過了許久，楊慶霄猛地推開穆甜，眼睛佈滿了血絲，在屋裡來回踱步，拳頭捏得咯咯作響。
“不行！不能就這麼算了！我閨女不能白受這個冤屈！”他看向穆甜，“實在不行，我去敲登聞鼓，告御狀！我就不信，這天下還沒有說理的地方了！”
“登聞鼓？”穆甜倒吸一口冷氣。
登聞鼓設在皇宮門外，有冤情者可以擊鼓鳴冤。但規矩極其嚴苛，擊鼓者不論有理無理，先要滾釘板受杖刑，九死一生！
就算僥倖活下來，狀告的又是權傾朝野的衛國公府，成功的希望又有幾分？
這簡直就是拿命去賭一個渺茫的機會！
“你瘋了！”穆甜大聲道，“那釘板是你能滾的？幾十大棍下來，你還有命在？你死了，我和明姝怎麼辦？”
“那你說怎麼辦？”楊慶霄低吼道，“眼睜睜看著女兒在牢裡受苦，甚至被他們害死嗎？那顧世子甚麼歹毒的事做不出來？我寧可死，也不能讓我女兒受這種罪！”
他看著妻子絕望的臉，心如刀絞，聲音也軟了下來，帶著哽咽：“甜甜……我們總不能甚麼都不做啊……”
穆甜怔怔地看著丈夫。她忽然不哭了，眼神一點點變得銳利起來。
“敲登聞鼓？滾釘板？”她喃喃著，嘴角勾起一抹笑意，“還沒到那個地步。”
她推開楊慶霄，不再看他疑惑的眼神，徑直走向臥房裡側那張雕花拔步床。
這床有些年頭了，是他們的嫁妝之一，床底很深，堆放著一些不常用的箱籠。
楊慶霄愣在原地，不明白妻子要做甚麼。
只見穆甜費力地挪開幾個箱子，彎下腰，探身進去，在床底最深處摸索著。
摸索了好一陣，她似乎抓住了甚麼東西，用力往外拖。
那東西很沉，拖出來時發出沉悶的摩擦聲。
那是一個一尺見方的烏木盒子，盒子上沒有鎖，卻落滿了厚厚的灰塵，邊角處甚至結了蛛網，顯然已被遺忘了很久很久。
楊慶霄湊過來，一臉困惑：“娘子，這是？”
他完全不記得家裡還有這麼個盒子。
穆甜沒有回答，只是用手拂去蓋子上的積塵。她深吸一口氣，像是下定了某種決心，然後，掀開了蓋。
盒子裡沒有金銀珠寶，只有幾件用綢布包裹著的舊物。
穆甜看也沒看，直接拿起最上面的一塊東西。那東西用一塊褪了色的明黃色錦緞包裹著。
她一層層，小心翼翼地揭開錦緞。
一塊令牌，靜靜地躺在她掌心。
令牌入手沉甸甸。令牌正面，浮雕著一條栩栩如生的五爪金龍，環繞著一個“御”字。背面，則是兩個篆文——“長樂”。
楊慶霄的眼睛瞬間瞪圓了，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
他經商走南闖北，也算有點見識，這令牌，絕對不是尋常官宦人家能有的東西！
猛地看向自己的妻子，像是第一次真正認識她一樣。
她怎麼會有這種東西？
“娘子……這……這是……”楊慶霄舌頭都打結了，指著那令牌，話都說不利索。
穆甜沒有看他，她的目光盯在那塊“長樂”令牌上，眼神複雜。
“去備車。”她的聲音平靜得可怕，與方才的慌亂判若兩人，“去城東，青蘿巷，最裡面那戶不起眼的宅子。”
“青蘿巷？去那兒做甚麼？”楊慶霄腦子一片混亂，完全跟不上妻子的思路。
青蘿巷他知道，那是京城裡一處很普通的住宅區，住的多是些小官吏或者清貧文人。
“把這塊令牌，”穆甜將令牌遞到楊慶霄面前，“交給那宅子的主人。甚麼也不必多說，只告訴他一句話：‘長樂公主，有事相求。’”
長樂公主？
楊慶霄如同被一道驚雷劈中，整個人僵在原地，動彈不得。
他呆呆地看著妻子。
公主？他的娘子穆甜，是公主？
這怎麼可能？！
他們成親十幾載，他一直以為妻子只是竹蓮幫的幫主。她從未提過甚麼皇室，甚麼公主！
