沈齊民當下跳腳：“若只是配合查案，官府為何要這般大的陣仗？這跟抄家滅族有甚麼區別？長公主就不管沈維楨了嗎？”
沈家老三介面道：“當年傅聞山一路相送公主回國，年關他們又一同前往京都。兩人走得這邊近…通敵賣國這罪名…如今公主殿下都是泥菩薩過河自身難保。”
一句話，讓眾人想起前段時間尺素樓的案子——
明眼人都看得出，何文厚是假辦案，實則是上頭的人殺雞儆猴。
而這一次，顯然輪到他們沈家了。
“這天殺的傅聞山！”如今傅聞山已是過街老鼠，沈齊民這才敢大著膽子罵兩句，隨後順帶也把孫氏給捎上了，“糊塗東西！怎麼讓他住進沈家來，這不是自尋死路？！”
沈老三打了個圓場，“大哥，話也不能這樣說，當初傅聞山位高權重，這巴結他傅家的不止沈家一家。誰能想到此人狼心狗肺，竟然還敢通敵賣國！當務之急是如何擺脫咱們的嫌疑才是！否則就算分了家，那砍頭流放咱們都跑不了！”
一言既出，眾人自然噤若寒蟬。
通敵賣國啊——
誰敢沾上這幾個字？
“公主殿下雖未明說，但也跟我提了京都的情況。”徐青玉緩緩道，“傅聞山一案牽連甚廣，不少京都權貴都落網，如今局勢已經演變成朝臣和陛下藉機剷除異己。很多人像夫君這樣無故受牽連，這類情況一般交些銀錢就能自保。”
一聽到“交錢贖人”，在座眾人皆是眼皮一跳。
沈齊民正要發話，卻被沈老三按住。
沈老三慢條斯理地說道：“如今執安下獄，我們做長輩的，自然不可能袖手旁觀。但侄媳婦，你當真打聽清楚了？若真涉及通敵賣國，只怕不會那麼好脫身，交了銀錢就能保證把人贖出來？可別到時候錢也花了，人卻贖不出來。”
孫氏面色沉凝，已然打定主意：“既然公主殿下都這麼說了，籌錢贖人的法子總歸沒錯。先交錢，之後我再去求求公主，跟通判大人說說好話。那傅聞山不過是因看病在我家暫住，我兒怎能跟他扯上關係？正所謂打狗還要看主人，我不信通判大人一點顏面都不講。”
“你糊塗！”沈齊民再也忍不住，起身斥道，“誰對通敵賣國的罪名不是唯恐避之不及？公主殿下平日給你們幾分顏面，你們便真當自己是她的左膀右臂了？咱們整個沈家，不過都是她的狗罷了！她怎會為了我們沾上這等罪名？更何況從前傅聞山在你家暫住，說是他和維楨是好友也行，說是公主殿下的安排也可，到時候孰是孰非，誰又說得清楚？”
孫氏被他說得心頭火起，也顧不得體面，冷笑一聲：“大哥，我家早已與你分家！我用自家銀子救兒子，與你沒有關係！”
“怎麼沒有關係？”
說話的竟是徐青玉。
她緩步逼近沈齊民，雙眸幽亮，一字一句道，“大伯對沈家三兄妹有養育之恩，與親爹無異。如今我二房落難，幾位叔伯要袖手旁觀？事到如今，我也不怕笑話——這事事關重大，我一介婦人，沒能力籌這麼多錢。更何況通敵賣國的罪名，就算要贖人，恐怕把我二房全部家當賣了都不夠。大家雖分了家，但打斷骨頭連著筋，都是一家人，自然要風雨同舟。”
沈齊民一聽她還要借錢，當即怒道：“糊塗東西！沈維楨本就沒多少時日，你們卻要掏空家底救他？孫氏，你也糊塗！你就不想想，難道你只有這一個兒子？這錢全摺進去，明珠出嫁在即，平安又是個傻的，你就不管這兩個小的了？更何況沈維楨早晚都要死，索性這回死了大家也解脫！”
薄薄的遮羞紙被徹底撕破，屋內頓時劍拔弩張。
孫氏站起身，一拂衣袖，桌上茶杯摔落在地，粉碎聲響徹全屋。
沈家老三、老四連忙拉住沈齊民。
“大哥，話不能這麼說！”沈老四勸道，“都是一家人，關鍵時刻誰都不放棄誰。”
沈老三知道自家大哥是炮仗脾氣，一邊推著他往外走，一邊對孫氏婆媳說：“二嫂，您先莫衝動。大哥也是一時氣昏了頭，你們再想想其他救人的法子，就算要籌錢，也不是一天兩天的事。我回去跟家裡人商量商量，你放心，咱們做長輩的都是看著孩子長大，絕可能真見死不救。”
沈齊民卻像按不住的牛，邊走邊喊：“孫氏，你再好好想想！我不讓你們救，不是不想借錢，那是為了你們好！橫豎沈維楨早晚都要死，也是時候了……你莫竹籃打水一場空…老了都沒兩個銀錢傍身，你不為你自己想，也為明珠和平安兩個人想想……”
兄弟幾人推推搡搡到了沈府外頭，沈老三忍不住勸道：“大哥，有些話心裡明白就好，咱們已經分了家，二房的事連累不到咱們，何故非要說出來做惡人？”
沈老四夫婦對視一眼，心裡跟明鏡似的——
沈齊民跳腳，無非是視二房財物為囊中之物，如今二房要傾盡家產救沈維楨，他竹籃打水一場空，自然氣急敗壞。
“大哥，維楨這些年待你們不薄。”沈老四委婉提醒，“你們雖有養育之恩，但咱們這一大家子，說到底都是靠著二弟妹、維楨和公主殿下過活。吃水不忘挖井人，有些事情見好就收。”
沈齊民的小心思被戳穿，大為惱火，冷冷一笑：“你倒是大方！你答應借錢，無非是因為你家沒幾個銀子，漂亮話都讓你說了，銀子卻讓我們出，你倒是會盤算！將來你家老大考學升官，那樣不得花族裡的錢，你倒是站著說話不嫌腰疼！”
老四夫婦啞然無語，沈老四脾氣好，卻也激出兩分火：“大哥用不著這樣說，我家也沒到山窮水盡的地步，很用不著族裡出錢來供我兒子讀書。最難的時刻不幫著，如今我兒要飛黃騰達了才硬湊上來幫忙，不就是想著將來我兒子出息了拉拔你們嗎。你這錢安的甚麼心大家心知肚明！用不著又當婊子又立牌坊！”
沈齊民氣了個仰倒。
沈四夫人不願爭執，連忙拉著自己夫君駕著馬車消失在夜色中。
幾人轉而去往沈齊民的住處，沈齊民一路面色陰雲密佈，盤算著對策。