廳堂內的氣氛，徹底凝固了。
昭平侯臉上的肌肉抽搐了幾下，試圖擠出一個笑，卻比哭還難看：“穆夫人，這話是否有些過了？明鈺她畢竟……”
“畢竟甚麼？”穆甜根本不給他把話說完的機會，聲音清冷，“侯爺，我方才說得不夠清楚嗎？我的女兒明姝，離開你昭平侯府時，可曾帶走一針一線？她當初是如何淨身出戶的，需要我當著眾人的面，再仔細回憶一遍嗎？”
昭平侯頓時語塞，額角滲出冷汗。
當初他們預設，甚至縱容楚明鈺將穆明姝逼走，確實未曾想過要給任何補償，只覺甩掉了一個包袱。
穆甜的目光轉向臉色發白的楚明鈺，繼續說道：“既然我的親生女兒未曾帶走侯府半分，那麼，這位佔了她身份十幾年，享盡本該屬於她富貴的楚姑娘，又憑甚麼攥著從我穆甜這裡得來的東西不放手？”
她抬起手，指向楚明鈺：“凡是登記在楚明鈺名下的房屋和鋪面，我會即刻派人清點收回。至於其他金銀首飾，綾羅綢緞，便當是我穆甜餵了狗，不再要了。但有一件東西，你必須立刻交還。”
楚明鈺心頭猛地一跳，生出強烈的不祥預感。
只見穆甜吐出兩個字：“印信。”
“你手中那枚可以隨時從匯豐錢莊支取銀兩的印信，那是我穆甜的私人印信，憑它可調動我名下部分產業流水。現在，請你立刻歸還。”
這話如同驚雷，炸得楚明鈺耳朵嗡嗡作響。
她下意識地猛地用手捂緊了腰間懸掛的荷包，那裡面裝著的，正是那枚印信！
這枚印信意味著甚麼，她太清楚了。
有了它，即便離開侯府，她也能活得滋潤體面，不必仰人鼻息。
可若失去了它……她就真的一無所有，只能徹底被綁在昭平侯府這艘眼看就要沉沒的破船上，今後的每一分花用都要看人臉色！
“母親……”
楚明鈺瞬間紅了眼眶，聲音哽咽帶著哀求，“這印信，您三年前就贈予我了。這些年，我一直小心保管，從未隨便用過。它對我來說，早已不僅是取錢的憑證，更是承載著您當年對我的疼愛。求求您，就讓它留在我身邊，當作個念想，可好？”
她心裡卻在瘋狂叫囂：送出去的東西哪有要回去的道理！
這穆甜竟如此摳門！
穆甜看著她那副矯揉造作的模樣，只覺得噁心，冷笑道：“念想？楚明鈺，你當我穆甜是傻子嗎？你想要留作的，究竟是念想，還是那源源不斷的銀錢？別再演戲了，痛快交出來，別逼我讓人動手，那才真是難看！”
楚明鈺咬緊下唇，捂著荷包的手更緊了，倔強地站在原地，就是不鬆手。
穆甜徹底失去了耐心，眼神一厲：“看來你是敬酒不吃吃罰酒了。穆管家！”
穆管家立刻上前一步：“老奴在。”
“通知匯豐錢莊大掌櫃，即刻作廢我那枚白玉小印。從此以後，憑此印信支取銀兩，一概不予承認！”
“是！”穆管家應聲，作勢便要轉身出去安排。
“不要！”楚明鈺嚇得失聲尖叫。
若印信作廢，那裡面的錢可就真的徹底沒了！
就在她下意識鬆手的剎那，穆管家動作快如閃電，眾人只覺眼前一花，他已衝上去將荷包從楚明鈺腰間拽了下來！
“還給我！”楚明鈺驚怒交加，撲上去就要搶。
穆管家輕鬆避開，將荷包恭敬地呈給穆甜。
穆甜看也不看，直接伸手進去摸索，很快便拿出了那枚白玉小印，確認無誤後，收入自己袖中。
她的手指在荷包裡觸到另一件硬物，順手也拿了出來。
那是一塊半圓形的玉佩，質地似乎也不錯，但雕刻的紋樣卻有些奇特，不似尋常的裝飾物。
穆甜微微蹙眉，仔細看了看，確認這並非自己的東西，也從未見過。
然而，一旁的楚明鈺在看到這塊半圓形玉佩被拿出的瞬間，臉色驟變，她幾乎是尖叫著衝過來：“這是我的！還給我！那是我的東西！”
她太激動，引得在場所有人都投來疑惑的目光。
