穆明姝順著楊慶霄的話，低低“嗯”了一聲。
父親的話，她一個字都沒聽進去，腦子裡反覆迴響的還是那些字眼，像走馬燈一樣轉個不停。
“要我說啊，”楊慶霄自顧自地往下說，試圖把話題扯得更遠，“你整日裡悶在屋裡做這些針線也怪無趣的。等過幾日天氣再好些，爹帶你去莊子上散散心？就西郊那個溫泉莊子，你不是一直唸叨著想再去泡一泡麼？那兒的桂花今年開得也好，讓莊子上的人打些新鮮桂花下來，給你做桂花糕、釀桂花蜜，好不好？”
穆明姝豈會不懂父親的用意？
她心裡又暖又苦澀，抬起頭，努力擠出一個看起來乖巧的笑容：“真的？爹你可說話算話。那我可要帶上新做的裙子去那邊畫畫兒。”
“算話！當然算話！”楊慶霄見女兒終於有了點反應，連忙拍著胸脯保證，“爹甚麼時候騙過你？你娘也去，咱們一家都去，好好鬆快幾日！”
站在窗邊的穆甜聞言，回過頭來，也勉強笑了笑：“是啊，出去走走也好。”
她心裡想的卻是，若能借此避開京城裡即將可能掀起的風浪，哪怕只是幾日，也是好的。
楊慶霄像是忽然想起甚麼，眉頭皺了一下，語氣雖然依舊輕鬆，卻帶上了幾分謹慎：“不過啊，明姝，最近要是宮裡或者哪家府上送來甚麼賞花詩會的帖子，咱們就先不去了。你身子……嗯，就說你前幾日感染了風寒，還沒好利索，需要靜養。對，就這麼說。”
他再次強調了避嫌的重要性。
溫泉莊子是自家的，關起門來怎麼都行，但對外，尤其是那些貴婦雲集的場合，必須不能參加。
穆明姝的心猛地一沉，剛剛擠出的一點笑容僵在臉上。
她乖巧地點頭：“女兒知道了。本來也覺得那些場合鬧得慌，不如在家清淨。”
“對對對，清淨好，清淨好。”楊慶霄連連點頭，心裡卻五味雜陳。
女兒這般懂事，他反而更覺得心疼和愧疚。
又閒扯了幾句家常，諸如莊子上哪口泉眼泡著最舒服，今年的桂花蜜要不要多加些蜂蜜之類的話。
穆明姝漸漸有些撐不住了。
她需要一個人待著，好好消化今晚聽到的一切。
於是站起身，臉上帶著倦意，輕輕打了個小哈欠：“爹，娘，時辰真是不早了，你們累了一天，也早點歇著吧。明日再想也不遲。”
楊慶霄和穆甜對視一眼，都從對方眼裡看到了擔憂，但也知道女兒需要獨處的時間。
“好好，快去睡吧。”穆甜走上前，替女兒理了理並沒有亂的衣襟，聲音溫柔，“別想太多，萬事有爹孃在呢。”
“嗯。”穆明姝低低應了一聲，不敢看母親的眼睛，福了一禮，便轉身離開了書房。
看著她幾乎是逃離的背影，楊慶霄臉上的笑容終於徹底垮了下來。他長長嘆了一口氣，揉著額角。
“慶霄……”穆甜走到他身邊，聲音裡帶著哭腔，“這可怎麼辦才好？萬一太后真的……”
“沒有萬一！”楊慶霄打斷她，卻又像是在給自己打氣，“我不會讓明姝跳那個火坑的。陛下總還要顧念幾分五姐的情面，顧念我們楊家這些年的忠心，總會有辦法的……”
“廣陵王凌昭弘與刺客交手，沒有受傷。”穆甜聲音冷沉。
沒受傷？在自家王府，侍衛層層護衛下，沒受傷不是最正常不過的事嗎？
怎麼母親特意提起，語氣還那般凝重？
穆明姝擱下手裡把玩的玉簪，忍不住追問：“娘，這話是甚麼意思？王爺他……莫非本該受傷？”
穆甜看了眼窗外，壓低聲音：“那日刺客一共七人，皆是死士，打法十分兇悍。王府侍衛雖拼死抵擋，但仍有一人突破了防線，刀尖直刺王爺心口。這是在場不止一個侍衛親眼所見。”
穆明姝的心一下子提了起來，手指無意識地攥緊了衣袖：“那……”
“可那一刀，偏偏就偏了。”穆甜目光沉靜，看著女兒，“據回報，那刺客像是突然被甚麼東西絆了一下，刀尖擦著王爺的衣襟劃過，只劃破了外袍。侍衛趁機一擁而上，將其殺死。事後查驗，王爺確實毫髮無傷，連皮都沒破一點。”
