不多時，沈玉蓮忙完過來匯合。
她今日穿了一身深藍色衣裳，眉宇間少了從前的陰鬱，顯得開朗不少，背脊也挺得筆直，再也不見從前的畏手畏腳。
沈玉蓮遞上這幾日的賬本，在她身邊坐下，自然而然地說起店裡的生意。
徐青玉一邊聽，一邊翻著賬冊，卻似乎並不關心生意好壞，看了幾眼便合上，反而問：“最近城裡有甚麼新訊息嗎？”
沈玉蓮環顧四周，想起開店前徐青玉的叮囑，壓低聲音道：“咱們這位通判大人，或許很快就要去京都赴任。”
徐青玉抬眉：“何以見得？”
“多虧了開業那日公主殿下大駕光臨。”沈玉蓮抿了抿唇，自然知道公主殿下是看在沈家和徐青玉的面子，“託她的福，這些天青州城的貴婦們都爭先恐後地往這兒跑。按照你說的每日只放十個客人，預約都排到十天後了。通判夫人是常客，她捨得花錢也注重保養，可我好幾次暗示她辦會員卡，她都搖頭說用不上，還總跟一位姓向的夫人打聽京都的情況——那位向夫人的父親在京都任職，是這兩年才到青州的。”
她看著徐青玉的臉色，繼續說道：“更奇怪的是，這幾天通判夫人帶手帕交們來做臉，全是她結賬，我送的贈品她也全部分給了幾位夫人。因而我斷定，他們或許很快就要離開青州了。”
說到這裡，她又沒了自信，小心斟酌著：“當然，我也只是猜測。”
徐青玉蹙眉盤算，沈玉蓮便不再打擾。
“還有其他事情嗎？”
“有。”沈玉蓮點頭，“這兩天夫人們都在關注一件事——公主府要開設女子學堂，接納所有想讀書認字的姑娘，名額只有五十個，到時候由青山書院院長熊懷民大人和其他老師們授課。夫人們都覺得這是個好機會，削減了腦袋想鑽進去。”
“女子學堂……”徐青玉喃喃自語，唇角揚起一抹弧度——
這位公主殿下，終於是坐不住了。
她還真怕自己做的這些都是一廂情願，如今看來，倒是雙向奔赴。
“可有說授些甚麼內容？”
沈玉蓮搖頭，猜測道：“聽夫人們的意思，大概和青山書院、白鹿書院學子們的上課內容別無二致。”
徐青玉點點頭：“知道了。”
她走到窗臺邊，對樓下候著的沈家長隨道：“鄭小哥，麻煩你去沈記布莊請秋意過來，再去我原來的老房子那兒，叫上我三妹。”
見沈玉蓮愣在原地，徐青玉笑道：“愣著做甚麼？沈掌櫃，能給我加個號嗎？我也想做個護膚。”
徐青玉和秋霜在美容店裡安安心心做著護膚，約莫半個時辰後，秋意、徐三妹等人陸續趕到書房匯合。
體驗了一把古代護膚，徐青玉忍不住暗自得意自己是個天才——
人都是為氛圍感買單的。
即便臉上用的都是青州城胭脂水粉鋪進的貨，但在這美容院裡，聽著窗外群鳥啾啾，看著竹影搖曳，再由女工們靈巧的雙手洗臉、護膚、上妝、做髮型，一樓庫房裡還能挑幾件衣裳搭配更換，此地又全是女眷，如同世外桃源般！
徐青玉和秋霜煥然一新地出現在眾人面前，秋意忍不住驚呼：“沈掌櫃，我要是在這裡辦卡，能給折扣嗎？”
徐三妹笑著拍她的手：“你要是敢辦卡，舅媽不得提刀從通州城殺過來？”
秋意不以為然：“我是家裡掙錢最多的人，全家如今吃飯都得等我上桌才開飯呢！就連我祖母…如今出門都不誇她大孫子了，逢人就說我能幹。”
一屋子姑娘聞言，皆若有所思。
徐青玉指尖輕點桌面，發出“篤篤”聲，吸引眾人目光：“公主殿下要辦女子學堂，請了熊懷民大人做主教老師。熊先生向來有教無類，公主殿下做事也敞亮，我猜這次不會對求學之人過多限制。”
她頓了頓，繼續道：“我可以厚著臉皮向公主討一兩個名額，但我會把你們所有人的名字都報上去。”
徐青玉直覺公主不會拒絕——
她手裡能用的人就這麼多，公主是聰明人，自然會錄用她舉薦的人選。
眾人面面相覷，除了秋意躍躍欲試，其他人都面露遲疑。
沈玉蓮憂心忡忡：“和離的女子，也能去嗎？”
秋霜心裡也犯嘀咕，她曾做過人家的妾室，這般身份，如何登得了公主府的大堂？
徐三妹眉頭緊擰，斟酌片刻道：“二姐一番好意，只怕我要辜負了。我蠢笨不堪，一看到書本上的字就頭疼，最厭惡讀書。”
秋意大喇喇戳穿她。“你平日讀書最刻苦，三字經學得最快，如今識的字比誰都多，哪裡蠢笨？”
徐三妹笑得尷尬，暗惱表姐嘴上沒把門兒。
面對徐青玉咄咄逼人的目光，她喉頭滾動，肩膀微微瑟縮：“二姐，我不一樣。我曾在畫舫待過，名聲不好，不能汙了公主府的地界，也不能給你惹麻煩。”
徐青玉盯著她，直看得她背後發毛，視線低垂盯著鞋面，手裡緊緊拽著帕子。
片刻後，沉穩的聲音響起：“三妹，抬起頭看看大家。”
徐三妹不解其意，卻還是照做，一一掃過沈玉蓮、秋意、秋霜三人的臉。
徐青玉含笑問道。“你說說，我們這幾個人的出身，誰比誰高貴？”
徐三妹臉色微變，連忙擺手：“我不是那個意思！”
沈玉蓮忽然生出感慨，想起從前在周府的種種，眼眶微紅。
她上前一步拉住徐三妹的手：“我嫁入周家三年，沒能生兒育女，還被陷害與堂兄有染，險些被沉塘。流言蜚語如刀斧加身，我不止一次想過一死了之。可你看看我現在？”
她轉頭看向徐三妹，語氣堅定：“妹子，別人看不起我們就算了，橫豎嘴長在別人身上，我也不能拿把刀給他捅了。但我們自己萬萬不能輕賤自己。若連咱們自己也瞧不上自己，那何必來這世上走一遭？”
看著徐三妹的模樣，沈玉蓮反而生出無限勇氣，對徐青玉道：“徐小娘子安排便是，你要我去哪兒，我便去哪兒。”
徐青玉笑著拍手：“一言為定，大家都準備準備。”
她看向徐三妹：“三妹，你留下，我有話單獨對你說。”