袁紹想要廢長立幼，故而世子之位空懸。
曹老闆卻不一樣。
眾所周知，昔日宛城之戰，曹老闆一炮害三賢，這其中就有他精心培養的繼承人——長子曹昂。
曹昂為了救他老爹，把自己的戰馬讓給了曹操，自己卻跟曹安民一起戰死在宛城。
史書記載，曹丕登基後，當著一眾大臣的面說：“我孝廉兄長若在，這個位子就應該是他的。”
所以曹昂若是不死，世子之位沒有任何爭議，肯定是他的。
不幸的是，曹昂死了。
曹老闆失去了最優秀的繼承人。
曹昂死後，或許是曹老闆覺得太對不起這個大兒子了，就一直沒有立世子。
這反而讓幾位年紀大的公子，看到了希望。
建安八年仲春，許昌丞相府後院的書房內，檀香嫋嫋，燭火搖曳。
曹丕身著玄色常服，正襟危坐於案前，目光緊鎖著對面的司馬懿。
兩年前，曹老闆徵召司馬懿，但司馬懿認為曹老闆生性多疑，在曹老闆手下混，一個不注意，很容易讓曹老闆幫忙養自家的妻兒，所以託病不出。
但司馬家也想在這亂世中分一杯羹，自然不可能永遠不出仕，於是司馬懿另闢蹊徑，暗中輔佐曹丕，以期在曹丕繼位後，司馬家能有所作為。
不得不說，司馬老賊的算盤打得確實無人能比。
在所有人都搖擺不定的時候，就開始下注曹丕，也難怪曹丕那麼信任他，駕崩後把他立為輔政大臣。
此時曹丕這位曹操的次子，雖已在朝中任武官中郎將，然而始終沒能被立為世子，他覺得這是父親曹操對他不滿意的原因。
如今三弟曹植以文采得士人追捧，五弟曹彰憑勇武獲武將擁戴，自己若不謀定後動，恐怕會錯失先機。
“仲達先生，”曹丕的聲音低沉，帶著幾分難以掩飾的焦灼。
“近日父親常召子建入宮談論詩賦，軍中諸將亦多稱頌子文勇武。某雖執掌朝政庶務，卻總覺如履薄冰。先生智計過人，可為我指一條登頂之路？”
曹植字子健，曹彰字子文。
司馬懿撫須而笑，青布袍袖在燭火下泛著微光。
他暗中輔佐曹丕多年，深知這位二公子雖不及曹植才思敏捷，卻勝在沉穩有謀，更懂權術制衡之道。
此刻見曹丕發問，便緩緩開口：“公子可知，世子之位，從來不是僅憑文采或勇武便能得之？”
曹丕眉峰微蹙：“願聞其詳。”
“丞相征戰半生，求的是能承繼大業、安定天下之人。”
司馬懿起身，走到懸掛的《九州輿圖》前，指尖輕點冀州：“曹植公子學富五車，卻過於隨性，飲酒誤事時有發生；曹彰公子勇冠三軍，卻不善政務，難掌全域性。此二人雖各有長，卻非社稷之主的最佳人選。”
他話鋒一轉，目光銳利如刀：“公子不同為多年來處理朝政，吏治清明；隨軍征戰，屢獻奇策。
更重要的是，公子懂得隱忍。當年宛城之變，公子雖然年幼，可為了保護丞相突圍，孤身引開追兵；當年徵徐州，公子力排眾議，主張安撫流民，深得民心。這些，丞相都看在眼裡。”
當年宛城之戰，曹丕才十歲，張繡偷襲曹軍的時候，曹丕跟他爹一起逃命，卻發現追兵一直咬著他們不放。
曹丕當時雖然年幼，可世家子弟通常都早慧，知道追兵是因為他爹才一直追著他們不放，為了活命，曹丕故意跟曹操請命，說願意幫他老爹引開追兵。
曹操還以為他的兒子都像長子曹昂一樣孝順，哪能想到自己的次子會跟自己玩腦筋，想也不想就答應了。
結果兩人分開後，去追曹丕的寥寥無幾，全都奔著曹操去了，曹丕也因此才逃過一劫。
此時聽到司馬懿說起自己當年的高光時刻，竟然真的以為自己當初的所作所為，真的是為了救曹操。
曹丕眼中閃過一絲亮光，卻仍有疑慮：“可父親總說我‘過於嚴苛’，不如子建仁厚。”
“嚴苛非過，乃治世之需。”
司馬懿搖頭，語氣斬釘截鐵：“丞相要的是能鎮住局面的繼承人。公子只需記住三策：其一，固根本，繼續打理好朝政，讓百官看到公子的穩重。
其二，結人心，善待軍中老將，如夏侯惇、張遼等，他們的進言比十篇詩賦更有用。
其三，藏鋒芒，曹植公子因其‘才氣’名動許昌，公子可多稱其才，少論其短，讓丞相見公子度量。”
說到此處，司馬懿湊近曹丕，壓低聲音：“更重要的是，需防小人構陷。曹植府中楊修善揣度上意，常替其謀劃。
曹彰麾下有宗室武將撐腰。公子當暗中聯絡陳群、吳質等心腹，凡有異動，即刻稟報——但切記，不可留下任何把柄，丞相最忌諸子結黨。”
楊修是太尉楊彪之子，當初天子西遷入關中，本想讓他一起隨行，可楊修卻不看好當時的朝廷，說服楊彪讓他留在許昌。
世家大族通常都不會把雞蛋放在一個籃子裡，多方下注更是常態。
像諸葛丞相的兄長和兄弟，就分別效力於東吳和曹魏。
還有荀彧的兄弟荀諶是袁紹早期的謀主。
這樣的例子不要太多。
楊修就以此為藉口，留在了許昌，而後成為丞相府的主簿。
楊修與曹植私交很好，經常給曹植出謀劃策，幫曹植爭奪世子之位。
曹彰更不用說，熟讀兵書武藝超群，深得夏侯一脈和曹家本家的擁戴。
夏侯一脈的夏侯惇、夏侯淵都是軍方的大佬，曹家本家的曹仁、曹洪、曹純等，也是手握重兵的將軍。同為武將，自然對自家這個走武藝超群走軍隊路線的子侄很是親近。
這二人被曹丕視為最大的絆腳石。
此時曹丕聽到司馬懿的分析，豁然開朗，起身對司馬懿深施一禮：“先生之言，如撥雲見日。某定當銘記在心。”
司馬懿躬身回禮，目光卻望向窗外沉沉夜色：“公子只需按此行事，靜待時機。丞相年事漸高，世子之位遲早要有定論。屆時，公子的隱忍與佈局，自會開花結果。”