不過是一塊看似普通的玉佩，何至於如此失態？
穆甜瞥了她一眼，見她眼珠子都快瞪出來，死死盯著那玉佩，便知道這東西此她恐怕極為重要。
雖然不知緣由，但穆甜對此並無興趣，也懶得探究。
她隨手將那塊玉佩塞回荷包，連同荷包一起，像丟垃圾似的扔回給楚明鈺，語氣淡漠：“既是你的髒東西，自己收好，別汙了我的手。”
楚明鈺手忙腳亂地接住荷包，第一時間緊緊攥住，確認那塊半圓形玉佩還在裡面，狂跳的心才稍稍落下，但臉色依舊蒼白得嚇人。
她抬起頭，眼神怨毒地瞪著穆甜和穆管家，譏諷：“好！你們真是好大的威風！光天化日之下，竟然搶人家的東西！我今日算是領教了！”
穆甜卻根本懶得再理會她。
昭平侯眼見印信被強行收回，名下產業也要被奪回，只覺得心頭滴血，肉痛不已。
這一趟，非但沒撈到任何好處，反而損失慘重！
可他看著面色冷峻的楊慶霄，又看看氣場全開的穆甜，是敢怒不敢言，半點不敢發作。
他躊躇半晌，還是抱著最後一絲幻想，舔著臉看向穆甜，試探地開口：“穆夫人，您看這……孩子們之間的事，何必鬧到如此地步？是否……再商量商量？”
穆甜撩起眼皮，淡淡看了他一眼，冷冷道：
“侯爺不必再問。我穆甜的話，在這裡便是規矩。”
“今日之後，我楊家與你們昭平侯府，橋歸橋，路歸路，再無瓜葛！穆管家，送客！”
最後兩個字，不留半分情面。
昭平侯頓時面如死灰，最後一絲希望也徹底破滅。
不敢再糾纏，只得悻悻地扯了一把楚明鈺，灰頭土臉地匆匆離去。
廳堂終於恢復了清淨。
穆甜看著他們狼狽消失的背影，長長舒了一口氣。
從此，兩不相欠，再無往來。
穆甜臉上的冰霜並未完全消融，她重重吐出一口濁氣，走到主位前坐下。
接過丫鬟重新奉上的熱茶，卻也沒喝，只是用杯蓋有一下沒一下地撇著浮沫。
“哼！”她忽然冷哼一聲，將茶盞往小几上一頓，發出清脆的響聲，“想起來還是憋氣！本是想替明姝好好出口惡氣，順帶拿回些補償。可到頭來，倒像是我們揪著那楚明鈺不放，跟她爭那三瓜兩棗似的！平白跌了份兒，真是不痛快！”
她越說越覺得窩火，那種一拳打在棉花上的憋悶感縈繞心頭。
坐在下首的穆錦看著母親，神色平靜。
他放下手中的茶杯，道：“母親，事已至此，不必再多煩惱。與那種人家糾纏舊怨，本就是無用功。如今能徹底切割乾淨，從此井水不犯河水，已是最好不過的結果。再糾纏下去，反倒顯得我們執著了。”
穆甜何嘗不明白這個道理，只是心裡那口氣不順。
她瞥了一眼兒子穆錦，嘆了口氣，聲音壓低了些，透出幾分凝重：“我豈不知這個理？只是錦兒，你可知我為何今日定要做得如此決絕，半分情面不留？”
穆錦和穆明姝都看向她。
穆甜目光微沉，透露了更深層的擔憂：“我收到確切訊息，那楚明鈺，不知用了甚麼手段，已暗中投靠了三皇子一派。如今奪嫡之爭暗流洶湧，稍有不慎便是萬劫不復。我們楊家，絕不能與這等站錯隊的人有絲毫牽扯！必須趁早劃清界限，免得日後被拖下水，惹來潑天大禍！”
這話一出，穆錦神色一凜，再無異議。穆明姝也微微睜大了眼睛，沒想到其中還有這等關竅。
見母親仍氣悶，穆明姝起身走到她身邊，柔聲安慰道：“娘，您別生氣了。女兒覺得，今日收穫不小。”
她笑了笑，帶著點小狐狸般的狡黠，“您想啊，那枚印信能隨時支取銀錢，數額不小，楚明鈺捂得那麼緊，可見其重要性。而且我看，昭平侯夫婦怕是根本不知道有這印信的存在，還當那些產業就是全部了。
如今印信被我們拿了回去，他們回去後，發現不但鋪面田莊沒了，連現錢也一個子兒都撈不著，能不急眼？能不起內訌？只怕往後昭平侯府裡，有的是雞飛狗跳的日子呢。我們只需看著便是。”
