益州天府之國，沃野千里，更有有蜀道天險為屏障，歷來是諸侯割據之所。
或許是環境過於安逸，凡是割據巴蜀者，無不偏安一隅，少有雄心壯志者。
巴蜀既有千里沃野，又物產豐庶，在亂世之中，就好比小兒持金於鬧市之中。
匹夫無罪，懷璧其罪。
亂世之中，不爭則死。
所以歷朝歷代入主關中者，皆不能容忍自己的臥榻之側有他人酣睡。
對於益州來說，漢中就是巴蜀的第一道防線。
漢中有失，蜀軍只能退守第二道防線，也是最後一道防線：劍閣、閬中一線。
建安七年早春，秦嶺的殘雪尚未消融，漢中盆地的麥苗已在料峭寒風中泛起新綠。
等不急到秋高馬肥之際，朝廷已命大將軍劉浪將七萬精兵入駐漢中，要以漢中為跳板進軍巴蜀。
而從漢中西入巴蜀，主要有三條道路：金牛道、米倉道和洋巴道。
這洋巴道其實就是荔枝道的前身。
蜀道難，不是一句空話。
這三條道路都很非常難走，其中米倉道直抵巴中，洋巴道直抵江州。這兩條道都是小路，平常商旅可以從這過去，想要行走大軍卻難了。
只有金牛道可以直達益州府城—成都，同時金牛道也是入蜀的主幹道，相對來說，是最適合大軍團行軍的路線。
蜀中道路難走，糧草轉運困難，對於劉浪來說，此戰必須速戰速決，若是拖延日久，後方恐會有變。
所以為了快速結束戰鬥，他必須經由金牛道快速的直取成都。
但是金牛道上有一個重要的隘口—劍門關，也叫劍閣。
在這個位置上， 要麼經由劍門關繼續前進，要麼向西行進。
但是劍閣的西側靠近龍門山地震斷裂帶，這裡山勢險峻，根本不適合大規模行軍。
所以劉浪想要快速的抵達成都城下，就必須啃掉劍門關這個硬骨頭。
七萬漢軍旌旗蔽日，沿著金牛道蜿蜒前行，青銅戈矛在陰雲下泛著冷光。
劉浪身披玄鐵鎧甲，立馬於定軍山巔，俯瞰著山谷中緩緩移動的大軍——七萬人馬如同一條蟄伏的鋼鐵巨蟒，正吐著信子逼近益州門戶。
“報！張任已在劍閣集結十萬蜀軍！”春雪消融，道路泥濘不堪，斥候的馬蹄濺起泥漿四射，斥候顧不得清理，接著道：“關將軍在沓中受阻，嚴顏據城而守，雙方連番惡戰，卻難分勝負！”
嚴顏是蜀中老將，巴中太守，在蜀軍之中威望很高，而且花甲之齡，還能與張飛大戰五十回合不分勝負，實力非同小可。
如今才五十來歲，實力還處於巔峰的尾巴，與關羽相爭，正是棋逢對手，將遇良才。
關羽恐怕一時半會勝不了他。
劉浪摩挲著腰間虎符，目光投向西南方向。
那裡，高聳入雲的劍門七十二峰如利劍直插蒼穹，古道在絕壁間盤旋如羊腸。
他太清楚這蜀道天險的威力——當年太祖北定三秦，卻對巴蜀按兵不動；光武中興時，公孫述據蜀稱帝，朝廷也是先取隴右再圖益州。
“傳令胡車兒，率三千精兵繞道米倉道。”
早在祭天大典之後，劉浪就已經決定西入巴蜀，進軍益州了。
所以關羽、馬超等領兵大將才會早早回返駐地，連年都沒過。
只有趙雲因為新婚的緣故，被天子下旨休沐半月，劉浪讓他在長安享了幾天清淨，後得知劉璋增兵劍閣後，趙雲也只得結束休假，提前返回漢中。