屋裡靜悄悄的，只剩下母女倆輕微的呼吸聲。
穆明姝只覺得一股說不清道不明的寒意順著脊背爬上來。
太過巧合了，巧合得讓人心裡發毛。
一個訓練有素，抱著必死決心的刺客，怎會出現那樣低階的失誤？
“王爺自己怎麼說？”她輕聲問。
“王爺自是慶幸，只說祖宗保佑，侍衛給力。”穆甜頓了頓，聲音更沉，“但他事後暗中下令，嚴查當日所有當值侍衛，尤其是近他身的那幾人，更是反覆盤問背景。王府裡的氣氛，至今仍繃著呢。”
穆明姝明白了。
凌昭弘自己也不信。他表面鎮定，心裡卻已疑雲密佈。
那刺客的失手，在他看來，絕非天意，更可能是人謀。是誰動了手腳？目的又是甚麼？是友非敵，暗中相助？還是另有所圖？
這種看不見摸不著的威脅，往往比明刀明槍更令人心驚。
“陛下和太后那邊……”穆明姝遲疑道。
“陛下關切，賞賜了不少藥材補品。太后娘娘則催著王爺儘快完婚，說是王府裡有個正經王妃主持中饋，也能安穩些。”
穆甜意有所指地看了女兒一眼，“這話頭，近幾日怕是要提上日程了。”
穆明姝的心跳漏了一拍，臉頰微微發熱。
嫁給凌昭弘，是她知道自己最終要走的路。
廣陵王妃的身份尊貴無比，是多少京中貴女夢寐以求的位置。可如今，那王府在她眼中，卻彷彿籠罩著一層迷霧，連那位王爺，也顯得格外古怪起來。
她忽然生出一股衝動，想去看看。
不是以未來王妃的身份，而是就想親眼看看，那個男人，此刻究竟是何模樣。
他真的如外界所言，一切如常嗎？
這個念頭一旦冒出，就再也壓不下去。
……
兩日後，穆明姝尋了個由頭，說是去城外的靜心庵為父母祈福，馬車卻在中途悄悄轉了方向，駛向了位於京城西側的廣陵王府。
王府門前守衛果然森嚴了許多，侍衛眼神銳利，仔細查驗了穆家的令牌和拜帖，又進去通傳了好一會兒，才客客氣氣地請穆家的馬車從側門入府。
一路行去，府內景緻依舊精美，但往來巡查的護衛明顯增多，下人們都低著頭，腳步匆匆，不敢有多餘的聲響。
穆明姝被引到一處花廳等候。
侍女奉上香茶，茶香嫋嫋，她卻沒甚麼心思品嚐，只不動聲色地打量著四周。
廳內佈置雅緻，看不出絲毫經歷過刺殺的模樣，但空氣中那股緊繃感，卻揮之不去。
等了約莫一炷香的時間，身後傳來沉穩的腳步聲。
穆明姝回過頭，只見凌昭弘穿著一身墨色常服，緩步走來。
他身姿依舊挺拔，面容俊朗，但走近了，穆明姝卻敏銳地捕捉到他眉宇間一絲疲憊，眼底深處藏著銳利。
看見穆明姝，臉上露出一抹溫和的笑容：“穆姑娘怎麼突然過來了？可是有甚麼事？”
穆明姝起身行禮，按事先想好的說辭道：“聽聞王爺前日受驚，家母心中掛念，特命我送些安神的藥材過來。”
她示意了一下侍女手中捧著的錦盒，“願王爺早日安康。”
“有勞穆夫人掛心，多謝姑娘跑這一趟。”凌昭弘笑了笑，示意她坐下，“一點小風波，早已無礙了。還累得你們惦記。”
他話說得輕鬆，但穆明姝卻注意到，他接過侍女遞上的茶盞時，指尖下意識地摩挲了一下，眼神飛快地掃過花廳的入口，那是一種下意識確認安全的動作。
“王爺洪福齊天，自有神明護佑。”穆明姝垂下眼睫，輕聲應和。
凌昭弘聞言，嘴角勾起一抹笑容，稍縱即逝：“是啊，神明護佑……”
他輕輕重複了一遍，語氣輕飄飄的，聽不出是慶幸還是別的甚麼。
兩人一時無話。
花廳裡靜得能聽到窗外風吹過竹葉的沙沙聲。
穆明姝覺得不能白來這一趟。她斟酌了一下，抬起眼，目光清澈地看向凌昭弘，語氣帶著幾分困惑和好奇，打破了沉默：“王爺，那日的刺客真的很厲害嗎？我聽說，他們都很兇悍。”
