈維楨一出事，沈家那些該來的、不該來的長輩們全都聚齊了。
徐青玉一入內就遭了一頓訓斥。
孫氏尚未開口，沈家大伯母便厲聲指責：“大晚上的，你一個婦道人家跑去哪裡了？家裡出了這麼大的事，你倒好，不管不顧！你還配做我沈家的媳婦嗎？”
徐青玉充耳不聞，走到屋內先向孫氏行禮：“母親，家中之事我已經知道了。剛才兒媳去見了公主殿下。”
屋內眾人齊齊噤聲，目光齊刷刷投向她。
孫氏連忙問道：“公主怎麼說？”
徐青玉面色凝重，一雙眼睛警覺地從幾位叔伯臉上掃過：“母親，您可知前段時間傅聞山通敵賣國，逃去了大周朝境內？如今陛下命三司會審，徹查他的命案及欺君之罪。傅聞山曾在沈家住過許久，與維楨關係親厚，如今案子到了通判大人手裡，自然要請夫君配合查案。”