鄴城
大將軍府張燈結綵，紅綢從飛簷垂落，將白雪映得通紅。
袁紹身著嶄新的玄色公爵冕服，玉帶扣在腰間叮噹作響，花白的頭髮特意用金簪束起，在寒風中微微躍動。
他撫過門前新換的鎏金門釘，望著臺階下拜賀的文武官員，渾濁的眼中重燃昔日的鋒芒。
“主公，朝廷天使的車駕已到南門外！”親衛的通報聲傳來，袁紹立刻整了整衣袍，率領一眾屬官迎了出去。
遠處，八匹白馬拉著的朱輪華蓋車緩緩駛來，車簾上金線繡的雲紋在陽光下熠熠生輝。
“卑職中黃門趙安，見過冀公。”小黃門扶著車轅走下，聲音尖細卻帶著不容置疑的威嚴。
隨著朝廷日漸強盛，外出宣旨的太監也能抖抖威風了。
“先前因軍務緊急，才由馬將軍先行宣詔。陛下另有三份詔書，需冀公代領。”
袁紹瞳孔微縮，隨即恭敬行禮：“臣謹遵聖命。”
他餘光瞥見車中還堆放著朱漆木匣，心中泛起漣漪——難道朝廷真的如此重視袁家？
當夜，丞相府議事廳內燭火通明。袁紹小心翼翼開啟第一個木匣，明黃色的詔書展開，"青州牧袁譚"六個大字映入眼簾。
他的手指微微顫抖，又開啟第二個匣子，"幽州牧袁熙"的冊封赫然在列。
當看到最後一份詔書時，袁紹呼吸陡然急促——"冀州牧袁尚"五字，竟用的是紫毫御筆。眾所周知，袁紹寵愛幼子袁尚，不想他離自己太遠，朝廷此舉，可謂是正中袁紹下懷。
漢朝是嫡長子繼承製。
按照法理來說，袁紹的繼位者，是長子袁譚，這在當時是毋庸置疑的。
可是歷史上的袁紹偏愛幼子袁尚，起了廢長立幼的心思。
以至於作為幼子的袁尚，在袁紹的縱容下，也擁有了一幫擁躉，讓袁尚有足夠的實力去和大哥袁譚爭奪世子之位。
在袁紹突然病逝之後，袁家兄弟不和，為爭奪世子之位大打出手，最後被曹操抓住機會各個擊破。
可你看現在袁紹生龍活虎的樣子，說不定他將來活的比曹操還久。
袁紹之於河北，就是架海紫金梁，擎天白玉柱。
真要是讓袁紹靜下心來，埋頭苦幹，說不定河北在他的治理下，還真能東山再起。
這很顯然不利於朝廷將來的戰略需求。
對於朝廷來說，一個半死不活的河北，才是真正好的河北。
用一句話來形容：既怕兄弟過的苦，又怕兄弟開路虎。
歷史的滾滾車輪，早就不知道被劉浪這隻小蝴蝶的翅膀扇到哪個方向去了。
劉浪不知道現在的袁紹還能活多久，也不敢保證將來的袁紹，是否還會像歷史上一樣，在立世子這件事上猶豫不定。
但是他既想用袁紹來牽制曹操，還不想河北發展的太過於強盛。
那就只能給袁紹找點事情做。
所以現在，不管袁紹是否還想廢長立幼，都必須挑撥袁家兄弟不和。
封袁尚為冀州牧的原因，就是為了讓袁尚能夠名正言順的接手冀州，也有暗示袁尚，朝廷會支援袁尚爭奪世子的意思。
畢竟，袁紹是冀公，袁尚是冀州牧，這暗示的不要太明顯，就差明著告訴袁尚：少年，好好幹，將來你爹的位子就是你的。
或許此時的袁尚還沒有想要爭位的想法，但人都是慾壑難填的。
當袁尚真正的享受到了權利帶給他的快樂之後，他會不由自主的按照劉浪的設想，乖乖的去和他大哥爭奪世子之位。
既然我能當冀州牧，那我為甚麼不能當冀公呢？
冀州牧都不能當冀公，那你青州牧憑甚麼能當冀公？
憑你比我年長几歲？
無關乎對錯是非，只是單純的人性使然。
暗處，辛評與郭圖對視一眼，眼中皆閃過憂慮。
郭圖上前一步，小心翼翼道：“明公，朝廷此舉雖顯恩寵，但......”
