曹操非是不甘心這樣退去，而是忌憚馬超麾下的五萬鐵騎。
曹軍大多是步兵，只有少量的騎兵，在河北平原地帶，與馬超的輕騎爭鋒無異於以卵擊石。
但是曹軍之中也有能人啊。
曹軍被馬超擊潰之時，馬超沒有趁機追擊曹軍的潰兵。
荀攸就料到，定然是劉浪想要坐山觀虎鬥，所以不想曹軍損失太過。
於是諫言曹操：“如今朝廷雖然兵力大漲，可其內部也不是鐵板一塊，加之西涼初定，急需休養，劉浪恐無暇他顧。
所以他若想要留主公與袁紹兩虎相爭，必不會讓馬超趁機來攻。
如今我等大軍新敗，可先在此休整數日，一來救治傷員，二來招攬潰兵，三嘛，我等駐軍在此，或可離間袁紹和劉浪之間的關係，若能成功使他二人兩虎相爭，主公正好收漁翁之利。”
曹老闆多奸詐啊，荀攸這麼一說，他鬍子一捋，微微點頭道：“嗯～公達所言甚是，就依公達之見。”
凜冽的寒風裹挾著冰碴掠過冀州平原，十萬新徵的青壯被長矛驅趕著，如同驅趕羊群般朝著曹軍營壘湧動。
他們中有人穿著單衣，凍得嘴唇發紫；有人攥著農具，那是他們唯一的"兵器"。
隊伍末尾，袁紹的親衛揮舞皮鞭，抽打聲與哭嚎聲交織成一曲絕望的哀歌。
曹操站在瞭望塔上，望著這支不成軍的隊伍，嘴角勾起一抹冷笑。
他身後，荀攸輕撫鬍鬚，眼神中透著憂慮：“袁紹此舉，恐怕是困獸猶鬥。”話音未落，遠處傳來震天動地的叫罵聲，夾雜著破鑼般的戰鼓響——袁紹竟親自擂鼓，催逼著這群烏合之眾衝鋒。
“公達，你前日說要離間袁紹和劉浪二人？”曹操摩挲著腰間佩劍：“現在看來，袁紹倒是先幫我們省了這番功夫啊。”
荀攸微微皺眉：“袁紹新敗後強徵民夫，看似瘋狂，實則另有盤算。他料定馬超不會輕舉妄動，便想用這十萬血肉之軀試探我軍虛實，若能逼我軍主動出擊，說不定還能引動朝廷的援軍出手......”
曹老闆可是個殺伐果決的人物，怎麼可能會被區區百姓捆住手腳？
既然你袁紹要讓這十萬百姓送死。
那他曹操就敢給他們來個“管殺不管埋”！
“哼！”曹操猛地轉身，眼中寒芒閃爍：“他以為用百姓當盾牌，我就不敢動手？傳令下去，弓弩手準備！”
頃刻間，曹軍陣營響起此起彼伏的弓弦震顫聲。
第一批衝至壕溝前的冀州壯丁，被如蝗箭矢射成了篩子。
有人驚恐地轉身，卻被後面推搡的人群又擠了回來；有人跪在地上哭喊求饒，卻被親衛的長槍刺穿後背。
鮮血染紅了尚未結冰的壕溝，慘叫聲驚飛了棲息在枯樹上的寒鴉。
袁紹在後方看得雙目赤紅，手中鼓槌重重落下：“給我衝！衝上去！”
他身旁的審配臉色慘白，顫抖著勸道：“明公！這些都是冀州子弟......”
“冀州子弟？”袁紹突然狂笑起來，笑聲中帶著絕望與瘋狂：“曹阿瞞殺我子弟時，可曾手軟？今日，我便要用這十萬血肉，撕開他的防線！”
與此同時，馬超的營地內，斥候將前方戰報呈遞上來。
副將看著滿紙血腥的描述，義憤填膺：“將軍！袁紹這般草芥人命，我等豈能坐視？”
馬超卻望著遠處騰起的硝煙，神色冷峻：“太師早有嚴令，未得軍令不得妄動。曹操狡詐，這或許是引我們入局的圈套。”
夜幕降臨時，戰場上已屍橫遍野。
袁紹望著潰敗歸來的殘兵，踉蹌著扶住旗杆。
寒風捲起他的白髮，這位曾經意氣風發的河北霸主，此刻宛如風中殘燭。
而曹操的營帳內，卻是另一番光景——荀攸展開新繪製的地形圖，燭光映照著他眼中的睿智：“袁紹此番折損兩萬餘人，此舉已經讓河北的百姓寒心。明日，我們便散播訊息，說這些人命皆是袁紹不顧勸阻，執意送死......”
曹操撫掌大笑，笑聲中帶著算計：“好！好！袁本初啊袁本初，你親手點燃的這把火，遲早會燒到自己身上。”
他望著營帳外的夜色，彷彿已經看到了袁紹眾叛親離的模樣，也看到了劉浪與袁紹之間即將出現的裂痕。在這場亂世博弈中，每一個決策都可能成為扭轉局勢的關鍵，而曹操，正等待著那個最佳的時機。
可惜，曹操沒能等來那個機會。
卻等來了朝廷的聖旨。
袁紹想要借曹操之手，拉著整個河北陪葬，劉浪自然不會坐視袁紹如此瘋狂。
就在血腥屠戮愈演愈烈之時，西北方的地平線上突然騰起遮天蔽日的煙塵。
如赤色洪流般的鐵騎踏著碎冰疾馳而來，馬槊上的紅纓在風中獵獵作響，馬蹄聲由遠及近，宛如天邊滾過的悶雷。
曹操握令旗的手猛然收緊，荀攸的瞳孔劇烈收縮：“是大漢鐵騎！朝廷出兵了嗎......”