關羽返回武威後，留副將龐德坐鎮西涼，自提三萬精兵南下，從武威經狄道過下辨直逼陰平。
如今被蜀中老將嚴顏領兵五萬阻於沓中。
斥候領命而去。
劉浪轉頭對軍師徐庶說道："元直，這劉璋明明坐擁天府之國，兵多糧足，先前為何只知龜縮劍門，連個小小的張魯都能挑釁與他？"
徐庶目光掃過下方峽谷中密密麻麻的漢軍道：“巴蜀雖富，然蜀人安於現狀太久了。昔日劉璋之父劉焉入蜀，便以'保境安民'為號。
如今張任據守劍閣，想必正是想以天險換太平。”
他頓了頓，指尖點在劍閣關的位置：“不過嚴顏在沓中設伏，倒是老辣。關將軍若強行突破，恐有折損。”
劉浪點點頭，再次下令道：“再去傳令關羽，讓他在武都一帶虛張聲勢，不必強攻，以牽制嚴顏為主，讓其不得回援劍閣。”
與此同時，劍閣關內的烽火臺濃煙滾滾。
張任身披亮銀鎖子甲，站在城牆垛口遠眺。
腳下的隘道僅容三馬並行，兩側絕壁如刀削斧劈，正是"一夫當關，萬夫莫開"的絕佳地勢。
“想不到攻守之勢易形如此之快，年前我還率軍攻打陽平，如今卻要退守劍閣。”
“報都督！漢軍在米倉道有異動！”傳令兵的聲音在山谷間迴盪。
張任眉頭緊皺，轉身走向中軍大帳。
帥案上，副將吳懿正就著油燈檢視戰報，雪白的鬍鬚隨著呼吸微微顫動：“嚴顏老將軍也傳來訊息，關羽那廝不再與大軍正面交戰，連日來只派小股部隊騷擾，牽制老將軍回援，其中恐怕另有圖謀。”
他將竹簡重重拍在地圖上：“如今米倉道又有異動，恐怕劉浪分兵了。只是米倉道崎嶇難行，劉浪若想從此處突破，除非他計程車兵都會飛！”
帳外突然傳來急促腳步聲，一名親衛捧著密信闖入：“都督！成都急報，犍為郡豪強私通漢軍，正為劉浪大軍籌備糧草，準備經過商隊暗中轉運至漢中！”
張任的瞳孔驟然收縮。
他當然知道，巴蜀看似鐵板一塊，實則豪族林立。
劉璋懦弱無能，早已讓這些地頭蛇心生異志。
“傳令下去，封鎖所有關隘，嚴查往來商旅！”他抓起佩劍：“派人回成都，請主公立即派人前往犍為，捉拿叛賊。”
深夜，劉浪的中軍大帳內燭火搖曳。
胡車兒渾身浴血闖入，玄甲上凝結的血痂隨著動作簌簌掉落：“米倉道已打通，但蜀軍在半途設下滾石雷木，我軍折損千餘！”他遞上一封密信：“這是犍為豪強的投誠書，他們願為內應開啟江陽城門。”
劉浪展開信紙，目光掃過密密麻麻的字跡，突然放聲大笑：“劉璋以為守住劍門便可高枕無憂，卻不知蜀地豪族早已不滿其統治！”他將信箋投入火盆，火苗瞬間竄起，"傳令下去，明日佯裝退兵；命趙雲率騎兵繞道陰平，直插江油！”
此時的劍閣關，張任望著探馬來報的"漢軍後撤"訊息，卻絲毫不敢放鬆。他登上關樓，望著茫茫群山，突然想起臨行前劉璋的叮囑：“守住劍門，便是守住益州。”
寒風掠過耳畔，他握緊腰間長劍——這場蜀道攻防戰，或許才剛剛開始。而在千里之外的成都，劉璋正摟著美妾飲酒作樂，絲毫不知一場決定益州命運的風暴，已在劍門關上空悄然聚集。