袁紹轉身：“但甚麼？”
郭圖抱拳道：“明公，朝廷此舉，或許包藏禍心。畢竟長公子只是青州牧，而三公子卻是冀州牧，朝廷或許是想以此，來挑撥二位公子不和啊。”
“嗷～”袁紹不在意的揮揮手：“公則多慮了，我兒他們向來兄友弟恭，定不會兄弟倪牆的。”
“可是幾位公子畢竟年幼，若是有人從中挑唆……”
袁紹卻不以為然道：“公則放心，我會時時提醒他們，絕不會讓此事發生的。”
郭圖還要再勸，袁紹已經對他不耐煩了，揮手示意讓他退下。
郭圖可是被劉浪坑慘了，自從上次出使關中回來，郭圖就被漸漸的邊緣化了，以前對他言聽計從的袁紹，現在都不想聽他多說一句話了。
而在長安太師府，劉浪展開冀州密探送來的急報，嘴角勾起一抹冷笑。
分裂的種子已經種下，不需要澆水施肥，自會在人心中長成參天大樹。
……
河北平原的寒風捲著砂礫，拍打著曹軍營帳的牛皮帷幕。
曹操盯著輿圖上被硃砂標記的鄴城，指節捏得發白，案頭的竹簡上密密麻麻記錄著前日的戰損——足足上萬精銳折於馬超鐵騎之下。
而且大軍駐紮於此，糧草輜重皆賴後方押運，每日的消耗更是大的驚人。後方荀彧漸漸有些支撐不住，已數次來信，諫言曹操退兵了。
“主公，朝廷的鐵騎每日都在營外巡弋，其中那千餘重甲騎兵更是戰力駭人，野戰實無取勝的把握。”荀攸的聲音在帳內迴盪，羽扇輕點輿圖上馬超的駐軍位置：“如今我等已經失去攻打鄴城的機會，不如趁機退回許昌，再做計較。”
曹操猛地灌下一口烈酒，酒液順著鬍鬚滴落：“退兵？我軍折損如此之巨，今空手而回，如何向許昌父老交代？這天下諸侯，又該會如何恥笑於我？”
他想起出徵時自己意氣風發的場景，如今卻要灰溜溜撤回，心中怒火翻湧。
荀攸正要開口，帳外突然傳來急促的腳步聲。
“報～朝廷天使駕臨！”
曹操與荀攸對視一眼，眼中皆是驚疑。
片刻後，中黃門趙安邁著小碎步踏入營帳，手中明黃詔書在燭光下泛著金光。
“曹司空，天子亦有旨意傳達與你，請接旨吧。”
曹操沉下臉色，跪伏在地。
趙安展開詔書，尖細的嗓音在帳內迴盪：“制詔曹操：朕聞天命無常，唯德是輔。卿本出自寒微，然素有報國之志。昔刺董於洛陽，首倡義兵於陳留，迎朕東歸，匡扶社稷，其功甚偉。雖有許昌駐蹕之嫌，然又獻女於朕，表忠悃於天。今特擢卿為丞相，總領百官......”
詔命讀完，曹操保持著叩拜的姿勢，心中卻怒氣盈胸。
袁紹被自己打成了喪家之犬，朝廷卻封袁紹為冀公。
可輪到自己，天子卻以“困君之過”將自己的功勞一筆勾銷，卻用那勞什子“獻女有功”的名頭，將自己擢升為丞相。
傷害性不大，侮辱性極強。
傳出去，天下人都以為我曹老闆就是個賣女兒的倖進之輩？
“臣......謝陛下隆恩！”曹操咬牙說出這句話，起身時嘴角扯出一抹苦笑。
形勢沒人強，可不得俯首做小嘛。
荀攸望著案上的丞相印綬，低聲道：“主公，我朝早就沒有丞相之職，如今朝廷卻破例擢升主公為丞相，必是劉浪擔心主公不肯退兵，以此來為主公搭了臺階，好讓主公能夠藉此退兵。”
“我豈會不知！”曹操猛地將印綬拍在案上，震得竹簡四散。
“劉浪這小兒倒時好算計，竟妄圖用一紙詔書，便讓我退兵。”他來回踱步，鐵甲碰撞聲清脆作響：“可若不接旨，便是抗命；接了旨意，我便要退兵，可我怎能甘心就此退去？”
眼瞅著距離打進鄴城只有一步之遙，換誰來也不甘心就此退去。
可要是不退，天下人怎麼看他？
為了讓你曹老闆能體面的退兵，朝廷下旨，破例擢升你為丞相，已經做出如此讓步，你曹老闆要是還不識時務，繼續咄咄逼人，仍舊堅持不退兵，那可就說不過去了。
帳外突然傳來戰馬嘶鳴，曹操掀開帳簾，只見馬超的鐵騎正在遠處山頭巡弋，夕陽將他們的身影拉得很長，宛如一道赤色屏障。
曹老闆知道，這是朝廷在向他施壓。
明著告訴你曹操，有朝廷的大軍在此，你曹操已經沒有統一河北的機會了，還是借坡下驢，乖乖的退兵吧。
寒風捲起他的衣袍，曹操望著西方，眼中閃過狠厲與不甘。
“傳令下去，全軍拔營。”曹操突然開口，聲音低沉如雷。荀攸面露驚訝，卻聽他繼續道："回許昌！”
夜色漸濃，曹營中燈火次第熄滅。
當最後一盞燈籠被寒風捲走，曹操望著鄴城方向，嘴角勾起一抹冷笑。
詔命也好，封官也罷，在這亂世之中，唯有手中的刀、腳下的兵，才是真正的硬道理。而他，絕不會甘做他人手中的棋子。