建安八年冬，平原郡的城牆上寒風呼嘯，袁譚望著城外蕭瑟的原野，面色鐵青。
南皮一敗，數萬青州軍，主力盡失，他率殘部退守平原，雖暫保性命，卻已是勢窮力孤。
臨淄北海等地雖然尚有數萬兵馬，卻要用於防備徐州的曹操。
自從南皮大敗以來，琅琊郡的臧霸已經蠢蠢欲動了。只等著他把剩餘的守軍調走，就要傾巢而出，攻打青州。
青州是袁譚的老巢，萬萬不能有失。後方的數萬大軍自然不能輕動。
那邊袁尚在肅清屠各胡騎後，正調集冀州重兵南下，平原城旦夕可危。
帳內，郭圖焦慮道："主公，單憑平原殘兵，絕難抵擋袁尚，請主公速速退往臨淄。
臨淄尚有三萬精兵，城堅池深，糧草充足，依靠臨淄堅城，袁尚小兒不足為懼。"
袁譚嘆道：“公則，我何嘗不想退去？可袁尚小兒，初掌大權，根基不穩，若不趁機早除，其必日漸穩固，今日退去容易，他日復來卻難。
冀州為河北之核心，地寶天華，物阜民豐，底蘊何等深厚？青州雖也富庶，比起冀州又多有不如。
若今日我等退去，等他日袁尚小兒坐穩冀州，則河北拱手相讓矣。我豈能甘心？公則素來多謀，可有破地之策，助我一臂之力？”
“這……”
所謂巧婦難為無米之炊，如今袁譚手中缺兵少將，郭圖如何還有破敵之計？
可身為袁譚的謀士，主憂臣辱。
如今袁譚相問，郭圖也不得不揪著鬍子苦思冥想。
突然眼睛一亮，郭圖喜道：“主公，我有計矣！”激動之下，扯下三兩根鬍鬚，痛得郭圖齜牙咧嘴。
“計將安出？”
“主公，單憑平原殘兵，絕難抵擋袁尚。如今唯一的指望，便是向長安求援。”
“這……劉浪會同意幫我們？”
“主公與袁尚相爭，正是劉浪所期待的。如今主公新敗，天下皆知，主公只需向劉浪說明，若其不助主公，則主公除投降袁尚，別無他途，此非劉浪所願，其必會相助主公。”
“都說請神容易送神難，若是劉浪趁機派出大軍，假途滅虢，該當如何是好？”
“這有何難？主公如今缺少的不是兵馬，所缺者，乃是軍械輜重，我等只需向劉浪求助一批兵戈甲冑，主公隨時可以拉起數萬兵馬。”
郭圖此言不虛，南皮一戰，袁譚損失了數萬精兵，但這些都不重要，因為只要有糧食，隨時都可以再拉起一批大軍。
可他還損失了大批的糧草輜重，糧草還好說，只要回去搜刮搜刮，總能徵集上來，可這兵器甲冑的損失，就不是一時半會能夠補齊的了。總不能讓手下的大軍，扛著農具上陣廝殺吧？
這其實也是古代軍隊的通病。
古代生產力低下，一年的鋼鐵產量打製成兵器，都不夠武裝上萬人的。
甲冑更不用說，產量更低。在古代你私藏弓弩，可能只是流放，可要是私藏甲冑，那就相當於造反了。
歷朝歷代，私藏甲冑，對於當時的掌權者來說，都是最大的忌諱。
後來的滿清，更是號稱十三副鎧甲起家，由此可見，在古代甲冑的重要性。
所以古代很多勢力，才會在兵敗一次之後，一蹶不振。
因為他損失的不只是精銳計程車兵，那些兵器甲冑才是壓垮他們的稻草。
很多軍隊的兵器甲冑，都是經過幾年，甚至十幾年的時間，辛辛苦苦積攢下來的，一戰盡葬後，敵人通常不會給你再次積攢的機會，而是趁你病要你命。
袁譚沉默良久，終是咬牙道：“事到如今，也只能如此。”
當即寫下血書，詳述袁尚囚父奪權、兄弟相殘之罪，言辭懇切地請求劉浪“興義師，討逆賊”，並許諾若能助其擊敗袁尚，願以冀州三郡相贈。
使者帶著血書與袁譚的信物，星夜奔赴關中。
長安大將軍府內，劉浪手持袁譚的求援信，與徐庶、劉備圍坐議事。
銅爐內的炭火噼啪作響，映著三人凝重的面容。
劉浪將血書傳給二人：“玄德公，元直，這是袁譚遞來的血書。他與袁尚大戰一場，雙方損傷嚴重，我等可否趁此時機，將他二人一網打盡？”
劉備撫須道：“袁譚勢窮，來信求援，足見河北內亂已深。然袁紹經營四州多年，根基深厚，即便袁尚、袁譚自相殘殺，冀州、青州的府庫、糧草等仍有可觀留存，二州亦有數萬精兵，此時出兵，恐難一舉而定。”
徐庶點頭附和：“玄德公所言極是。袁氏兄弟雖反目，卻同屬袁氏一脈，若我軍大舉北上，二人或因外患而暫時聯手，反而不美。想必曹操也是如此想法，所以才會一直按兵不動。如今袁譚既然來信求援，我等不如......”
他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光：“助袁譚以弱抗強，使其與袁尚持續廝殺，待河北實力耗盡，我軍再揮師北上，可收事半功倍之效。”
劉浪指尖輕叩案几，沉吟道：“元直之計，正合我意。袁譚若敗，袁尚便可整合河北，於我不利；若助其太強，又恐其反噬。唯有讓二人維持均勢，互相消耗，方是上策。”
三人商議既定，當即決定：暫不出兵河北，卻以天子名義賜袁譚“討逆勤王”之名，又按照袁譚所請，暗中支援其一批軍械物資。
包括五千張角弓、十萬支箭矢、一萬副皮甲，百領鐵甲，三千匹戰馬。
這些物資只有袁譚請求的三分之一不到，雖不足以讓袁譚反攻鄴城，卻足夠他堅守平原，與袁尚周旋。
當然，條件依然是袁譚成功後，割讓冀州三郡之地。這一點很重要，將來劉浪要是出兵冀州，也算是師出有名了。
為了能讓袁譚拼盡全力，劉浪還承諾袁譚，可以出兵牽制曹操，使其不敢輕易出兵北海。
使者帶著長安的回覆返回平原，袁譚見劉浪雖未全部滿足他的請求，但好歹送來了一部分，並且還答應幫他牽制曹操，心中雖有不滿，卻也明白這已是最好的結果。
他當即命人清點物資，重新整編殘部，徵召青壯，編練士卒，依託平原城防，再次豎起"討逆"大旗。
訊息傳到鄴城，袁尚得知劉浪暗中支援袁譚，勃然大怒，卻又不敢輕易招惹朝廷的勢力，只能加緊圍攻平原，卻始終難以破城。
河北大地上，這場兄弟相殘的戰火，在長安的暗中推動下，持續燃燒，將袁氏積累多年的底蘊，一點點消磨在無休止的廝殺之中。
長安城內，劉浪立於城頭，望著北方天際，對徐庶道：“河北的雪，該下得再大些了。”
徐庶微微一笑：“大將軍放心，袁氏兄弟自會替我們'清理'前路。”
“哈哈哈，那咱們也得出出力啊。等到開春，我親自將兵三萬，東出潼關，去會會曹阿瞞，也好讓袁氏兄弟放心廝殺。”
寒風掠過城垛，帶著遠方的戰報與殺氣，預示著一場更大的風暴，正在醞釀之中。