楊太傅輕輕拍了拍穆明姝的手背，目光慈祥了許多，溫聲問道：“孩子，告訴祖父，你叫甚麼名字？”
“她叫穆明……”楊慶霄嘴快，又想搶答。
“沒問你！”楊太傅一個眼風掃過去，帶著警告。
楊慶霄立刻識趣地閉嘴。
穆明姝恭敬地垂首，答道：“回祖父，孫女姓穆，名明姝。日月明，靜女其姝的姝。”
她清晰地報出了自己的全名。
“穆明姝……”楊太傅重複了一遍，眉頭卻微微蹙起，眼中閃過一絲疑惑，“咱們楊家的孩子，為何要姓穆？”
楊慶霄一看這架勢，非但沒有退縮，反而像是早就等著這一刻。
他嘿嘿一笑，再次挺身而出，擋在了女兒前面：
“爹！這事兒啊，您還真不能怪阿姝！要怪，得怪您兒子我！”他清了清嗓子，挺起胸膛，眉飛色舞，“當年啊，您兒子我，英俊瀟灑，風流倜儻，路見不平一聲吼！結果呢，運氣不好，遇到點子扎手的硬茬子，差點就交代在路上了！那真是千鈞一髮，命懸一線啊！”
他故意賣了個關子，看到父親和兄長都皺起眉頭，才得意地繼續：“就在這危急關頭，一位天仙般的姑娘，騎著快馬，從天而降！唰唰唰，三下五除二，就把那群歹人打得屁滾尿流！您說，這是不是救命之恩？是不是比天高比海深？”
他頓了頓，看著父親越來越沉的臉色，臉上的笑容卻越發燦爛：“您兒子我，是知恩圖報的人啊！這麼大恩情，怎麼報？思來想去，我覺得，最好的報答方式，就是以身相許！入贅，嫁給她！
所以啊，我就嫁進穆家了！成了穆家的上門女婿！那我的孩子，自然隨她娘姓‘穆’！這有甚麼問題？天經地義嘛！”
轟——！
整個正堂瞬間陷入一片死寂。
楊太傅臉上的慈祥瞬間凍結，繼而化為一片鐵青。
他死死地盯著嬉皮笑臉的兒子，胸膛劇烈起伏，彷彿下一秒就要拍案而起！
坐在一旁的楊哲軒更是臉色劇變，猛地轉頭看向楊慶霄，眼神凌厲如刀，充滿了嚴厲的警告和“你瘋了嗎”的震驚！
此時的炭火燒得旺，暖意融融，燻得人心頭髮懶，可氣氛卻透著種詭異的僵硬。
穿著體面的僕婦們垂手侍立，幾個年輕些的丫鬟立在主位下首，眼睛偶爾掃過堂中央那位侃侃而談的六老爺，又飛快垂下，嘴角抿著些想笑又不敢笑的弧度。
楊慶霄正眉飛色舞，唾沫星子都快濺到女兒穆明姝的衣袖上：
“甜妹兒她那會兒啊，是真倔！為了一口魚羹，能跟我慪三天氣！你們猜怎麼著？那天后半夜飄起小雪渣子，嘿，硬讓我在客棧外頭敲了三更天的窗戶！我嗓子都要說啞了，才換得她開了條門縫……”
他陶醉地眯著眼，手指在虛空中點著，彷彿又看到當年那個杏眼圓瞪的俏麗身影。
楊大夫人儀態端莊，眼底卻透著一絲疲憊。
她下首一張紫檀圈椅上，縮著個小少年，正是她的小兒子楊晏。
楊晏十四歲，臉上還有些沒褪去的嬰兒肥，正是狗都嫌的年紀。
此刻他聽得老大不耐煩，屁股在椅子上扭來扭去，白眼都快翻到天上去了。
終於忍無可忍，壓低嗓子跟旁邊侍立的小廝嘟囔：
“六叔這是第幾回了？每次回來都要叨叨那點陳穀子爛芝麻……耳朵都聽出繭子了！”
他聲音雖刻意壓低，但在這靜下來的片刻，還是顯得有些突兀。
“啪！”
一聲清脆的茶盞蓋輕響。
楊大夫人剛端起的茶盞蓋子重重磕在杯沿上，不算太響，卻帶著權威。
“沒規矩！長輩說話，聽著便好。再不知禮數，自己去書房抄十遍《禮記》，讓你父親看看。”
楊晏臉漲得通紅，鵪鶉似的縮了回去，再不敢吱聲。
其他原本也聽得想笑的小輩們，見勢也趕緊正襟危坐，生怕被大夫人那眼神掃到。
堂內一時只剩炭火噼啪和楊慶霄依舊沉浸在回憶裡的聲音：
“是啊是啊，甜妹兒就是這麼個人！刀子嘴豆腐心……”楊慶霄被這一小小插曲打斷，像是剛回過神，渾不在意地揮揮手。