“聖旨到——大將軍袁紹接旨！”
高亢的傳令聲穿透戰場的廝殺，如驚雷炸響。
衝鋒的民夫們僵在原地，持戈的曹軍將士紛紛轉頭，連正在拉弦的弩手都忘了動作。
袁紹踉蹌著扶住旗杆，望著馬超手中那捲明黃色的詔書，喉結艱難地滾動——御印上熟悉的“受命於天”四字，此刻卻像一把鋼刀抵住他的咽喉。
“袁本初聽詔！”馬超銀甲白馬立於陣前，聲如洪鐘。
他展開詔書，篆字在晨光中泛著金芒：“制詔御史：朕承天序，統御萬方。諮爾大將軍袁紹，昔年首倡義兵，討董勤王，此乃社稷之功；後綏靖河北，四州晏然，此為安邊之勳；更兼發兵許昌，志在迎朕，雖戰有得失，然忠忱可鑑......今特赦封冀公，食邑三萬戶，賜九錫儀仗，劍履上殿......”
大概意思就是：你袁紹最先討伐董卓，對社稷是有功的，平定河北四州，也是有功的，最主要的是，你為了迎接我，發兵許昌，雖然敗了，但忠心可嘉，朕現在牛逼了，感念你的功績，封你為冀公。
要知道漢太祖曾經斬白馬盟誓，立下規定：非劉不王，非功不侯。
所以異姓大臣最高只能封侯爵，公爵不在漢朝常規的爵位體系之內。
而歷史上，漢朝活著封公的只有西漢的王莽和東漢的曹操。
後世稱二人為操莽之輩，藉此指代那些想要謀權篡位之人。
為此，朝廷內部爭吵了許久，最後還是劉備力排眾議，大力支援劉浪。
在劉備看來，只要能匡扶漢室，別說區區一個公爵了，就是異姓王，也不是不行。
畢竟，開國的時候，太祖他老人家不也封過異姓王嗎？
至於說太祖坐穩江山後，這些異姓王都沒了，那是另外一回事。
但是此時的袁紹，很顯然不具備謀權篡位的資本，那為甚麼劉浪還要封他為冀公呢？
原因很簡單。
因為歷史上，袁紹就是在接連敗北之後，內心一時承受不住病死了。
而病死的時間正是今年。
雖然歷史上在袁紹死後，曹操還花費了七年才平定河北，可那是因為當時的北方沒有能夠威脅到曹操的勢力存在。南方又在諸侯混戰，曹操有足夠的時間去耗。
現在有了朝廷這個大敵，袁紹要是這個時候死了，曹操恐怕沒有耐心等待七年之久。
而朝廷如今雖然兵力強盛，可終究自身的底蘊太薄弱，不足以跟曹操死磕到底。
所以袁紹活著的作用，遠遠大於他死了。
所謂心病還得心藥醫。
在劉浪看來，袁紹就是太好面子了，他認為敗在昔日的小弟手下，讓自己顏面大失，才最終抑鬱而死。
那這就好辦了，你不是要面子嗎？
那我就給你面子，我不但給你面子，我連裡子都給你。
大漢最高的爵位不是“列侯”嗎？
我直接一步到位砸暈你——封你為公爵。
驚不驚喜？
意不意外？
至於說封公爵，有謀朝篡位的嫌疑，現在明眼人都看得出來，在這場爭霸天下的遊戲中，袁紹已經出局了。
給他個公爵，就當是安慰獎了。
只要一想到，這可是漢朝四百年來，唯二的公爵。
公爵，是可以建立獨立公國的。
這可是超越了袁家以往四世三公的榮譽的。
袁紹此時的內心，滿滿的成就感。
虛榮心得到了極大的滿足。
“臣，袁紹，領旨謝恩！”
馬超將聖旨遞給袁紹，說道：“冀公，天子令有口諭，不得無故煎熬百姓。”
“臣遵旨！”
袁紹此時捧著聖旨，只顧著自己傻笑，哪裡還會想著拉著整個河北跟自己一起陪葬啊。
自然馬超說甚麼就是甚麼。
這讓一旁的曹操看的是目瞪口呆：發瘋的袁紹，這麼容易就搞定了？
轉頭對身旁的荀攸笑著說道：“袁本初此人，色厲膽薄,好謀無斷；幹大事而惜身,見小利而忘命，實非英雄也。”
荀攸卻眉頭緊皺：“主公，想不到劉浪此人如此大方，為了能夠保住河北之民，竟然連公爵都能拿出來，此舉一出，恐盡收河北之民心啊。”
曹操聞聽此言，倒吸一口涼氣：“此頗有太祖之遺風，恐為我畢生之大敵也。”
“也不盡然。”荀攸搖搖頭：“那劉備如今為尚書令，此舉或許是出自劉玄德之手。”
“劉玄德。”曹操再次聽到這位老朋友的名字，不禁又想起當年和劉備一起青梅煮酒論英雄的過往。
“劉備此人確實是英雄人物，朝廷如今有此二人，實非我等之福，公達可有辦法，離間此二人？”
荀攸的眉頭皺的更緊了：“劉浪足智多謀，劉備恢宏大度，一般的計謀，恐怕對他們不起作用，我一時沒有頭緒，主公且容我思量一番。”