沒成想，剛到貢院附近的街口，就被聞風趕來的禮部侍郎白臨安帶著一群官員截住。
白侍郎如同抓住了救命稻草，死死纏住他，訴說著春闈乃至即將到來的殿試如何處處用錢如流水，戶部如何刻意刁難掐緊錢袋，字字句句都是在“哭窮”和“要錢”。
楊慶霄深知戶部庫務艱難，但禮部所言也非完全虛妄。
他一面不置可否地聽著，一面卻被周圍越來越多路人興奮的議論分了神。
“快看！貢院門口有熱鬧！”
“聽說是昭平侯府真假千金！爭執起來了！”
“好像有個考生哥哥護著假千金……”
“還有個姓穆的姑娘被指著鼻子罵了……”
假千金？
穆姓？
明姝？
楊慶霄的臉色驟然一沉！
哪裡還有心思聽白侍郎的絮叨，緋紅的衣袖猛地一拂，力道不算太大，卻帶著一股威嚴，硬生生將白侍郎拂開。
“讓開！有要事！”楊慶霄的聲音低沉，腳下一步未停，方向精準地鎖定了貢院大門的方向。
白侍郎被拂得一個趔趄，差點摔倒。
他穩住身形，看著楊慶霄頭也不回地衝向貢院門口那喧鬧的人群，先是一愣，隨即眼中卻驟然爆發出更亮的光。
楊大人顯然是為了某人出頭，不管是非曲直，這是討好這位大員的大好時機！
他衝著那幾個還有些發懵的禮部侍衛猛地揮手，尖著嗓子厲喝：“還愣著幹甚麼？沒眼力見的蠢貨！開道！快給楊大人開道！”
幾名侍衛這才如夢初醒，“唰”地一聲拔出腰間佩刀，用刀鞘奮力驅趕阻擋在前的人群：“閃開！光祿寺楊大人在此！閒人避讓！速速讓開！”
人群在驅趕下，如同遇到了猛虎的羊群，驚慌失措地向兩旁分開。
白臨安緊緊跟在侍衛身後，臉上堆滿了討好。
於是，貢院門前的人們，瞬間迎來了更駭人的一幕！
緋紅仙鶴補子的二品大員，龍行虎步，面沉如水，在禮部侍郎的簇擁和侍衛護衛下，目標明確地衝向穆明姝。
當那道目光落在自己身上時，穆明姝只覺得呼吸一窒。
父親楊慶霄，或者說，當朝光祿寺卿楊大人，已如同從天而降的神只，瞬間抵達她面前。
他沒有看周圍任何一張震驚的臉，眼中只有自己的女兒。
緋紅官袍袖子驟然揚起，並非是要打人，而是小心翼翼地扶住了穆明姝的雙肩，那雙手，此刻竟有些顫抖。
“明姝！受傷沒有？嚇著了？方才為父在路口聽到說有穆姓女兒在此被人當眾詰難欺凌，心如火燎！”
他上上下下，仔細地打量著女兒，確認她衣衫完整，沒有被撕扯的痕跡，唯臉色蒼白得嚇人，眼底還殘留著水光。
穆明姝在父親的注視下，巨大的委屈幾乎讓她落下淚來。
但在觸及父親那雙凝定的眼眸時，所有脆弱都被一種安全感包裹住了。
“爹……您這樣沒事嗎？”她指的是他此刻暴露在萬眾矚目之下，公然認女，還穿著這身官袍！
這和他們之前謹小慎微，儘量隱瞞身份的打算完全背道而馳。
楊慶霄何等敏銳。
女兒這句帶著顫音的“沒事嗎”，以及她眼中那份深重的憂慮，立刻讓他明白了全部。
她在問他，暴露身份是否會有危險。
楊慶霄扶著女兒肩膀的手，極其鄭重地緊了緊。
他的聲音壓得更低，只容穆明姝一人聽見：
“無妨。時機到了。”
“廣陵王已不在府中糾纏。”
“錦兒已科考結束。”
“為父早已不願你再受半分委屈！”
“今日既在此處，那便正好！”
說完，他挺直腰背，像是當眾昭告所有人！
我楊慶霄的掌珠，從此刻起，無需再藏！
楊慶霄猛地轉身，那雙銳利的目光，帶著積壓已久的震怒，釘在了楚明鈺臉上！
“你，昭平侯府真千金，楚明鈺？”
楚明鈺在楊慶霄那兩道冰冷的目光掃射過來的瞬間，渾身就已經僵住。
那張原本想強撐起高傲的臉，一片灰敗，身體不受控制地劇烈顫抖。
她見過大場面！
她從昭平侯那裡聽過也親眼見過那些三品四品甚至從一品的宗室！