大夫人不再看他，目光移向安靜坐在一旁的穆明姝，那眼神瞬間變得柔和了許多。
“姝兒，過來。”她招招手，聲音也軟了幾分。
穆明姝應聲起身，姿態無可挑剔地盈盈一禮，才走到楊大夫人身邊。
她安靜地垂著眼，更顯得眉目如畫，帶著一股大家閨秀氣度。
“好孩子，”楊大夫人伸手輕輕拉住她微涼的手，仔細端詳她的眉眼，“路上可辛苦了？聽你父親說，一路尋來也吃了不少苦。往後在楊家，就是自己家，萬事有長輩們給你做主。”
穆明姝輕輕搖頭：“勞大伯母記掛，一切都好。”
聲音清脆悅耳，帶著恰到好處的乖巧。
“多大年紀了？”
“十六了。”
“哦，十六了……”楊大夫人微微頷首，目光裡多了幾分思量，隨即化為更深的笑意。
“正是花朵兒一般的年紀！以後和你姐妹們一處相處，讀書識字，或是作伴玩耍，都是好的。”
她鬆開穆明姝的手，對侍立在身後的大丫鬟微微頷首。
一個雕工精緻的紅木匣子，被恭敬地捧了上來。
“你今兒個歸家，是大喜事。”大夫人親手開啟匣子，裡面寶光流轉，赫然是一整套的點翠鑲紅寶石頭面。
赤金為託，累絲精巧，紅寶顆粒不大卻極勻淨，閃爍著奪目的光澤。
“這套頭面，是我當年的陪嫁，樣式不算頂時興，但貴在實在。今日送你做個見面禮，盼你往後的日子，也如這赤金紅寶般，平安順遂，富貴滿堂。”
這話說得極重，這禮送得也極重！
顯然是當成正經的楊家小姐了。
堂內所有人的目光瞬間都聚焦在這套價值不菲的頭面上，更聚焦在穆明姝身上。
“多謝大伯母厚愛。”穆明姝再次深深福禮，鄭重接過這沉甸甸的匣子。
楊大夫人滿意地笑了笑，隨即起身：“走，姝兒，帶你去拜見見家中諸位長輩和兄弟姐妹。”
楊慶霄立刻也想跟上，被楊大夫人一眼淡淡掃來：“老六，你陪著說了半晌，也歇歇。讓姝兒先去認認門。”
楊慶霄摸摸鼻子，只得悻悻地坐了回去。
第一位是楊家大爺楊哲軒，四十出頭，相貌端正，留著短鬚，頗有威嚴。
穆明姝被大夫人領過去，規規矩矩行禮：“侄女明姝，拜見大伯父。”
楊哲軒看向穆明姝，目光在她臉上停留片刻，點了點頭，嗯了一聲：“回來了就好。既歸了宗，日後謹守本分，孝順長輩，友愛兄弟姐妹。”
言簡意賅，毫無寒暄，完全是公事公辦的態度。
“是，謹遵大伯父教誨。”穆明姝恭敬應下。
“你大伯父公務繁忙，”大夫人適時笑著圓場，“你大堂哥還在翰林院當差，今日公務未回，以後見著再親近。”
她頓了下，看向有些垂頭喪氣的楊晏，“這是你小弟楊晏，在家行三，年紀小不懂事，日後當姐姐的多照拂。”
楊晏被母親看了一眼，才不情不願地草草朝穆明姝拱了下手：“明姝姐姐安。”
那聲音乾巴巴的，像被掐著脖子叫出來。
穆明姝微微福身回禮，只當沒看見他眼中的不忿。
楊三爺不在家。
大夫人便將穆明姝領到了楊三夫人跟前，那是一個同樣保養得宜但眉目間略帶刻薄的中年婦人。
“喲，這就是六弟剛尋回來的大姑娘？嘖嘖，真是好模樣！看著就跟咱家姐妹一個模子刻出來的似的！”
楊三夫人堆著笑，上上下下打量著穆明姝，那眼神帶著明晃晃的衡量，“我那兩個丫頭，來！見見你們新回來的妹妹！”
簾子一動，兩位打扮精心的年輕姑娘走了出來。
大的約莫十九，鵝蛋臉，柳葉眉，穿著妃色繡纏枝牡丹的襖裙，神情端莊中透著一絲倨傲。這是嫡長女楊允蓉。
小些的十七，眉眼與姐姐相似，卻更圓潤些，穿著杏子黃雲錦襖，眼角眉梢帶著少女嬌氣。這是嫡次女楊允萍。
“允蓉見過明姝妹妹。”楊允蓉只微微頷首，目光飛快地從穆明姝的穿著掃過。