女兒這番話，如同春風拂過，頓時讓穆甜的心情舒暢了大半。
她想想那場面，確實解氣，臉上終於露出了些許笑意，拉著穆明姝的手道：“還是我的明姝會說話，看得明白。”
說著，她直接從袖中取出那枚剛奪回來的白玉小印，塞到穆明姝手裡：“這印信你收著。裡面連本帶利，估摸著有幾萬兩銀子。你如今回來了，身邊不能沒些體己錢。是留著零花，還是想自己做點小生意玩玩，都隨你意。”
幾萬兩！
穆明姝雖然早有預料，但聽到這個數目，心還是跳快了幾拍。
這可不是小數目！她欣喜地接過，也不推辭，甜甜笑道：“謝謝娘！女兒正有些想法，想著做點甚麼呢。”
“這才對，我的女兒，合該活得自在痛快。”穆甜滿意地點頭，隨即又想起甚麼，蹙眉問道，“對了，你回來這些時日，你爹……楊慶霄那頭，給你零花錢了沒有？給了多少？”
穆明姝忙道：“爹爹待女兒極好的。只是……京中風氣似乎與邊城不同，女兒出門，多是僕從付賬，或是掛了府上的賬，倒少有直接拿現銀的時候。爹爹雖未直接給女兒銀票，但一應衣食住行皆是最好的，還教導女兒經營鋪面……”
穆甜一聽，立刻不滿地哼了一聲，打斷道：“少替他說話！這楊慶霄，真是越活越回去了！竟如此小氣！教導經營是日後的事，姑娘家手裡豈能沒些隨時可用的銀錢？他這爹是怎麼當的？簡直是摳門！”
穆明姝掩嘴輕笑，心裡卻暖洋洋的。
她順勢問道：“說起爹爹，這半日，還未見著他呢。爹爹不在府中嗎？”
穆甜聞言，臉上閃過一絲不自在，隨即又板起臉來，哼道：“他？他自知理虧，在房裡頂盆呢！”
“頂盆？”穆明姝和穆錦都露出疑惑的神情。
穆甜卻不多解釋，站起身道：“走，帶你們去看看。”
兄妹二人好奇地跟著母親穿過迴廊，來到正院的主屋外。
還未進門，就聽見裡面似乎有細微的動靜。
穆甜推開房門，裡面的情形頓時讓穆明姝和穆錦目瞪口呆。
只見他們那位父親楊慶霄，此刻竟只穿著中衣，穩穩地蹲在屋子中央的紅木圓桌上，扎著標準的馬步。
這還不算，他雙手高高舉起，頭頂正正地頂著一個碩大的青花瓷盆，盆裡看樣子還裝滿了水。
地上，隱約還有一小灘未乾的水漬，旁邊歪倒著一個同樣型號的空盆。
楊慶霄見到穆甜進來，尤其是看到後面跟著的一雙兒女，老臉頓時一紅，窘迫得恨不得找個地縫鑽進去。
但他手上頭上都不敢動，只能維持著姿勢，擠出一個可憐巴巴的笑容，聲音帶著討好：“夫、夫人……你回來了？消消氣……你看我這次，真沒灑……一滴都沒灑出來……”
穆甜冷著一張臉，走到桌邊，仔細看了看那水盆，又伸手輕輕碰了碰楊慶霄舉著盆的手。
楊慶霄的手肌肉緊繃，微微顫抖，卻死死穩住。
“哼，勉強還算穩當。”穆甜的語氣依舊冰冷，“但比起當年，可差遠了！基本功退步成這樣，還有臉說？我當年頂盆，能頂一天一夜，盆裡的水結冰了都不帶灑的！你這才多久？重練！”
楊慶霄頓時苦了臉，小聲嘟囔：“夫人……都多少年前的事了……我如今都是皇商了……”
“皇商怎麼了？皇商就不用練功了？皇商就能把根子忘了？”穆甜柳眉倒豎，“再囉嗦，今晚就別想下來吃飯！”
“別別別！我練！我重練！”楊慶霄立馬認慫，趕緊調整了一下馬步，努力把盆舉得更穩些，只是那表情，委屈得像個小媳婦。
穆明姝和穆錦看著眼前這幕景象，先是震驚，隨即忍俊不禁，卻又不敢真的笑出聲，只能拼命抿著嘴動。
他們總算明白，為何母親如此強勢，父親卻總是甘之如飴了。
也終於知道，在這個家，真正說了算的，到底是誰。