可眼前這個人，那種舉手投足間的強大氣場！
那是她做夢都不敢想象的人物！
昭平侯在他面前，恐怕也只配躬身彎腰！
楚明鈺大腦一片空白，完全喪失了回應或思考的能力。
楊慶霄對楚明鈺的失態視若無睹，彷彿在看一隻驚恐的螻蟻。
他接下來的話，聲音更加冰冷：
“哼！好一個真千金！”
“你那侯爺親爹，是條何等忘恩負義、寡廉鮮恥的老狗！”
嘶——！
人群齊齊倒吸一口涼氣。
二品大員當街點著世襲勳貴的名，罵其是“老狗”！
楊慶霄目光掃過面無人色的楚明鈺，眼中沒有一絲憐憫，只有滔天怒火：
“還有你們昭平侯府！”
“當年抱錯嬰孩，是天意弄人。可你們認回親生骨肉後，是如何待我女兒穆明姝的？！”
“竟從小被你們侯府當作搖錢樹，當作填補侯府巨大虧空的工具！”
“日夜辛勞，殫精竭慮，你們竟逼她一個女兒，去為你們偌大一個侯府的奢靡揮霍去拼命賺錢！”
“一個銅板一個銅板地積攢！一分油皮不敢多剝！”
“而昭平侯文那老狗，拿著我女兒辛辛苦苦賺來的銀子，去花天酒地！”
“如此行徑，簡直是畜生不如！令人髮指！”
“而你，楚明鈺！”楊慶霄的聲音陡然拔高，“你一入侯府，便使出何等下作手段，竟企圖逼迫我家明姝為奴為婢！若非我兒暗中相助，你早已得逞！”
他的目光如同刀子，一寸寸刮過楚明鈺，“如今她已遠離侯府，為何你依舊像嗅到血腥的鬣狗，追咬不放？楚家那點齷齪教養，就只教會了你嫉恨與構陷？”
楚明鈺渾身劇震，瞠目結舌，嘴巴張得能塞進一個雞蛋。
她的目光如同掃把，在威嚴赫赫的楊慶霄，與站在他身邊的穆明姝之間瘋狂地來回掃視。
像！
尤其此刻楊慶霄側身對向她，那緊抿的唇線，竟與穆明姝有六八分神似！
先前怎麼沒注意到？
他是穆明姝的親爹？！那穆錦呢？
震驚如同暴風捲過楚明鈺的大腦，混亂的思緒讓她幾欲暈厥，臉色由慘白瞬間漲成豬肝紫。
穆明姝也被父親的話震得心頭一顫。
眼眶微微一熱。
就在這時，站在楊慶霄身後幾步開外的白臨安，連同他身後幾個禮部司官，此刻已是瞳孔渙散。
昭平侯府那被掃地出門的假千金……
本屆春闈有望鼎甲的才子穆錦……
他們是楊光祿的親生兒女？！
白侍郎腦子裡“轟”的一聲，整個人都麻了！
“老天！那大人身上的仙鶴！二品大員！”有人扯著嗓子吼，聲音劈了叉。
“他罵昭平侯是老狗！”
“聽見沒！那穆小姐和穆公子是這位大人親生的！我的個娘欸！”
“乖乖！我說那位穆公子怎麼通身氣度不凡！”
“那不是悅客來的東家嗎？我認得！怎麼成了二品官老爺了？”有城西混的潑皮擠在人群后面狂喊，“是他！錯不了！他是悅客來的大東家楊家老爺！皇商！富得流油！二品光祿大夫！”
“皇商？富可敵國？”
如同點燃的爆竹，在人群中迅速炸開。
貢院門口這場“真假千金”的鬧劇，瞬間升級為“皇商大佬認親”、“當朝二品怒斥勳貴老狗”的驚天秘聞！
楚明鈺死死掐著自己的掌心，不對！一定有破綻！
她尖叫起來：
“你……你說你是他們親生父親？！那穆錦也是你兒子？！那他為何姓穆？！她穆明姝為何也姓穆？！你姓楊！他們為何不姓楊？天底下哪有做爹的讓兒女跟旁人姓的道理？分明是扯謊！”
楚明鈺的臉上泛起一絲得意，彷彿終於抓住了對方天大的把柄！
圍觀者剛被點燃的八卦之火也瞬間被這澆上一桶熱油。
對啊！親爹姓楊，兒女卻姓穆？
這太古怪了！不合祖宗家法！
穆明姝的心猛地揪緊，俏臉霎時又白了幾分。
她下意識地看向父親的背影，眼中滿是擔憂。
父親是入贅的！
可這身份若在此時此地宣揚開來，堂堂二品大員，皇商鉅富，竟是個贅婿？
這讓他如何在朝堂立足？名聲豈不掃地？