“允萍見過妹妹。”楊允萍笑得活潑些，但眼裡的好奇與探究也毫不掩飾。
穆明姝垂眸，姿態優雅地一一回禮。
寒暄幾句後，楊三夫人也拿出一個嵌著玳瑁的小盒子，開啟，裡面是一枚精巧的鳳穿牡丹金釵。
金倒是足金，但那花絲略顯粗糙，鳳尾也有些僵硬，分量和工藝與之前大夫人那套頭面根本沒法比。
“一點小意思，拿著玩吧！以後姐妹間多走動，咱們也熱鬧！”楊三夫人說得輕描淡寫。
穆明姝再次道謝，臉上笑容不變，接過釵子。
楊允蓉的目光在那根金釵上落了落，又掃過穆明姝身後的丫鬟捧著的那個紅木匣子，嘴角極其輕微地撇了一下。
隨後便是二姑姑楊芸，三十多歲，穿著墨綠色織錦襖裙，雖已半老，但眉眼依稀可辨當年的秀美。
“像……太像了……”楊芸失聲呢喃，一雙眼睛死死盯著穆明姝的臉，瞬間就紅了眼眶，接著，淚珠大顆大顆地滾落下來，“這眉眼……這骨相……簡直跟母親年輕時一模一樣！”
她猛地站起身，踉蹌著快步走到穆明姝面前，竟顧不得禮儀，一把抓住了穆明姝的手。
那手用力極大，指甲甚至微微嵌入了穆明姝的手背，透著一種失態的激動。
“姝兒！”淚水模糊了她精心描繪的妝容，“姑姑真是對不住你！”
她聲音哽咽，帶著無盡的悔意，“怎地就沒能早點尋到你！讓你在外面吃了那麼多苦！母親若是在天有靈，知曉你流落在外這麼多年，不知該有多心疼！”
這般情真意切，若是旁人見了，定也要動容。
然而，穆明姝卻只覺得從骨縫裡滲出一陣陣寒氣。
眼前這位涕淚交加，滿口說著疼惜她的二姑母楊芸，竟與她前世記憶中，那場世家高門宴會上無意撞見的一張滿是譏誚的臉，慢慢重合在了一起！
當時，還是昭平侯府千金身份的楚明姝，獨自赴宴，因貪看園中新開的芍藥，悄悄避開了丫頭，轉過假山，卻無意中聽到了幾位貴夫人的低語。
其中那個語調最尖刻的女聲，就是她的二姑母楊芸。
“……不是我說，咱們這樣的人家，姑娘家就該安安分分待在閨閣繡樓，講求的是嫻靜貞淑。那個姑娘叫甚麼來著？噢，楚明姝！侯府千金又如何？小小年紀，跟著商隊滿天下跑！拋頭露面！成何體統？”
另一貴婦的聲音附和：“是啊，聽說還親自插手船隊買賣？一個姑娘家，碰那些個銅臭……”
“何止是銅臭！”楊芸的冷笑如冰渣般刺人，“簡直是沾染了一身商賈的市儈味，半分大家閨秀的氣度都無！咱們家的女兒們，萬不可學她那般輕浮孟浪！回去我就跟我家玲姐兒說，少跟那位昭平侯家的小姐來往，免得被帶壞了心性！諸位也需嚴加約束才是，否則這世家姑娘的名聲，都要被她一人帶壞了！”
……
回憶戛然而止。
楚明姝甚至還記得當時楊芸說“帶壞了心性”時，那雙細長的眼睛裡流露出的鄙夷和厭惡，彷彿她楚明姝是甚麼骯髒不堪的物件。
呵。
滿身銅臭？
拋頭露面？
輕浮孟浪？
一股涼到骨子裡的嘲意如同毒藤，無聲無息地纏繞上穆明姝的心頭。
她低垂的眼睫微微顫動了一下，臉上卻迅速調整，浮起一絲恰到好處的微笑，不動聲色地將自己的手從楊芸的手裡緩緩抽了回來。
“二姑姑千萬別這麼說，”她的聲音輕軟，卻疏離得像隔了一層看不見的紗，“都過去了。能尋回親人，明姝已是萬分感念天恩。”
這份客氣，滴水不漏，卻再無一分親近。
楊芸淚眼婆娑，似乎沒察覺到她的疏離，猶自沉浸在自己的情緒裡：“好孩子……真是好孩子……”
她拉著穆明姝坐下，指著旁邊一直安靜陪坐的年輕男子：“快，姝兒，來見見你霄勝表哥。他剛參加完春闈，學問是極好的。你們兄妹年紀相仿，日後可要多親近親近。”
那年輕男子顧霄勝，一身文士袍，相貌斯文，他站起身，對著穆明姝拱手行禮：“表妹。”