凌昭弘似乎沒想到她會問這個，微微一怔，他沉默了片刻，沒有直接回答，反而問道：“穆姑娘似乎對這件事很感興趣？”
穆明姝心頭一跳，面上卻露出些許窘迫，微微漲紅了臉，低聲道：“我只是有些害怕。聽說那樣兇險，王爺卻安然無恙，覺得真是萬幸……”
她聲音漸小，像是後悔問了不該問的問題。
這副模樣，倒符合一個心中後怕又好奇的閨閣小姐形象。
凌昭弘或許覺得跟一個深閨女子談論這些確實不合適，也或許是不願多提。
他擺了擺手，淡淡道：“都過去了。不過是些宵小之輩，成不了氣候。王府守衛森嚴，日後也不會再給此類事情發生的機會。”
這話像是在安撫她，也更像是在對自己說。
正說著，廳外忽然傳來一陣輕微的騷動，似乎有侍衛在快速走動，低聲傳達著甚麼命令。
凌昭弘的眉頭蹙了一下，雖然身體依舊保持著放鬆的姿態，但穆明姝明顯感覺他整個人的注意力瞬間被吸引了過去。
一名穿著護衛服飾的男子快步走到花廳門口，抱拳行禮，只是看了穆明姝一眼。
凌昭弘淡淡道：“無妨，說吧。可是查到了甚麼？”
那護衛這才沉聲稟報：“王爺，城南發現一具無名屍，經辨認，是府中前日清點人員時，報稱失蹤的一名負責打理花園的雜役。”
花廳內的空氣彷彿凝固了一瞬。
凌昭弘面沉如水，手指在椅背上輕輕敲擊了一下：“死因？”
“初步勘驗，是溺水而亡。發現屍首的河道偏僻，像是失足落水已有兩日。”護衛回答得一板一眼，“但……”
他猶豫了一下。
“說。”
“但在他袖袋的暗格裡，發現了一點未來得及完全清理掉的香料碎末。屬下覺得，那香味似與刺客身上殘留的某種氣息有些類似。”
護衛的聲音壓得更低了。
溺水而亡？失足？香料？與刺客相關？
穆明姝聽得心頭狂跳，下意識地握緊了手指。
這絕不是甚麼意外失足！
一個王府的雜役，身上怎麼會有和刺客相關的香料？是之前就被收買了，傳遞訊息？還是刺殺之後被滅口，偽裝成失足落水？
她瞬間明白了凌昭弘為何如此緊張，為何要大肆清查府內的人員。
刺客來自外部，但王府內部，很可能早就被人滲透了！
那日刺客能如此精準地發動襲擊，恐怕少不了內應的配合。
凌昭弘的臉色沒有太大變化，但眼神已然冷了下去。
“知道了。繼續查，所有與他有過接觸的人，一個不漏。那香料的來源，也給本王掘地三尺挖出來。”
“是！”護衛領命，迅速退下。
花廳裡又只剩下他們兩人。
凌昭弘抬手揉了揉眉心，他轉過頭，看到穆明姝還安靜地坐在一旁。
他像是才想起這裡還有一位客人在，勉強緩和了一下神色，只是，那笑意並未到達眼底：“府中瑣事，讓穆姑娘見笑了。”
穆明姝搖搖頭，輕聲道：“王爺事務繁忙，是小女打擾了。”她站起身，“藥材既已送到，不敢再多叨擾王爺，這便告辭了。”
這一次，凌昭弘沒有多留，點了點頭：“路上小心。代我多謝穆夫人。”
穆明姝屈膝行禮，在侍女的引領下，緩步走出花廳。
離開王府，坐上自家的馬車，穆明姝才緩緩吐出一口一直憋著的氣。
手心竟然微微有些汗溼。
她掀開車簾一角，回望那守衛森嚴的廣陵王府。
那個男人身處其中，看似平靜，實則已在暗中佈網，與看不見的對手較量。
而自己，很快也要踏入漩渦之中了。
她放下車簾，靠在軟墊上，閉上眼睛。
馬車駛離廣陵王府所在的街巷。
一個不起眼的雜役，溺水身亡，身上卻帶著與刺客相關的香料，這絕不是巧合。
她忽然有些理解凌昭弘眉宇間那揮之不去的疲憊了。
明槍易躲，暗箭難防。日日夜夜都要防備著算計，這種精神上的緊繃，最是消耗人。