出乎所有人意料！
面對楚明鈺這誅心一問，楊慶霄非但沒有絲毫窘迫，那張臉上反而露出一抹傲然的笑容。
“問得好！我楊慶霄的兒女，隨的是他們孃親穆甜的姓氏，只因一點——”
他故意停頓一瞬，擲地有聲地宣佈：
“我楊慶霄，乃堂堂正正的穆家贅婿！”
轟！！！
整個世界彷彿在楚明鈺眼前炸開了一片白茫茫的光。
身體晃了晃，差點又癱軟下去！
竟是贅婿？！
還這麼理直氣壯地承認了？
瘋了！這個世界徹底瘋了！
“不……不對！你胡說！”楚明鈺嘶喊起來，“你撒謊！你根本不是甚麼皇商！你這模樣神態，哪有半分皇商的樣子？定是你找來演戲充場面的！”
“定是你路上隨便找了人假扮！你怕自己撐不住場！冒充朝廷命官是大罪！我要告發……！”
楚明鈺的邏輯已經徹底混亂，指控顯得可笑又無力。
楊慶霄甚至懶得再看她一眼，更不屑於自證身份。
他微微偏頭，目光落在身後不遠處的白臨安身上。
“白侍郎。”
白臨安被楊慶霄這一聲喚，渾身肥肉都抖了一抖。
他幾乎是連滾帶爬地從幾位司官身後擠上前，臉上拼命堆出最諂媚的笑容：“在……在！光祿大人您吩咐！”
楊慶霄沒說話，只是淡淡看了他一眼。
這一眼，卻像有手扼住了白臨安的喉嚨。
腦子裡，不由自主地想起了父親之前跟他談起的舊聞。
楊慶霄，乃是楊太傅家的幼子！
他是楊老太傅嫡妻金夫人所出，真正的老來子！
當年楊老太傅年近五十才得此子，金夫人視為命根，捧在手裡怕摔了，含在嘴裡怕化了！
楊府上下對這寶貝疙瘩寵得無法無天！
說是“一嘯動關河，再嘯驚帝座”都不足以形容當年那混世小魔王的威風！
整個京城權貴子弟被他追著抽馬鞭的都能排滿朱雀大街！
八歲那年，依仗祖蔭和楊太傅門生遍地的威勢，被先皇欽點為太子伴讀。
這本是無上榮耀。結果呢？沒三天，這小子就嫌東宮規矩多如牛毛，趁夜黑風高，翻牆跑了！
跑的還不是別處，跑去冷宮邊上六皇子獨居的小破院子！
當時那不受寵的六皇子也才九歲，正抱著個破瓦罐蹲牆角挖螞蟻呢！
這位小祖宗倒好，一屁股坐人家挖了一半的螞蟻窩上，從懷裡掏出個熱乎乎捂著的烤紅薯就啃！
還大大咧咧地介紹：“喂！我是你爹欽點的太子伴讀楊慶霄！餓了吧？分你半個！太子那邊規矩大沒意思，以後我偷偷帶吃的找你玩兒！”
六皇子當時看著這硬塞來的半個焦黑的紅薯皮，又看看自己挖螞蟻的坑，小臉懵著，只傻傻點了點頭。
這事沒過幾天就被宮人發現，報到先皇和楊太傅那兒。
楊慶霄被揪著回東宮，這小祖宗在御前抱著柱子撒潑打滾哭得驚天動地：“哇啊啊啊——我不去東宮！我不跟太子玩兒！我要去找六殿下！六殿下都沒人玩兒！他餓得都啃螞蟻窩了！哇啊啊啊——”
據當時在殿外候旨的某位老翰林後來回憶說，楊小公子那哭嚎聲，把御書房屋頂的瓦片都震得嘩嘩響。
先皇的臉黑如鍋底，楊太傅差點一口氣沒上來背過去！
最後是先太后被驚動過來，摟著哭得小臉通紅的“混世魔頭”心疼得直掉淚，連聲哄著“不去不去”，才讓先皇黑著臉揮手：“罷了罷了！如此頑劣，豈堪伴讀儲君？送回去好生管教！”
楊府寶貝幼子的東宮青雲路，還沒起跑就徹底夭折。
楊太傅痛心疾首，下狠心請了嚴厲的西席。
可習武后這小子更不安分，不是挑唆禁軍教頭侄子去砸某尚書家放鷹的場子，就是帶著一群權貴子弟喬裝去砸南城最大地下賭坊。
整個京城，被他攪得雞飛狗跳。
十八歲那年，正當父母開始為他說親，相中某閣老家溫婉賢淑的嫡次女時，這位活祖宗留下一封歪歪扭扭寫著“爹孃安好，兒去尋開心處也！”的信，再次人間蒸發！
楊府發動所有力量搜尋，一直都杳無音信。