但他知道，現在不是追問的時候。
楊慶霄顫抖著手，接過那塊玄鐵令牌。
“好！我這就去！”楊慶霄不再多問，將令牌緊緊攥在手心，轉身就往外衝。
無論妻子是誰，現在，救女兒要緊！
穆甜看著丈夫匆忙離去的背影，緩緩走到窗邊，望向皇宮的方向。
陽光照在她臉上，明暗不定。
“衛國公府……動我的女兒？呵。”
楊慶霄幾乎是手腳並用地爬上了馬車，催促車伕快走。
他坐在顛簸的車廂裡，手心裡緊緊攥著那塊令牌。
長樂公主……
這四個字在他腦子裡反覆迴盪。他想起與穆甜相識的經過，是在江南的一場詩會上，她孤身一人，卻才華橫溢，氣質清雅，他當時只以為是哪家落魄的小姐。
成親後，她持家有道，從不提孃家的事，只說父母早亡，親戚離散……
難道，這一切都是假的？她竟然是金枝玉葉的公主？
那她為何會流落民間，嫁給一個商戶？這十幾年，她為何隱姓埋名，甘於平淡？
無數謎團糾纏著楊慶霄，讓他心亂如麻。
馬車在青蘿巷口停下。
這條巷子果然僻靜，最裡面那戶宅院，看著十分普通，甚至有些破舊。
楊慶霄下了車，深吸一口氣，走到門前，叩響了門環。
等了片刻，門吱呀一聲開了一條縫，一個穿著灰色布衣，眼神卻銳利的老者探出頭來，警惕地打量著他：“找誰？”
楊慶霄按照妻子的吩咐，將那塊玄鐵令牌從門縫裡遞了過去，壓低聲音道：“長樂公主，有事相求。”
那老者一看到令牌，臉色驟變。他猛地拉開大門，側身讓楊慶霄進去。
他接過令牌，仔細驗看，手指微微顫抖。
“請隨我來。”老者的態度變得極其謙卑，引著楊慶霄穿過一個小小庭院，走進一間看似書房的正屋。
屋裡陳設簡單，卻透著一股整潔。
老者請楊慶霄坐下，自己卻躬身站在一旁，雙手捧著令牌，語氣恭敬：“不知公主殿下有何吩咐？老奴萬死不辭！”
楊慶霄看著老者前後判若兩人的態度，心中更是震撼。
他定了定神，將女兒穆明姝如何被衛國公世子誣陷下獄的事情，簡明扼要地說了一遍。
老者聽完，花白的眉毛緊緊皺起，眼中閃過一絲厲色：“衛國公世子？竟敢如此跋扈，欺辱到小姐頭上！”他頓了一下，顯然及時改了口，“請放心，此事老奴已知曉。請您回去轉告主人，靜候佳音。最遲三日，必有結果。”
他甚至沒有問任何細節，也沒有絲毫猶豫。
“多謝老先生！”楊慶霄起身拱手。
“不敢當。”老者躬身還禮，將令牌鄭重交還給楊慶霄，“此物還請帶回，交還主人。老奴即刻去辦。”
楊慶霄不敢久留，收起令牌，匆匆離開了這處宅院。
……
接下來的兩天，對楊慶霄和穆甜來說，簡直是度日如年。
穆甜自從那日後，便十分沉默，常常一個人坐在窗前，望著外面發呆，眼神悠遠，不知道在想些甚麼。
楊慶霄有心詢問，但看到妻子那副拒人千里的神色，話到嘴邊又咽了回去。
外面關於穆家小姐偷竊世子玉佩的流言還在傳，但奇怪的是，順天府那邊似乎並沒有急著升堂問罪，只是將穆明姝關著。
衛國公府也異常安靜，沒有任何動靜。
這種暴風雨前的寧靜，反而更讓人心慌。
楊慶霄派出去打聽訊息的人回報，說順天府衙這兩日似乎氣氛有些緊張，有生面孔的官員進出。而衛國公府門前，往日車水馬龍，這兩日卻顯得有些冷清。
到了第三天上午，驚人的訊息終於如同炸雷般，一個接一個地傳遍了整個京城！
先是宮裡傳出旨意，皇帝斥責衛國公教子無方，縱容世子橫行，列舉了十數條罪狀！削去衛國公爵位，貶為庶人，查抄家產！
緊接著，又一隊官差直接衝進了已被奪爵的顧府，將那位前幾天還風光無限的世子爺從床上拖起來，套上枷鎖，宣佈即刻流放三千里，永世不得回京！
這變故來得太快，整個京城都為之譁然！
樹大根深的衛國公府，竟然在短短三天之內，就這麼倒了？簡直像做夢一樣！
訊息傳到楊家時，楊慶霄正在喝茶，聽到僕人氣喘吁吁的稟報，他手一抖，茶杯“啪”地掉在地上，摔得粉碎。
他整個人都懵了，不敢相信自己的耳朵。
而幾乎就在同時，順天府的師爺親自上門，態度恭敬，告知穆明姝小姐的案子已經查清，純屬誣陷，小姐即刻釋放，府尹大人深感歉意，稍後還有薄禮奉上。
沒多久，楊慶霄派去接女兒的人，就陪著穆明姝回來了。
不過兩三日工夫，穆明姝整個人都瘦了一圈，臉色蒼白，身上還穿著那日被捕時的衣裳，皺巴巴的，帶著牢房裡特有的黴味。
她一見到父母，眼淚就止不住地流了下來，撲進穆甜懷裡，委屈得渾身發抖。
“沒事了，明姝，沒事了，回來了就好……”穆甜緊緊抱著女兒，輕聲安慰著，自己的眼眶也紅了。
楊慶霄看著失而復得的女兒，再看看神色平靜的妻子，又想到衛國公府，心中百感交集。
就在一家人驚魂未定時，門外忽然傳來一陣喧譁。管家連滾爬爬地進來稟報：“老爺，夫人，外面來了宮裡的人！說是傳旨的！”
楊慶霄和穆明姝都嚇了一跳。
唯有穆甜，眼神沒有絲毫意外，只是輕輕拍了拍女兒的後背，淡淡道：“慌甚麼，是福不是禍。”
她整理了一下微微有些凌亂的衣襟，率先向外走去。
楊慶霄趕緊拉著女兒跟上。
來到前院，只見一名穿著絳紫色宦官服色的中年宦官，手持一卷明黃聖旨，站在那裡，身後跟著幾名小黃門和侍衛。
那宦官面容和善，眼神卻十分精明，看到穆甜出來，立刻上前幾步，臉上堆起笑容。
“奴婢給您請安了。”
穆甜微微頷首，算是回禮，態度不卑不亢：“公公來這裡何事？”
宦官展開聖旨，卻沒有立刻宣讀，而是又湊近一步，壓低了聲音說道：“陛下讓奴婢問您，長樂公主殿下，何時才肯回宮看看？陛下和太后，都十分想念您。”
長樂公主殿下？
楊慶霄和穆明姝兩人目瞪口呆，齊刷刷地看向穆甜，彷彿在看一個完全陌生的人。
穆甜臉上卻沒有任何波瀾。
“回去告訴皇兄。”
她頓了頓，每一個字都說得很慢。
“本宮的女兒，受不得半點委屈。”
“以前是，現在是，以後，更是。”
穆甜這話像塊巨石砸進平靜的湖面，濺得楊慶霄一臉水花。
他手裡那杯剛沏好的龍井晃了晃，滾燙的茶水險些潑到了手上。
“沖喜？你這腦子裡整天都在想些甚麼？”楊慶霄放下茶杯，哭笑不得地看著妻子，“廣陵王府是甚麼門第，就算凌昭弘那小子病得再重，也不可能隨便找個人沖喜。再說了，咱們明姝才十六，凌昭弘都二十五了，年紀差著一大截呢。”
穆甜冷哼一聲，眉毛擰成一團。
她走到窗前，望著院子裡正在餵魚的女兒穆明姝，眼神複雜。
“你懂甚麼？凌昭弘要是真有個三長兩短，廣陵王府可就絕後了。這種時候，他們甚麼做不出來？”穆甜轉過身，壓低了聲音，“我聽說凌昭弘這次傷得不輕，太醫們都束手無策。瀏陽郡主信佛通道，最迷信這些偏門法子。若是她鐵了心要找人沖喜，放眼京城，還有誰比咱們明姝更合適？”
楊慶霄原本輕鬆的表情漸漸凝固。
他摸著下巴上的短鬚，眼神變得凝重起來。
“明姝是咱們唯一的女兒，我斷不會讓她去給人沖喜。”他語氣堅定，但隨即又猶豫道，“不過，廣陵王府權勢滔天，若是他們真的開口，咱們又如何抵擋得住？”
穆甜一聽這話，火氣“噌”地上來了：“楊慶霄！你剛才不是還說我胡思亂想嗎？怎麼一轉臉就慫了？我告訴你，就是拼了我這條命，也絕不讓明姝往那火坑裡跳！”
她的聲音不由自主提高了，院子裡的穆明姝似乎有所察覺，抬頭朝父母的方向望來。
少女明眸皓齒，陽光下，笑得天真無邪。